采花節(jié)過(guò)后第七天。

樓蘭城里的經(jīng)幡還沒(méi)撤。五彩綢布在風(fēng)里獵獵作響，被正午陽(yáng)光照得透亮——紅的像石榴花，黃的像沙棗蜜，藍(lán)的像羊泉水庫(kù)那汪剛蓄滿的水。

花無(wú)缺坐在王宮寢殿的窗邊。手里捏著一支炭條，面前攤著一張空白羊皮紙。寫幾個(gè)字，揉掉。再寫幾個(gè)字，又揉掉。地上已扔了七八個(gè)紙團(tuán)。

尉遲衍站在門口，咳了一聲。

“陛下，唐王明天就回高昌了。你這封信再不寫，就沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?/p>

“不是寫信。是擬旨?！?/p>

“擬什么旨？”

花無(wú)缺把炭條擱在桌上，轉(zhuǎn)過(guò)身。面紗遮住了半張臉，可露在外面的那雙眼睛亮得能映出窗外的沙棗樹(shù)。

“樓蘭女王大婚的旨意?！?/p>

尉遲衍愣了好一會(huì)兒，扶著門框慢慢走進(jìn)來(lái)，在花無(wú)缺對(duì)面坐下。

坐下去的時(shí)候覺(jué)得這把椅子比平時(shí)更沉——不是椅子沉，是“大婚”兩個(gè)字沉。

“陛下，你想清楚了？”

“想清楚了?！?/p>

“你在花臺(tái)上坐了十一年，年年都說(shuō)不選。今年采花節(jié)上選了唐王，樓蘭全城百姓都看見(jiàn)了?？纱蠡椴皇遣苫ü?jié)走婚的規(guī)矩，大婚是國(guó)與國(guó)的聯(lián)姻，昭告天下，通告西域各國(guó)?！?/p>

尉遲衍往前欠了欠身。

“唐王那邊有楚王妃，有側(cè)妃，有平妻，有十幾位妻室。樓蘭跟唐國(guó)結(jié)永世之盟是國(guó)事，可你跟唐王之間——是私事。國(guó)事私事攪在一起，這個(gè)分寸怎么拿捏？”

“所以這封信不是寫給他的，是寫給楚王妃的。”

尉遲衍又愣了一下，嘴角慢慢浮起一絲笑意——不是覺(jué)得好笑，是忽然覺(jué)得眼前這個(gè)在花臺(tái)上坐了十一年的女王，比任何時(shí)候都清醒。

“你要先問(wèn)楚王妃的意思？”

“楚玉是唐王的正妻。唐王那件灰布短褐領(lǐng)口上的盤扣，是她縫的。袖口磨了毛邊，她說(shuō)該換了，唐王說(shuō)還能穿。這件袍子唐王從高昌穿到樓蘭，從采花節(jié)穿到今天——說(shuō)明楚王妃在唐王心里的分量。”

花無(wú)缺站起來(lái)走到窗邊，看著窗外那棵沙棗樹(shù)。

“本王要跟唐王生孩子，先得過(guò)楚王妃這一關(guān)。這不是怕她，是敬她。楚王妃要是點(diǎn)頭，大婚的事就定。楚王妃要是搖頭——本王就再等一年?！?/p>

“等一年？”

“等一年采花節(jié)，唐王再來(lái)。本王再設(shè)詩(shī)座，再考他一次。去年他說(shuō)‘救命是私事，合作是國(guó)事’。今年他說(shuō)‘沙棗花開(kāi)香滿路，與君同醉樓蘭王’。明年——明年讓他自己出題。本王在花臺(tái)上坐了十一年，不差這一年。”

尉遲衍把那張空白羊皮紙往花無(wú)缺面前推了推。

“那就寫。不要擬旨——擬旨是公事。寫一封私信，以樓蘭女王的名義，寫給唐王妃。措辭要誠(chéng)懇，姿態(tài)要低。你是樓蘭的女王，她是唐王的妻。你低頭不是矮了身份，是給她面子。她接了這封信，就是認(rèn)了你這個(gè)人。她認(rèn)了你，唐王身邊那些側(cè)妃平妻都會(huì)跟著認(rèn)。”

花無(wú)缺拿起炭條，又放下。

“王叔，你幫我寫。我寫了幾遍都不滿意——不是措辭的問(wèn)題，是心里那桿秤不知道該放多少分量。放少了顯得敷衍，放多了顯得低聲下氣。你跟了樓蘭王室兩代人，知道怎么跟唐國(guó)的人打交道。這封信你來(lái)擬，擬完了我抄一遍。”

尉遲衍接過(guò)炭條，在羊皮紙上寫了幾行字。寫完了遞給花無(wú)缺?；o(wú)缺接過(guò)來(lái)默念了一遍。

“最后那句——‘若蒙不棄，愿以樓蘭為嫁妝，以唐國(guó)為歸宿’——是不是太重了？”

