在晉陽(yáng)住了兩日。

臨行早上，柳如煙送到城門口。她從懷里掏出一包晉陽(yáng)本地產(chǎn)的柿餅，塞進(jìn)楚玉的包袱里。

“姐，路上吃。到了金城給我發(fā)電報(bào)?！?/p>

楚玉接過柿餅放進(jìn)包袱里。“你回吧。汽車城還有一堆事等著你?！?/p>

“不急這一會(huì)兒。姐，你說(shuō)汽車小鎮(zhèn)將來(lái)能有十萬(wàn)人——這個(gè)數(shù)我算過。按現(xiàn)在的招工速度，再有五年就夠了。五年后你來(lái)，我?guī)闳タ词f(wàn)人開工的場(chǎng)面。”

“我等著。”

楚玉翻身上馬。走出去好幾步又回頭看了一眼。

柳如煙還站在城門口，身后是兩個(gè)別著扳手的徒弟，頭頂是那幾棵當(dāng)年親手種下的柳樹。秋風(fēng)吹過來(lái)，柳枝飄飄蕩蕩，她鬢角那幾根白頭發(fā)在陽(yáng)光下閃了一下。

出了晉陽(yáng)城。官道漸漸向西延伸。

路兩邊的景色從廠房變成了莊稼地，又從莊稼地變成了戈壁灘。

戈壁灘上長(zhǎng)著一叢一叢的駱駝刺，灰撲撲的，被秋風(fēng)吹得東倒西歪。

遠(yuǎn)處是連綿的土黃色山脊，山頂上沒有雪，只有被風(fēng)剝蝕了千百年的裸巖，一道一道的棱角像刀削出來(lái)的。

楚玉騎在馬上，看著前面越來(lái)越荒涼的戈壁灘?！敖鸪沁€有多遠(yuǎn)？”

“還有一天路程。金城是西涼的地盤，白狐在那兒替董璋管著隘口。破虜跟著白狐學(xué)謀略，跟著楚懷城學(xué)打仗，已經(jīng)好幾年了?！?/p>

“二哥在金城待了多久了？”

“從上次晉陽(yáng)之戰(zhàn)后就一直在這兒。西涼需要能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子的將領(lǐng)，楚懷城是最合適的人選——他打仗沉穩(wěn)，西涼這邊的將領(lǐng)都服他?！?/p>

李晨踢了踢馬肚子，老青馬往西走著。

戈壁灘上的風(fēng)卷起沙粒打在臉上，他瞇了瞇眼睛。

“當(dāng)年我讓破虜跟著他學(xué)武，不只是因?yàn)樗瞧铺數(shù)挠H舅舅。更因?yàn)樗琼n國(guó)公府出來(lái)的人。韓國(guó)公府世代將門，你父親當(dāng)年鎮(zhèn)守北疆，名將之名傳遍天下。這份本事不能斷。我不求破虜當(dāng)什么名將，但至少要讓他把韓國(guó)公府血脈里那份東西傳下去。”

楚玉沒有說(shuō)話。

風(fēng)吹過來(lái)把她的頭發(fā)吹散了，她沒有攏。

“韓國(guó)公府沒了。我爹死后，家里人死的死逃的逃，府邸被抄了，祖墳也被人刨了。我跟二哥失散了那些年，以為楚家就剩我一個(gè)人了。后來(lái)才打聽到二哥還活著，那時(shí)候我在潛龍收到二哥的信，信上就幾個(gè)字——妹，我在北邊，安好。我捧著那封信哭了半宿?！?/p>

“這次去金城，你們兄妹好好聚聚?！?/p>

李晨偏過頭看著她。

“這些年你二哥嘴上不說(shuō)，心里一直惦記你。他每次寫信回來(lái)，末尾都要問一句——玉兒在潛龍好不好。去年他從西涼托人帶了一包枸杞子回來(lái)，說(shuō)是西涼本地野生的，讓你泡水喝?！?/p>

“枸杞子收到了。我泡水喝了，甜的?！?/p>

楚玉低下頭，手指在韁繩上繞了一圈又一圈。

“二哥這個(gè)人，從小就是這樣。嘴上什么都不說(shuō)，心里什么都裝。當(dāng)年家里出事的時(shí)候他不在京城，逃過一劫。后來(lái)他輾轉(zhuǎn)找到我的消息，第一件事不是來(lái)找我，是去給爹上墳?！?/p>

