巴士拉城破的消息傳到科威特的時(shí)候，巴哈爾正蹲在碼頭邊上喝粥。

粥是阿金煮的暹羅米粥，稠稠的，擱了幾片干魚。

巴哈爾端著一只粗陶碗蹲在降兵營(yíng)前面，盔甲卸了擱在腳邊，刀疤被早上的太陽(yáng)曬得泛白。

泉州二號(hào)的炮口還冒著余煙，海面上漂著的碎木板還沒撈干凈，兩個(gè)波斯降兵正拿著長(zhǎng)桿在淺灘上撈沉船里泡漲的干糧袋。

卡里姆騎著一匹快馬沖進(jìn)村口。馬還沒停穩(wěn)就翻身滾下來(lái)，靴子在沙地上滑出兩道溝。

“舅公！二王子拿下了巴士拉！三王子的人從西門先登的城，但二王子的人先占了金雀殿！”

謝赫拄著手杖站起來(lái)，花白胡子被海風(fēng)吹得翻起來(lái)。

“法爾哈德呢？”

“跑了。金雀殿里的女人說天沒亮他披著一件舊袍子從后門溜了，身邊只剩兩個(gè)侍衛(wèi)。走的時(shí)候連金戒指都沒戴全——梳妝臺(tái)上還擱著三枚。莎琳親手把那些戒指交給了二王子派來(lái)的稅官?！?/p>

卡里姆接過老阿里遞來(lái)的椰棗汁灌了一口。

“二王子占了金雀殿和稅關(guān)，三王子占了西門和港口。巴士拉城里現(xiàn)在兩個(gè)王子的兵各占半邊，街道中間拿駱駝鞍子堆了一道界——這邊是設(shè)拉子兵，那邊是伊斯法罕兵，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。”

阿巴斯把花名冊(cè)往腰帶里一插，皺起眉頭。

“分贓不均？”

“不是分贓——是分地。二王子說巴士拉稅關(guān)是他爹老國(guó)王在世時(shí)封給長(zhǎng)子駐守的，理應(yīng)歸設(shè)拉子。三王子說西門是他的人打開的，當(dāng)年鑄稅關(guān)那扇鐵門時(shí)伊斯法罕的工匠占了頭功，理應(yīng)歸伊斯法罕。兩人在金雀殿門口吵了一上午，最后把法爾哈德留下的金戒指分了——可戒指旁邊的金雀殿金絲榻怎么分？誰(shuí)也不讓?！?/p>

卡里姆把皮水囊往沙地上一擱，聲音壓低了些。

“這兩人之前聯(lián)手是因?yàn)橛袀€(gè)共同對(duì)手——現(xiàn)在對(duì)手沒了，只剩彼此?！?/p>

趙石頭把銃往肩上一扛。

“王爺，二王子和三王子會(huì)不會(huì)打起來(lái)？”

“短期不會(huì)。兩家兵力在巴士拉旗鼓相當(dāng)——二王子有三千騎兵，三王子有一千工匠兵加新鑄彎刀。真打起來(lái)誰(shuí)也吃不了誰(shuí)，只會(huì)把巴士拉打成廢墟?？砷L(zhǎng)期看摩擦免不了。分贓這種事，一旦有了裂痕，遲早要?jiǎng)邮??！?/p>

李晨把望遠(yuǎn)鏡放在膝蓋上擦鏡片。

“這對(duì)科威特是好事。兩個(gè)王子互相牽制，誰(shuí)也沒工夫盯著入?？??？仆爻脵C(jī)把城防加固，把油庫(kù)修完，把碼頭擴(kuò)建好。等他倆哪天吵完了回神往南看——新泉城已經(jīng)是鐵板一塊了?！?/p>

謝赫把手杖往沙地上輕輕一頓。深陷的眼窩轉(zhuǎn)過來(lái)看著李晨。

“唐王，兩個(gè)王子我們會(huì)應(yīng)對(duì)。我現(xiàn)在心里最放不下的是另一個(gè)人?！?/p>

手杖往碼頭方向一指。巴哈爾正把喝干凈的粥碗擱在沙地上，站起來(lái)朝自己那條歪著船頭的旗艦走去。

“巴哈爾?！?/p>

“是他。這個(gè)人跟了大王子十四年，打巴士拉第一個(gè)登城，打阿瓦士替法爾哈德?lián)趿艘患Ｋ慌滤?，不怕敗，不怕投降?？蛇@種人心里那根軸——法爾哈德倒了，軸就斷了。軸斷了的人，要么變成瘋狗，要么變成死狗。唐王你要是能用他，科威特就多了一堵城墻。你要是不管他，他就是一條遲早要沉的船?！?/p>

