泉州二號(hào)的鐵殼船身切開(kāi)波斯灣平靜的海面，浪花從船頭翻卷開(kāi)來(lái)，白得像銀子。

科威特的海岸線(xiàn)越來(lái)越近。

不是港口。沒(méi)有碼頭。只有一片黃漫漫的沙地，十幾棵椰棗樹(shù)歪歪斜斜立著。幾排土坯房貼海岸線(xiàn)排開(kāi)，房頂壓著珊瑚石，被太陽(yáng)曬得發(fā)白。

趙石頭站在船頭，瞇眼看了一會(huì)兒。

“王爺，岸上沒(méi)人。一個(gè)人都沒(méi)有?！?/p>

阿巴斯靠在船舷上，手攥著欄桿。

“不對(duì)。平時(shí)這個(gè)時(shí)候，碼頭上有女人補(bǔ)漁網(wǎng)，孩子光腳在沙地上跑。現(xiàn)在連椰棗樹(shù)底下都沒(méi)人?！?/p>

“你舅舅把人都藏起來(lái)了?！?/p>

“藏起來(lái)了。謝赫看見(jiàn)鐵船，不知道是敵是友?？仆貨](méi)鐵船靠過(guò)岸——法蘭西人的船停霍爾木茲，葡萄牙人的停馬斯喀特。鐵殼大船吃水深，科威特碼頭水淺，從來(lái)沒(méi)人敢直接靠過(guò)來(lái)?！?/p>

李晨站在舵艙門(mén)口，看著那片越來(lái)越近的海岸。沙丘起伏，椰棗葉紋絲不動(dòng)。

“阿巴斯，你舅舅藏人的地方在哪兒？”

“沙丘后面。科威特的沙丘看著平，其實(shí)有溝。雨季沖出來(lái)的干河谷，半人深。女人孩子先蹲進(jìn)去，年輕男人拿漁叉躲在碼頭船底后面。從海面看，村子是空的?！?/p>

杰克把煙斗從嘴里拿下來(lái)，灰藍(lán)眼睛掃過(guò)海岸線(xiàn)。

“這個(gè)謝赫——會(huì)打仗。漁船推上岸，船底朝外當(dāng)掩體。從海上看得一覽無(wú)余，走到沙丘跟前，蹲在干河溝里的人全站起來(lái)。這法子，波斯老國(guó)王當(dāng)年在霍爾木茲用過(guò)?！?/p>

“他打過(guò)魚(yú)，也打過(guò)仗?！卑退孤曇舻拖氯??！拔揖司四贻p時(shí)候跟過(guò)老國(guó)王船隊(duì)。不是當(dāng)兵，是當(dāng)向?qū)?。波斯灣入?？诿科到该康篮Ａ?，全認(rèn)得。老國(guó)王給了根椰棗木杖，說(shuō)科威特是波斯灣的鑰匙。后來(lái)老國(guó)王死了，沒(méi)人再認(rèn)這把鑰匙?！?/p>

“現(xiàn)在有人認(rèn)了。”

李晨轉(zhuǎn)過(guò)身，看著甲板上準(zhǔn)備好的東西。淡水桶十只，鐵鏟二十把，粗麻網(wǎng)布十匹。阿水把網(wǎng)布疊得整整齊齊放在游泳池邊。銅盆擦得锃亮，盆底銅板紋路被太陽(yáng)照得清清楚楚。趙石頭把凝出來(lái)的淡水端在懷里，盆里的水微微晃。

“阿巴斯，你坐小艇先上岸?？帐秩?。帶一句話(huà)就夠了?！?/p>

“王爺，小人還有一樣信物。”阿巴斯從懷里掏出那包錫蘭乳香?！拔揖司诉@輩子沒(méi)聞過(guò)這么純的乳香。波斯商人販的全摻松脂。這包東西往他面前一放，不用說(shuō)話(huà)——光那股味兒，他就知道來(lái)的不是波斯的船。”

小艇從船舷放下去，四個(gè)水手搖槳。船底蹭上沙子的時(shí)候，村子還是空的。

碼頭曬著幾張舊漁網(wǎng)，麻線(xiàn)干得發(fā)脆，一碰就斷。十幾條獨(dú)桅漁船翻扣在沙地上，船底朝外。椰棗樹(shù)葉子一動(dòng)不動(dòng)。

沒(méi)有風(fēng)。

阿巴斯跳下小艇，腳踩在滾燙沙地上?；仡^看了水手一眼。“你們別動(dòng)。我一個(gè)人走。我舅舅的人藏在干河溝里，看見(jiàn)人多會(huì)先動(dòng)手?！?/p>

