齊家院。后院溫泉池。

水汽蒸騰。竹影搖晃。楚玉剛把李晨從池子里拉上來，王袍還沒系好帶子，廊下就傳來一陣刻意放重的腳步聲。

林水生攥著電報(bào)站在竹簾外面。進(jìn)也不是。退也不是。耳朵尖紅得像被炭火烤過。

“王爺。高昌州急電。李破城守將親發(fā)?！?/p>

李晨把王袍攏了攏?！澳??！?/p>

林水生清了清嗓子，念電報(bào)的手有點(diǎn)抖。

“其其格從草原來，與伽寧姐起了爭執(zhí)。她說我娘當(dāng)年給了玉佩，問她長大是不是可以做我的女人。此事棘手，請父親指點(diǎn)?！?/p>

楚玉接過電報(bào)?？戳艘槐?。又看了一遍。然后用手背掩住嘴。

沒忍住。笑出了聲。

“你十一歲半的兒子，在高昌州隘口上騎著摩托車追著李元昊的潰兵打，轉(zhuǎn)過頭來被兩個(gè)姑娘夾在中間不知道怎么辦。這仗比隘口拆墻難打?！?/p>

李晨把電報(bào)放在池邊石臺(tái)上。端起那杯還沒喝完的米酒，手指在杯沿上轉(zhuǎn)了一圈。

“其其格。那年破城在肯特山跟著老獵人學(xué)藝，閻媚把這塊玉佩留給了她。走的時(shí)候小姑娘拉著破城的袖子問——你還會(huì)回來看我嗎。破城說會(huì)，騎著摩托車來看你。她記了這么多年，從草原來到高昌城，不是為了跟我兒子要一輛摩托車。是來要一句當(dāng)年沒說完的話?！?/p>

“這丫頭大老遠(yuǎn)從草原來，路上不知道吃了多少苦。你怎么回？”

“先讓破城自己處理。他十一歲半能帶兵守隘口，也該學(xué)著守自己的承諾?！?/p>

兩個(gè)月前。肯特山。

春天來得比山下晚。山頂殘雪還沒化盡，山腰的草已經(jīng)綠了。

其其格從木屋里出來，手里攥著一塊用牛皮繩穿著的玉佩。玉佩是當(dāng)年閻媚離開肯特山時(shí)留給她的。玉質(zhì)不算頂好，可背面刻著一個(gè)字。

“城”。

她今年十四歲了。個(gè)子比去年高了大半個(gè)頭，草原上的風(fēng)把她的臉吹得粗糙了些。可那雙眼睛還是像當(dāng)年在山坡上烤土豆時(shí)一樣亮。

老獵人蹲在門口磨箭鏃。磨石是青石，沾了水，沙沙沙地響。

“丫頭，你站在那兒發(fā)什么呆?！?/p>

“師父。我要去高昌城?！?/p>

她把玉佩翻過來。背面那個(gè)“城”字已經(jīng)被她的指腹磨得微微發(fā)亮。

“破城在那里當(dāng)守將。他娘當(dāng)年問我——等你長大了，是不是想做破城的女人。我說是。這話我記了好幾年了。從他說要騎著摩托車回來看我那天算起，現(xiàn)在好幾年了?，F(xiàn)在他當(dāng)上了守將。我要去找他兌現(xiàn)?！?/p>

老獵人把箭鏃放下來看著她。

這個(gè)丫頭是他從小看著長大的，比李破城還早進(jìn)木屋兩年。那時(shí)候她還是個(gè)連弓都拉不開的小女娃，現(xiàn)在往那兒一站，已經(jīng)是個(gè)大姑娘了。她不是賭氣，也不是一時(shí)沖動(dòng)。她那雙眼睛跟當(dāng)年在山坡上跟李破城拌嘴時(shí)一模一樣——倔，可倔得認(rèn)真。

“唐王妃子當(dāng)年是跟你開玩笑還是當(dāng)真，你自己心里得有個(gè)底。”

