郭孝蹲在破院子的墻角，手里拿著一根樹枝，在地上畫圖。

畫的是黨項(xiàng)幾個(gè)王子的勢力分布，一圈一圈的，像靶子。鐵柱蹲在旁邊看，看了半天也沒看懂。

“先生，您畫的這是什么？”

郭孝用樹枝點(diǎn)著最外頭那一圈?！斑@是李元昊，兵最強(qiáng)，地盤最大，可名聲最臭。殺了兄弟，天下人都罵他。”

又點(diǎn)著中間那一圈?！斑@是李元成和李元忠，兵不多，可腦子好使。一個(gè)老實(shí)，一個(gè)精明。兩個(gè)人聯(lián)手，能跟李元昊掰掰手腕?！?/p>

最后點(diǎn)著最里頭那一圈?！斑@是李元慶。兵最少，年紀(jì)最小，可位置最妙。”

鐵柱撓撓頭。“妙在哪兒？”

郭孝放下樹枝，拍拍手上的土?！懊钤跊]人把他當(dāng)回事。不當(dāng)回事，就不會對他動(dòng)手。不動(dòng)手，他就活得長?；畹瞄L，就有機(jī)會。”

“什么機(jī)會？”

郭孝站起來，活動(dòng)了一下蹲麻的腿。“李元昊、李元成、李元忠，這三個(gè)人不管誰贏，都得元?dú)獯髠?，就壓不住場面。壓不住，就得找個(gè)大家都認(rèn)的人出來撐門面。這個(gè)人不能太強(qiáng)，強(qiáng)了大家怕。不能太弱，弱了撐不住。得剛剛好，不強(qiáng)不弱，讓人放心?！?/p>

“李元慶剛剛好？”

郭孝點(diǎn)點(diǎn)頭。“李元慶未成年，背后有他娘的勢力，可勢力不大。不大，就不會威脅到別人。不威脅別人，別人就愿意捧他。他就是傀儡?？芎?，傀儡聽話。聽話，就好管?！?/p>

鐵柱恍然大悟。“先生是想把李元慶當(dāng)傀儡？”

“不是我想。是局勢會逼著大家這么想。等他們打累了，打怕了，打不動(dòng)了，就會想，找個(gè)大家都認(rèn)的人出來歇歇吧。李元慶就是那個(gè)人?！?/p>

“那我們現(xiàn)在怎么辦？”

“先去找李元慶的娘。那個(gè)女人不簡單，得跟她談?wù)??！?/p>

李元慶的娘叫秦羅敷，原本是回鶻人，嫁給李德明十幾年了。三十出頭的年紀(jì)，風(fēng)韻猶存，可眉眼間那股子精明勁兒，比許多男人都強(qiáng)。

住在王帳西邊的一個(gè)小院子里，院子不大，可收拾得精致。門口種著幾棵梅樹，還沒開花，光禿禿的枝丫上掛著冰凌，在陽光里亮晶晶的。

郭孝換了身衣裳，獨(dú)自去了。鐵柱在外頭把風(fēng)。

敲門，一個(gè)丫鬟開了門。“找誰？”

“找秦夫人。就說有個(gè)商人，想跟夫人做筆買賣?！?/p>

丫鬟進(jìn)去通報(bào)，不一會兒出來，領(lǐng)著郭孝進(jìn)去了。

秦羅敷坐在廳里，懷里抱著一只手爐，身上穿著狐裘，頭發(fā)盤得高高的，插著幾支金簪?？匆姽ⅲ舷麓蛄苛艘环?/p>

“你是什么人？做什么買賣？”

郭孝拱拱手?！霸谙滦展?，從晉州來。做皮貨生意的。今天來找夫人，不是談皮貨，是談另一筆買賣?！?/p>

秦羅敷眼睛瞇起來?！笆裁促I賣？”

郭孝坐下來，端起丫鬟送來的茶喝了一口。“夫人，黨項(xiàng)的天要變了。您應(yīng)該看得出來?！?/p>

秦羅敷沒說話。

郭孝繼續(xù)說?！按笸踝託⒘怂耐踝樱踝尤踝釉诖?lián)，大王在背后看著。這幾個(gè)人打起來，不管誰贏，您和五王子的日子都不會好過?！?/p>

秦羅敷冷笑了一聲?！拔覂鹤舆€小，不參與這些事。誰贏了，都得給我們娘倆一口飯吃?！?/p>

郭孝放下茶杯?！胺蛉?，您太天真了。李元昊贏了，會放過您兒子？斬草不除根，春風(fēng)吹又生。這個(gè)道理，李元昊懂。李元成贏了，也不會留您兒子。多一個(gè)王子，就多一個(gè)爭位子的。少一個(gè)，少一份麻煩?！?/p>

秦羅敷的臉色變了?！澳悄阏f怎么辦？”

郭孝看著她。“夫人是聰明人。在王家爭斗中，能活到最后的人，往往是那些讓人覺得不是威脅的人?！?/p>

“你的意思是，讓我兒子裝傻？”

