項(xiàng)瞻猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷冷說(shuō)道：“朕讓你出去！”

赫連良平卻沒(méi)有退，反而上前一步，直直看著項(xiàng)瞻：“徐云霆來(lái)報(bào)，潤(rùn)州大捷，荊州歸附，如今天下一統(tǒng)，百?gòu)U待興，朝中一日無(wú)主，政令便一日不通……”

“你聽(tīng)不懂朕的話？”

“……陛下在此守了這些時(shí)日，孝心天地可鑒，但若因小失大，只會(huì)陷社稷于危殆！”

項(xiàng)瞻霍然站起：“赫連良平，你敢抗旨？”

“臣不敢！”赫連良平毫不退縮，一撩衣擺，跪了下去，“臣只想請(qǐng)陛下三思，若陛下覺(jué)得臣說(shuō)得不對(duì)，欲要以此降罪，臣絕無(wú)怨言。”

“那好，朕成全你！”項(xiàng)瞻沉聲喝道，“張峰！”

張峰應(yīng)聲而入：“在?！?/p>

“赫連良平擅闖宮禁，口不擇言，對(duì)朕不敬，更對(duì)襄王不敬，”項(xiàng)瞻盯著赫連良平，聲音極冷，“拖出去，杖二十?！?/p>

張峰臉色一變，看了看赫連良平，又看看項(xiàng)瞻，正猶豫間，赫連良平卻是已經(jīng)自己站了起來(lái)，整了整衣冠，對(duì)著項(xiàng)瞻行了一禮，轉(zhuǎn)身走出廂房。

張峰無(wú)聲苦嘆，連忙跟了出去。

“大哥，你……”

“無(wú)需多言，我來(lái)之前，就已做好了受罰的準(zhǔn)備。”赫連良平很隨意地說(shuō)著，快步走到庭院內(nèi)。

張峰無(wú)奈，只得命人搬來(lái)長(zhǎng)凳，備好廷杖。

沒(méi)有任何意外，杖落的聲音沉悶而有力，一下，兩下，三下……赫連良平咬著牙，一聲不吭。

門外群臣見(jiàn)這個(gè)情形，無(wú)不震驚失色，就當(dāng)他們準(zhǔn)備起來(lái)強(qiáng)闖時(shí)，項(xiàng)瞻跟著走了出來(lái)。

他胡茬凌亂，眼窩深陷，看上去像是老了十歲不止，但腰桿卻挺得筆直，眼神雖然疲憊，卻恢復(fù)了幾分銳利。

群臣看見(jiàn)往日的英俊帝王，居然變成如今這個(gè)樣子，全都愣在當(dāng)場(chǎng)。

“陛下！”荀羨的聲音帶著哭腔，重重叩首。

項(xiàng)瞻沒(méi)有說(shuō)話，看了一眼還在受刑的赫連良平，然后對(duì)張峰說(shuō)：“搬張椅子來(lái)?！?/p>

張峰連忙命人搬來(lái)一張?zhí)珟熞危旁谙鍒@門口，正對(duì)著跪了一地的群臣。

項(xiàng)瞻一撩衣袍，緩緩坐下，目光平靜地掃過(guò)每一個(gè)人。

群臣面面相覷，不知皇帝何意，一時(shí)間竟無(wú)人敢出聲。

砰砰砰的杖落聲，在響了足足二十次后停下，赫連良平的后背已經(jīng)血肉模糊，被張峰攙扶著才勉強(qiáng)站住。

他輕輕推開(kāi)張峰，重新跪倒在地。

項(xiàng)瞻看了赫連良平一眼，始終未曾再開(kāi)口，他就那樣坐著，一言不發(fā)地與他，與他們對(duì)峙。

夜風(fēng)從宮道吹過(guò)，吹響院中的槐葉，吹起項(xiàng)瞻散亂的發(fā)絲，也吹動(dòng)群臣沾滿塵土的朝服。

時(shí)間在寂靜中緩緩流淌。

似乎，一切都在這一坐一跪之間，達(dá)成了某種無(wú)聲的妥協(xié)。

直到月兒西垂，荀羨終于直起身，顫聲說(shuō)道：“陛下，您……您總得說(shuō)句話啊?！?/p>

項(xiàng)瞻看著他，沉默了很久，才說(shuō)：“朕的師父，不認(rèn)得朕了。”

短短一句話，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有悲傷，甚至沒(méi)有任何情緒，卻讓荀羨渾身一震。

“你們吶，真是一刻也等不了。”項(xiàng)瞻微微仰起頭，望著漸漸明亮的天空，淡淡道，“朕臨御四載，三年多不在朝中，你們能在朕出征期間料理好國(guó)事，如今九州歸一，外無(wú)憂患，依國(guó)策處理各方政務(wù)就好，實(shí)在拿不準(zhǔn)，再來(lái)見(jiàn)朕也行，怎么就非要在這個(gè)時(shí)候逼朕臨朝？你們就當(dāng)朕還在前線，沒(méi)有回來(lái)，又能如何？”

