絕緣子在風(fēng)雪里紋絲不動(dòng)。

一隊(duì)在挖輸油管溝，管道從老河道油田方向鋪過(guò)來(lái)，一節(jié)一節(jié)地焊接。焊花在雪幕里飛濺，掉在雪地上嗤一聲滅了，留下一個(gè)小黑點(diǎn)。

其其格蹲在路基旁邊，面前擺著一排鐵皮盒子。盒子里的梭梭苗已經(jīng)長(zhǎng)了半拃高，嫩綠的芽尖從沙土里鉆出來(lái)，被雪水一潤(rùn)，綠得更翠了。

“這些苗是給定居點(diǎn)準(zhǔn)備的。每個(gè)定居點(diǎn)都要有苗床，苗床要挨著水井，水井旁邊要栽防風(fēng)林。梭梭在外圍固沙，沙棗在中間擋風(fēng)，里面種菜種糧食。王爺說(shuō)了，鐵路沿線的每個(gè)定居點(diǎn)，以后就是一個(gè)小高昌城。有學(xué)堂有商行有粥棚有苗床，人來(lái)了就不想走?！?/p>

她拿木勺給一株梭梭苗澆了點(diǎn)水，水珠滴在葉片上，滾了一下才落下去。

“這些苗得趁雪天移栽，雪水滲進(jìn)沙子里，根扎得深。等開春雪化了，苗已經(jīng)長(zhǎng)壯了，風(fēng)沙吹不動(dòng)?！?/p>

旁邊一個(gè)粟特女人蹲下來(lái)，學(xué)著其其格的樣子用木勺澆水。

水是從取水架子上接下來(lái)的，取水架子上的漁網(wǎng)眼凝滿了雪水，順著竹竿流下來(lái)，滴滴答答地灌進(jìn)木桶里。雪天濕度大，凝水比平時(shí)更多，一晚上能接好幾桶。

“其其格姑娘，你這苗育得真好。我們粟特人以前在疏勒河邊上種過(guò)地，可那都是老法子。春天撒種子，秋天收多少算多少。沒見過(guò)你這么育苗的。溫水泡種子、羊糞拌沙土、灶臺(tái)熱氣給苗床加溫，這些法子誰(shuí)教你的？”

“王爺教的。長(zhǎng)治少爺給我畫了圖，墨師父給我講了什么叫防風(fēng)固沙帶，鐵匠老婆教我怎么用灶臺(tái)熱氣給苗床加溫。這育苗看著簡(jiǎn)單，其實(shí)每一步都有學(xué)問(wèn)。溫度高了苗長(zhǎng)得快但不壯，溫度低了苗不長(zhǎng)，得剛剛好?！?/p>

她輕輕撥了一下另一棵苗的嫩葉。

“我剛學(xué)的時(shí)候泡壞了好幾批種子，全爛了。后來(lái)摸著了規(guī)律。梭梭種子用溫水泡一天一夜，撈出來(lái)拌上沙子和羊糞，放在灶臺(tái)旁邊的苗床上，用灶臺(tái)熱氣加溫，出苗率就高了。你們粟特人以前種地靠天，現(xiàn)在得靠技術(shù)。天不可靠，技術(shù)可靠。”

老河道上更熱鬧。

沈工頭的油井隊(duì)三班倒，雪天也不停。

一號(hào)井的封井器換了新的，閥門開得更大，原油順著管道往儲(chǔ)油池里流。雪花落在油面上，瞬間被黑亮的原油吞進(jìn)去，連個(gè)水花都不濺。

二號(hào)井和三號(hào)井的鉆機(jī)還在往下打。鉆桿在雪幕里旋轉(zhuǎn)，柴油機(jī)的突突聲在風(fēng)雪中傳出去老遠(yuǎn)。

沈工頭蹲在井口旁邊，拿本子記壓力數(shù)據(jù)。棉襖外面套著一件油布雨衣，帽檐上積了厚厚一層雪。

“李刺史，這三號(hào)井打到了好幾丈深，壓力比一號(hào)井還大。估摸著下面還有一層油藏，比上面兩層都厚。這口井要是打好了，高昌城的原油日產(chǎn)量能翻一倍。分餾廠那邊得加快進(jìn)度。鐵木爾的法蘭盤什么時(shí)候能打好？分餾塔的塔身就差這最后一批法蘭盤了，裝上就能試車?！?/p>

“法蘭盤今天就能打好。鐵木爾天不亮就開了爐子，雪天打鐵不嗆人，進(jìn)度比平時(shí)還快。分餾塔年前一定裝好。沈工頭，你只管打井，法蘭盤的事我和鐵木爾盯著?！?/p>

