早朝的鐘聲剛敲過三響，宣政殿里已經(jīng)站滿了人。

劉策坐在御座上，面前攤著那份擬好的旨意，墨跡已經(jīng)干透了，字跡工工整整。

他沒有急著開口，等群臣行完禮，站定了，才讓太監(jiān)宣讀。

“朕聞天下興亡，非天命也，在人事。路通，則人安。路塞，則人亂。今有北大學(xué)堂，育才之地，開智之所。朕欲擴(kuò)其規(guī)模，增其學(xué)額，使天下寒門子弟，有書可讀，有路可走。著禮部、戶部議定章程，限期一月，報(bào)朕覽奏?！?/p>

太監(jiān)念完了，殿上安靜了好一會(huì)兒。大學(xué)士王珪第一個(gè)站出來，臉上帶著笑，那笑容底下藏著什么，誰也看不出來。

“陛下，北大學(xué)堂擴(kuò)招，是好事。臣以為，天下讀書人都會(huì)感激陛下的恩德。只是這擴(kuò)招的名額，如何分配，章程如何擬定，還需仔細(xì)商議。臣斗膽問一句，陛下心中可有一個(gè)大致的方略？”

“有。朕想了幾天，擬了個(gè)法子。北大學(xué)堂招生，不以出身論，以分?jǐn)?shù)取。可分?jǐn)?shù)怎么定，得看考生的來路。官宦子弟，家里有書讀，有先生教，底子好，分?jǐn)?shù)就得定高些。寒門子弟，沒書讀，沒先生教，底子差，分?jǐn)?shù)就得定低些。朕的意思是，一百分為滿，官宦子弟要考到九十以上才能錄取，寒門子弟考到三十就夠了。”

殿上一下子炸了鍋。鄭方第一個(gè)跳出來，臉漲得通紅?！氨菹拢∵@怎么行？官宦子弟九十分，寒門子弟三十分，這公平嗎？那些寒門子弟，讀了幾天書？認(rèn)識(shí)幾個(gè)字？三十就能進(jìn)北大學(xué)堂，那北大學(xué)堂成什么了？收破爛的地方？”

劉策看著他。“鄭卿，你說不公平？那你告訴朕，一個(gè)寒門子弟，家里沒有一本書，村里沒有一個(gè)先生，每天要走幾十里路去鎮(zhèn)上讀書。你家的子弟，家里有書房，有先生，有吃有穿，什么都不用操心。兩個(gè)人站在一起考試，你家的子弟考了九十，他考了三十。你說，這公平嗎？”

鄭方張了張嘴，沒說出話。王珪又站出來了，這回臉上的笑沒了。

“陛下，臣明白陛下的苦心?？蛇@法子，怕是不妥。北大學(xué)堂是培養(yǎng)人才的地方，不是施舍的地方。分?jǐn)?shù)低了，進(jìn)來的學(xué)生底子差，跟不上課，反而耽誤了。這不是幫他們，是害他們。”

“底子差，就跟不上？跟不上，就補(bǔ)。補(bǔ)課，補(bǔ)基礎(chǔ)，補(bǔ)那些他們沒學(xué)過的東西。北大學(xué)堂的先生是干什么的？是教書的。學(xué)生底子好，要先生干什么？自己看書就行了。”

王珪不說話了。

戶部尚書站出來，是個(gè)五十多歲的老臣，姓趙，管了十幾年錢糧，精得像只狐貍。

“陛下，擴(kuò)招要銀子。建校舍要銀子，請(qǐng)先生要銀子，給學(xué)生補(bǔ)貼也要銀子。戶部的庫房，陛下是知道的，年年不夠花。這銀子從哪兒來？”

“從那些不該花的地方來。宮里的用度，減三成。宗室的俸祿，減兩成。官員的補(bǔ)貼，減一成。省下來的銀子，拿去辦學(xué)。還有，那些占著位置不干事的人，該裁的裁，該撤的撤。省下來的俸祿，也拿去辦學(xué)?！?/p>

趙尚書的臉色變了。

殿上的臉色都變了。裁人，撤人，減俸祿，減補(bǔ)貼，哪一樣都是割肉。

割自己的肉，疼。割別人的肉，也疼。

因?yàn)榻裉旄顒e人的，明天就可能割自己的。

張溥站出來了?！氨菹拢家詾?，這法子雖好，可操之過急。不如先在北大學(xué)堂設(shè)幾個(gè)特招名額，每年招幾個(gè)寒門子弟試試。試好了，再慢慢推廣。試不好，也不至于壞了北大學(xué)堂的名聲?！?/p>