“不重。楚王妃是識(shí)大體的人。她看到這句話，就知道你不是來(lái)?yè)屇腥说?，是?lái)給樓蘭找歸宿的?！?/p>

尉遲衍放下炭條。

“樓蘭是小國(guó)，唐國(guó)是大國(guó)。小國(guó)嫁大國(guó)，帶嫁妝是應(yīng)該的。這個(gè)嫁妝不是金銀珠寶——是樓蘭的商路、樓蘭的駝隊(duì)、樓蘭在西域幾百年的信譽(yù)和人脈，這些東西對(duì)唐王來(lái)說(shuō)比金銀珠寶值錢，楚王妃管著潛龍商行總號(hào)，她比誰(shuí)都清楚樓蘭值多少錢。”

花無(wú)缺把信紙折好放進(jìn)一個(gè)檀木匣子里。

匣子外面裹了一層沙棗花干花瓣——今年采花節(jié)上摘的，曬了七天，香味正好。合上匣子交給尉遲衍。

“明天唐王出發(fā)之前，把這個(gè)交給他。讓他帶回高昌給楚王妃。告訴他——本王不急，等楚王妃的回信?；匦诺搅?，再談大婚的事?；匦艣](méi)到之前，本王還是樓蘭的女王，他還是唐國(guó)的王。采花節(jié)上那幾句詩(shī)，本王記著，他也不用忘?？捎浿鴼w記著，禮數(shù)歸禮數(shù)。沒(méi)有楚王妃點(diǎn)頭，本王不進(jìn)唐家的門。”

第二天一早。

李晨在州府衙門后院整裝待發(fā)。灰布短褐還是那件灰布短褐，袖口磨了毛邊，領(lǐng)口那顆盤扣還是松著的。

鐵柱牽著兩匹馬等在門口，馬背上馱著貨箱——貨箱夾層里的連環(huán)銃還是沒(méi)用上。

尉遲衍抱著檀木匣子走進(jìn)來(lái)，雙手遞上。

“王爺，這是女王陛下托你帶回去給楚王妃的信。陛下說(shuō)了——她不急，等楚王妃回信?；匦诺搅耍僬劥蠡榈氖?。回信沒(méi)到之前，她還是樓蘭的女王，你還是唐國(guó)的王。采花節(jié)上那幾句詩(shī)，她記著，你也不用忘?？捎浿鴼w記著，禮數(shù)歸禮數(shù)。沒(méi)有楚王妃點(diǎn)頭，她不進(jìn)唐家的門?！?/p>

李晨接過(guò)匣子，打開(kāi)看了一眼。

沙棗花干花瓣的香味撲面而來(lái)——甜的，微澀，像樓蘭城春天的風(fēng)。

信紙折得整整齊齊，字跡清秀端正，每一筆都用力均勻。

不是花無(wú)缺的筆跡，是尉遲衍代筆的。可信紙右下角有一個(gè)小小的墨點(diǎn)——那是花無(wú)缺親手按上去的。按的時(shí)候猶豫了一下，墨多了，暈開(kāi)一小團(tuán)。這個(gè)墨點(diǎn)比任何簽名都真。

“尉遲衍，這封信是花無(wú)缺讓你寫的吧？”

“是。女王陛下寫了七八遍都不滿意，讓臣代筆。最后那個(gè)墨點(diǎn)——是陛下親手按的。她說(shuō)楚王妃看到這個(gè)墨點(diǎn)，就知道這封信是她自己的意思，不是臣替她做的主。臣跟了樓蘭王室兩代人，頭一回看見(jiàn)她為一個(gè)墨點(diǎn)猶豫了那么久?！?/p>

李晨把匣子合上，遞給鐵柱。翻身上馬，灰布短褐在晨風(fēng)里微微晃動(dòng)。

鐵柱也翻身上馬，兩人并排往城門口走去。走了沒(méi)幾步，李晨忽然勒住馬，回頭。

“尉遲衍，告訴花無(wú)缺——楚王妃愛(ài)吃沙棗花蜜。高昌城外有個(gè)蜂場(chǎng)，是粟特人開(kāi)的。沙棗花開(kāi)的時(shí)候，蜂場(chǎng)產(chǎn)的蜜比別處都甜。明年采花節(jié)，我讓楚玉帶兩罐沙棗花蜜來(lái)樓蘭，當(dāng)面交給花無(wú)缺。回信不一定用紙筆——兩罐蜜，比一封信更重?！?/p>

