泉州二號(hào)靠岸的時(shí)候，沒有歡呼，沒有圍觀，沒有跪拜。

碼頭上的人甚至沒有抬起頭。

李晨站在船舷邊，看著這片被正午太陽(yáng)曬得發(fā)白的石頭墩子。

交趾的碼頭比清晨島大，比明珠島舊。

石頭墩子上裂著縫，縫里長(zhǎng)出青苔，青苔被太陽(yáng)曬干了，變成褐色的疤。系纜樁是鐵力木的，被海水泡了幾十年，表面起了細(xì)密的裂紋，摸上去像老人的手背。有幾根歪了，沒有人扶正。

碼頭上有人在卸貨。不是苦力，是女人。

她們扛著麻袋從一條木船上走下來，麻袋壓得脊背彎成蝦米。

赤著腳，腳底板踩在滾燙的水泥地上，踩在那些裂著縫的青苔疤上。

沒有人抬頭看泉州二號(hào)。這條灰沉沉的大鐵船，在清晨島讓孩子們尖叫，在明珠島讓老漁民跪下。在交趾，它只是一條船。

趙石頭站在李晨旁邊，臉色還黃著，可眼睛沒暈。

“王爺，她們……她們不看咱們?！?/p>

李晨沒有回答。

杰克從舷梯走下去，腳步很重，踩得碼頭咚咚響。他徑直走向碼頭盡頭一個(gè)蹲著的女人。女人面前擺著一只木盆，盆里是魚，小小的，銀色的，被太陽(yáng)曬得翻了肚皮。

“阿水。”杰克用交趾話叫了一聲。

女人抬起頭。

李晨站在船舷邊，看清楚了那張臉。

不丑。甚至可以說好看。交趾女人的臉，不像呂宋女人那樣骨骼分明。圓潤(rùn)的，小巧的，顴骨不高，下頜收得窄。

皮膚不是南洋的棕黑，是米湯的白，被太陽(yáng)曬得微微泛紅。眼睛細(xì)長(zhǎng)，眼尾微微往上挑。眉毛淡，像用淡墨畫過一筆。嘴唇薄，干裂了，裂口里滲著血絲。

她看著杰克，認(rèn)出來了。沒有笑，沒有哭。只是嘴角動(dòng)了一下，裂口又滲出一點(diǎn)血。

“杰克船長(zhǎng)?！笨谝艉苤兀勺质乔宄?。

杰克蹲下來?！鞍⑺慵夷腥四?？”

阿水低下頭，看著木盆里翻了肚皮的魚。

“死了。去年。跟北邊打，沒回來?！?/p>

“孩子呢？”

“也死了。發(fā)燒。沒藥。”

杰克沉默了一會(huì)兒。從懷里掏出一塊東西，是潛龍食品廠的午餐肉罐頭。

他把罐頭放在木盆旁邊，站起來。

“阿水，這位是我們王爺。唐王。”

阿水抬起頭，看了李晨一眼。那一眼里沒有驚訝，沒有敬畏，沒有期待。像看一片云飄過去，像看一滴雨掉下來?？赐炅?，又低下頭，看著木盆里的魚。

李晨走下舷梯。

“你叫阿水？”

阿水點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“碼頭上有頭人嗎？”

阿水想了想?！坝?。阮嬸。”

“她在哪兒？”

阿水指了指碼頭后面。一排灰撲撲的磚房，墻上的白灰剝落了，露出里面土黃色的磚。磚縫里長(zhǎng)出野草，草被太陽(yáng)曬蔫了，耷拉著腦袋。最破的那間，門口蹲著一個(gè)老婦人。

老婦人很老了。頭發(fā)全白了，稀稀疏疏的，露出粉色的頭皮。臉上全是皺紋，一道一道，像被刀刻過的椰殼。

眼睛渾濁了，可還能看人。

她蹲在門口，手里編著竹器。手指粗短，關(guān)節(jié)凸出來，可編竹器的動(dòng)作又細(xì)又穩(wěn)。竹篾在她手指間翻飛，像活的。

“阮嬸?！苯芸俗哌^去，蹲下來?！疤仆鮼砹?。”

阮嬸抬起頭。渾濁的眼睛在李晨臉上停了一下，又低下頭，繼續(xù)編竹器。

“唐王。大炎的唐王？”

“是?！?/p>

“大炎早就不管交趾了?！比顙鸬穆曇羯成车模裰耋Σ林耋??！袄仙砟贻p的時(shí)候，交趾還是大炎的。老身的爹，給大炎的官老爺抬過轎子。后來大炎亂了，官老爺跑了。交趾就自己打。打來打去，男人死光了，就讓女人去打?！?/p>

李晨在她對(duì)面蹲下來。

“阮嬸，現(xiàn)在的交趾，是誰的？”

阮嬸的手指停了一下。竹篾懸在半空，顫顫的。

“誰的都不是。誰的又都是。”

