錢(qián)天敦不是不信商會(huì)這幫人背后都是達(dá)官顯貴，而是不信這些商人能驅(qū)使達(dá)官顯貴聽(tīng)從他們的安排。

在錢(qián)天敦看來(lái)，整個(gè)商會(huì)都是背后金主掙錢(qián)的工具而已，所有的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)都要為金主的利益服務(wù)，而照商人們的說(shuō)法，金主反而成了商會(huì)的工具人，這豈不成了倒反天罡？

所以他篤定商會(huì)給出的說(shuō)法肯定有夸大不實(shí)的成分，與之合作未必穩(wěn)妥，還是應(yīng)該再觀望一下形勢(shì)再說(shuō)。

直到考察團(tuán)離開(kāi)塞得港時(shí)，錢(qián)天敦最終也還是沒(méi)有同商會(huì)達(dá)成明確的合作協(xié)議，仍然停留在意向階段。

但錢(qián)天敦對(duì)此已經(jīng)不著急了，要建立起從漢班港到蘇伊士港的航運(yùn)線(xiàn)路尚需時(shí)日，更別說(shuō)地中海一側(cè)的銷(xiāo)售渠道了。

而且很多事情口說(shuō)無(wú)憑，對(duì)方也未必會(huì)信，等海漢貨物運(yùn)抵蘇伊士港，讓一部分奧斯曼商人嘗到甜頭之后，塞得港商會(huì)這些人自然就會(huì)拿出更大的誠(chéng)意來(lái)尋求合作。

對(duì)于海漢來(lái)說(shuō)，目前還沒(méi)有深入地中海進(jìn)行探查的必要，錢(qián)天敦更感興趣的目標(biāo)是眼前這塊土地肥沃的尼羅河三角洲。所以接下來(lái)的考察路線(xiàn)，他打算前往三角洲中部城市曼蘇拉，據(jù)說(shuō)那里是尼羅河流域的農(nóng)產(chǎn)品交易中心之一。

到曼蘇拉去考察本地的農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)，無(wú)疑可以節(jié)省下不少時(shí)間，但他的這個(gè)打算，卻是遭到了領(lǐng)隊(duì)穆拉特的反對(duì)。

穆拉特的理由也非常直接，曼蘇拉不僅是本地的農(nóng)產(chǎn)品交易中心，同時(shí)也是奧斯曼國(guó)在尼羅河三角洲的重要駐軍點(diǎn)。當(dāng)?shù)赜薪种坏娜丝?，都是在從事與駐軍有關(guān)的各種的工作，說(shuō)是一個(gè)大型軍事基地也不為過(guò)。

按照雙方在蘇伊士港的約定，凡是軍事區(qū)，海漢考察團(tuán)都必須回避，所以這曼蘇拉是肯定去不得了。

錢(qián)天敦雖然無(wú)奈，但也還是遵守了約定，以免穆拉特誤以為考察團(tuán)是懷有別樣心思。

于是錢(qián)天敦改變目的地，提出前往開(kāi)羅。這次穆拉特沒(méi)有再表示反對(duì)，只是有些好奇錢(qián)天敦前往開(kāi)羅的理由。

“理由？那里是阿拉伯世界最大的城市，有著千百年流傳下來(lái)的無(wú)數(shù)文化瑰寶，想去那里開(kāi)開(kāi)眼界長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，這理由夠不夠充分？”

錢(qián)天敦當(dāng)然不可能把自己的目的坦然相告，但他所說(shuō)的這些也的確是實(shí)情。開(kāi)羅毫無(wú)疑問(wèn)是這個(gè)地區(qū)最大最重要的城市之一，既然都已經(jīng)來(lái)到了尼羅河三角洲，又怎能錯(cuò)過(guò)了探訪(fǎng)這座大城市的機(jī)會(huì)。

從塞得港到開(kāi)羅，路程大約有四百余里。好在此時(shí)距離錢(qián)天敦規(guī)劃的一月之期還早，倒也不用急急忙忙地趕路，可以一路邊走邊看，了解本地的風(fēng)土人情。

既然去不了曼蘇拉，那就只能在行進(jìn)途中，順便對(duì)本地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)狀況進(jìn)行考察了。

尼羅河三角洲屬于干燥少雨的地中海氣候，錢(qián)天敦一行來(lái)到這里的時(shí)間已經(jīng)是二月下旬，這一季的農(nóng)作物也大多已經(jīng)完成了種植。

這里的農(nóng)田開(kāi)墾耕種規(guī)模，讓錢(qián)天敦不禁聯(lián)想到了國(guó)內(nèi)的江南地區(qū)，阡陌縱橫交錯(cuò)，一望無(wú)垠，皆是青綠色的農(nóng)田。

