入夜之后，洛陽城南一處不起眼的宅邸中亮起了昏暗的燭火。這處宅邸外表樸素，門楣低矮，從街面上看與尋常民居無異，但內(nèi)里別有洞天——廳堂寬敞，陳設(shè)雅致，墻上掛著歷代名家的字畫，案上擺著青銅古器。

多年來，洛陽世家每逢大事便在此處密會(huì)，從高平陵之變到司馬氏廢立天子，這間廳堂見證了無數(shù)暗流涌動(dòng)。今夜，燭火再次點(diǎn)燃。

韓洪最先到。他是韓氏家主，年近花甲，須發(fā)花白，臉上的皺紋深得像是用刀刻出來的。韓氏在洛陽周邊經(jīng)營數(shù)十年，田產(chǎn)遍布河南，族中子弟在曹魏朝廷中擔(dān)任過郡守、刺史、尚書等多位要職。

九品中正制是韓氏把持官場的根基——韓洪本人就曾擔(dān)任過豫州中正官，經(jīng)他之手評(píng)定品級(jí)的士人不下數(shù)百人。一旦廢除九品，韓氏的年輕子弟便不能再憑門第入仕，只能和那些寒門士子同場考試。

這對(duì)韓氏來說，無異于被抽掉了立族之本。

鐘峻緊隨其后。鐘氏是潁川名門，太傅鐘繇的后人，在曹魏時(shí)期出過鐘繇、鐘毓兩代高官。鐘峻這一支是鐘氏旁支，論朝堂地位不如本家顯赫，但在洛陽周邊擁有大量田產(chǎn)和私兵，勢力不可小覷。

他在朝堂上聽到“廢除九品中正制”六個(gè)字時(shí)，手指在袖中攥得發(fā)白——鐘氏旁支的子弟全是靠中正評(píng)定入仕的，新法一推，鐘家在官場上的根基就斷了。

應(yīng)璩第三個(gè)進(jìn)門。應(yīng)氏在洛陽周邊也有大量田產(chǎn)，私設(shè)刑堂、豢養(yǎng)私兵，這些事在河北分田時(shí)就已經(jīng)被蜀漢盯上了。

應(yīng)璩心里清楚，諸葛亮分田分地的下一步就是清算世家，如今又要廢除九品中正制，應(yīng)氏在官場上的最后一道防線也要被斬?cái)唷?/p>

他進(jìn)門時(shí)臉色鐵青，朝先到的兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭便徑直坐下，一言不發(fā)。

李氏、鄭氏等幾家家主陸續(xù)到來。廳堂中燭火昏暗，沒有仆從，沒有樂舞，連茶水都沒有備。

幾個(gè)在中原經(jīng)營了數(shù)代的世家家主圍坐在一張紫檀木長案旁，臉上的表情各不相同——有人陰沉，有人憤怒，有人強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但沒有一個(gè)人的眼神是輕松的。

“人都到齊了?！表n洪最先開口。他的聲音沙啞，眼眶中布滿了血絲，像是一夜沒睡，“九品中正制若廢，我們幾代人攢下來的根基，就全沒了。韓家在洛陽周邊經(jīng)營幾十年，田產(chǎn)、官位、人脈——哪一樣不是靠九品中正制攢下來的？現(xiàn)在諸葛亮一句話就要廢掉，這不是新政，這是要我們的命?！?/p>

“韓公說得對(duì)?！辩娋釉挘Z氣更冷，“諸葛亮在河北分田分地，把河北的世家田產(chǎn)都奪了?，F(xiàn)在又在洛陽廢九品中正制——他不是來過路的，他是來給中原換一副骨頭的?！?/p>

“分田已經(jīng)傷了元?dú)?，”?yīng)璩終于開口，他的聲音壓得極低，但每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，“再廢九品，我們這些世家還剩下什么？田地沒了，官位沒了，私兵被繳了，刑堂被撤了——我們就剩一張空皮了。諸位，這不是新政，這是滅族?！?/p>