李晨站起來(lái)拍了拍袍子上的沙粒，看著巴哈爾的背影。

那個(gè)刀疤臉將軍正站在自己那艘被打斷龍骨的旗艦旁邊，手按在船殼上，一動(dòng)不動(dòng)。

甲板上還留著燒焦的箭痕和被開花彈掀飛的舵輪碎片，椰棗葉火把熏在船舷上的黑印子一道一道。

周圍的降兵在撈沉船碎板、曬泡爛的干糧袋，看見將軍這副模樣全放慢了手腳。

“石頭，你去跟巴哈爾說——唐王請(qǐng)他吃晚飯。不是審俘虜?shù)娘?，是兩個(gè)人的飯。泉州二號(hào)船長(zhǎng)室里，就兩個(gè)人?！?/p>

晚飯擺在泉州二號(hào)船長(zhǎng)室。

圓窗透進(jìn)來(lái)一層灰藍(lán)的暮光。鐵架桌上擱著兩只粗陶碗，碗里是阿金煮的暹羅米粉，擱了幾片烤魚和一碟椰棗。

巴哈爾走進(jìn)來(lái)的時(shí)候盔甲沒穿，只披著一件舊袍子，臉上的刀疤被油燈照得發(fā)暗。

“坐。上次在金雀殿，法爾哈德踢翻銅盤請(qǐng)你站著?？仆夭皇墙鹑傅睢谶@請(qǐng)你坐著?！?/p>

李晨把一碗米粉推到他面前。

巴哈爾盤腿坐上鐵架床沿，低頭看著那碗米粉，沒動(dòng)筷子。

“唐王，我是敗軍之將，按規(guī)矩該上綁?！?/p>

“按誰(shuí)的規(guī)矩？法爾哈德的規(guī)矩還是老國(guó)王的規(guī)矩？法爾哈德的規(guī)矩是女人不聽話就趕出城門三天不給水喝。這種人的規(guī)矩——你還要替他守？”

巴哈爾沒回答。刀疤在油燈下泛暗紅，手指在碗沿上輕輕顫了一下。

“你替法爾哈德?lián)踹^一箭。那一箭射在哪兒？”

“胸口往上。阿瓦士城外。射箭的是守城兵，箭鏃淬過火，拔出來(lái)的時(shí)候箭頭帶著肉?！?/p>

巴哈爾手不自覺地抬起來(lái)按在鎖骨上方。

“擋完那箭沒死。躺帳篷里半個(gè)月，法爾哈德派人送來(lái)一壺椰棗酒。第二天繼續(xù)替他打城?！?/p>

“擋箭換一壺椰棗酒。這次替他在海上挨炮——你覺著他會(huì)在乎？”

李晨把米粉碗往他手邊推近了一些。

“巴哈爾，你跟我打了這一仗，知道我為什么不讓你全軍覆沒？不是因?yàn)椴荒艽颉荻?hào)上還剩實(shí)心彈二十發(fā)，開花彈十發(fā)。你剩下那些船我要全轟了，一個(gè)時(shí)辰的事。可我沒轟。因?yàn)槟銖囊婚_始就不想打這一仗。你在金雀殿跪著求他別發(fā)兵，求他等半個(gè)月。他踢翻銅盤，說你是怕了。你不是怕。你是知道這一仗會(huì)輸?？赡氵€是來(lái)了——因?yàn)槟闶撬膶?。?/p>

巴哈爾端起米粉吃了一口。嚼著嚼著，停下了。

“唐王，你說到這份上我沒什么不能說的。在碼頭，你讓我把殘刃扔進(jìn)海里——自己松的手，沒抓回去。那時(shí)候我就知道自己十四年替誰(shuí)賣命賣了壓根不值的命?？晌腋柟率哪?，不為他是誰(shuí)，為他爹把巴士拉的兵權(quán)交到我手里的時(shí)候，波斯灣沿岸還沒有人敢叫板波斯艦隊(duì)?，F(xiàn)在老國(guó)王早死了，艦隊(duì)被你一條鐵船撞碎了，我自己也成了一條擱淺船。將軍提不起來(lái)往日的旗幟，剩下什么？就剩這把骨頭。你要?dú)⒕蜌ⅲ粴ⅰ乙膊恢肋€能干什么。”

