阿水嫁給阿巴斯，是在李晨離開科威特的前一天晚上。

沒(méi)有鼓樂(lè)。沒(méi)有聘禮。沒(méi)有媒人。

阿巴斯從碼頭工地上回來(lái)，袍子上還沾著水泥灰。阿水剛從禁地收完最后一輪取水架子，手里攥著那張繃網(wǎng)布用的細(xì)麻繩。

兩個(gè)人在椰棗樹底下站了一會(huì)兒。

阿巴斯說(shuō)了句什么。阿水點(diǎn)了頭。

然后阿水走到李晨面前，把細(xì)麻繩往腰帶里一掖。

“王爺，阿水不跟你回唐國(guó)了?！?/p>

李晨正蹲在沙地上畫水文圖，炭條停在手里。

“想好了？”

“想好了。阿巴斯在新泉城管商行，管碼頭，管倉(cāng)庫(kù)。他一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)。阿水留在新泉城，幫他管賬，管取水禁地，管女兵的后勤。王爺教了阿水全套取水法子，阿水就替王爺守住這片沙地。以后唐國(guó)商船每次靠港，阿水在碼頭上接?！?/p>

李晨把炭條插進(jìn)腰里，站起來(lái)。

“阿巴斯，你過(guò)來(lái)?！?/p>

阿巴斯從椰棗樹后面走出來(lái)，站在阿水旁邊。

袍子上的水泥灰還沒(méi)干，這個(gè)在錫蘭賣了三年波斯地毯、在泉州二號(hào)舵艙里畫了一路海圖的波斯?jié)h子，此刻站在沙地上，腰板挺得筆直。

“王爺。阿巴斯在錫蘭遇到你的時(shí)候，你說(shuō)過(guò)一句話——生意要做百年，伙伴要找能交心的人。阿水就是能交心的人。她懂取水，懂蒸餾，懂怎么教女兵搭架子。商行以后不光賣貨，還要教波斯沿岸的人怎么攢水。阿水能把這件事做成。王爺放心，新泉城的商行，阿巴斯和阿水一起管。”

“阿水，你跟阿巴斯成親，沒(méi)有聘禮，沒(méi)有媒人，沒(méi)有花轎——委屈不委屈？”

“不委屈。阿水在交趾碼頭上賣魚的時(shí)候，從沒(méi)想過(guò)能嫁給什么人。后來(lái)跟了王爺，學(xué)會(huì)了擦銃，學(xué)會(huì)了取水，學(xué)會(huì)了看海圖?，F(xiàn)在阿巴斯不嫌阿水是交趾人，阿水也不嫌他袍子上天天沾水泥灰。兩個(gè)人管一座城，管一個(gè)商行——這不是委屈。這是阿水這輩子想都不敢想的日子?！?/p>

謝赫拄著椰棗木杖站在旁邊，花白胡子底下露出一絲笑意。

“阿巴斯，你爹走得早。你娘也不在了。這門親事，我這個(gè)舅舅替你做主。沒(méi)有聘禮——科威特人不在乎那些。你倆把商行管好，把碼頭管好，就是最好的聘禮。”

法蒂瑪走上前，從腰間解下一把匕首。不是她自己那把磨短了半寸的老匕首，是一把新的。刀柄上纏著細(xì)麻繩，刀刃還沒(méi)開過(guò)鋒。

“阿水，科威特女人出嫁，娘家要送一把匕首。不是殺人的——防身用的。你在禁地里管取水架子，萬(wàn)一有外人闖進(jìn)來(lái)，用這個(gè)。你叫我一聲舅媽，我就是你娘家?！?/p>

阿水雙手接過(guò)匕首，插在腰帶里。那把匕首插進(jìn)去的時(shí)候，和腰里別著的桐油布、細(xì)麻繩碰在一起，發(fā)出一聲輕響。

她抬起頭看著法蒂瑪，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。叫了一聲舅媽。

法蒂瑪伸手把阿水額前碎發(fā)攏到耳后，動(dòng)作很輕。這個(gè)在科威特渴了幾十年的女人，手上有磨刀石磨出的繭，可攏頭發(fā)的動(dòng)作比任何娘家的母親都溫柔。

阿金從禁地那邊跑過(guò)來(lái)，手里端著暹羅姜湯，還冒著熱氣。站在阿水面前，把碗塞進(jìn)她手里。

“阿水姐，這碗姜湯阿金煮了一下午。暹羅的老話說(shuō)，女人出嫁那天喝姜湯，以后日子都是暖的。你在新泉城，阿金跟著王爺回唐國(guó)。以后天各一方——可阿金在潛龍街上開暹羅菜館，每煮一鍋姜湯，就想起阿水姐?！?/p>