“不用裝。本來就弱小。弱小就是最好的護(hù)身符。沒人會把一個(gè)孩子當(dāng)威脅。不威脅別人，別人就不會對他動(dòng)手。不動(dòng)手，就活得長?；畹瞄L，就有機(jī)會。”

秦羅敷沉默了一會兒。“可萬一他們打起來，殃及池魚呢？”

郭孝笑了。“所以夫人得找個(gè)靠山。一個(gè)能護(hù)住您和五王子的靠山?！?/p>

“誰？”

“唐國?！?/p>

秦羅敷眼睛瞇得更緊了。“唐國？唐國憑什么護(hù)我們？”

郭孝從袖子里掏出那塊令牌，放在桌上?！皯{這個(gè)。唐王說了，只要夫人愿意合作，唐國愿意出兵保護(hù)五王子。等黨項(xiàng)打完了，五王子就是黨項(xiàng)的王。”

秦羅敷盯著令牌看了好一會兒?！疤仆跻裁?？”

郭孝收起令牌?！疤仆跏裁炊疾灰?。只要夫人記住這份情。記了情，以后就好說話?！?/p>

秦羅敷想了想?！拔以趺粗滥阏f的是真是假？”

郭孝站起來?！靶挪恍庞煞蛉恕Ｔ捨艺f完了。夫人好好想想。想通了，可以去城北的平安客棧找我。”

說完，轉(zhuǎn)身要走。

“等等?！?/p>

郭孝站住了。

秦羅敷看著他?！澳阏f唐國愿意出兵，兵在哪兒？”

郭孝笑了。“兵在邊境上。只要夫人一句話，三天之內(nèi)就能到?！?/p>

秦羅敷咬著嘴唇，想了很久?！昂?。我答應(yīng)你?？赡愕么饝?yīng)我一件事?！?/p>

“什么事？”

“真到了那一天，你得護(hù)住我兒子。不能讓他死。”

郭孝點(diǎn)點(diǎn)頭?！胺判?。唐王說話算話?！?/p>

走出院子，鐵柱從巷子里閃出來?！跋壬勍琢?？”

郭孝搓了搓手?！罢勍琢恕Ｇ亓_敷是個(gè)聰明人。聰明人知道怎么選。”

“那接下來呢？”

“接下來，看戲?！?/p>

兩人回到客棧，剛坐下，外面就傳來急促的腳步聲。門被推開，一個(gè)瘦小的漢子鉆進(jìn)來，是郭孝安插在李元昊府上的眼線。

“先生，有大事?！?/p>

郭孝給他倒了杯茶?！奥f?！?/p>

漢子喝了一口，喘了口氣?！袄钤唤裉烊フ伊硕踝雍腿踝?。”

郭孝眉頭一挑。“去找他們？干什么？”

“說是要聯(lián)合。李元昊跟他們說，殺李元吉是被大王逼的，不是他的本意?，F(xiàn)在大王要清除所有兒子，他們幾個(gè)都是靶子。不聯(lián)合，都得死?！?/p>

鐵柱在旁邊插嘴。“李元昊這是唱的哪出？”

郭孝抬手，示意鐵柱別說話。“后來呢？”

漢子繼續(xù)說。“二王子開始不信，罵李元昊是殺人兇手。李元昊跪下來，磕了三個(gè)頭，說他對不起四弟，可那是被逼的。不殺四弟，大王就要?dú)⑺Ｋ彩菦]辦法。”

“二王子信了？”

“半信半疑。三王子倒是信了。三王子說，大王這幾天確實(shí)不對勁，像是在布局。如果不聯(lián)合，他們幾個(gè)都會被大王一個(gè)一個(gè)收拾掉?！?/p>

郭孝站起來，在屋里走了幾步?！袄钤贿@一招高明。放下身段，認(rèn)錯(cuò)，磕頭，把矛頭從自己身上挪到李德明身上。老二老三本來就怕，被他這么一說，更怕了。怕了，就容易上船?！?/p>

“先生，那我們怎么辦？”

郭孝停下來?！笆裁炊疾晦k。讓他們聯(lián)合。聯(lián)合了，就有力量。就能跟李德明抗衡，只要打起來了，就好辦?！?/p>

“可萬一他們真的聯(lián)合起來，把李德明干掉了呢？”

郭孝笑了?！案傻艟透傻?。李德明死了，黨項(xiàng)更亂。李元昊、李元成、李元忠，三個(gè)人三條心，聯(lián)合是暫時(shí)的，打完李德明，他們自己就得打起來。打起來，還是得找外援。找外援，就會找我們。”

鐵柱豎起大拇指?！跋壬愕眠h(yuǎn)。”

郭孝搖搖頭。“不是算得遠(yuǎn)。是人心就是這樣。為了利益聯(lián)合，為了利益分裂。分分合合，合合分分，到最后，活下來的那個(gè)，不一定是最強(qiáng)的，但一定是最能忍的?！?/p>

“最能忍的？”

郭孝點(diǎn)點(diǎn)頭。“李元慶。他最小，最弱，最沒威脅。沒人會先對他動(dòng)手。等別人都打完了，他還活著。活著，就是贏家?！?/p>

門外又傳來腳步聲。這回是鐵柱安排在外面望風(fēng)的人。

“先生，李元昊從二王子府上出來了。二王子送出來的，兩個(gè)人還握了手。”