李伽寧又在本子上記了一筆。

羊泉水庫(kù)的工地上，放羊老人蹲在溶洞口，看著暗河的水從洞里涌出來(lái)，在雪天里冒著熱氣。水聲在溶洞里回蕩，悶沉沉的，像地底下的心跳。

暗河的水溫比地表高不少。雪落在水面上，融得比別處快。

水庫(kù)的攔水壩已經(jīng)砌了一半。水泥磚從久安城運(yùn)來(lái)，每一塊都有幾十斤重。民工們兩個(gè)人抬一塊，踩著積雪往壩上運(yùn)。

“刺史大人，這暗河的水冬天也不凍。羊泉水庫(kù)修好了，高昌城一年四季都不缺水。以前冬天喝口水都得化雪水，一鍋雪化半天，化出來(lái)的水還有股沙子味。現(xiàn)在好了，暗河水又清又甜，煮茶都不用過(guò)濾?！?/p>

放羊老人捧了一把暗河水喝了一口。胡子上沾了水珠，被冷風(fēng)一吹凝成冰碴子。

“羊泉水庫(kù)修好了，不光供水還能發(fā)電。李清晨郡主設(shè)計(jì)的小型水輪發(fā)電機(jī)組已經(jīng)到了，年前就能裝好。發(fā)電站一啟動(dòng)，高昌城的探照燈就能亮起來(lái)，以后再黑的夜也不怕?！?/p>

“李破城將軍也不用摸黑巡邏了，摩托車隊(duì)晚上巡邏也能看清沙丘后面有沒有藏著狼。我那幾頭走丟的羊要是還活著，看到這水庫(kù)，也該回來(lái)了。雖然我知道它們回不來(lái)了，可這水庫(kù)以我的羊命名，我這心里，比吃了蜜還甜?！?/p>

晚上，州府衙門后堂。

李晨坐在桌邊，面前鋪著李長(zhǎng)治畫的規(guī)劃圖。圖上又添了新注記，鐵路沿線定居點(diǎn)位置又增加了好幾個(gè)，輸油管道走向做了調(diào)整，電線桿栽設(shè)進(jìn)度用紅筆標(biāo)得密密麻麻。

窗外工地上的機(jī)械聲還在響。透過(guò)雪幕傳進(jìn)來(lái)，突突突的，像整座高昌城的心跳。

李破城剛巡邏回來(lái)。棉襖上落滿了雪，短銃槍管上凝了一層白霜。

“爹，今晚老河道巡邏，雪大，摩托車差點(diǎn)陷沙子里。不過(guò)沒發(fā)現(xiàn)可疑痕跡。這么大雪，李元昊的探子也縮在窩里不敢出來(lái)?！?/p>

“越是這種天氣，越不能放松。雪天視野不好，可敵襲也最容易出其不意。你今晚巡邏多加一圈，把隘口外面那片沙丘也跑一遍。那些探照燈年前通電，通電以后夜里巡邏就穩(wěn)當(dāng)了?！?/p>

李晨端起茶碗喝了一口。

“你大娘那邊棉襖發(fā)放統(tǒng)計(jì)出來(lái)了沒有？各工地領(lǐng)了多少件，還剩多少庫(kù)存，年前要不要加訂？”

“李伽寧刺史下午把統(tǒng)計(jì)送來(lái)了。各工地一共領(lǐng)了上千件棉襖，庫(kù)存還剩幾百件。黨項(xiàng)民工團(tuán)那邊需求量最大。秦羅敷回去了，可黨項(xiàng)來(lái)打工的人反而更多了，聽說(shuō)高昌城發(fā)棉襖，王庭那邊好多猶豫的人全跑來(lái)了。李伽寧已經(jīng)發(fā)電報(bào)給潛龍被服廠，年前加訂一批?！?/p>

李破城把短銃解下來(lái)擱在桌上。

“她還說(shuō)，黨項(xiàng)人來(lái)了，有飯吃，有棉襖穿，有工分掙，他們就是唐國(guó)人了。不用打黨項(xiàng)，黨項(xiàng)自己的人會(huì)把黨項(xiàng)帶到唐國(guó)來(lái)。這話是王爺教的?！?/p>

李晨笑了一下。

楚玉端著茶壺走過(guò)來(lái)，給他續(xù)了杯熱茶。茶是潛龍本地的青茶，泡到第三泡，回甘正濃。

“這場(chǎng)雪一下，西域所有人都知道高昌城冬天也不停工。以前西域的冬天是死冬。人貓著，駝隊(duì)停著，商路斷著，什么活都干不了?，F(xiàn)在不一樣了，有棉襖有熱粥有柴油機(jī)，冬天照樣修路、打井、架線、鋪管道。高昌城一天都不浪費(fèi)。”

他放下茶碗，看著窗外紛飛的雪花。

“等開春雪化了，鐵路也鋪好了，油田也擴(kuò)產(chǎn)了，水庫(kù)也蓄滿了，探照燈也亮了，定居點(diǎn)也建好了。高昌城就是西域最硬的一顆釘子，誰(shuí)也別想拔掉?！?/p>