黨項(xiàng)的王帳里，炭火燒得很旺，可秦羅敷覺得冷。

不是身子冷，是心冷。那種冷從骨頭縫里往外冒，裹多少層皮袍都擋不住。

李元慶去城外練兵了，帳里只有秦羅敷和赫連鐵樹兩個(gè)人。

秦羅敷坐在虎皮椅子上，手里捧著一碗熱奶茶，沒喝，就那么捧著。赫連鐵樹站在門口，手按在刀柄上，眼睛盯著帳簾，像是在防什么人闖進(jìn)來。

“赫連將軍，你說，黨項(xiàng)現(xiàn)在算個(gè)什么？”

赫連鐵樹轉(zhuǎn)過頭?！胺蛉耸裁匆馑?？”

秦羅敷放下茶碗?！包h項(xiàng)現(xiàn)在，像一條脖子上拴著鐵鏈的狗。西涼人拴了一條，唐國(guó)人拴了一條。兩條鏈子，牽著走。往哪兒走，不是狗說了算，是牽狗的人說了算。”

赫連鐵樹沉默了一會(huì)兒?！胺蛉苏f得對(duì)?？蛇@兩條鏈子，暫時(shí)解不開。”

“解不開也得解。不解，黨項(xiàng)就完了?！?/p>

赫連鐵樹走過來，在秦羅敷對(duì)面坐下?！胺蛉?，屬下說句不好聽的?，F(xiàn)在解鏈子，黨項(xiàng)死得更快。西涼人剛走，可白狐留了人在邊境上。唐國(guó)人也走了，可郭孝留了三個(gè)眼線在城里。一動(dòng)，他們就知道?！?/p>

秦羅敷咬著嘴唇?！澳悄阏f怎么辦？就這么讓人牽著？”

赫連鐵樹想了想。“夫人，屬下聽說了一件事?！?/p>

“什么事？”

“大炎的天子，十二歲到潛龍讀書，十六歲親政，現(xiàn)在二十歲了。聽說已經(jīng)有了革新帝王的風(fēng)范，天下人都知道，這是唐王帶來的改變?！?/p>

秦羅敷眉頭皺起來?！澳愕囊馑际?？”

“夫人，黨項(xiàng)要想活下去，就得巴結(jié)唐王。”

秦羅敷站起來，在帳里走了幾步。“巴結(jié)唐王？怎么巴結(jié)？”

赫連鐵樹也站起來?！疤仆跻菞l進(jìn)蜀地的路，我們給了。唐王要租地，我們也給了?？晒饨o東西不夠，得讓唐王覺得，黨項(xiàng)有用。”

“什么用？”

“擋箭牌。黨項(xiàng)在西涼和唐國(guó)中間，西涼人要往西走，唐國(guó)人要往東來，兩邊都需要一個(gè)穩(wěn)定的黨項(xiàng)。不穩(wěn)，兩邊都不方便。所以，只要黨項(xiàng)不亂，兩邊都不會(huì)動(dòng)我們?！?/p>

秦羅敷轉(zhuǎn)過身，看著他?！翱衫钤贿€在西邊。他不除，黨項(xiàng)遲早要亂?！?/p>

赫連鐵樹點(diǎn)點(diǎn)頭?！八缘媒璧??！?/p>

“借誰(shuí)的刀？”

“唐王的刀?！?/p>

“唐王愿意幫我們？”

“愿意。唐王幫我們，不是好心，是對(duì)他有利。李元昊占了西邊那塊地，跟唐國(guó)租的那塊地挨著。留著李元昊，唐國(guó)也不安心。與其讓李元昊鬧，不如幫我們除了他。除了他，唐國(guó)那邊也清凈?！?/p>

“你說得容易。唐王憑什么幫我們？我們給他什么？”

“夫人親自去一趟晉州，見唐王。把黨項(xiàng)的情況說清楚，求唐王指一條活路。唐王那個(gè)人，聽說心軟。見不得人受苦。夫人去了，好好說說，也許能成。”

秦羅敷沉默了。去晉州，見唐王。這事不是不能做，可做了，黨項(xiàng)的臉面就徹底沒了。

可又一想，臉面值幾個(gè)錢？臉面能當(dāng)飯吃？臉面能擋刀？臉面能讓孩子活？

“好。我去?！?/p>

赫連鐵樹松了口氣?！胺蛉耸裁磿r(shí)候動(dòng)身？”

秦羅敷想了想。“三天后。先把五王子的事安排好。我走了，他得有人管?！?/p>

“屬下在。五王子交給屬下，夫人放心?！?/p>

“赫連將軍，你跟著大王二十年，忠心了二十年。黨項(xiàng)現(xiàn)在這個(gè)樣子，你還愿意跟著？”