她的手指在韁繩上停住了。

“墳已經(jīng)被刨了。他在那片廢墟上跪了一天一夜，用手把散了的土一捧一捧堆回去。后來(lái)他寫信跟我說(shuō)——妹，爹的墳我重新堆好了。就這一句，多的話一個(gè)字都沒有?！?/p>

李晨沒有接話。踢了踢馬肚子，老青馬加快了步子。

他知道楚玉不需要安慰——她說(shuō)這些不是為了求安慰，只是快見到二哥了，那些壓在心底的事一件一件浮上來(lái)。

她要說(shuō)，就讓她說(shuō)。他聽著就行。

戈壁灘上的風(fēng)越來(lái)越大。沙粒打在臉上生疼。

楚玉從包袱里抽出一條舊紗巾蒙住臉，只露出一雙眼睛。那雙眼睛跟當(dāng)年在靠山村翻紅薯藤時(shí)一樣，瘦瘦的，眼尾已經(jīng)爬上了細(xì)細(xì)的紋路，可目光還是那么定。

“金城是什么地方？”

“西涼的舊都。當(dāng)年西涼王沒歸附大炎之前，金城是西涼國(guó)的國(guó)都。后來(lái)歸附了，西涼王遷到了董璋現(xiàn)在駐的那座大營(yíng)，金城就成了一座軍鎮(zhèn)。”

李晨抬手指著遠(yuǎn)處地平線上隱約浮起的一抹城墻影子。

“白狐把破虜安排在那兒，一邊學(xué)謀略一邊跟楚懷城學(xué)兵法。金城那個(gè)地方好——背靠隘口，前臨商路，往西通高昌州，往東連久安城。破虜在那兒學(xué)了這幾年，已經(jīng)不是當(dāng)年在潛龍時(shí)那個(gè)只會(huì)背兵書的半大孩子了?！?/p>

“他今年十三了?！?/p>

“十三了?！?/p>

李晨偏過頭看著楚玉。

“破虜十三歲已經(jīng)在金城跟著舅舅學(xué)排兵布陣了。你楚家的孩子，沒有一個(gè)是享福的命。”

“不是楚家的孩子不享福。是世道不讓人享福。我爹當(dāng)年鎮(zhèn)守北疆，一年到頭回不了幾次京城。我娘帶著我和二哥住在府里，每次爹回來(lái)，二哥就纏著他教刀法。爹說(shuō)刀法是殺人的東西，不教。二哥就偷偷拿了爹的刀去后院劈木樁，把一棵老槐樹劈得全是刀痕。爹后來(lái)知道了，沒罵他，只是嘆了口氣，說(shuō)這孩子的命怕是跟我一樣。果然被爹說(shuō)中了——二哥后來(lái)真的成了武將。”

又走了小半天。

戈壁灘漸漸變成了丘陵地帶。

官道沿著山腳蜿蜒，路邊開始出現(xiàn)零星的村莊。土坯房子圍著一口井，院子里堆著干草垛。幾個(gè)孩子蹲在村口玩石子，看見兩匹馬從官道上過來(lái)，站起來(lái)好奇地盯著看。

李晨勒住馬?！靶⊥尥?，金城還有多遠(yuǎn)？”

一個(gè)流著鼻涕的小男孩把手里的石子往地上一擱?！霸偻白咭粋€(gè)時(shí)辰就到了！你們是來(lái)金城做生意的不？”

“不是。來(lái)看親戚。”

“你家親戚在金城當(dāng)兵？”

“差不多?！?/p>

“金城的兵可厲害了！”小男孩眼睛一亮，袖子往鼻子上蹭了蹭，“我爹說(shuō)，金城的兵是西涼最能打的，領(lǐng)頭的那個(gè)姓楚的將軍，一把大刀能砍翻三個(gè)敵人！”

他比劃了一個(gè)砍人的動(dòng)作，差點(diǎn)摔倒。

楚玉在馬上微微笑了一下?！澳阋娺^那個(gè)姓楚的將軍？”