她放下竹篾，抬起渾濁的眼睛?！敖恢悍殖闪撕脦讐K。北邊一塊，南邊一塊，西邊山里一塊，東邊海邊一塊。一塊一個(gè)王，一塊一個(gè)將軍。今天你打我，明天我打你。打來打去，地荒了，人死了。男人不夠用了，女人頂上。老身年輕的時(shí)候，扛過刀，上過陣。老身的男人死在陣上，老身替他收的尸。腦袋和身子分開了，老身用麻繩縫回去，埋了。”

李晨沒有說話。

“北邊那一家，原先是最弱的。”阮嬸的手指又動(dòng)起來，竹篾繼續(xù)翻飛?！八麄兊耐跛懒?，兒子小，女人當(dāng)家。誰都以為北邊要完了?？杀边厸]完。他們找到了靠山?！?/p>

“什么靠山？”

阮嬸渾濁的眼睛里，有什么東西閃了一下。

“姓宇文的。”

李晨的手指在膝蓋上敲了一下。

“宇文？”

“對(duì)。宇文。大炎來的。帶著鐵器，帶著布匹，帶著銀子。北邊那家有了鐵器，有了銀子，就招兵。男人招不夠，招女人。女人扛不動(dòng)刀，他們給輕的刀。女人拉不動(dòng)弓，他們給軟的弓。北邊那家，現(xiàn)在越來越強(qiáng)了。南邊打不過，西邊也打不過。老身聽說，北邊的女人兵，已經(jīng)打到了占城邊上?！?/p>

趙乾。

這個(gè)名字從李晨腦子里浮上來。

宇文卓死后，宇文家剩下一個(gè)空殼子。

宇文肅年輕，能忍，可光能忍不夠。宇文家需要一個(gè)腦子。那個(gè)腦子就是趙乾。

李晨在潛龍見過趙乾一面，精瘦，寡言，眼睛里有一種被壓了很久、終于等到機(jī)會(huì)的光。李晨給趙乾指了一條路——低調(diào)行事，往南越發(fā)展。南越，就是交趾。趙乾聽進(jìn)去了。

“阮嬸，北邊那家的頭人是誰？”

阮嬸想了想?！芭?。姓阮。跟老身一個(gè)姓，可不是一家人。她男人死了，兒子小。她自己出來扛。宇文家的人來了以后，她就有了鐵器，有了銀子。原先那些不服她的，一個(gè)一個(gè)都服了?！?/p>

“她叫什么？”

“阮氏蓉?！?/p>

李晨把這個(gè)名字記住了。

阮氏蓉，一個(gè)交趾寡婦。趙乾選了她。不是因?yàn)樗龔?qiáng)，是因?yàn)樗?。弱，才好控制。給她鐵器，給她銀子，替她練兵，替她打仗。

打下來的地盤，名義上是阮氏蓉的，實(shí)際上是宇文家的。趙乾在交趾，給宇文家鋪了一條退路，也是一條進(jìn)路。退，可以從大炎縮進(jìn)交趾。進(jìn)，可以從交趾咬回大炎。

“阮嬸，宇文家的人，你見過嗎？”

阮嬸搖頭。“老身沒見過。碼頭上有人見過。說是個(gè)讀書人，精瘦，不愛說話。來了就教北邊的女人識(shí)字，教她們算賬，教她們?cè)趺从描F器。北邊的女人本來只會(huì)種地，現(xiàn)在會(huì)織布了，會(huì)打鐵了，會(huì)算賬了?！?/p>

李晨沉默了。

教女人識(shí)字，教女人算賬，教女人用鐵器。這是趙乾的手筆。

宇文家在大炎被壓了那么多年，趙乾太清楚了——靠男人，宇文家永遠(yuǎn)翻不了身。交趾的男人死光了，只剩女人。趙乾就把這些女人撿起來，給她們鐵器，給她們字，給她們賬本。

女人有了鐵器，就有了膽子。有了字，就有了腦子。有了賬本，就有了心思。膽子、腦子、心思，加在一起，就是一支軍隊(duì)。

“王爺?！苯芸说穆曇魪纳砗髠鱽??！氨边吥羌?，要不要去看看？”

李晨站起來。阮嬸的手指還在翻飛，竹篾在她手里變成一只竹籃，籃底編得密密的，能盛水。她低著頭，渾濁的眼睛盯著手里的竹篾，不看李晨。

“唐王，老身多一句嘴。”

“你說。”

“北邊那家，不是壞人。阮氏蓉，老身沒見過，可聽碼頭上的人說，她對(duì)底下的女人好。發(fā)鐵器，發(fā)布匹，發(fā)糧食。不克扣。宇文家的人，老身不知道是好是壞?？伤麄兘瘫边叺呐俗R(shí)字。老身這輩子，不識(shí)字。老身的娘不識(shí)字，老身的女兒不識(shí)字。北邊那些女人，現(xiàn)在識(shí)字了。就沖這一條，老身說，他們不是壞人?！?/p>

