十日之后。

棲霞山上落了一場(chǎng)薄雪。

山寨里的日子，比從前好過(guò)了些。那五百兩銀子，按賈蓼的吩咐，沈英親自帶人分成兩份。二百五十兩充入寨中公庫(kù)，余下的二百五十兩，兌成銅錢并雜糧、粗布，趁著夜色悄悄送到山下的劉家莊、李家坳、石崗子幾處窮苦村落。

那些人家，有的已經(jīng)斷糧三日，有的老人病在床上無(wú)錢抓藥，有的孩子餓得皮包骨頭。

半夜里忽然有人敲門，門開(kāi)處，不見(jiàn)人影，只一袋糧食或一串銅錢靜靜躺在門檻上。起初還有人疑心是鬼怪，后來(lái)漸漸傳開(kāi)，說(shuō)是山上的“好漢”做的。

這話傳到山下幾個(gè)村正耳朵里，有人歡喜，有人憂。歡喜的是那些得了接濟(jì)的窮苦人，憂的是那些與官府有勾連的富戶。但無(wú)論歡喜還是憂，都沒(méi)人敢聲張。官府來(lái)問(wèn)，只說(shuō)“不知道”、“許是哪個(gè)善人做的”。

寨中公庫(kù)里那二百五十兩銀子，沈英算了又算，道：“賈壯士，若照從前那般過(guò)法，這些銀子夠咱們撐三個(gè)月?？赡粢毐?/p>

賈蓼道：“練兵要吃什么？”

沈英一怔，旋即道：“練兵……自然要吃肉，吃油，吃干飯。若像如今這般，一日兩頓稀粥，間或一頓干飯，那是練不出兵的。”

賈蓼點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就吃肉，吃油，吃干飯?！?/p>

沈英苦笑：“可銀子……”

賈蓼道：“銀子花完了，再說(shuō)?！?/p>

沈英張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

霍峻在一旁道：“賈壯士，您說(shuō)的練兵，到底是怎么個(gè)練法？俺從前在軍中待過(guò)，那些官軍，也不過(guò)是每日跑跑圈、耍耍刀槍，沒(méi)見(jiàn)吃多少肉?！?/p>

賈蓼看著他，道：“你在軍中，可曾見(jiàn)過(guò)有軍隊(duì)能以一當(dāng)十？”

霍峻想了想，搖頭：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

賈蓼道：“我要練的，就是能以一當(dāng)十的兵?！?/p>

霍峻愣了愣，沒(méi)敢再問(wèn)。

第二日，賈蓼讓沈英把寨中所有人都叫到空?qǐng)錾?。百?lái)號(hào)人稀稀落落地站著，有男有女，有老有幼，有的穿著破襖，有的光著膀子，亂哄哄一片。

賈蓼站在場(chǎng)邊的石臺(tái)上，目光從那些人臉上緩緩掃過(guò)。掃到誰(shuí)，誰(shuí)便覺(jué)得心里發(fā)毛，不由自主地垂下眼去。

“今日，”他開(kāi)口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個(gè)人耳中，“我要從你們當(dāng)中，選五十個(gè)人出來(lái)?！?/p>

人群中一陣騷動(dòng)。有人問(wèn)：“選人做什么？”

賈蓼道：“練兵。”

“練兵？”有人笑了，“咱們這些人，都是落草的，練什么兵？能吃能喝，能砍人便夠了?！?/p>

賈蓼看著他，道：“你叫什么？”

那人是個(gè)三十來(lái)歲的漢子，生得膀大腰圓，一臉橫肉。他見(jiàn)賈蓼問(wèn)他，也不怵，挺了挺胸膛，道：“俺叫鄭三，原來(lái)在江寧府碼頭上扛活的。怎么著？”

賈蓼道：“你方才說(shuō)，能吃能喝，能砍人便夠了。那我問(wèn)你，若有一日，官府派三百人來(lái)剿，你能砍幾個(gè)？”

鄭三一愣，旋即道：“三百人？那、那誰(shuí)砍得過(guò)？跑就是了。”

賈蓼道：“跑得掉？”

鄭三不說(shuō)話了。

賈蓼掃視眾人，道：“我方才說(shuō)的話，你們都聽(tīng)見(jiàn)了。我要選五十個(gè)人，跟我練兵。練成了，往后吃香的喝辣的，官府來(lái)了也不怕。練不成——”他頓了頓，“趁早散了，各奔前程?！?/p>