阿水接過(guò)碗一口喝完。姜湯辣嗓子，可眼睛里的光比姜湯還燙。

“阿金，你在潛龍好好開菜館。等以后唐國(guó)商船跑波斯，你跟著船隊(duì)來(lái)科威特。阿水在碼頭上接你，領(lǐng)你看新泉城的灰豆子草。那時(shí)候草應(yīng)該能有膝蓋那么高了?！?/p>

第二天一早，泉州二號(hào)起錨。

碼頭上站滿了人。謝赫拄著椰棗木杖站在最前面，法蒂瑪領(lǐng)著女兵排成兩行，老阿里端著空銅盤站在人群后面。

阿水和阿巴斯沒(méi)有站在送行的人群里——兩個(gè)人站在碼頭最前面，腳下就是剛挖通的深水道，身后的商行木樁上掛著潛龍商行科威特分號(hào)的幡子。

阿水把手里那張細(xì)麻繩舉過(guò)頭頂，朝船上揮了揮。

阿桃挺著微隆的肚子站在船舷邊，看著碼頭上越來(lái)越小的阿水，說(shuō)了一句。

“阿桃給海安縫的小布袋，布是阿金給的暹羅粗麻布，針是阿水借的彎針，線是補(bǔ)漁網(wǎng)的粗麻線。以后海安長(zhǎng)大了，阿桃跟他說(shuō)——這個(gè)布袋上的線，是阿水姨留給你的。”

泉州二號(hào)沿著波斯灣海岸線往東南走了四天。

第四天傍晚，了望哨喊了一聲——霍爾木茲方向有船。

不是戰(zhàn)船。是兩艘阿拉伯三角帆船，帆布被太陽(yáng)曬得發(fā)黃，船頭站著幾個(gè)穿白袍的人。打頭那艘船首掛一面綠色小旗，旗上繡著阿拉伯彎刀和椰棗樹的徽記——霍爾木茲古老家族的商旗。

杰克把煙斗從嘴里拿下來(lái)。

“唐王，這是霍爾木茲本地商船。不是大王子的戰(zhàn)船，也不是波斯稅關(guān)的稽查船。這兩艘船應(yīng)該是一直蹲在科威特外圍觀察咱們，看見鐵船起錨往南，這才追上來(lái)?！?/p>

三角帆船靠近泉州二號(hào)。船頭上一個(gè)白袍老人把手?jǐn)n在嘴邊，用波斯話喊了幾聲。

杰克聽了幾句。

“唐王，他說(shuō)他是霍爾木茲長(zhǎng)老會(huì)的使者，代表阿拉伯古老家族來(lái)見東方來(lái)的唐王。要求登船面談?！?/p>

“讓他上來(lái)。”

白袍老人順著繩梯爬上來(lái)，站在鐵甲板上。

四下看了一圈——鐵殼船身，蒸汽機(jī)煙囪，甲板上排著連發(fā)銃，舷窗玻璃在夕陽(yáng)下反光。

再看船舷邊那一排豆芽盆，嫩黃的芽從粗麻布里鉆出來(lái)。

老人的白袍被海風(fēng)吹得獵獵響，站在鐵甲板上轉(zhuǎn)了三個(gè)圈，每一個(gè)方向都看不完這艘船。

“唐王。我是霍爾木茲長(zhǎng)老會(huì)的納西爾?？ɡ锬泛退锟宋逄烨暗搅嘶魻柲酒?，帶去了科威特的消息。說(shuō)科威特現(xiàn)在有水了——不是從阿拉伯河運(yùn)的，是沙地里自己攢的?！?/p>

老人咽了口唾沫，手指著船舷邊那排豆芽盆。

“我們不信。派我來(lái)看看。路上經(jīng)過(guò)科威特，親眼看見了——沙地上長(zhǎng)出了草。禁地里排著架子，每天早上出水。碼頭上泊著船，商行門口掛著唐國(guó)的幡子?！?/p>

納西爾放下手，白袍袖子在鐵甲板的風(fēng)里撲撲響。

“這不是戲法，是真的。唐王，霍爾木茲長(zhǎng)老會(huì)派我來(lái)問(wèn)一句話——科威特的淡水，能不能賣給我們？不止賣水，還有那種草籽，那種取水的網(wǎng)布?！?/p>

“淡水不用買?？仆亟棠銈冏约簲€。網(wǎng)布由唐國(guó)商船運(yùn)來(lái)，草籽科威特提供。你們派幾個(gè)人來(lái)科威特學(xué)，謝赫安排人教。學(xué)完了回去自己搭架子，自己凝水，自己種草?！?/p>

納西爾沉默了一會(huì)兒。海風(fēng)把他白袍的下擺吹得獵獵響。

這個(gè)在霍爾木茲收了幾十年稅的阿拉伯老商人，見過(guò)太多拿貨物換銀子的買賣，沒(méi)見過(guò)有人把命根子一樣的技術(shù)白教出去。

“唐王，你不要我們的稅，不要我們的港口——你要什么？”