劉策看著他。“張卿，你今年多大了？”

張溥愣了一下?！俺冀衲晡迨腥！?/p>

“你五十三年，見過幾個(gè)寒門子弟進(jìn)過北大學(xué)堂？試，試到什么時(shí)候？試到你告老還鄉(xiāng)，試到朕胡子白了，試到那些寒門子弟的子孫都等不及了，自己拿起刀槍？”

張溥退回去，不再說話。

殿上安靜下來，沒人站出來，也沒人退回去。

劉策掃了一圈，目光從每個(gè)人臉上掠過。

“朕知道你們?cè)谙胧裁础Ｄ銈冊(cè)谙?，這法子行不通。官宦子弟九十分，寒門子弟三十分，那些官宦子弟的爹，不會(huì)答應(yīng)。那些官宦子弟的爺爺，不會(huì)答應(yīng)。那些靠著官宦子弟吃飯的人，也不會(huì)答應(yīng)。你們想得對(duì)。他們不會(huì)答應(yīng)。可朕問你們一句，那些寒門子弟的爹，答不答應(yīng)？那些寒門子弟的爺爺，答不答應(yīng)？那些靠著寒門子弟吃飯的人，答不答應(yīng)？他們答應(yīng)了，你們不答應(yīng)，朕該聽誰的？”

沒人回答。劉策站起來?！巴顺??！?/p>

退朝之后，消息像長了翅膀一樣，從宣政殿飛出去，飛過宮墻，飛過前門大街，飛過整個(gè)京城。

茶館里，酒肆里，大街小巷，到處都在說。

說陛下要擴(kuò)招北大學(xué)堂，官宦子弟九十分，寒門子弟三十分。

有人拍手叫好，有人搖頭嘆氣，有人冷笑，有人憤怒。

前門大街的照相館門口，錢胖子正給一個(gè)老太太照相。

聽見客人議論這事，手一抖，快門按早了，照出來一張模糊的臉。

老太太不高興，錢胖子連忙道歉，重照了一張。

照完了，他站在門口，望著街上那些議論紛紛的人，心里忽然有些慌。

這京城，怕是要起風(fēng)了。

當(dāng)天夜里，幾個(gè)大臣就聚在了一起。

不是在大街上，是在王珪的書房里。

來的人不多，可都是朝堂上有分量的人物。

鄭方坐在下首，臉色鐵青。

趙尚書坐在他對(duì)面，手里端著一杯茶，沒喝，就那么端著。

還有幾個(gè)，都是各部侍郎、郎中，平日里不顯山不露水，可在各自的衙門里，都是說一不二的角色。

王珪坐在上首，等人都到齊了，才開口?！爸T位，今天朝上的事，你們都看見了。陛下這是要?jiǎng)诱娓竦??！?/p>

鄭方第一個(gè)接話。“動(dòng)真格？他這是要翻天！九十分對(duì)三十分，那些寒門子弟，讀了幾年書？認(rèn)識(shí)幾個(gè)字？三十就能進(jìn)北大學(xué)堂，那北大學(xué)堂成什么了？收破爛的地方！”

趙尚書放下茶杯。“鄭御史，話不能這么說。陛下也是好意?？蛇@好意，怕是要壞事。那些寒門子弟進(jìn)了北大學(xué)堂，跟不上課，怎么辦？補(bǔ)課？補(bǔ)到什么時(shí)候？補(bǔ)到那些官宦子弟畢業(yè)了，他們還在補(bǔ)？這不是幫他們，是害他們?！?/p>

一個(gè)侍郎接話?！摆w大人說得對(duì)。北大學(xué)堂是培養(yǎng)人才的地方，不是施舍的地方。分?jǐn)?shù)低了，進(jìn)來的學(xué)生底子差，跟不上課，反而耽誤了。到時(shí)候，北大學(xué)堂的名聲壞了，那些寒門子弟的前程也壞了。兩頭不討好?！?/p>

另一個(gè)侍郎說。“可陛下說了，底子差就補(bǔ)。補(bǔ)課，補(bǔ)基礎(chǔ)，補(bǔ)那些他們沒學(xué)過的東西。這話聽著有道理，可做起來呢？補(bǔ)課要銀子，要先生，要時(shí)間。銀子從哪兒來？從宮里的用度來，從宗室的俸祿來，從官員的補(bǔ)貼來。這割的是誰的肉？割的是我們的肉。”