“夫人，屬下不是跟著黨項(xiàng)。屬下是跟著大王。大王不在了，屬下就跟著五王子。五王子是黨項(xiàng)的希望。希望不滅，屬下不走?！?/p>

“好。有你這句話，我就放心了?！?/p>

三天后，秦羅敷出發(fā)了。

帶的人不多，只有十幾個(gè)親兵，加上一個(gè)翻譯。騎馬從黨項(xiàng)都城出發(fā)，往東走，走了三天，到了晉州邊境。邊境上有唐國(guó)的關(guān)卡，守關(guān)的兵丁檢查了文書，放行了。

晉陽(yáng)比黨項(xiàng)都城大得多，人也多得多。

街上車水馬龍，到處都是做買賣的。秦羅敷坐在馬車?yán)?，掀開車簾往外看，心里說不出是什么滋味。黨項(xiàng)的都城跟這兒比，像個(gè)村子。

馬車在刺史府門口停下。秦羅敷下了車，整理了一下衣裳，讓親兵去通報(bào)。

李晨正在書房里跟郭孝說話，聽見秦羅敷來了，愣了一下。

“秦羅敷？她來干什么？”

郭孝笑了?！皝砬笸鯛?。”

“求我什么？”

“求王爺給黨項(xiàng)指一條活路?！?/p>

李晨想了想。“讓她進(jìn)來?！?/p>

秦羅敷被領(lǐng)進(jìn)書房?？匆娎畛浚蛳聛硇卸Y。“黨項(xiàng)秦羅敷，拜見唐王?！?/p>

李晨趕緊扶起來。“夫人不必多禮。坐?！?/p>

秦羅敷坐下，低著頭，不敢看李晨。李晨給她倒了杯茶，她接過去，手在發(fā)抖。

“夫人遠(yuǎn)道而來，辛苦了?！?/p>

秦羅敷抬起頭。“唐王，妾身這次來，是求唐王給黨項(xiàng)指一條活路?！?/p>

李晨看著她?！包h項(xiàng)怎么了？五王子不是已經(jīng)繼位了嗎？西涼也答應(yīng)互不侵犯了。唐國(guó)也租了地。還有什么問題？”

“唐王，明人不說暗話。黨項(xiàng)現(xiàn)在就是一條脖子上拴著鐵鏈的狗。西涼人拴了一條，唐國(guó)人拴了一條。兩條鏈子牽著，往哪兒走不是黨項(xiàng)說了算。妾身不怕被牽，妾身怕的是，有一天牽狗的人不高興了，一刀把狗殺了?！?/p>

李晨沒說話。

秦羅敷繼續(xù)說?！版韥砬筇仆酰皇乔筇仆踅忾_鏈子。是求唐王，把黨項(xiàng)當(dāng)一條有用的狗。有用的狗，主人舍不得殺。舍不得殺，就能活。能活，就有希望?！?/p>

李晨端起茶杯，喝了一口。“夫人想要什么？”

秦羅敷看著他?！版硐胍仆跻痪湓?。黨項(xiàng)該往哪兒走？怎么走才能活？走錯(cuò)了，黨項(xiàng)就沒了。走對(duì)了，還能撐幾年。撐幾年，五王子長(zhǎng)大了，也許就能自己走路了?！?/p>

李晨放下茶杯，站起來，走到窗前。站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)過身。

“夫人，黨項(xiàng)現(xiàn)在最需要的，不是打仗，不是爭(zhēng)地盤，是把日子過好?！?/p>

秦羅敷苦笑。“唐王，黨項(xiàng)窮。窮得叮當(dāng)響，拿什么過日子？”

李晨走回來，坐下。“黨項(xiàng)窮，是因?yàn)槁凡煌?。路不通，貨就出不去?！?/p>

“唐王的意思是，修路？”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭?！靶蘼贰狞h項(xiàng)到晉州，修一條路。路通了，黨項(xiàng)的皮子、藥材、馬匹，就能運(yùn)到晉州來賣。”

秦羅敷想了想。“可修路的錢，黨項(xiàng)出不起?！?/p>

李晨笑了?！疤茋?guó)可以出錢，黨項(xiàng)出人。路修好了，唐國(guó)收十年過路費(fèi)。十年后，路歸黨項(xiàng)。過路費(fèi)也歸黨項(xiàng)。”

秦羅敷眼睛亮了。“唐王此話當(dāng)真？”

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭?！爱?dāng)真。還有，唐國(guó)在黨項(xiàng)租的那塊地，每年給租金。租金不白給，用在黨項(xiàng)。辦學(xué)堂、建醫(yī)館、修水渠。讓黨項(xiàng)的老百姓也能讀書、看病、種地。”

秦羅敷站起來，跪下來。“唐王大恩大德，黨項(xiàng)永世不忘。”

李晨又扶起來。“夫人，別跪。我說這些，不是施舍。是做生意。唐國(guó)幫黨項(xiàng)，黨項(xiàng)也幫唐國(guó)?；ハ鄮停拍茏叩眠h(yuǎn)。光靠一邊，走不遠(yuǎn)。”

秦羅敷抹了抹眼淚?！疤仆跽f得對(duì)。互相幫，才能走得遠(yuǎn)?！?/p>

李晨看著她?！胺蛉耍€有一件事。”