眼下這個(gè)時(shí)節(jié)，正是尼羅河的枯水期，水位降低后露出的河床，便是土質(zhì)最為肥沃的田野。栽種在這些低洼地區(qū)的農(nóng)作物，將在六月的洪水季到來(lái)之前完成收獲。

在那之后將是長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的洪水季，三角洲的低洼地區(qū)將會(huì)沒(méi)入水下。直到入冬后水位逐漸下落，然后在年底再次迎來(lái)枯水季，屆時(shí)便是新一輪的農(nóng)作物栽種期。

而這里除了產(chǎn)出小麥和谷物等糧食作物之外，還有一項(xiàng)種植面積極廣的農(nóng)作物，便是聞名遐邇的埃及長(zhǎng)絨棉。

不過(guò)本地農(nóng)民的生活水平，并未因?yàn)檫@里的產(chǎn)出而提升多少。從古埃及時(shí)期開(kāi)始，農(nóng)民們就從未成為這些肥沃土地的主人。

不管是埃及人、希臘人、阿拉伯人，還是如今的奧斯曼人統(tǒng)治這里，這些土地真正的主人一直都是高高在上的貴族群體。而為其耕種農(nóng)田的普通人，一年忙活下來(lái)能夠求個(gè)溫飽就算不錯(cuò)了。

錢(qián)天敦雖不是農(nóng)業(yè)專(zhuān)家，不過(guò)早年在山東、遼東駐守期間，也曾有過(guò)組織屯墾的經(jīng)歷，對(duì)于一般農(nóng)作物的栽種打理并不陌生。

他去到田間地頭稍加了解，便已獲知這里的農(nóng)業(yè)水平跟海漢的差距，可要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了表面所見(jiàn)。同等耕種面積下的糧食產(chǎn)量，更是相差了一倍以上。

究其原因也非常簡(jiǎn)單，這田不是農(nóng)民的田，產(chǎn)出的糧食也不屬于農(nóng)民，甚至就連下田耕作使用的農(nóng)具牲口，都不是歸農(nóng)民所有。那農(nóng)民對(duì)打理田地和農(nóng)作物的用心程度，也就可想而知了。

而且這些農(nóng)民幾乎沒(méi)多少選種育種的概念，對(duì)于人為干預(yù)農(nóng)作物種苗基本毫無(wú)作為，大致就是看天吃飯，能種出來(lái)多少就算多少。

得虧尼羅河三角洲的土地肥沃，這些糧食作物的保底產(chǎn)能也不至于太差。但這種較為落后的耕種方式在錢(qián)天敦看來(lái)，實(shí)在有些浪費(fèi)了老天爺賜下的這塊風(fēng)水寶地。

這些要是交給漢人來(lái)耕作，不僅是糧食產(chǎn)能翻倍，而且還能種植大量?jī)r(jià)值更高的經(jīng)濟(jì)作物。

不過(guò)本地人顯然已經(jīng)對(duì)這種基于社會(huì)地位的資源分配方式習(xí)以為常了，認(rèn)為這種“有序”的生活方式也挺好，無(wú)需去考慮自己能力范圍之外的事情。

錢(qián)天敦將這些本地人的反應(yīng)看在眼中，記在心里。假如有朝一日，海漢有機(jī)會(huì)接管尼羅河三角洲，那么今時(shí)今日的這些見(jiàn)聞，或許能成為后輩執(zhí)政官們的參考。

就這樣一路朝著西南方向行進(jìn)數(shù)日后，眼見(jiàn)道路上的人煙也逐漸多了起來(lái)，穆拉特稱(chēng)開(kāi)羅就在前方不遠(yuǎn)了。

開(kāi)羅城的歷史，據(jù)說(shuō)最早可以追溯至公元前三千年，不過(guò)目前考察團(tuán)將要造訪(fǎng)的這座城市，其實(shí)是在千年前由阿拉伯人創(chuàng)建的。

尼羅河三角洲在這千年間數(shù)度易主，開(kāi)羅城也在不同的主人統(tǒng)治下進(jìn)行了數(shù)次的改擴(kuò)建工程，逐漸成為了整個(gè)中東地區(qū)最大的城市。

不過(guò)到1517年奧斯曼國(guó)入侵埃及，占領(lǐng)了開(kāi)羅之后，這個(gè)古老城市的狀況就開(kāi)始走下坡路了。

原因也很簡(jiǎn)單，奧斯曼國(guó)不希望這個(gè)城市繼續(xù)作為阿拉伯人的精神象征存在，所以將包括人口在內(nèi)的很多資源從開(kāi)羅轉(zhuǎn)移去了別的地方，讓這座城市慢慢陷入到了自然衰落的狀態(tài)中。