鄭方一拍桌子?！案钊?？割肉也得看怎么割！他今天割我們的肉，明天就割別人的肉。割來割去，把我們都割沒了，他就高興了?！?/p>

王珪抬起手，壓了壓。“別吵。吵也沒用。陛下已經(jīng)發(fā)了話，旨意還沒下，還有商量的余地。咱們得想個(gè)法子，讓陛下知道，這法子行不通?！?/p>

趙尚書說?！笆裁捶ㄗ樱柯?lián)名上書？還是找人去太后那兒遞話？”

王珪搖搖頭?！吧蠒鴽]用。太后那兒，也遞不了話。太后現(xiàn)在是鐵了心幫唐王。唐王的女兒在朝堂上說了那些話，太后高興得很。你去找她遞話，她不但不聽，還得罵你一頓?！?/p>

“那怎么辦？就這么認(rèn)了？”

“不認(rèn)?？梢膊荒苡岔?。硬頂，陛下不會(huì)讓步。得換個(gè)法子。讓他自己覺得這法子不行，自己收回去?！?/p>

“怎么讓他自己覺得不行？”

“讓他看看，那些寒門子弟進(jìn)了北大學(xué)堂，是什么樣子。跟不上的課，考不及格的試，丟不起的人。他看了，就知道了。知道了，就后悔了。后悔了，就收回去了。”

“可那些寒門子弟，考不上怎么辦？他們連三十都考不到怎么辦？”

“考不到，就考不到?？疾坏?，就不是我們不讓他們進(jìn)，是他們自己進(jìn)不來。陛下要的是三十，他們連三十都考不到，陛下還能說什么？”

眾人沉默了一會(huì)兒，都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

王珪站起來，走到窗前，望著窗外的月色。

“諸位，這事不能急。得慢慢來。先讓禮部的人把章程擬出來，擬得細(xì)一點(diǎn)，嚴(yán)一點(diǎn)。考試的規(guī)矩，錄取的標(biāo)準(zhǔn)，補(bǔ)課的條件，都寫清楚。寫清楚了，再看?？粗粗椭懒?。知道了，就明白了。明白了，就知道這法子行不通了?！?/p>

眾人散了。

王珪還站在窗前，望著窗外的月亮。

月亮很圓，很亮，照得院子里一片銀白。

他站了很久，直到月亮偏西了，才轉(zhuǎn)身走回書房，把燈吹熄，躺在床上。

閉上眼睛，腦子里還在轉(zhuǎn)那些事。

九十分對(duì)三十分。寒門子弟。官宦子弟。北大學(xué)堂。

這條路，走不走得通？他不知道。

可他知道，這條路要是走通了，他們的日子，就不好過了。

他翻了個(gè)身，把被子裹緊。

明天，還有事。很多事。可他不想了。

想也沒用。走一步，看一步。走到哪兒，算哪兒。

消息傳到潛龍，是第三天的事。

李晨坐在書房里，面前攤著那份從京城發(fā)來的電報(bào)。

電報(bào)不長，可每個(gè)字都讓他琢磨了半天。郭孝坐在對(duì)面，搖著折扇，等他看完。

“王爺，陛下這步棋，走得險(xiǎn)?！?/p>

李晨放下電報(bào)?！笆请U(xiǎn)。可不得不走。不走，路就堵著。堵著，就走不動(dòng)。走不動(dòng)，就得等死。他不想等死?！?/p>

“那您覺得，這步棋，能走通嗎？”

李晨想了想。“走不走得通，不在棋。在下棋的人。他想了，就會(huì)走。走了，就有路。有路，就能走遠(yuǎn)。”

郭孝笑了?！澳@話，跟清晨說的一樣?！?/p>

李晨也笑了?！扒宄空f的，比我說的好?！?/p>

他站起來，走到窗前，望著窗外的院子。

院子里的桂花開了，金黃色的，一簇一簇的，香氣飄進(jìn)來，甜絲絲的。

他站了很久，直到郭孝走了，才轉(zhuǎn)身走回書案旁，拿起筆，給劉策寫了一封信。信不長，只有幾句話。

“陛下，路是人走的。走快了，會(huì)摔。走慢了，不累。不急，慢慢來。”

寫完了，看了一遍，折好，放進(jìn)信封里。

叫來親兵，讓他連夜送出去。

親兵接過信，轉(zhuǎn)身走了。