他瞥了眼赫連良平，“赫連相公，你說(shuō)呢？”

“臣……”

“都回去吧，一會(huì)兒太醫(yī)該來(lái)了?！表?xiàng)瞻又道，“朕分得清輕重緩急，有你們?cè)?，朝堂亂不了，再給朕一些時(shí)日?！?/p>

他站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)眾人，“勸你們一句，千萬(wàn)不要逼朕作暴君。”

說(shuō)罷，邁步重回后院。

晨光拂過(guò)宮墻，將百官的身影拉得細(xì)長(zhǎng)。

赫連良平強(qiáng)忍著背上的劇痛，掙扎著站起，那二十廷杖雖未傷及筋骨，卻也著實(shí)不輕。

“大哥，你怎么樣？”張峰上前扶住他，又看了眼項(xiàng)瞻離開(kāi)的方向，“都說(shuō)了不讓你進(jìn)去，你又不是不知道，他對(duì)老爺子……唉，現(xiàn)在除了皇后每日來(lái)兩次，他連何家那倆孩子，甚至昭寧公主都不見(jiàn)！”

“他只是不想讓別人見(jiàn)到自己脆弱的一面，但不見(jiàn)他一面，我又怎么知道他心中有數(shù)？”赫連良平忍痛說(shuō)道，“行了，讓人送我回去?！?/p>

張峰點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)兩個(gè)玄衣巡隱，攙扶著赫連良平，走出襄園。

荀羨等人慌忙迎了上去，七嘴八舌的關(guān)心著他的傷勢(shì)。

赫連良平擺擺手，沒(méi)說(shuō)話，只是環(huán)視一圈眾人，緩緩搖了搖頭，隨即便離開(kāi)了。

見(jiàn)此情形，以荀羨為首的大臣們面面相覷，終究是嘆了口氣，不想、也不敢再堅(jiān)持，各自默默離去。

這一場(chǎng)近乎逼宮的勸諫風(fēng)波，就這么平息了，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，只留下若有若無(wú)的沉重，與隨風(fēng)飄落的槐葉。

接下來(lái)的日子，襄園重歸安寧。

但項(xiàng)瞻并未再?gòu)氐着c朝堂隔絕，他偶爾也會(huì)去一趟景曜宮，處理那些大臣們無(wú)法決斷，非得皇帝親自處理的要?jiǎng)?wù)。

只是每次批完奏疏，墨跡還未干，人就已經(jīng)起身，就像一陣風(fēng)，只在龍案旁短暫停留，便又急匆匆地趕回師父身邊。

而項(xiàng)謹(jǐn)?shù)臓顩r，卻如一盞日漸枯竭的油燈。

他清醒的時(shí)候越來(lái)越少，即使短暫睜開(kāi)眼，那目光也是渙散的，只是含糊地念叨著什么，又或是望著虛空中的某一點(diǎn)，不知在和誰(shuí)說(shuō)話。

湯藥灌進(jìn)去，常常又原樣吐出來(lái)，膳食更是艱難，起初還能咽下些米湯，后來(lái)連水也喝得少了。

那本就清癯的身形，肉眼可見(jiàn)地迅速消瘦下去，氣息也一日比一日微弱，若非胸膛還有起伏，幾乎讓人感受不到生機(jī)。

太醫(yī)令和所有參與診治的太醫(yī)，每日都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前來(lái)請(qǐng)脈，脈案寫(xiě)滿了氣血枯竭、臟腑衰敗、虛不受補(bǔ)等結(jié)論，藥方換來(lái)?yè)Q去，卻始終阻止不了那生命力的流走。

項(xiàng)瞻的脾氣變得越來(lái)越陰郁，太醫(yī)們回稟時(shí)稍有不順耳之處，動(dòng)輒便是雷霆之怒，連砸了幾個(gè)藥碗是常事。

太醫(yī)署上下整日生活在帝王怒火的陰影下，人人自危，卻又束手無(wú)策，只能在恐懼和煎熬中翻閱古方，尋找著那渺茫的一線希望。

直到一天，項(xiàng)瞻又一次指著跪在地上的太醫(yī)令厲聲呵斥時(shí)，病榻上傳來(lái)一聲極輕微，卻異常清晰的低喚。

“小滿……”

項(xiàng)瞻渾身一震，兩步走到榻邊，跪了下去：“師父，您醒了！”

項(xiàng)謹(jǐn)眼睛勉強(qiáng)睜開(kāi)了一條縫：“渾小子，別，別怪太醫(yī)……你，也不是……一點(diǎn)醫(yī)術(shù)都不懂……難道不知……生死有命……藥石……并非萬(wàn)能……”