“唐王請(qǐng)說?！?/p>

“李元昊。這個(gè)人不除，黨項(xiàng)永無寧日。唐國(guó)可以幫你們除他?？捎幸粋€(gè)條件?！?/p>

“什么條件？”

“除了李元昊之后，他占的那塊地，歸唐國(guó)租用。租金照給，跟東邊那塊一樣?！?/p>

“好。妾身答應(yīng)。”

“夫人爽快。那這事就這么定了。夫人先在晉陽(yáng)住幾天，看看唐國(guó)是怎么做的。看完了，再回去?；厝ジ嬖V五王子，別急。慢慢來。路要一步一步走，飯要一口一口吃。”

秦羅敷點(diǎn)點(diǎn)頭?！版碛涀×恕！?/p>

秦羅敷在晉陽(yáng)住了五天。

五天里，柳如煙陪著她在城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。看了北大學(xué)堂的分校，看了墨工坊的作坊，看了商行的鋪?zhàn)?，看了路上的馬車。看了修路的工地，看了種地的農(nóng)田，看了看病醫(yī)館。

每看一處，秦羅敷心里就多一分滋味。

唐國(guó)跟黨項(xiàng)，差得太遠(yuǎn)了。不是差一點(diǎn)，是差了一百年。

黨項(xiàng)人還在騎馬射箭，唐國(guó)人已經(jīng)開始造車修路了。黨項(xiàng)人還在搶地盤，唐國(guó)人已經(jīng)開始做生意了。黨項(xiàng)人還在為一口吃的打架，唐國(guó)人已經(jīng)在想怎么讓所有人都吃飽刺激好了。

第五天，秦羅敷走之前，去見了李晨。

“唐王，妾身看了五天，看明白了。”

“看明白什么了？”

“黨項(xiàng)跟唐國(guó)，差了一百年。這一百年，黨項(xiàng)追不上?？勺凡簧弦驳米贰２蛔?，差兩百年。兩百年，就徹底沒戲了?！?/p>

“夫人說得對(duì)。追不上也得追。不追，越差越遠(yuǎn)?！?/p>

“唐王，妾身回去之后，一定好好辦學(xué)堂、修路、做生意。讓黨項(xiàng)的老百姓也能過上好日子?！?/p>

“夫人有這個(gè)心，黨項(xiàng)就有希望。別急，慢慢來。一年不行，兩年。兩年不行，五年。五年不行，十年。總有一天能追上。”

秦羅敷跪下來，磕了三個(gè)頭。這回李晨沒扶。

“唐王，妾身走了?！?/p>

“路上小心?！?/p>

秦羅敷出了刺史府，上了馬車。馬車慢慢走遠(yuǎn)，消失在街角。

郭孝站在李晨旁邊，看著馬車走遠(yuǎn)?！巴鯛?，秦羅敷這個(gè)人，不簡(jiǎn)單?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭?！安缓?jiǎn)單?？伤賲柡?，也翻不了天。黨項(xiàng)太窮了，窮得什么都干不了。想干事，就得靠別人?？縿e人，就得低頭?！?/p>

“王爺這一招，高。”

李晨搖搖頭?！安皇歉?。是沒辦法。黨項(xiàng)不能亂。亂了，西涼那邊就麻煩了，唐國(guó)也不安生?！?/p>

兩人轉(zhuǎn)身走回書房。

窗外，太陽(yáng)快落山了，把院子照得金黃。槐樹的枝丫在風(fēng)里晃，像是在招手。遠(yuǎn)處的街上傳來吆喝聲，是賣糖葫蘆的，一聲一聲的，拖著長(zhǎng)腔。

“奉孝，你說，秦羅敷回去之后，會(huì)怎么做？”

“會(huì)估計(jì)真會(huì)我們辦學(xué)堂、修路、做生意。可做得怎么樣，不好說。黨項(xiàng)窮，底子薄。想翻身，不是一天兩天的事。”

“那我們就幫她。”

“幫她？王爺真打算幫？”

“幫。幫黨項(xiàng)，就是幫唐國(guó)。黨項(xiàng)穩(wěn)了，唐國(guó)的西邊就穩(wěn)了，這是個(gè)圈，越轉(zhuǎn)越大?！?/p>

“王爺這個(gè)圈，轉(zhuǎn)得真好。”

“不是我好。是這個(gè)理好。理對(duì)了，怎么轉(zhuǎn)都對(duì)。理不對(duì)，怎么轉(zhuǎn)都錯(cuò)。”

兩人在書房里坐到天黑。燈點(diǎn)起來，火苗一跳一跳的，把兩個(gè)人的影子投在墻上，忽大忽小。

“王爺，黨項(xiàng)的事，算是告一段落了?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭?！案嬉欢温淞恕？蛇€有別的事。西涼的事，大理的事，朝廷的事。一件一件來，急不得?！?/p>

郭孝站起來?！巴鯛?，臣先回去了。明天還有事?！?/p>

“去吧。”