大軍在南線推進(jìn)的第五天，關(guān)索終于按捺不住了。

趙統(tǒng)的主力在魯陽(yáng)外圍扎下大營(yíng)后，并沒(méi)有急著進(jìn)攻。他派出數(shù)路斥候分頭摸清賊寇的兵力分布，同時(shí)讓趙廣的騎兵從西面迂回、張遵的后隊(duì)在官道上設(shè)卡封路，自己則坐鎮(zhèn)中軍，每日對(duì)著輿圖標(biāo)注賊寇山寨的位置和兵力調(diào)動(dòng)。

這種步步為營(yíng)的打法穩(wěn)是穩(wěn)，但在關(guān)索看來(lái)太慢了——他是先鋒，是關(guān)羽之子，把他按在中軍大營(yíng)里等著斥候來(lái)回跑，比讓他上陣殺敵還難受。

“將軍，末將請(qǐng)率本部為先鋒，先行突進(jìn)襄城方向，打賊寇一個(gè)措手不及！”這已經(jīng)是關(guān)索第三次向趙統(tǒng)請(qǐng)戰(zhàn)了。

趙統(tǒng)坐在輿圖前，頭也沒(méi)抬：“賊寇在魯陽(yáng)、梁縣、襄城互為犄角，你打襄城，魯陽(yáng)的賊寇就會(huì)從背后捅你。等趙廣的騎兵繞到梁縣西面封住了賊寇退路，你再?gòu)臇|面壓上去?，F(xiàn)在——不許?！?/p>

關(guān)索悶悶地退出中軍帳，手按刀柄在營(yíng)門口站了很久。他望向南面那片連綿起伏的山林——那里是賊寇盤踞的山寨，炊煙從山坳里裊裊升起，看得見(jiàn)，打不著。

他心里憋著一股勁無(wú)處發(fā)泄，正好此時(shí)斥候回報(bào)，說(shuō)襄城以北的山道上發(fā)現(xiàn)一支小股賊寇，正在往梁縣方向移動(dòng)，人數(shù)不過(guò)數(shù)百，走的是一條偏僻的山間小路。

“數(shù)百賊寇，不值得稟報(bào)趙將軍?！标P(guān)索翻身上馬，對(duì)身旁的副將說(shuō)，“我?guī)П静堪税偃巳ィ粋€(gè)時(shí)辰解決，回來(lái)再跟他說(shuō)?！?/p>

八百步卒從大營(yíng)側(cè)門悄然出發(fā)。關(guān)索沒(méi)有通報(bào)趙統(tǒng)——他覺(jué)得自己是先鋒，先鋒遇到小股敵人順手收拾了，天經(jīng)地義。八百人沿著斥候標(biāo)注的山道追了不到半個(gè)時(shí)辰，果然在前方山谷中發(fā)現(xiàn)了那支賊寇。

數(shù)百人衣甲不整，旗號(hào)歪斜，看見(jiàn)蜀軍追來(lái)便慌慌張張地往山谷深處跑，連輜重都丟了一地。關(guān)索冷笑一聲，揮刀朝山谷方向一指：“追！一個(gè)都別放走！”

八百步卒涌入山谷。兩側(cè)山壁陡峭，林木茂密，谷底只有一條窄窄的碎石路。關(guān)索一馬當(dāng)先追在最前面，追了大約兩里路，前方那支潰逃的賊寇忽然不見(jiàn)了。

山谷盡頭是一面絕壁，絕壁下只有一條狹窄的裂縫通往山后。潰兵不可能在這么短的時(shí)間里全部鉆進(jìn)去。關(guān)索勒住戰(zhàn)馬，心中猛然一緊——不好，中計(jì)了。

他的反應(yīng)快，但山谷兩側(cè)的伏兵反應(yīng)更快。鑼聲從山腰上炸開，兩側(cè)密林中豎起無(wú)數(shù)雜色幡旗，擂石和滾木從山坡上傾瀉而下，瞬間封住了谷口的退路。

緊接著箭矢從樹冠中如飛蝗般射下——不是正規(guī)軍的弩箭，而是獵戶用的竹箭和鐵頭箭，箭頭涂抹了不知名的暗色汁液，射進(jìn)甲胄縫隙中便是一陣火辣辣的疼。

谷中的蜀軍驟然遇伏，陣型還沒(méi)來(lái)得及展開便被壓在了狹窄的碎石路上。前排士兵舉盾擋箭，后排士兵擠在中間進(jìn)退不得，有人被擂石砸中盾牌連人帶盾滾下山坡，有人在窄路上被擠倒后被自己人踩過(guò)。

“不要亂！”關(guān)索翻身下馬，舉刀撥開幾支射向身旁士兵的竹箭，“列陣！盾牌向外！往谷口方向慢慢退！”

他的聲音壓住了山谷中的喧嘩，這支八百人的步卒是他從壺關(guān)一路帶出來(lái)的老兵，慌了片刻之后迅速結(jié)成了圓陣，盾牌手在外圍護(hù)住陣型，緩緩朝谷口移動(dòng)。