“沒見過！可我聽我爹說(shuō)的！我爹說(shuō)他是個(gè)大高個(gè)，不愛說(shuō)話，練兵的時(shí)候站在那兒一動(dòng)不動(dòng)，跟鐵塔似的！”

“是大高個(gè)。也不愛說(shuō)話?！?/p>

兩人繼續(xù)往前走。太陽(yáng)偏西的時(shí)候，金城的城墻從地平線上浮了起來(lái)。

金城不大。

城墻是用黃土夯的，沒有久安城那么高大，可城墻上那排垛口修得整整齊齊。

垛口后面隱約能看見巡邏兵的身影。城門口沒有賣烤紅薯的小販，也沒有招工告示，只有兩個(gè)老卒坐在城門口的石墩上擦刀。刀已經(jīng)擦得锃亮了，他們還在擦。

李晨在城門口勒住馬。兩個(gè)老卒站起來(lái)，手按在刀柄上?！笆裁慈?？”

“潛龍來(lái)的。找你們楚將軍?！?/p>

一個(gè)老卒瞇著眼看了看李晨，又看了看楚玉。忽然一拍大腿?！笆翘仆酰】烊シA報(bào)楚將軍——唐王來(lái)了！”

另一個(gè)老卒撒腿就往城里跑。跑了幾步又回頭喊：“楚將軍在西校場(chǎng)練兵！破虜少爺也在！”

李晨和楚玉牽著馬進(jìn)了城。

金城的街面不寬，鋪的是青石板，被馬蹄踩了幾百年，磨得光溜溜的。

街兩邊是土坯房子，房子不高，可每家門口都掃得干干凈凈。

幾個(gè)婦人蹲在門口洗菜，看見兩個(gè)陌生人牽著馬進(jìn)來(lái)，抬頭看了一眼又低下頭繼續(xù)洗。

楚玉一邊走一邊看著這座城。這座城沒有晉陽(yáng)的機(jī)器轟鳴，沒有久安城的粥棚熱氣，也沒有潛龍的學(xué)堂鐘聲。

可這座城有一種說(shuō)不出的沉靜——像一把被擦了無(wú)數(shù)遍的刀，擱在刀架上，不動(dòng)聲色，可刀刃是亮的。

西校場(chǎng)在城西。一片開闊的黃土操場(chǎng)上，幾十個(gè)士兵正分成兩隊(duì)在對(duì)練。刀背碰刀背，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粼诓賵?chǎng)上空回蕩。

一個(gè)身材高大的將領(lǐng)背著手站在操場(chǎng)邊上，穿著半舊的鐵甲，腰間掛著一把長(zhǎng)刀。

他沒有喊口令，只是靜靜地站著，偶爾伸手指一下某個(gè)士兵的動(dòng)作。

指一下，那個(gè)士兵的刀就偏了半分。再指一下，偏的那半分又正回來(lái)。整個(gè)過程沒有說(shuō)話，手指間的力道卻像在撥千斤。

操場(chǎng)另一邊，一個(gè)少年正蹲在地上擺沙盤。

沙盤是臨時(shí)堆的，用濕沙子捏成山脊和隘口的形狀，旁邊擱著幾面小旗子和幾塊代表騎兵的小石子。一

個(gè)穿青布袍的謀士坐在沙盤旁邊的竹椅上，手里拿著蒲扇，正指著沙盤上的某個(gè)位置對(duì)少年說(shuō)著什么。

楚玉站在操場(chǎng)邊上，看著那個(gè)身材高大的將領(lǐng)?？戳撕靡粫?huì)兒。

“二哥。”

楚懷城轉(zhuǎn)過身來(lái)。

他比上次回潛龍述職時(shí)又黑了些，臉上的棱角更硬了，眼角多了幾道皺紋。他看見楚玉站在操場(chǎng)邊上，身上穿著月白色騎裝，頭發(fā)被戈壁灘的風(fēng)吹得散了幾根。愣了一息。然后大步走過來(lái)，鐵甲上的鐵片嘩啦啦響。

“玉兒。你怎么來(lái)了？”

“跟王爺一起出來(lái)的。去高昌州看破城，路過金城，來(lái)看看你和破虜?！?/p>