此言一出，廳中陷入了死一般的沉默。燭火跳了一下，映出幾張陰沉的臉。過了很久，李氏家主才緩緩開口，他的聲音不大，但語氣最冷。

“不能坐以待斃。”

“怎么阻撓？他手握天下兵馬，朝堂上全是他的人——”

“朝堂上我們不敢動(dòng)，但地方上未必。”韓洪打斷了他的話，目光陰冷，“各州郡的中正官都是我們的人。新法要派人下去推行，我們可以在地方上拖——拖到寒門士子考不上，拖到新法推不動(dòng)，拖到諸葛亮自己發(fā)現(xiàn)他的新政在天底下走不通?！?/p>

“還有士林?！辩娋a(bǔ)充道，“天下讀書人都是我們世家培養(yǎng)出來的，我們的門生故吏遍布各州各縣。讓他們在士林里散布言論——就說諸葛亮擅改祖制、專權(quán)獨(dú)斷，寒門子弟驟升高位必致吏治大亂。輿論一旦起來，諸葛亮再強(qiáng)勢也不能不顧天下士人之口?！?/p>

“還有各州府的官吏?！睉?yīng)璩接話，“各郡太守、縣令中，有多少是我們世家舉薦上去的？新法要推行，底下的人不配合，政令就是一張空紙。讓他們消極怠工——考核的時(shí)候拖，分配的時(shí)候拖，上任的時(shí)候拖。拖到諸葛亮自己發(fā)現(xiàn)，他的新政在底下根本推不動(dòng)。”

“這些都不夠。”韓洪站起來，在廳中踱了兩步，忽然停住，“諸葛亮不是曹爽。他不會(huì)因?yàn)槲覀冊诘胤缴贤弦煌暇头艞?。他在河北分田的時(shí)候，當(dāng)?shù)厥兰乙餐线^，結(jié)果怎樣？刀架在脖子上，田還是分了。對(duì)付他，光拖不行，得讓他知道——?jiǎng)恿耸兰业母?，洛陽就坐不穩(wěn)?！?/p>

“韓公的意思是？”鐘峻抬起頭。

“聯(lián)名上書。”韓洪轉(zhuǎn)過身，目光掃過在座的每一個(gè)人，“我們幾家的官員聯(lián)合起來，再加上洛陽城中其他士族官員，一起上書天子。書中不言反對(duì)新政，只說‘新法推行不可操之過急，宜先試行一州，觀其成效，再逐步推廣’。措辭要恭順，態(tài)度要懇切，但人數(shù)要多——讓天子知道，滿朝士族官員都對(duì)此事心存疑慮?！?/p>

“這叫以退為進(jìn)?！睉?yīng)璩點(diǎn)頭，“先在朝堂上拖住他推行的步伐，地方上再同步怠工，兩面夾擊?！?/p>

“如果朝堂抗?fàn)幨×四兀俊崩钍霞抑骱鋈粏柫艘痪洹?/p>

廳中再次安靜下來。燭火在沉默中跳了好幾下，韓洪才開口，他的聲音壓得極低，低到只有坐在最近處的幾個(gè)人才能聽清。

“若朝堂抗?fàn)幨?，還有一條路——派人去許昌，告訴司馬昭。讓司馬昭知道，洛陽的世家對(duì)新法恨之入骨。他若反攻，我們在城里……”

他沒有把話說完，但在場所有人都聽懂了。那是最后的底牌，也是最危險(xiǎn)的一張牌。不到萬不得已，不能翻。

“今夜所議之事，”韓洪最后說，目光陰冷地掃過在場每一個(gè)人，“出此門者，爛在肚子里?！?/p>

眾人點(diǎn)頭。燭火又跳了一下，映出幾張陰沉而決絕的臉。窗外夜風(fēng)嗚咽，吹得院中的枯枝簌簌作響。

洛陽城頭的赤色大漢旗在夜風(fēng)中獵獵飄揚(yáng)，而這座宅邸里，另一場風(fēng)暴正在悄然醞釀。