李晨看著阮嬸。

“阮嬸，你想識(shí)字嗎？”

阮嬸的手指停了一下。竹篾懸在半空，顫顫的。

“老身快七十了。學(xué)了，也記不住?！?/p>

“記住一個(gè)字，也是記住?！?/p>

“唐王，你跟他們不一樣?！?/p>

“哪里不一樣？”

阮嬸低下頭，手指又動(dòng)起來。竹篾繼續(xù)翻飛，籃子的邊沿一點(diǎn)一點(diǎn)升高。

“他們來交趾，是來找地方的。唐王來交趾，是來找人的。”

李晨沒有說話。他轉(zhuǎn)過身，看著碼頭上那些扛麻袋的女人。

赤著腳，彎著脊背。不看泉州二號(hào)，不看天，不看海。只看腳下的地，看那些裂著縫、長(zhǎng)著青苔、曬成褐色疤的石頭。

“杰克。”

“王爺?！?/p>

“明天，去北邊看看。”

老水手的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)?！巴鯛?，北邊在打仗。阮氏蓉的兵，跟南邊的兵，在爭(zhēng)一片稻田。小人打聽過了，那片稻田離碼頭四十里。騎馬，一個(gè)時(shí)辰。騎摩托車，半個(gè)時(shí)辰?！?/p>

“石頭?！?/p>

趙石頭從身后走上來，臉色還黃著，可腰桿挺得直直的?！巴鯛??！?/p>

“摩托車能騎嗎？”

趙石頭咬了咬牙?！澳堋Ｊ^吐了四天，不吐了。杰克船長(zhǎng)說，暈船的人，上了岸就不暈了。石頭上了岸，果然不暈了。”

李晨拍了拍他的肩膀。“明天，你跟我去北邊。帶上鐵柱，帶上林水生?！?/p>

“林水生？他去干什么？”

“阮嬸說，宇文家的人教北邊的女人識(shí)字，教她們算賬，教她們用鐵器。林水生是墨問歸的學(xué)生。他去了，看看宇文家教的鐵器，是什么成色。”

趙石頭的眼睛亮了。“王爺是讓林水生去摸底？”

李晨沒有回答。

太陽(yáng)偏西了。交趾的夕陽(yáng)和南洋不一樣。

南洋的夕陽(yáng)是橘紅的，柿子熟了的那種顏色。交趾的夕陽(yáng)是暗紅的，像鐵銹。

鐵銹色的光鋪在碼頭上，鋪在那些扛麻袋的女人身上，鋪在阮嬸編了一半的竹籃上。竹篾被染成了暗金色。

阿水還蹲在碼頭盡頭。

木盆里的魚，翻了肚皮，被夕陽(yáng)照得銀里透紅。午餐肉罐頭放在木盆旁邊，鐵皮罐子反射著最后一抹天光。

阿水沒有開罐頭。她只是看著它，像看一片云飄過去，像看一滴雨掉下來。

李晨走過去，在她旁邊蹲下。

“阿水，你會(huì)開罐頭嗎？”

阿水搖頭。

李晨拿起罐頭，手指扣住拉環(huán)，用力一拉。鐵皮裂開一道口子，午餐肉的香味涌出來，豬肉的葷香混著淀粉的甜，濃得化不開。

阿水的鼻子動(dòng)了一下。不是聞，是動(dòng)。像一只餓久了的小獸，忽然嗅到了食物的味道，身體比腦子先反應(yīng)過來。

李晨把罐頭遞過去。阿水接過來，低頭看著那道裂口。午餐肉粉紅色的，被鐵皮包著，像一捧藏在鐵殼子里的花。她伸出手指，挖了一小塊，放進(jìn)嘴里。嚼了一下。兩下。

眼淚掉下來了。不是哭，是掉。眼眶里忽然滿了，盛不住，就溢出來。

她沒有擦，手指又挖了一塊，放進(jìn)嘴里。嚼著，眼淚掉著。

“阿水，我明天去北邊。阮氏蓉那里。你跟我去。”

阿水抬起頭。眼淚掛在臉上，被夕陽(yáng)照得亮晶晶的。

“王爺要阿水干什么？”

“你是交趾人。你替我跟阮氏蓉說話。不是翻譯。是說話。女人對(duì)女人的話。”

阿水沉默了很久。木盆里的魚翻了肚皮，罐頭里的午餐肉被她挖掉了一半。她把罐頭放下，站起來。赤著腳，站在被夕陽(yáng)染成鐵銹色的水泥地上。

“阿水跟王爺去。阿水的男人死在北邊，阿水的孩子死在北邊。阿水想去看看，北邊那些女人，過的什么日子?！?/p>

李晨站在碼頭上，看著那個(gè)扛麻袋的女人走遠(yuǎn)。

背影小小的，脊背彎彎的，赤腳踩著水泥地，一步一步，走得很穩(wěn)。