海面平得像一塊藍(lán)布，連浪花都不起。

泉州二號(hào)在印度洋上漂了三十多天，水手們把甲板擦了又擦，把纜繩盤了又盤，實(shí)在沒(méi)什么可干了。趙石頭蹲在船舷邊上，手里攥著那個(gè)編了拆、拆了編的椰樹葉籃子。

“王爺，石頭閑得骨頭都快銹了。”

李晨站在舵艙門口，看著那片平得不像話的海?！伴e了？”

“閑了。閑得發(fā)慌?！?/p>

“那就抓魚?！?/p>

趙石頭抬起頭?！白ヴ~？”

“船上有漁網(wǎng)。讓阿水教你們，她在交趾碼頭上賣了兩年魚，會(huì)撒網(wǎng)?！?/p>

阿水被叫到甲板上來(lái)的時(shí)候，手里還攥著擦銃的桐油布。聽(tīng)完王爺?shù)脑挘纪鼛Ю镆灰?。“阿水?huì)撒網(wǎng)。在碼頭上，不給黎老爺交稅的時(shí)候自己撒，一網(wǎng)夠賣一天?！?/p>

漁網(wǎng)從底艙搬上來(lái)了，麻繩編的，網(wǎng)眼指頭粗。阿水抖開網(wǎng)，手指翻飛，一邊理網(wǎng)腳一邊教?！叭鼍W(wǎng)要看水。水清，魚看得見(jiàn)網(wǎng)跑得快。水渾，魚看不見(jiàn)，網(wǎng)落下去才罩得住。”

“今天水不渾，”她探頭看了看船舷外面，“得先把魚趕過(guò)來(lái)?！?/p>

“怎么趕？”趙石頭問(wèn)。

“丟東西。丟椰子殼，丟爛菜葉。魚聞到味道就聚過(guò)來(lái)了?！?/p>

鐵柱把鐵皮柜子里發(fā)過(guò)了頭的豆芽端出來(lái)，連著幾盆長(zhǎng)得太老嚼不動(dòng)的，一起倒進(jìn)海里。豆芽漂在水面上，嫩黃嫩綠的。不到一炷香的工夫，船尾那片海面下開始有銀色的脊背翻上來(lái)，一條接一條。

水手們趴在船舷上往下看，眼珠子瞪得溜圓。跑了三十多天海，天天吃罐頭，看見(jiàn)新鮮魚比看見(jiàn)銀子還親。

阿水站在船舷邊上，漁網(wǎng)搭在胳膊上，身子往后一仰，胳膊一甩。網(wǎng)口在半空中張開，圓圓的，像一朵綻開的麻布花，落在水面上沉下去。等了幾息，開始收網(wǎng)繩。網(wǎng)繩繃緊了，水面上翻起白沫，網(wǎng)里全是魚，銀色的，密密麻麻擠在一起翻騰，鱗片在太陽(yáng)底下閃著碎光。

“拉！”阿水喊了一聲。

趙石頭和鐵柱一人攥一根網(wǎng)繩往上拽，韓老六也搭了把手，少了半根指頭的左手攥著網(wǎng)繩，比右手還有勁。網(wǎng)出水的時(shí)候沉甸甸的，魚在網(wǎng)里噼里啪啦地跳。一網(wǎng)拖上來(lái)倒在甲板上，堆成一座小山。水手們圍上去，拿椰殼舀海水往魚身上澆。

阿金蹲在魚堆旁邊，挑起一條最肥的?！斑@個(gè)暹羅叫‘巴浪’，做冬陰功最好。酸辣的湯煮進(jìn)去，肉嫩嫩的。王爺，今晚吃這個(gè)?！?/p>

阿桃也蹲過(guò)來(lái)，手里攥著一條小魚，尾巴還在甩，濺了她一臉?biāo)?。“阿桃以前在交趾河里也抓過(guò)魚，用手在石頭縫里摸，摸半天才摸一條。這網(wǎng)真厲害，一網(wǎng)上來(lái)夠阿桃吃一年。”

“阿桃姐，你那是在河里，”阿金笑了，“這是海。海里的魚比河里的多?！?/p>

“海里的魚也比河里的傻，”阿水把網(wǎng)重新理好，“河里的魚精，看見(jiàn)人影就跑了。海里的魚沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，傻傻地聚過(guò)來(lái)?！?/p>

午飯擺在甲板上。阿金把那條最肥的巴浪魚切成薄片，用檸檬汁腌了，魚肉從粉紅變成雪白，卷起來(lái)放在暹羅米粉上，澆上酸辣的湯。水手們一人端一碗，蹲在船舷邊上吸米粉。

趙石頭吸得呼嚕呼嚕的，額頭上全是汗?！鞍⒔鸸媚铮氵@手藝，比潛龍飯館的廚子還強(qiáng)?！?/p>

“潛龍飯館的廚子會(huì)煮暹羅菜嗎？”

趙石頭想了想?！安粫?huì)。他們只會(huì)煮唐國(guó)菜?！?/p>

“那石頭哥回了潛龍，想吃暹羅菜怎么辦？”

