新房的門關(guān)了三天。

這三天里，除了必要的吃喝拉撒，那扇木門幾乎沒怎么打開過。

飯食由柳如煙或者春嬸定時(shí)送到門口，蘇小婉會(huì)紅著臉飛快地接過，又飛快地縮回去，留下門外人意味深長(zhǎng)的笑容。

村子里彌漫著一種曖昧又躁動(dòng)的氣息。

女人們干活時(shí)總?cè)滩蛔⊥路磕沁咁?，交頭接耳，低聲竊笑。

那晚聽來的墻角，成了她們枯燥絕望生活中最鮮活、最令人浮想聯(lián)翩的談資。

趙鐵蘭的臉色比鍋底還黑，巡邏時(shí)腳步踩得震天響，手里的木棍恨不得把地上的石頭都敲碎。

看到任何磨蹭偷懶的，不管男女，劈頭蓋臉就是一頓吼，嚇得眾人噤若寒蟬，干活效率倒是莫名提高了不少。

老錢依舊樂呵呵地帶著人完善柵欄，修理工具，只是眼神偶爾掃過緊閉的新房門時(shí)，會(huì)流露出一絲不易察覺的算計(jì)。

第三天傍晚，李晨終于推開了那扇門。

站在門口，活動(dòng)了一下有些僵硬的筋骨。

夕陽的金輝落在他身上，勾勒出挺拔的輪廓，眼神依舊清明銳利，只是眉宇間似乎多了幾分難以言喻的沉凝。

蘇小婉跟在他身后，小手還揪著他的一片衣角，臉頰紅潤(rùn)，眼波流轉(zhuǎn)間盡是初為人婦的嬌媚與滿足。

這三天，像是把她從里到外重新澆灌了一遍，干癟的花苞驟然綻放，整個(gè)人都透著一股水靈靈的鮮活氣。

“李大哥……”見李晨要往外走，蘇小婉下意識(shí)地喚了一聲，聲音軟糯，帶著不舍。

李晨腳步頓了頓，回頭看了她一眼：“我去看看地里?！?/p>

“哦……”蘇小婉松開衣角，小聲應(yīng)著，倚在門框上，目光黏著他的背影，直到消失在坡地那邊。

李晨走到莊稼地邊。

玉米苗又躥高了一截，葉片肥厚，綠得發(fā)亮。

紅薯蔓爬滿了壟溝，長(zhǎng)勢(shì)喜人。

腦中新解鎖的雜交育種知識(shí)自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，分析著這些作物的性狀，篩選著可能的優(yōu)化方向。

但這需要時(shí)間，更需要穩(wěn)定的環(huán)境。

蹲下身，抓起一把土，在指間捻開。

目光卻越過蔥郁的苗葉，投向遠(yuǎn)方。

鹽。

人體缺不了鹽。

沒有鹽，體力會(huì)衰退，抵抗力會(huì)下降，儲(chǔ)存的肉食會(huì)更快腐敗。這是個(gè)迫在眉睫的危機(jī)。

柳如煙不知何時(shí)走了過來，站在李晨身邊，順著他的目光望去，嘆了口氣：“鹽罐子……徹底空了。這兩天吃的肉和蘑菇，都沒味?！?/p>

李晨站起身，拍了拍手上的土：“我知道。”

“你……有法子？”柳如煙眼中燃起一絲希望。

她現(xiàn)在對(duì)李晨有種盲目的信任，總覺得這年輕人無所不能。

李晨沒有直接回答，反問道：“附近，有沒有那種……地面泛白，草木難生，或者動(dòng)物常去舔舐的地方？”

柳如煙皺眉思索：“泛白的地方……后山深處好像有一片，石頭都是白的，寸草不生，村里老人叫它‘白骨崖’，說是不吉利，沒人去。動(dòng)物舔石頭……好像聽鐵蘭她爹提過一嘴，西山坳里有處石壁，夏天能看到野羊去舔?！?/p>

李晨眼神微動(dòng)。

鹽礦？或者含鹽的鹵石？

“準(zhǔn)備一下，”李晨下令，“明天，我?guī)讉€(gè)人去西山坳看看?！?/p>

“俺跟你去！”趙鐵蘭的聲音冷不丁從后面響起。

不知何時(shí)走了過來，抱著木棍，臉色依舊不好看，但眼神堅(jiān)決，“西山坳俺熟，以前跟俺爹去過。”

李晨看了她一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?/p>

這時(shí)，老錢也溜溜達(dá)達(dá)地湊了過來，臉上堆著笑：“首領(lǐng)，要去找鹽？這可是大事！俺年輕時(shí)也倒騰過私鹽，懂點(diǎn)門道，要不……俺也跟著去，幫您掌掌眼？”