“師父，您就別勸了?！?/p>

她站起來，把火鉗擱回灶臺(tái)邊。

“玉佩是真的，唐王妃子說的話也是真的。我不管破城現(xiàn)在是守將還是什么，我就問他一句——當(dāng)年在肯特山說的話還算不算數(shù)。算不算數(shù)，我都要去問。他要是忘了，我就回來。他不會(huì)忘的?！?/p>

她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，開始收拾包袱。一件舊袍子，一包干糧，一雙備用的靴子。收拾的動(dòng)作很快，跟當(dāng)年在山坡上采藥時(shí)一樣利落。

老獵人沒有再說話。站起來走到山脊上，望著遠(yuǎn)處那片被晨霧籠罩的草原。

風(fēng)吹過來，把他的袍子吹得獵獵響。

這個(gè)教過李破城怎么用鏡子反光當(dāng)信號(hào)、怎么占水源斷敵人后路的老獵人，此刻看著那個(gè)背著小包袱往山下走去的小小背影，沉默了很久。

然后轉(zhuǎn)過身，從墻上取下一把短刀。

“丫頭。帶著。路上防身?！?/p>

其其格接過刀，別在腰里。“師父，您保重。等我找到破城，讓他騎摩托車回來看您?！?/p>

她轉(zhuǎn)身往山下走去，腳步很快，踩在草上沙沙響。

老獵人站在山脊上目送她走遠(yuǎn)，然后重新坐下來拿起箭鏃，繼續(xù)磨。

磨石沾了水，沙沙沙的聲音在山風(fēng)里傳得很遠(yuǎn)。他磨了一會(huì)兒，停下來，自言自語了一句。

“這兩個(gè)孩子——一個(gè)當(dāng)守將，一個(gè)千里尋人。都是犟種?！?/p>

高昌州。隘口。

風(fēng)把灰豆子草的嫩芽吹得伏在地皮上簌簌響。

李破城蹲在粥棚旁邊擦摩托車鏈條，油泥把手指糊得黑乎乎的。

莫爾根從隘口上跑下來，身后跟著一個(gè)穿著草原舊袍子的姑娘。姑娘臉上全是沙土，嘴唇干裂得起了皮?？赡请p眼睛一點(diǎn)都沒變——又亮又倔，像肯特山春天的雪水。

李破城手里的油布掉在地上。

“其其格？你怎么來的？”

其其格站在隘口上，看著這個(gè)蹲在摩托車旁邊滿手油泥的少年。

他比當(dāng)年高了不少，曬得跟老獵人一樣黑，腰間別著短銃，銃柄上那個(gè)“叁柒”編號(hào)被太陽照得發(fā)亮?？伤自谀抢锊伶湕l的樣子，跟當(dāng)年蹲在山坡上拿樹枝畫圈圈小人時(shí)一模一樣。

“破城。你娘當(dāng)年把這塊玉佩給了我——她說等我長大了，問我想不想做你的女人。我說想?！?/p>

她把那塊系著牛皮繩的玉佩從脖子上解下來，攤在手心。

“這話我記了好幾年。你那時(shí)候說要騎著摩托車來看我，你沒來。那我只好自己來了?！?/p>

李破城站起來。個(gè)子比其其格高了快一個(gè)頭，但手里拿著擦得锃亮的銃管一時(shí)找不到地方擱。他看著那塊玉佩，上面還帶著其其格的體溫，在隘口的風(fēng)里一絲一絲地散開。