但賊寇占據(jù)了高處，箭矢和擂石不斷從頭頂傾瀉下來(lái)，圓陣每退一步都有人倒下。

關(guān)索親自斷后。他站在圓陣最后方，手中長(zhǎng)刀不斷撥開射向陣尾的箭矢，身邊的親兵一個(gè)接一個(gè)中箭倒下。

一支竹箭穿過(guò)他肩甲的縫隙扎進(jìn)了左臂，他拔出來(lái)往地上一扔，刀勢(shì)絲毫不亂。

圓陣在谷口被擂石堵死的狹窄處又折損了數(shù)十人，最終在付出了近兩百傷亡的代價(jià)后，才硬生生從箭雨中擠出了山谷。

撤回大營(yíng)時(shí)天色已近黃昏。關(guān)索的八百人折損了近兩百，傷者躺在營(yíng)門口呻吟，甲胄上還插著沒(méi)拔干凈的竹箭。

關(guān)索站在中軍帳前，左臂的箭傷還在往外滲血，臉上是灰土和汗水的混合物。他沒(méi)有進(jìn)帳，就站在帳門口，等趙統(tǒng)出來(lái)。

趙統(tǒng)掀開帳簾，看了一眼營(yíng)門口那些傷兵，又看了一眼關(guān)索臂上的箭傷，沒(méi)有說(shuō)話。

“末將輕敵冒進(jìn)，折損士卒，請(qǐng)將軍按軍法處置?！标P(guān)索單膝跪地，雙手將佩刀橫過(guò)頭頂。

趙統(tǒng)沒(méi)有接刀。他站在那里沉默了很久，開口時(shí)聲音不高，但整個(gè)營(yíng)帳都聽(tīng)得見(jiàn)。

“你是先鋒，不是孤軍。先鋒的任務(wù)不是見(jiàn)敵就追，是為主力探路、掃清障礙、保障大軍安全推進(jìn)。你今天追的這幾百賊寇，為什么偏偏出現(xiàn)在你眼皮底下？為什么一追就跑？為什么跑進(jìn)山谷就不見(jiàn)了？因?yàn)樗麄儾皇菨⒈麄兪钦T餌?！?/p>

關(guān)索低著頭，刀舉在頭頂，一動(dòng)不動(dòng)。

“按軍法，輕敵冒進(jìn)致士卒折損，當(dāng)罰軍棍二十。念你初犯，且在突圍時(shí)親自斷后，減半執(zhí)行。”

趙統(tǒng)將關(guān)索的佩刀接過(guò)來(lái)，放在案上，“十棍。打完去傷兵營(yíng)養(yǎng)傷。先鋒暫由副將代領(lǐng)，等你傷好了再來(lái)找我?！?/p>

十棍打完，關(guān)索趴在營(yíng)帳里，背上青紫一片。他沒(méi)有讓人扶，自己撐著坐起來(lái)，靠在帳壁上望著帳外漸漸暗下來(lái)的天色，一言不發(fā)。

他來(lái)洛陽(yáng)之前，覺(jué)得打仗就是沖上去砍人，勇猛就是一切。但今天這場(chǎng)仗告訴他，勇猛不是孤勇——沒(méi)有全局眼光，再鋒利的刀也只能砍在空處，砍不進(jìn)敵人的骨頭，倒把自己人折了進(jìn)去。

他閉上眼睛，想起了趙云在長(zhǎng)坂坡的事——那是他從小聽(tīng)到大的英雄故事，但他今天忽然意識(shí)到，趙云能在百萬(wàn)軍中救出阿斗，不只是因?yàn)橛旅停且驗(yàn)樗诿恳粋€(gè)瞬間都知道往哪個(gè)方向沖、什么時(shí)候沖、什么時(shí)候退。

而他自己，今天連這幾百賊寇的伏擊都看不穿。

趙統(tǒng)沒(méi)有來(lái)探望他。趙統(tǒng)在中軍帳里對(duì)著輿圖重新調(diào)整兵力部署，直到深夜。

他知道關(guān)索的性子——這個(gè)人是將門之后，骨子里傲，挨了軍棍不會(huì)喊疼，但會(huì)記一輩子。記的不是恨，是教訓(xùn)。

次日清晨，趙統(tǒng)升帳。諸將到齊后，他說(shuō)的第一句話不是追究關(guān)索的過(guò)錯(cuò)，而是部署下一步的進(jìn)攻方略。

“昨日關(guān)索在山谷中伏，雖然折損了部分士卒，但也暴露了賊寇的防守重點(diǎn)——他們最怕我們斷其退路。伏擊關(guān)索的這股賊寇是從梁縣方向過(guò)來(lái)的，這說(shuō)明梁縣的賊寇兵力并不充足，他們只能靠伏擊拖延我們的推進(jìn)速度。

趙廣——你的騎兵可以動(dòng)了。從西面繞過(guò)梁縣，直接插到賊寇后方，把他們的退路徹底封死。”

他頓了頓，“關(guān)索的傷養(yǎng)好之后，先鋒歸還其職。這一仗還沒(méi)打完，誰(shuí)的功誰(shuí)自己掙回來(lái)?！?/p>

散帳后，關(guān)索的副將把趙統(tǒng)的話帶到了傷兵營(yíng)。關(guān)索聽(tīng)完，背上還疼得直抽氣，但他咧嘴笑了一下，然后拄著刀站起來(lái)，朝營(yíng)門外走去。

他開始去傷兵營(yíng)挨個(gè)看自己帶出來(lái)的兵——那些昨天跟他一起中了埋伏的八百老兵，還在等下一仗。