尉遲衍站在城門口，看著兩匹馬漸漸走遠(yuǎn)。

馬蹄踏起的塵土在晨光里揚(yáng)成一片金色的霧。

轉(zhuǎn)身回王宮的路上一直在想——唐王說(shuō)讓楚玉帶兩罐沙棗花蜜來(lái)樓蘭，這句話的分量比大婚的聘禮還重。

楚王妃親自來(lái)樓蘭，就是以唐王正妻的身份來(lái)見(jiàn)花無(wú)缺。

兩個(gè)女人在樓蘭城里面對(duì)面坐下來(lái)，喝一碗沙棗花蜜水——這門親事就算定了。不需要通告西域各國(guó)，不需要繁文縟節(jié)。

唐王懂女人心，更懂楚玉的度量。

幾天后，李晨回到高昌城。

州府衙門后院里，楚玉正坐在窗下縫一件新棉襖。不是給李破城縫的——那件已縫好了，疊得整整齊齊放在椅子上。這件是新的，領(lǐng)口的盤扣比袖口密了一倍。

李晨推門進(jìn)來(lái)。灰布短褐上沾著馬鬃和沙塵，袖口磨了毛邊。楚玉抬起頭，手里的針停了一下。

“王爺回來(lái)了。采花節(jié)上的詩(shī)——我聽(tīng)說(shuō)了?！硹椈ㄩ_(kāi)香滿路，與君同醉樓蘭王’——這句是寫給誰(shuí)的？”

“一半寫給樓蘭，一半寫給花無(wú)缺?！?/p>

楚玉把針插在線團(tuán)上，接過(guò)鐵柱遞來(lái)的檀木匣子。

打開(kāi)，沙棗花干花瓣的香味撲面而來(lái)，展開(kāi)信紙看了一遍，看到最后那句“若蒙不棄，愿以樓蘭為嫁妝，以唐國(guó)為歸宿”。又看到右下角那個(gè)墨點(diǎn)。

“這封信是尉遲衍代筆的？”

“是。最后那個(gè)墨點(diǎn)是花無(wú)缺親手按的，按的時(shí)候猶豫了一下，墨多了，暈開(kāi)一小團(tuán)。尉遲衍說(shuō)花無(wú)缺為這個(gè)墨點(diǎn)猶豫了很久?！?/p>

“她不用猶豫。這個(gè)墨點(diǎn)比任何簽名都真?！背癜研偶堈酆梅呕叵蛔永铮仙舷蛔?。

“王爺，花無(wú)缺在花臺(tái)上坐了十一年，等的就是一個(gè)能跟她說(shuō)上話的人。你在采花節(jié)上那首贈(zèng)詩(shī)——‘雙眸似水盈盈月，纖手輕攏玉簪長(zhǎng)’——寫的是一個(gè)男人的注視。她接住了你的注視，才想在生孩子之前先把名分定下來(lái)?？伤菢翘m的女王，不能按走婚的規(guī)矩來(lái)。走婚是只生孩子不結(jié)婚，她要的是結(jié)婚生孩子——這兩件事在樓蘭的規(guī)矩里是分開(kāi)的，她想合在一起?！?/p>

“所以她要先問(wèn)你的意思。沒(méi)有你點(diǎn)頭，她不進(jìn)唐家的門。這不是怕你，是敬你?！?/p>

“敬我是因?yàn)樗滥阈睦镉形?。你穿這件灰布短褐從高昌穿到樓蘭，又從樓蘭穿回高昌，袖口磨了毛邊，領(lǐng)口的盤扣松了一線——你不換，是因?yàn)檫@件袍子是我縫的。她看見(jiàn)了這件袍子，也看見(jiàn)了這件袍子背后的人。所以她的信不是寫給你的，是寫給我的。”

楚玉站起來(lái)走到李晨面前，伸手整了整領(lǐng)口那顆松了的盤扣。

“王爺，花無(wú)缺這個(gè)妹妹——我認(rèn)了。但有個(gè)條件。”

“什么條件？”

“她的孩子生下來(lái)，必須姓李。不是李晨的李，是唐王的李。樓蘭和唐國(guó)結(jié)永世之盟，孩子是盟約的血肉。這個(gè)孩子既要是樓蘭的王儲(chǔ)，也要是唐國(guó)的宗室。樓蘭人認(rèn)他，唐國(guó)人也認(rèn)他。這樣樓蘭才真正跟唐國(guó)血肉相連?！?/p>

“她信里說(shuō)‘愿以樓蘭為嫁妝，以唐國(guó)為歸宿’——我回信里就告訴她，唐國(guó)不要樓蘭做嫁妝，唐國(guó)要樓蘭做自己人。嫁妝是身外之物，自己人是血肉之親，她等了十一年，等的不是嫁妝兩個(gè)字?！?/p>

“那回信怎么寫？”

“不用寫。明年采花節(jié)，我親自去樓蘭。帶兩罐沙棗花蜜，當(dāng)面跟她說(shuō)。信是冷的，蜜是熱的，她等了十一年，不差這一年，我嫁給你這么多年——不差這兩罐蜜?！?/p>

楚玉轉(zhuǎn)身從桌上拿起那件新縫的棉襖，抖開(kāi)，在李晨身上比了比。

領(lǐng)口那枚盤扣縫得格外結(jié)實(shí)，針腳比袖口密了一倍。

“這件襖子領(lǐng)口是按花無(wú)缺的身量縫的，明年采花節(jié)，你帶給她。就說(shuō)——姐姐給的。不用多說(shuō)，這四個(gè)字就夠了?！?/p>