趙石頭愣住了，低頭看著碗里的米粉?；亓藵擙埑圆坏藉吡_菜了。他忽然有點(diǎn)舍不得——不是舍不得米粉，是舍不得煮米粉的人。

下午又打了兩網(wǎng)，甲板上堆滿了。阿水蹲在魚堆旁邊拿椰刀剖魚，魚肚子剖開，內(nèi)臟掏出來(lái)扔回海里。剖一條，韓老六接過(guò)去抹鹽，穿在麻繩上掛起來(lái)。鐵架子上掛滿了魚干，船尾變成了一片銀色的簾子。

“這么多魚，怎么吃得完？”阿桃問(wèn)。

“曬干了，到了波斯能換東西。”韓老六把一條抹好鹽的魚穿在麻繩上，“波斯人沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種魚。曬干了，一條換一皮囊火神血。值?！?/p>

太陽(yáng)偏西的時(shí)候，了望手從桅桿頂上喊了一聲。

“有船！”

不是一條船，是兩條。帆船，木頭殼子，桅桿高得仰脖子都看不到頂。帆是白布拼的，補(bǔ)丁疊著補(bǔ)丁，被海風(fēng)鼓得滿滿的。船頭翹起一個(gè)彎彎的尖角，像交趾河里水牛的角。船身吃水深，貨艙里壓得滿滿的。

兩條船并排走著，甲板上有人走動(dòng)。不是黑人，不是南洋人，是白的。頭發(fā)是黃的，眼睛是藍(lán)的。有的戴著三角帽，有的光著頭，被太陽(yáng)曬得紅通通的。

趙石頭把連發(fā)銃端起來(lái)了。“王爺，是不是海盜？”

杰克從舵艙里走出來(lái)，瞇起灰藍(lán)色的眼睛看了一會(huì)兒。“不是海盜，是西洋商船?？捶?，法蘭西樣式?？创停艿氖菛|方航線。應(yīng)該從歐洲來(lái)的，繞了好望角，穿過(guò)印度洋往東去。小人以前跑西洋的時(shí)候在好望角見(jiàn)過(guò)這種船?！?/p>

西洋帆船上的人也看見(jiàn)了泉州二號(hào)。甲板上的人停止了走動(dòng)，擠在船舷邊伸著脖子往這邊看。有人舉起黃銅的單筒望遠(yuǎn)鏡，看了又放下，放下又舉起來(lái)，嘴里不知道喊著什么。

“他們?cè)诤笆裁矗俊崩畛繂?wèn)。

杰克側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，被海風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)的?！八麄?cè)诤啊F船，自己會(huì)跑的船。他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

泉州二號(hào)沒(méi)有帆。煙囪吐著淡淡的青煙，船身是鐵的，鉚釘密密麻麻。在西洋帆船上的人看來(lái)，這條船大概像海里冒出來(lái)的鐵鯨。

兩條帆船不敢靠太近，在泉州二號(hào)側(cè)面半里處停下來(lái)。一條船放下小艇，小艇上有三個(gè)人——一個(gè)穿黑褂子的，一個(gè)戴三角帽的，一個(gè)劃槳的。黑褂子腰桿挺得直直的，三角帽手里攥著一面小旗拼命地?fù)u，不是要投降，是要說(shuō)話。

小艇靠上泉州二號(hào)的舷梯。黑褂子爬上來(lái)，四十來(lái)歲，瘦，顴骨高，胡子刮得干干凈凈。他站在鐵甲板上，先看煙囪，再看駕駛艙，再看船尾那門后裝線膛炮。炮管被太陽(yáng)曬得發(fā)燙，幽藍(lán)的鐵色泛著冷光。黑褂子咽了口唾沫。

杰克走上前，吐出一串西洋話。黑褂子的眼睛亮了——在這片海上能遇到一個(gè)說(shuō)西洋話的人，比遇到淡水還稀罕。

兩人在舵艙門口說(shuō)了一會(huì)兒，杰克轉(zhuǎn)過(guò)身。

“王爺，他們是從法蘭西來(lái)的。在海上跑了八個(gè)月，從歐洲到非洲，繞過(guò)好望角，穿過(guò)印度洋，要去爪哇?！?/p>

“問(wèn)問(wèn)他們，波斯那邊怎么樣。”

杰克問(wèn)完，黑褂子的臉色變了。他邊說(shuō)邊搖頭，手在空氣里比劃著，說(shuō)了很長(zhǎng)一段話。

杰克聽(tīng)完，聲音沉下去。“他說(shuō)，波斯在打仗。不是小打，是亂。幾個(gè)王子在爭(zhēng)王位，北邊的部落趁機(jī)打過(guò)來(lái)了。波斯灣的港口關(guān)了大半，商船不敢靠岸。他們本來(lái)也想從波斯補(bǔ)給淡水的，聽(tīng)到消息后沒(méi)敢停，直接往東跑?！?/p>