郭孝問。“三王子呢？”

“三王子沒出來。還在二王子府上，兩個(gè)人關(guān)著門說話?！?/p>

“說了什么？”

“聽不清?？陕曇艉艽螅袷窃诔臣??！?/p>

郭孝想了想。“吵架就對了。李元成老實(shí)，李元忠精明，兩個(gè)人想法不一樣。老實(shí)人想得多，精明人想得更深。想多了，就會有分歧。但吵完了，還是會聯(lián)合。不聯(lián)合，都得死。這個(gè)賬，他們都算得清?！?/p>

果然，傍晚的時(shí)候，消息傳來了。

李元成、李元忠、李元昊三個(gè)人在王帳外頭碰了個(gè)面，說了幾句話，各自散了。雖然沒說什么，可那個(gè)架勢，誰都看得出來——三個(gè)人聯(lián)手了。

消息傳到李德明耳朵里的時(shí)候，李德明正在喝酒。

放下酒杯，笑了?！叭齻€(gè)人聯(lián)手了？好啊。聯(lián)了好。聯(lián)了，就不用我一個(gè)一個(gè)收拾了?！?/p>

赫連鐵樹站在旁邊?！按笸?，要不要先下手？”

李德明搖搖頭?！安患?。讓他們再跳幾天。跳得越高，摔得越狠?！?/p>

“可他們手里加起來有五千兵馬?！?/p>

“五千算什么？我手里有一萬。一萬對五千，穩(wěn)贏?！?/p>

“可大王不怕西涼人趁虛而入？”

李德明端起酒杯，一飲而盡?！拔鳑鋈耍堪缀莻€(gè)人，精明得很。他不會趁虛而入。他會等。等我們打完了，再來撿便宜。所以，我得在他來撿便宜之前，把家里的事收拾干凈?！?/p>

赫連鐵樹點(diǎn)點(diǎn)頭。

李德明站起來，走到地圖前?！拌F樹，你說，這三個(gè)兒子，誰會先動(dòng)手？”

赫連鐵樹想了想?！按笸踝?。他手里兵最多，也最急?！?/p>

李德明搖搖頭。“不對。元昊兵多，可他剛殺了人，心里有愧。有愧的人，下不了狠手。倒是元忠，讀書人，讀書人狠起來，比誰都狠。”

“那大王覺得，三王子會先動(dòng)手？”

李德明點(diǎn)點(diǎn)頭?！霸疫@個(gè)人，表面上看溫溫吞吞的，可心里有數(shù)。他一直在等機(jī)會?，F(xiàn)在機(jī)會來了，他不會放過?！?/p>

赫連鐵樹沒再說話。

李德明轉(zhuǎn)過身，看著帳外的天色。天快黑了，火把點(diǎn)起來，火光搖搖晃晃的，把那些兵丁的影子拉得老長。

“鐵樹，你說，我這幾個(gè)兒子，哪個(gè)最像你？”

赫連鐵樹嚇了一跳?！皩傧虏桓腋踝颖??！?/p>

李德明笑了?！安皇潜?。是像。元昊像我年輕的時(shí)候，有野心，有沖勁，可太急。元成像我中年的時(shí)候，穩(wěn)重，可太穩(wěn)。元忠像我現(xiàn)在的樣子，想得多，可想多了，就動(dòng)得少。元吉像我老年的樣子，貪圖享樂，廢物一個(gè)。元慶還小，看不出來?！?/p>

赫連鐵樹不知道該說什么。

李德明嘆了口氣。“黨項(xiàng)交到誰手里，我都不放心?？刹唤?，又能怎么辦？我不能長生不老?！?/p>

赫連鐵樹低著頭。

李德明擺擺手?！跋氯グ伞Ｗ屛乙粋€(gè)人待一會兒?！?/p>

赫連鐵樹退了出去。王帳里只剩下李德明一個(gè)人。倒了一杯酒，沒喝，端在手里，看著酒液在杯子里晃。燭火映在酒里，一跳一跳的，像一顆心。

“黨項(xiàng)，黨項(xiàng)。我打了三十年，才打下這片江山?？蛇@片江山，能撐多久？”

沒人回答他。帳外的風(fēng)呼呼地吹，吹得帳布嘩啦啦響。

李德明把酒喝了，放下杯子，閉上眼睛。

郭孝站在客棧窗前，看著外面的夜色。

月亮被云遮住了，黑漆漆的，伸手不見五指。遠(yuǎn)處的王帳那邊有火光，可火光也照不了多遠(yuǎn)。

鐵柱端著一碗面進(jìn)來?！跋壬?，吃點(diǎn)東西?！?/p>

郭孝接過碗，吃了一口。面是涼的，坨了，不好吃。可郭孝吃得很慢，一口一口的，像是在品什么山珍海味。

“先生，您說，黨項(xiàng)這盤棋，還要下多久？”

郭孝放下碗?！翱炝?。李元昊他們聯(lián)合了，李德明不會坐視不管。兩邊都在憋著勁，就等誰先動(dòng)手?！?/p>