“你不知道，我知道?！?/p>

李晨把一塊椰棗擱在米粉碗旁邊。

“你給法爾哈德排過陣，知道科威特入?？谥刀嗌馘X?，F(xiàn)在大王子倒了，二王子和三王子在金雀殿門口堆駱駝鞍子劃界。兩個(gè)人都沒有水師將才——你的人頭只要出現(xiàn)在設(shè)拉子或伊斯法罕的城門上，對(duì)方都會(huì)拿來(lái)當(dāng)籌碼?？仆夭恍枰媚愕娜祟^當(dāng)籌碼。科威特缺一個(gè)防務(wù)教頭。”

巴哈爾抬起頭。

“你想讓我替科威特守城？”

“科威特不需要守城?？仆匦枰闾嫖矣?xùn)練一千波斯降兵怎么守海防、怎么認(rèn)旗語(yǔ)、怎么在沙丘上看潮水判斷登陸時(shí)機(jī)。法爾哈德不在了，可波斯灣沿岸還有霍爾木茲的長(zhǎng)老、阿拉伯河上游的部落、設(shè)拉子和伊斯法罕遲早會(huì)把手伸到入?？?。你替法爾哈德守了十四年巴士拉，能不能替我守科威特三年？”

“不是降將——是雇約。按泉州市價(jià)支付軍餉，每半年一簽。期滿你想留就留，不想留自己決定去哪。你帶來(lái)那些降兵一樣的——干滿一年淡水白喝、領(lǐng)鐵鏟一把，干滿兩年分椰棗樹苗五棵?！?/p>

巴哈爾低頭看著碗里的米粉。米粉已經(jīng)涼了，干魚片沉在碗底。拿筷子夾起來(lái)嚼了，又嚼了。

“唐王，你就不怕我哪天反？”

“不怕。你要反，在碼頭那把殘刃就不會(huì)自己松手。你那時(shí)候握著你的刀不放，手又抖了那么久才松開。一個(gè)想反的人——不會(huì)猶豫那么久的。而且你不是為法爾哈德反——他已經(jīng)倒了。為你自己？一個(gè)打了敗仗還能蹲在降兵營(yíng)里喝粥的人，不會(huì)反?！?/p>

巴哈爾把筷子擱在碗上，站起來(lái)走到圓窗前面。

海面上泊著投降的十九面白帆，月光把桅桿的影子拉成長(zhǎng)條一條疊在淺灘的波光里。

伸手按在圓窗的鐵框上，手指下意識(shí)握緊，像握彎刀刀柄——可鐵框是冰的，不是刀柄那種被手汗磨溫的木紋。

“唐王，我要帶一封文書回去。不是我寫——是你寫。寫明科威特收編了一千降兵，寫明巴哈爾是雇約教頭，不是叛主求榮的降將。文書抄兩份，一份留科威特，一份快馬送設(shè)拉子和伊斯法罕公示。這樣哪怕將來(lái)誰(shuí)拿我當(dāng)初跟過大王子這件事做文章——白紙黑字他們自己看。我就這一個(gè)條件。”

李晨站起來(lái)從柜子里拿出羊皮紙和炭條，鋪在鐵架桌上當(dāng)場(chǎng)寫。

炭條劃在羊皮紙上沙沙響——寫明了科威特新泉城雇巴哈爾為海防教頭，降兵一率為雇約防務(wù)人員，科威特提供軍餉、淡水、鐵器，期滿來(lái)去自由。

寫完兩份全遞給巴哈爾。

“你自己留一份。另一份明天讓卡里姆騎快馬送設(shè)拉子和伊斯法罕。不夠——再加一份送霍爾木茲。波斯灣的規(guī)矩不是我定的。是泉州市價(jià)定的?！?/p>

巴哈爾接過羊皮紙，低頭看著上面一筆一劃的唐國(guó)字，又看著旁邊阿巴斯幫譯的波斯文附注。把文書疊好揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身單膝跪地。

“唐王，雇約我接了。科威特的兵我來(lái)練。法爾哈德的舊賬——從今天起翻篇。不過還有一件事你最好心里有數(shù)：二王子和三王子現(xiàn)在分金雀殿分紅了眼，可一個(gè)人一旦同時(shí)拿到金戒指和舊王宮的城墻，他下一眼看的肯定是入?？??？仆?fù)踉诓ㄋ篂澈韲瞪?，遲早有人咽不下這口氣。設(shè)拉子有錢，伊斯法罕有鐵——我能替你把降兵練成海防隊(duì)，但真想讓他們兩家不敢動(dòng)，你得讓科威特海上不再是只有一條鐵船。”