“要一句話。霍爾木茲和科威特簽一份聯(lián)盟書。將來(lái)大王子派人從巴士拉打科威特，霍爾木茲不幫大王子運(yùn)兵，不幫大王子補(bǔ)給，不幫大王子封鎖入?？??！?/p>

納西爾抬起頭，老眼里閃過(guò)一絲精光。做了幾十年稅官，瞬間就聽懂了這句話的分量。

“不是讓霍爾木茲站隊(duì)——是讓霍爾木茲不幫任何人。你們保持中立，科威特就給技術(shù)。以后唐國(guó)商船從科威特運(yùn)來(lái)的火神血，路過(guò)霍爾木茲的時(shí)候給你們補(bǔ)淡水、賣網(wǎng)布、賣草籽。你們少收大王子三成稅，賺回來(lái)的是唐國(guó)的貨——鐵鏟、布匹、茶葉。自己算?！?/p>

納西爾站在甲板上，看著泉州二號(hào)的煙囪冒出的灰白煙柱，又看著甲板上那一盆盆豆芽和淡水。

想起老輩人說(shuō)過(guò)的話——法顯大師當(dāng)年在霍爾木茲停過(guò)一夜，用錫杖在沙地上戳了個(gè)坑，坑里有水?，F(xiàn)在東方又來(lái)了人，不戳錫杖，搭架子。架子也能出水。

“唐王，這個(gè)聯(lián)盟我代霍爾木茲長(zhǎng)老會(huì)簽。”

納西爾從懷里掏出一卷羊皮紙，紙邊磨得起毛。

上面用阿拉伯文寫著——以真主之名，霍爾木茲與科威特永結(jié)盟好。不助兵，不助戰(zhàn)，不封港。互通淡水，互通貨殖。簽字人——霍爾木茲古老家族，納西爾。

“你們長(zhǎng)老會(huì)能替整個(gè)霍爾木茲做主？”

“能。霍爾木茲不是王子的地盤?；魻柲酒澥前⒗爬霞易宓某恰Ｍ踝觽儊?lái)來(lái)去去，我們一直在那里收稅。大王子的稅官也得按我們的規(guī)矩來(lái)。這份聯(lián)盟書簽了，霍爾木茲全城認(rèn)?！?/p>

“好。我代謝赫謝謝你?？仆噩F(xiàn)在由阿巴斯代理外務(wù)。這份羊皮紙送回科威特，謝赫按上手印，聯(lián)盟就算生效。你回去后派人來(lái)科威特學(xué)取水。另外你的商隊(duì)如果有興趣跟唐國(guó)做長(zhǎng)期生意，帶上貨單到科威特商行找阿巴斯和三王子那邊的商隊(duì)一起談——三方聯(lián)營(yíng)，各抽各的成，記賬按泉州市價(jià)?！?/p>

納西爾把羊皮紙卷好，塞進(jìn)懷里。轉(zhuǎn)身看了看泉州二號(hào)尾跡拖出的白花花水痕，忽然低聲說(shuō)了一句。

“法顯大師當(dāng)年在霍爾木茲說(shuō)，東方有海，海上有船，船上有經(jīng)。他沒(méi)說(shuō)船上有豆芽。”

杰克靠在舵艙門口，煙斗里的火星一明一滅。

“唐王，霍爾木茲這條線算是拿下了。聯(lián)盟書一簽，大王子就算傾巢而出也拿不住科威特——他只要過(guò)霍爾木茲海峽就會(huì)被盯住。新泉城建城的時(shí)候我還以為只是多一個(gè)加水的地方，現(xiàn)在看來(lái)——從泉州島到清晨島，從清晨島到交趾唐王城，從唐王城到錫蘭，再到科威特，再到霍爾木茲。每一站都有錨，每一錨都有船隊(duì)互保。這不是航線，是海上城墻?！?/p>

李晨站在舵艙門口，看著霍爾木茲方向的海平線。

泉州二號(hào)穿過(guò)霍爾木茲海峽，再往東南走，繞過(guò)阿拉伯半島的尖角，就是印度洋。

過(guò)了印度洋，就是錫蘭。

“杰克，下一個(gè)錨點(diǎn)——錫蘭。凱拉妮還在等我。”

阿桃從船艙里走出來(lái)，手里還攥著那件沒(méi)縫完的小衣裳。

月光照在微隆的肚子上，照在那件小衣裳歪歪扭扭的針腳上。

“王爺，阿桃問(wèn)你一句話。凱拉妮公主——她會(huì)喜歡阿桃嗎？”

“會(huì)。她跟法蒂瑪一樣，都是本地女人把自己煉成了鐵。錫蘭人現(xiàn)在叫她佛子之妻，她手里那把掌心雷，是你教阿水擦銃的時(shí)候她在虎欄前面打死過(guò)敵人的同款。她會(huì)喜歡你的——因?yàn)槟愣亲永镉泻０病ｅa蘭人最看重孩子。”