李晨目光落在老錢那張看似憨厚的臉上，沉默了幾秒，才淡淡道：“村里防御不能松懈，你留下，協(xié)助柳如煙?！?/p>

老錢臉上的笑容僵了一下，隨即恢復(fù)如常，連連點(diǎn)頭：“是是是，首領(lǐng)考慮得周到！俺一定把家看好！”

消息很快傳開。

首領(lǐng)要帶人去找鹽！

希望再次被點(diǎn)燃。

鹽?。∮辛他}，肉能存更久，飯菜才有滋味，人才有力氣！

蘇小婉聽到消息，小跑著從新房出來，臉上帶著擔(dān)憂：“李大哥，要去山里？危險(xiǎn)嗎？”

“沒事?！崩畛空Z氣平淡，看著她因?yàn)楸寂芏⒓t的小臉，“看好家?！?/p>

簡(jiǎn)單的三個(gè)字，讓蘇小婉心里一甜，用力點(diǎn)頭：“嗯！俺等你回來！”

她如今眼里心里全是李晨，只覺得離了他一刻都難熬，但更明白不能耽誤正事。

第二天天剛蒙蒙亮，李晨、趙鐵蘭，還有被點(diǎn)名的栓柱和另一個(gè)手腳利落的流民青年阿木，準(zhǔn)備出發(fā)。

趙鐵蘭換上了一身利落的舊獵裝，頭發(fā)緊緊束在腦后，背上背著弓箭（村里僅存的幾把之一）和那根粗木棍，英姿颯爽，只是看到送行的蘇小婉緊緊挨著李晨、小聲叮囑時(shí)，忍不住別開了臉。

老錢帶著人送到村口，一臉誠(chéng)懇：“首領(lǐng)，千萬小心！找到找不到鹽是其次，平安回來最重要！”

李晨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒多說，轉(zhuǎn)身帶著三人踏上了通往西山的小路。

看著幾人身影消失在山林里，老錢臉上的笑容慢慢收斂，眼神變得幽深。

摸了摸懷里那塊溫潤(rùn)的木牌，低聲自語：“找鹽……嘿，這靠山村，越來越有意思了?！?/p>

蘇小婉站在村口，一直望著李晨消失的方向，直到柳如煙過來輕輕攬住她的肩膀。

“回去吧，小婉。”柳如煙柔聲道，“把家收拾好，等他帶著鹽回來?！?/p>

蘇小婉“嗯”了一聲，一步三回頭地跟著柳如煙往回走。新房雖然好，但李晨不在，總覺得空落落的。

接下來的兩天，村子里的人都在翹首以盼。

菌棚里的草菇又收了一茬，熏肉架上的肉干越來越多，柵欄也越來越完善，但缺鹽的陰影始終籠罩在心頭。

蘇小婉除了照顧菌棚和做些縫補(bǔ)，大部分時(shí)間都待在新房里，把屋里屋外收拾得一塵不染，等著她的李大哥歸來。

趙鐵蘭不在，巡邏的任務(wù)暫時(shí)由柳如煙和大牛負(fù)責(zé)，村子顯得比平時(shí)安靜了些。

直到第三天下午，夕陽即將西沉?xí)r，村口了望的人終于發(fā)出了激動(dòng)的呼喊：

“回來了！首領(lǐng)他們回來了！”

全村的人幾乎都涌到了村口。

李晨四人風(fēng)塵仆仆地從山林里走出。

趙鐵蘭臉上帶著疲憊，卻掩不住興奮。

栓柱和阿木抬著一個(gè)用藤條捆扎的、沉甸甸的大包裹。

所有人的目光都聚焦在那個(gè)包裹上。

李晨走到眾人面前，示意栓柱打開包裹。

里面是一塊塊灰白色、帶著明顯結(jié)晶顆粒的石頭，還有一些暗紅色的、像泥土一樣板結(jié)的塊狀物。

“這是……”柳如煙疑惑地問。

李晨拿起一塊灰白石頭，用力掰開，露出里面更明顯的晶體結(jié)構(gòu)?！皣L嘗?！?/p>

柳如煙小心翼翼地用手指沾了一點(diǎn)碎末，放進(jìn)嘴里，下一刻，她的眼睛猛地瞪大！

“咸的！是鹽！真的是鹽！”她激動(dòng)得聲音都變了調(diào)。

人群瞬間沸騰了！

“鹽！找到鹽了！”

“老天爺！我們有鹽了！”

歡呼聲震天動(dòng)地。

趙鐵蘭昂著頭，雖然沒說話，但臉上寫滿了“功勞有我一份”的得意。

李晨舉起手，壓下眾人的激動(dòng)。

“這些是鹽石和鹽土，雜質(zhì)很多，不能直接吃?！崩畛柯曇羟逦?，“需要溶解、過濾、熬煮，才能得到能吃的鹽。”

他目光掃過狂喜的人群，最后落在柳如煙臉上。

“起新灶，架大鍋。明天，我們熬鹽。”