錫蘭港的操場上，三百個錫蘭兵站成了十排。

不是精兵，是錫蘭王從島上各處湊來的。

有碼頭上扛麻袋的苦力，有椰林里割椰子的農(nóng)人，有海邊曬鹽的鹽工。年紀最小的十五歲，嘴唇上剛長出絨毛。年紀最大的五十歲，頭發(fā)花白，脊背彎成一張弓。

李晨走過每一排。彎刀銹了，刀柄上的銅絲磨斷了，用麻繩纏著。短褐是麻布拼的，補丁疊補丁。他走完十排，站住了。

“羅阇將軍，泰米爾人什么時候來？”

“探子說，北邊的部落已經(jīng)集結(jié)了。加上從印度大陸雇的雇傭兵，不下五千人?？斓脑?，半個月。慢的話，一個月?！?/p>

“半個月。”李晨重復(fù)了一遍，轉(zhuǎn)過身，看著身后泉州二號的桅桿，“夠了。可有一條——彈藥不夠?！?/p>

趙石頭從隊伍后面走上來，手里攥著那個記彈藥消耗的本子。“王爺，石頭昨晚算了一夜。連發(fā)銃的子彈，從交趾出來的時候帶了六十箱。黎府那一仗，打了四箱?；膷u上試槍用了一箱?，F(xiàn)在還剩五十五箱。手雷也減了——從交趾帶了十箱，黎府用了兩箱，還剩八箱?！?/p>

“炮彈呢？”林水生從機艙口探出頭。

“炮彈還有八十發(fā)?！?/p>

林水生鉆出來，手里也攥著那個油漬麻花的本子。

“王爺，八十發(fā)炮彈聽上去多，可那是全船的家底。從錫蘭到波斯還有一半路，到了波斯還不知道什么情況。波斯在打仗，幾個王子爭王位，萬一需要炮火開路——八十發(fā)，不一定夠?！?/p>

鐵柱站在旁邊，悶聲說了一句?！靶∪嗽诳可酱宓臅r候，村里的獵戶有一句話。箭射光了，弓就是根彎木頭。銃也一樣。子彈打光了，銃就是根鐵棍子。鐵棍子砸人，不如扁擔好使?！?/p>

“說得對?！崩畛奎c了點頭，“所以這一仗，不能光靠銃。銃是用來開頭的。開頭就把泰米爾人打懵。打懵了，錫蘭兵沖上去。肉搏，還是得靠人。羅阇將軍，你的兵，敢沖嗎？”

羅阇沉默了一會兒?！耙郧安桓摇，F(xiàn)在——不知道。唐王教他們打銃，打了三天。他們不怕銃了?？勺屗麄冏约和皼_，小人不保證。”

“怎么才能保證？”

羅阇看著李晨?！疤仆鯖_在最前面，他們就敢沖。唐王是佛子。佛子沖在最前面，死了是上西天?！?/p>

“你不能死?！?/p>

另一個聲音接過來。不大，可每個人都聽見了。

公主凱拉妮從操場邊上走進來。沒有披金戴銀，沒有帶侍女。頭發(fā)挽成髻，插著一支黃楊木簪。菩提子念珠纏在手腕上，一圈，兩圈，三圈，打了兩個結(jié)。赤著腳踩在錫蘭兵操練的紅土上。

“唐王，羅阇將軍說得對。錫蘭的男人，被虎吃了幾十年，骨頭軟了。只有看見佛子沖在最前面，他們的骨頭才能硬起來。但唐王不能死。唐王死了，錫蘭就真的沒人救了?！?/p>

“那公主的意思呢？”

“唐王說彈藥不夠。彈藥不夠，就拿我補上。我愿意跟著你一起上戰(zhàn)場。錫蘭的公主沖在最前面，死了是上西天，活著是佛的旨意。錫蘭的男人看見公主比他們先沖，他們還能往后縮嗎？”

羅阇的臉色變了?！肮?，打仗是男人的事。”