“我記著呢。我說過要騎著摩托車回去看你——可高昌州剛設(shè)，隘口還沒穩(wěn)住，我抽不開身?！?/p>

“不用你回去。我來了。你說的是讓我看看你——看完以后呢？你這里需不需要人幫忙？我會(huì)做飯，會(huì)縫衣裳，會(huì)采藥，還能騎馬?！?/p>

她笑起來，露出那兩顆小虎牙。

“你先別趕我走，也別急著提當(dāng)年那句話——那是唐王妃子問我的，我要等你親口告訴我?！?/p>

粥棚那邊，鐵匠老婆正舀著紅棗米湯。

聽見這些話，手里的木勺停在鍋沿上，笑得滿臉褶子。她朝旁邊正在登記新流民的阿布都拉老人使了個(gè)眼色，低聲說了句——守將大人這仗，比隘口拆墻難打。

阿布都拉老人把暫住木牌放在桌上，扶了扶老花鏡，從鏡片上方看了粥棚一眼：當(dāng)年老王爺招駙馬也沒這么熱鬧。

李伽寧從州府衙門方向走過來。手里拿著剛整理好的戶籍冊。

她穿高昌本地織的布袍，腰間系著那條銀鏈子，頭發(fā)隨便挽了個(gè)髻，已經(jīng)完全不是當(dāng)年被軟禁在后殿時(shí)那個(gè)樣子了?？匆姲谏隙嗔藗€(gè)陌生姑娘正把一塊玉佩系回脖子上，站在原地把兩人之間的站位看了一遍。然后轉(zhuǎn)過頭問李破城。

“破城。這位姑娘是誰？從哪兒來的？”

沒等李破城開口，其其格先上前一步。動(dòng)作很輕，可擋在李破城身前的角度剛剛好。

“我是破城在草原上的人。他娘給了我信物，答應(yīng)過讓我做他的女人。”

李伽寧把戶籍冊合上，聲音很平，沒有一絲被頂撞后的惱怒。

“你是其其格。破城跟我提過你——說你在肯特山給他烤土豆，跟他拌嘴。他現(xiàn)在是高昌州守將，這幾個(gè)月他帶兵守隘口、巡商路。你從草原來，路上走了多久？”

“一個(gè)多月。路上駝隊(duì)的人說高昌州有個(gè)女刺史，是高昌公主改姓李的。我那時(shí)候就想——破城在這兒守城，刺史是個(gè)女的，他們天天在一塊兒議事。你要是對我們破城有什么心思——他娘答應(yīng)的可是我。我知道你是高昌公主，刺史大人?？捎衽迨钦娴?，我不管你是公主還是刺史，這個(gè)男人你不能跟我搶。”

粥棚那邊鐵匠老婆的木勺停在半空中。

阿布都拉老人把暫住木牌放下來，用手背推了推老花鏡。莫爾根站在旁邊嘴唇抿成一條線，默默往后退了一步。

李伽寧把戶籍冊放在旁邊石墩上。伸手從自己腰間解下那條銀鏈子，鏈子上掛著高昌王印。印底刻著一個(gè)百年的老字，鏈子在隘口的風(fēng)里輕輕晃著。

“你是破城的什么人——你說了不算，他說了才算。他如果認(rèn)你，你就是他的人。他如果不認(rèn)，你就不是。跟我搶不搶沒關(guān)系。他娘答應(yīng)的，是問你想不想做他的女人。你說了想?？善瞥沁€沒說話?！?/p>

她把銀鏈子重新系回腰間，動(dòng)作比剛才解下來時(shí)還輕。

“你從草原大老遠(yuǎn)來，先把臉洗了粥喝了，歇歇腳。高昌州不會(huì)趕任何一個(gè)來這兒的人——包括來找守將兌現(xiàn)承諾的姑娘?？捎幸粭l你得記著：高昌州規(guī)矩是久安城規(guī)矩，久安城規(guī)矩是郭奉孝教的。郭奉孝說——婚姻之事，父母之命媒妁之言，缺一不可。你有閻夫人的玉佩，那是父母之命。可媒妁之言呢？你自己一個(gè)人從草原來，沒有媒人，這樁婚事在高昌州就不算正式提過?！?/p>

其其格站在原地，嘴唇抿得很緊。

她看看李伽寧，又看看李破城，把玉佩重新系回脖子上。

“媒人我會(huì)找。破城，我不逼你。我在粥棚幫你熬粥，等你給我答案?！?/p>

李破城把油布撿起來擦干凈手指，站到兩個(gè)姑娘中間。

耳根紅得像被隘口的風(fēng)吹了一整天。他望著其其格伸出手，手有點(diǎn)抖，但比在沙丘頂上喊話讓李元昊潰兵投降時(shí)還認(rèn)真。

“我在草原欠你一個(gè)回答——現(xiàn)在給你。你做的烤土豆我這幾年都沒忘，可那時(shí)候我把你當(dāng)妹妹。至于以后把你當(dāng)什么——你得留下來給我時(shí)間?！?/p>