“他讓王爺小心。波斯那邊，誰(shuí)也不知道哪個(gè)港口安全，哪個(gè)港口已經(jīng)被戰(zhàn)火燒光了?！?/p>

李晨看著海面上那兩條法蘭西帆船。帆已經(jīng)起了，白布被海風(fēng)鼓得滿滿的，船頭朝著東方，朝著爪哇的方向。

“杰克，問(wèn)他，錫蘭還能不能停?！?/p>

杰克問(wèn)完，黑褂子想了想，答了幾句。

“他說(shuō)，錫蘭暫時(shí)還好。錫蘭不在王位爭(zhēng)奪的中心，是外島，可能還能收留幾艘過(guò)路的船。但他也不敢確定，消息隔了半個(gè)印度洋，傳過(guò)來(lái)的時(shí)候可能已經(jīng)變了?！?/p>

西洋帆船走遠(yuǎn)了，帆影越來(lái)越小，最后融進(jìn)灰藍(lán)色的暮色里。

甲板上沒(méi)人說(shuō)話。剛才抓魚的快活被這消息一掃而空——波斯在打仗。辛辛苦苦跑了幾十天，跑了半個(gè)地球，要去的那個(gè)地方正在戰(zhàn)火里燒著。

趙石頭把編了一半的椰樹葉籃子放在船舷上?！巴鯛?，還去嗎？”

“去。先到錫蘭。錫蘭要是還能停，就補(bǔ)給淡水，打聽(tīng)最新的消息。要是波斯灣打得太厲害，就想別的辦法。不打，就按原計(jì)劃去科威特找謝赫?！?/p>

“可是王爺，要是整個(gè)波斯都在打呢？”

“我們帶的不是炮彈，是鐵鏟，是剪刀，是棉布，是瓷器。是做生意的，不是去打仗的。生意人，仗打完了還是生意人。仗打完了他們總要重建。要重建就要鐵器，要布匹，要瓷器。我們等?！?/p>

黑褂子站在小艇上，仰著頭還在看。鐵船，鐵甲板，鐵煙囪，鐵炮。

他跑了大半個(gè)地球，從法蘭西跑到非洲，從非洲跑到印度洋，見(jiàn)過(guò)葡萄牙的蓋倫帆船，見(jiàn)過(guò)荷蘭的弗魯特商船，見(jiàn)過(guò)阿拉伯的三角帆槳船。沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的。

杰克站在船舷邊，朝他揮了揮手。黑褂子也揮了揮手。

小艇劃回法蘭西帆船旁邊，被吊上去。帆船掉頭，繼續(xù)往東。

暮色沉下去，最后一點(diǎn)天光在海平面上熄滅。星星一顆一顆亮起來(lái)。泉州二號(hào)的桅燈一明一滅，照著鐵甲板上那堆還沒(méi)曬完的魚干。

阿桃端著一杯茶走上甲板。茶是熱的，熱氣在夜風(fēng)里很快就散了。她踮起腳尖看遠(yuǎn)處那兩點(diǎn)模糊的帆影。

“王爺，那些西洋人從哪里來(lái)的？”

“從歐洲。比波斯還遠(yuǎn)?！?/p>

“比波斯還遠(yuǎn)？他們跑了那么遠(yuǎn)，圖什么？”

“做生意。跟唐國(guó)一樣。他們把歐洲的東西運(yùn)到東方，把東方的絲綢、瓷器、茶葉運(yùn)回歐洲。跑一趟，兩三年?！?/p>

阿桃沉默了一會(huì)兒?！八麄兊拇?，有沒(méi)有豆芽？”

李晨笑了?！皯?yīng)該沒(méi)有。所以他們跑那么遠(yuǎn)，牙會(huì)腫。”

阿桃低下頭，摸了摸自己的臉頰。牙不腫了。她自己發(fā)了三十多天豆芽，每天吃，牙不腫了，腰不疼了，還會(huì)看星星了。

“阿桃覺(jué)得，他們應(yīng)該也有豆芽。跑了那么遠(yuǎn)，沒(méi)有豆芽，牙腫了，吃不下飯，就沒(méi)有力氣做生意了?！?/p>

李晨看著她，看了好一會(huì)兒。“你說(shuō)得對(duì)。也許他們也有。也許他們的豆芽，是你教出來(lái)的?！?/p>

阿桃愣了一下?！鞍⑻覜](méi)教過(guò)他們?！?/p>

“以后會(huì)。唐王城的碼頭修好了，你的豆芽發(fā)多了，賣給過(guò)路的船。西洋人的船來(lái)了，也會(huì)買。買了就學(xué)會(huì)了。學(xué)會(huì)了，西洋人跑海牙就不腫了?！?/p>

阿桃笑了。不是那種藏在嘴角的笑，是舒展開的，像椰樹葉子被海風(fēng)吹開。

“阿桃想活得久一點(diǎn)。教更多的人發(fā)豆芽?！?/p>

阿水和阿金也走上甲板，三個(gè)女人并排站在船舷邊上。

遠(yuǎn)處的帆影已經(jīng)看不見(jiàn)了，只有海，天，和星星。