“羅阇將軍?！惫鬓D(zhuǎn)過身，手腕上的菩提子念珠被海風吹得輕輕晃動，“將軍當了三十年兵，義父死在病榻上，錫蘭沒有一個男人敢?guī)П鴽_泰米爾人的陣。今天公主要帶這個頭。將軍要是攔，將軍去沖。將軍不沖，公主沖?！?/p>

羅阇沒有說話。他看著公主手腕上纏著的菩提子念珠，看著公主赤著的腳上粘著的紅土，站了很久。然后把腰間的彎刀解下來，第二次遞出去。這一回，不是遞向李晨，是遞給公主。

“這把刀跟了小人三十年。沒打過勝仗。公主沖在最前面——這把刀，給公主?！?/p>

公主接過彎刀。刀沉，比她抄佛經(jīng)的筆沉十倍。她雙手握住刀柄，刀尖朝下?！傲_阇將軍，這刀我不還你了。打贏了泰米爾人，我把它供在佛牙寺里。打輸了——佛牙寺也用不著了。”

她轉(zhuǎn)過身，走到李晨面前。

“唐王，你現(xiàn)在可以演練了。你說怎么打，錫蘭就怎么打。”

李晨從趙石頭手里接過一根椰子樹干削的教鞭，在地上畫了一幅圖?！疤┟谞柸藦谋边厑?。北邊是平原，地勢開闊，適合騎兵沖陣。錫蘭兵怕騎兵，因為馬沖過來的時候，人本能地想跑。一跑，陣就散了。散了，騎兵就像鐮刀割稻子一樣，一個一個地收割。所以第一件事——不跑?！?/p>

羅阇用僧伽羅話翻譯了一遍。

錫蘭兵里有人小聲說了一句什么，聲音怯怯的。

“他說什么？”李晨問。

羅阇的臉色有點尷尬?！八f，不跑，馬踩過來，腸子就出來了。”

“告訴他，馬不會踩到他們面前?！?/p>

李晨蹲下來，在紅土上畫了一道線。“火炮架在這里。兩門后裝線膛炮，八百步的射程。泰米爾人的馬跑得再快，也快不過炮彈。第一輪炮轟，打馬隊的尾巴，讓他們的騎兵先亂了，馬驚了，往后踩。炮聲一落，銃聲接上。二十人一排，三排輪換。一排打完蹲下裝彈，第二排打，第三排瞄準。兩息一輪換，火力不間斷?！?/p>

在地上畫了三個方塊，代表三排輪換的陣型。

“泰米爾人沒見過連發(fā)銃。聽見聲音，會以為是雷神下凡。他們從炮轟里還沒反應(yīng)過來，第二輪雷霆就已經(jīng)劈到頭頂了。這時候他們騎兵陣散了，步兵還沒上來，是散的。散的敵人不可怕。炮打亂他們的陣，銃打掉他們的膽，錫蘭兵沖上去收他們的命。這叫協(xié)同作戰(zhàn)，缺一環(huán)都不行。炮彈有限，子彈也有限，打完了彈藥，就靠錫蘭兵自己沖。你們沖得越猛，泰米爾人越怕?！?/p>

羅阇的眼睛亮了。“小人打了三十年仗，從沒聽過這種打法。”

公主把手里的彎刀拄在地上?！傲_阇將軍，你沒聽過的事多了。你沒聽過鐵船自己會跑，沒聽過老虎會跪人，沒聽過女人能帶兵沖陣。你今天全聽見了?！?/p>

她轉(zhuǎn)過頭，看著錫蘭兵們?！芭谵Z之后，我沖在最前面。錫蘭的兵要是有人往后看，我就用這把刀指著他。誰跑，全島的人都知道他的名字。誰沖在最前面，戰(zhàn)后到佛牙寺來，我為你們抄經(jīng)。抄一整本。”