往前走。走進(jìn)村口。走到水缸旁邊。

缸蓋掀著，缸底一層黃澄澄的水在太陽(yáng)底下泛細(xì)碎的光。

停下腳步，低頭看著那口水缸。小時(shí)候每天早上蹲在缸邊等阿里老人分水，分完缸底剩最后一瓢——端去給母親，母親說(shuō)不渴。自己喝完才發(fā)現(xiàn)母親在舔碗邊。

“阿里。阿里你在不在？”

沒(méi)人回答。

可沙丘后面干河溝里，有沙子在動(dòng)。不是風(fēng)吹的。是人蹲久了腿麻，輕輕挪了一下。

“我是阿巴斯！我回來(lái)了！”

沉默了很久。

然后一根椰棗木杖從沙丘邊緣伸出來(lái)，杖頭磨得油亮。接著是花白的胡子，深陷的眼窩。

謝赫站起來(lái)，手杖指著站在村口的人。手指在發(fā)抖。

“阿巴斯？你身后那是什么船？鐵殼的——誰(shuí)的船？”

“唐王的船。大炎唐國(guó)唐王，李晨。舅舅，阿巴斯不是回來(lái)探親的——是帶路回來(lái)的。唐王到了。船上載著淡水，載著鐵鏟，載著能在沙子里變出淡水的東西。十桶淡水不是來(lái)賣(mài)的，是見(jiàn)面禮。分給科威特的女人和孩子。”

謝赫的手杖戳在沙子里，沒(méi)有動(dòng)。老眼盯著阿巴斯身上那件舊袍子——袖口磨破了，下擺沾著鹽霜。是錫蘭的鹽霜，不是科威特的。

“你娘前年走了。走的時(shí)候叫你的名字?！?/p>

阿巴斯站在水缸旁邊，眼眶紅了。

“知道。阿巴斯在錫蘭賣(mài)地毯，回不來(lái)。走之前唐王問(wèn)了，阿巴斯說(shuō)——我娘要是活著能看見(jiàn)這盆水，這輩子不用舔碗邊了?！?/p>

謝赫把手杖從沙地拔出來(lái)，朝沙丘后面一揮。

“阿里！讓女人們出來(lái)。不是敵人——阿巴斯回來(lái)了。把漁叉收了?！?/p>

干河溝里一下子站起來(lái)幾十個(gè)人。女人裹褪色頭巾，孩子光腳，年輕男人手里攥漁叉。老阿里從干河溝里爬出來(lái)，膝蓋碰膝蓋走過(guò)來(lái)，瞇著老眼看了阿巴斯好一會(huì)兒。看清了身上那件舊袍子。

“阿巴斯少爺。瘦了。比走的時(shí)候黑?！?/p>

“錫蘭的太陽(yáng)比科威特還毒。”

老阿里扭頭朝土坯房看了一眼。法蒂瑪從沙丘后面走出來(lái)，手里攥著一把匕首。匕首插回腰帶里，站到謝赫旁邊。

“阿巴斯，船主人呢？”

“還在小艇上等著。舅媽?zhuān)仆跽f(shuō)了——阿巴斯先上岸，跟舅舅說(shuō)清楚。說(shuō)清楚了，再請(qǐng)?zhí)仆跸麓?。說(shuō)不好，唐王不下船。不讓科威特為難?！?/p>

謝赫沉默了。

手杖在沙地上戳了又戳，沙粒濺起來(lái)落在腳面上。這個(gè)在波斯灣入?？诨盍宋迨甑睦项^子，見(jiàn)過(guò)法蘭西鐵船，見(jiàn)過(guò)葡萄牙火銃，見(jiàn)過(guò)老國(guó)王大軍從村邊過(guò)。從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪國(guó)王爺，肯先派人上岸把話(huà)說(shuō)清楚再下船。

“請(qǐng)?！?/p>

謝赫把手杖往地上一頓。

“阿里，叫所有人出來(lái)。碼頭漁網(wǎng)收掉，船推開(kāi)，騰出水道。女人回家燒火——家里有什么煮什么。沒(méi)淡水就用椰棗汁。再讓人去沙丘東邊大巖礁盯著，巴士拉方向一有動(dòng)靜立馬回報(bào)。”

趙石頭在岸邊聽(tīng)見(jiàn)了。懷里還端著銅盆，朝小艇那邊揮了揮手。

可以靠岸了。