眾人面面相覷，一時(shí)不知該如何應(yīng)答。

沈英在一旁道：“賈壯士的意思，是讓兄弟們自己選。愿意練的，站出來(lái)；不愿意的，留下做雜活，往后山寨里的事，也不強(qiáng)求?！?/p>

這話一說(shuō)，人群中便熱鬧起來(lái)。有人躍躍欲試，有人猶豫不決，有人干脆往后縮。

賈蓼沒(méi)有催促。他只是站在那里，靜靜地看著。

約莫過(guò)了一炷香的工夫，終于有人站了出來(lái)。

第一個(gè)站出來(lái)的是劉大。他分開(kāi)人群，走到場(chǎng)中，朝賈蓼抱拳道：“大當(dāng)家，俺愿意！”

劉二緊隨其后，也站了出來(lái)。

接著是霍峻。他大步走到場(chǎng)中，甕聲道：“賈壯士，俺也跟著你練！”

然后是孟良，然后是周虎，然后是鄭鐵……

牛壯站在人群里，臉上陰晴不定。他看了看賈蓼，又看了看那些站出來(lái)的人，忽然一咬牙，也走了出來(lái)，甕聲道：“俺也來(lái)！”

他一出來(lái)，原先那些猶豫不決的，也三三兩兩跟著站了出來(lái)。不到半個(gè)時(shí)辰，站出來(lái)的已有四十多人。

賈蓼數(shù)了數(shù)，道：“還差幾個(gè)?！?/p>

人群中剩下的那些，你看看我，我看看你，又有幾個(gè)畏畏縮縮地走了出來(lái)。待人數(shù)湊夠五十，賈蓼抬了抬手，示意停下。

“就這些。”他道，“往后，你們便是我的人了。”

那五十個(gè)人，有的興奮，有的緊張，有的忐忑，有的后悔——后悔自己怎么站了出來(lái)。

賈蓼沒(méi)有理會(huì)他們的神色。他讓沈英取來(lái)紙筆，將五十個(gè)人的名字、年齡、來(lái)歷，一一記下。又讓霍峻帶著這些人，去寨子?xùn)|頭那幾間空屋里安頓下來(lái)——那幾間屋，原是堆雜物的，昨日已讓人騰空了。

安頓好后，賈蓼將這些人重新召集到空?qǐng)錾稀?/p>

“從今日起，”他道，“你們不再是尋常嘍啰。你們是我賈蓼的兵?！?/p>

眾人聽(tīng)著，心里莫名有些發(fā)緊。

賈蓼繼續(xù)道：“既是我的人，就得守我的規(guī)矩。規(guī)矩不多，攏共三條?！?/p>

他伸出三根手指。

“第一條，聽(tīng)話。我叫你們往東，你們不能往西；我叫你們站著，你們不能坐下；我叫你們死，你們得死?！?/p>

這話說(shuō)得平平淡淡，卻讓在場(chǎng)所有人都覺(jué)得后背一涼。

“第二條，守時(shí)。從明日起，每日卯時(shí)正，在此地集合。遲到的，罰；不到的，死。”

“第三條，保密。往后我在寨中說(shuō)的話，做的事，不許對(duì)外人說(shuō)半個(gè)字。說(shuō)了，死?！?/p>

他說(shuō)完，掃視眾人一眼，道：“這三條規(guī)矩，記下了？”

眾人齊聲道：“記下了。”

賈蓼點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“有功必賞，有過(guò)必罰。賞，賞銀子，賞肉，賞綢緞；罰——罰站，罰跪，罰打板子，罰砍頭?！?/p>

他說(shuō)到“砍頭”二字時(shí)，語(yǔ)氣依舊平淡，仿佛在說(shuō)今日天氣不錯(cuò)。可聽(tīng)在眾人耳中，卻如同炸雷。

牛壯忍不住道：“賈壯士，您說(shuō)有功必賞，有過(guò)必罰，這俺懂?？蛇@賞罰的規(guī)矩，總得有個(gè)說(shuō)法罷？什么算功，什么算過(guò)？”

賈蓼看著他，道：“我會(huì)一條一條說(shuō)給你們聽(tīng)。從今日起，每日早晚，沈先生會(huì)給你們講規(guī)矩。講完了，你們背。背不出的，罰。背錯(cuò)的，罰。背得好的，賞?！?/p>