她的眼睛是純黑的，沒有怕。

第二天清晨。錫蘭港北邊的平原上，露水還沒干。椰子樹被晨風吹得沙沙響，印度洋的涌浪在遠處拍打著礁石。

兩門后裝線膛炮從泉州二號上卸下來了，炮架輪子陷在紅土里。

趙石頭帶著幾個錫蘭兵墊了石板，石板是從港口防波堤上拆下來的，還帶著海蠣子的殼。炮口朝著北邊，朝著泰米爾人來的方向。

彈坑還在。昨天演練打的那一發(fā)炮彈，把一棵枯椰子樹炸成了碎片。錫蘭兵們站成十排，看著那片還在冒著淡淡硝煙味的紅土。

李晨站在炮位旁邊，手里舉著令旗?！皬椝幱邢?，每一發(fā)炮彈都要打出十發(fā)的效果。今天再練一次——不是練炮，是練陣。”

羅阇舉起手。錫蘭兵們站直了腰，彎刀拄在手里，刀刃被砂石磨過了——銹鏟掉了一層，露出底下灰白的鐵色。幾個新磨的刀刃在太陽底下反著光。

“第一陣，火炮?！崩畛颗e起紅旗，往下一揮。

趙石頭做出拉火繩的動作。炮沒有響——炮彈金貴，不能真打。但動作要做，做到所有人習慣了炮聲，不再堵耳朵，不再趴下。拉火繩的手勢、炮架后座的時機、炮彈出膛后裝填下一發(fā)的時間——全練了一遍又一遍。

“第二陣，銃?！崩畛颗e起藍旗，往前一指。

鐵柱帶著二十個水手，端著連發(fā)銃，跑向預(yù)先畫好的白灰線。一字排開，槍托抵肩，三點一線，扣扳機。沒有真打，手指在扳機護圈上扣一下而已。收槍，后退裝彈；第二排上，同樣瞄準；第三排緊隨預(yù)備。三排輪換，動作整齊得像織布機上的梭子。

“第三陣，刀。”李晨舉起黃旗。

羅阇拔出彎刀。三百一十七個錫蘭兵拔出彎刀。刀尖朝前，刀刃反光。先走，從小步開始，越走越快，變成快走，變成小跑，然后——停。不是真沖，是練沖。練到所有人沖出去的時候，刀尖不抖，眼睛不閉。

李晨放下令旗?！靶辛藛?？”

羅阇點了點頭?！靶辛恕Ｐ∪私裉煨帕恕茏尰⒐虻娜?，也能讓錫蘭的兵不跪。”

公主站在李晨旁邊，彎刀拄在手里。她看著那些錫蘭兵擦著刀刃上的紅土，看著趙石頭小心翼翼地把炮彈殼擦干凈放回彈藥箱，看著鐵柱把連發(fā)銃一根一根檢查完畢——忽然轉(zhuǎn)過頭。

“唐王，我有一件事想問你。你打了那么多年仗，怕過嗎？”

李晨沉默了一會兒。“怕過。在靠山村，韃子過境的時候，我腿在抖?？晌艺驹诖蹇?，沒跑。腿抖是身子的事，不跑是心的事。后來每次打仗，腿還抖。可我不跑了。你腿抖嗎？”

公主的手放在彎刀刀柄上，指節(jié)發(fā)白?！岸?。從昨天抖到現(xiàn)在?？晌也慌堋Ｎ沂清a蘭第一個女人帶兵打仗。腿抖，是身子的事。不跑，是心的事。唐王，明天——你沖在我前面還是我沖在你前面？”

“我沖在你前面?！?/p>

“好?！惫靼咽謴牡侗纤砷_，把菩提子念珠從手腕上解下來，重新掛在脖子上。

一百零八顆，在太陽底下一顆一顆地泛著光。

“你沖在我前面，我沖在錫蘭兵前面。錫蘭兵沖在泰米爾人前面。泰米爾人沖過來的時候，先看見炮火，再看見銃口，最后看見我的臉。我要讓他們記住這張臉——錫蘭女人，也能帶兵殺敵。”