眾人聽(tīng)了，又是一陣騷動(dòng)。背規(guī)矩？他們這些人，大字不識(shí)幾個(gè)，讓他們背規(guī)矩？

可看著賈蓼那張臉，沒(méi)人敢開(kāi)口質(zhì)疑。

當(dāng)日下午，沈英便開(kāi)始了他的“教習(xí)”生涯。

他將那五十人分成五隊(duì)，每隊(duì)十人，設(shè)隊(duì)長(zhǎng)一人。隊(duì)長(zhǎng)是賈蓼親自指定的——霍峻、孟良、周虎、鄭鐵、牛壯，每人管一隊(duì)。

然后，他開(kāi)始一條一條地念規(guī)矩。

規(guī)矩是賈蓼口述、沈英執(zhí)筆寫(xiě)下的。厚厚一沓紙，密密麻麻寫(xiě)滿了字。沈英念一條，眾人便跟著背一條。

“第一條，每日卯時(shí)正，聞鼓聲即起，束裝畢，至空?qǐng)黾?。遲到者，罰站半個(gè)時(shí)辰?！?/p>

“第二條，晨練時(shí)，不得交頭接耳，不得左顧右盼，不得擅自離隊(duì)。違者，罰跪一炷香?！?/p>

“第三條，食時(shí)，按隊(duì)依次入座，不得爭(zhēng)搶，不得喧嘩，不得浪費(fèi)糧食。違者，罰站一炷香?！?/p>

“第四條……”

一條一條念下來(lái)，念得眾人頭昏腦漲。有人忍不住嘀咕：“這什么破規(guī)矩？吃個(gè)飯也不讓說(shuō)話，這還讓不讓人活了？”

話音剛落，賈蓼的聲音便從身后傳來(lái)：“方才說(shuō)話的是誰(shuí)？”

那人渾身一抖，回頭看去，只見(jiàn)賈蓼不知何時(shí)已站在他身后，正低頭看著他。那張瘦削的臉，在夕陽(yáng)余暉中，形似黃虎，讓他心里一陣發(fā)毛。

“是、是我……”

賈蓼點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)沈英道：“記下他的名字。今日晚飯，他沒(méi)得吃?！?/p>

那人臉色一變，張口想求饒，對(duì)上賈蓼的目光，話到嘴邊又咽了回去。

沈英翻開(kāi)冊(cè)子，記下：“鄭三，犯規(guī)矩第四條，午時(shí)念規(guī)時(shí)擅自說(shuō)話。罰：禁食一餐。”

鄭三的臉垮了下來(lái)。

眾人看著，心里又是敬畏，又是害怕。這人……真是說(shuō)到做到啊。

晚飯時(shí)，眾人按隊(duì)依次入座。桌上擺著熱騰騰的干飯，還有一大盆燉得爛熟的豬肉，油汪汪的，香氣撲鼻。眾人看得眼都直了——在山寨里混了這些年，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這等伙食？

可誰(shuí)也不敢動(dòng)。

直到沈英說(shuō)了一聲“開(kāi)飯”，眾人才齊齊端起碗，埋頭吃了起來(lái)。一時(shí)間，只聞咀嚼聲，不見(jiàn)人語(yǔ)。

鄭三坐在一旁，看著別人大口吃肉，聞著那香氣，肚子里咕咕直叫。他咽了口唾沫，低下頭，不敢再看。

賈蓼站在不遠(yuǎn)處，看著這一幕，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他要的，就是這樣的效果。規(guī)矩立起來(lái)，賞罰分明，才能讓人從心底里敬畏，從心底里服從。

晚飯后，沈英又帶著眾人背了半個(gè)時(shí)辰的規(guī)矩。這一次，沒(méi)人敢再說(shuō)話。念完規(guī)矩，沈英讓各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)帶人回去歇息，并囑咐明日卯時(shí)正集合，不得有誤。

眾人散了，沈英走到賈蓼身旁，低聲道：“賈壯士，這規(guī)矩會(huì)不會(huì)太嚴(yán)了些？這些兄弟們，都是散漫慣了的，一時(shí)只怕……”

賈蓼道：“一時(shí)受不了，往后就受得了。受不了的，趁早走人。”

沈英點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

夜深了，山寨漸漸安靜下來(lái)。賈蓼獨(dú)自站在空?qǐng)錾?，望著天上的星星?/p>

五十個(gè)人，只是開(kāi)始。他要的，是五百個(gè)，五千個(gè)。

但現(xiàn)在，他得先把這五十個(gè)人練出來(lái)。