八十三章

“你若是小人，天底下就尋不出一位愷悌君子了?！惫鞯纳ひ粑㈩?，進(jìn)忠聞此還以為她在打趣，心緒反而稍稍平復(fù)。

嬿婉愧疚得無地自容，她近乎虔誠地夸贊他，見他溫和地笑著，并無追究之意，這才緩過了氣。

進(jìn)忠的臉都快笑僵了，也想不出該以何言對答。時光在分秒間溜走，他怕公主誤以為自己不愿應(yīng)聲，硬著頭皮信口胡謅道：“是，奴才自打遇見了承炩，為人行事也不再似從前那般小人做派了?！?/p>

公主再度怔神，復(fù)而想通了什么似的，掩口直笑，另一手卻輕輕地拍打在他肩側(cè)。

“本宮知道你想說什么，也知道你懲治阿林純粹是為了替本宮出一口氣，本宮實在感激你做出的這番犧牲?！币娝Φ妹嫒翦\霞暈染，他無法否認(rèn)公主此言，卻也不便承認(rèn)。

進(jìn)忠定是在說反語了，以遇見了自己為起始，他的克己奉公在日常的點滴中漸漸被自己蠶食了個干凈。她又是饜足，又是隱隱替他有些不值，她不知該怎么面對他，只好將自己的紛雜百念都凝在眼底不見波的渾笑中。

“這是奴才應(yīng)當(dāng)做的，承炩不需言謝。畢竟承炩始終都不曾招惹過他，結(jié)果無緣無故就蒙了災(zāi)，這于您而言太不公平?！彼恢鳛楹味?，只好說得盡可能冠冕堂皇，但耳尖泛起的淡紅已被公主盡收眼底。

“是是是，進(jìn)忠你最剛直不阿了，本宮很是折服?！彼蛩Ｑ郏终嬲\地捧贊道。

由此，她萬分篤定了進(jìn)忠?guī)妥约菏怯袔追炙侥畹?，盡管極可能在他大直若屈的道義下顯得有些微不足道，可僅僅是有這份心意她就已相當(dāng)知足了。

辯也不是，不辯也不是，公主火簇般的目光令他如芒刺扎眼。他一咬牙，半裝糊涂地順承道：“那奴才就謝承炩的賞識之恩了，奴才日后定把差事當(dāng)?shù)酶谩！?/p>

言畢，他的良心與理智扭打得不可開交。他自認(rèn)尚存的一丁點良知在勸告他擔(dān)不起公主的敬重就不該應(yīng)下，可他的理智也在振聾發(fā)聵地遏止他再將扯不清的糊涂賬攪?yán)p得更不可挽回。公主現(xiàn)如今待他極好，依著公主的意思繼續(xù)扮下去而不節(jié)外生枝是他目前能作出的最優(yōu)解了。

“進(jìn)忠，本宮賞識你，是因為只有你才值得，并不是因為想看你把差事當(dāng)?shù)枚嗪??！彼€在顧左右而言他地謙虛回話，嬿婉心中有些不滿，但更多的還是心疼他的自卑，她不由得語氣越發(fā)溫柔地對他惋嘆道。

公主執(zhí)迷不悟，他暗想自己徹底騎虎難下了。他不敢再答，就怕說得愈多，錯得愈多?？晒鞫⒅环?，他通身上下都是津津的汗水，實怕公主察覺。

思緒一片混沌之下，他信手胡亂地抹了一把腦門上的汗，喃喃道：“這天兒真熱?！?/p>

“嫌本宮離你太近了不成？”公主睨了他一眼，腳下立時橫跨一大步，他并不覺著好，只覺著自己罪加一等惹公主不快了。

他的耳朵還紅著，顯然并不是真正要驅(qū)走自己。嬿婉內(nèi)心幾乎要捧腹大笑，卻冷著臉向他蹙眉：“明知熱，你為何不帶一把扇子？”

“沒有?！彼Ｖ弊映鲅?，本意是堅定地意表自己絕沒有嫌公主離得近，可他全然沒有聽清公主的下一句，結(jié)果他這意思登時變味了。

“沒有？進(jìn)忠你竟家徒四壁以至于連一把扇子都尋不出？果真是位安貧樂道的真君子，是本宮見識少了，得向你賠個不是?！眿魍袢绾尾恢鸬氖巧暇?，可她實在忍不住想與他逗趣。當(dāng)她勉勉強強故作異常驚詫地問完，已是憋笑憋得滿面緋紅。

搬起石頭砸了自己的腳，他想為自己辯白，可還未張口就笑得無力說話了。他掩著同樣通紅的面孔，羞赧得雙腳一個勁兒在地面上碾踩，額角的汗大滴大滴地下落而滲入指縫，盡是膩漬的手心抹了面頰和雙眼，又是糊糟又是刺目，他暗想自己如今怕是活像個水鬼了。

“奴才想說的是沒有嫌棄承炩，”可不辯不行，好不容易收了笑他才悶悶地開口，不敢把比尋常更丑陋三分的臉面轉(zhuǎn)過去，聲若蚊蚋地又道：“奴才的他坦里有扇子的?！?/p>

公主不答，他不知她仍在無聲地發(fā)笑，只得懇切地繼續(xù)謅下去：“奴才隨萬歲爺來永壽宮當(dāng)差，總也不好自說自話舉一把蒲扇撲喇喇地替自個兒搖風(fēng)吧?！?/p>

公主聞之更是大笑不止，他猜測公主腦中已想象出了自己描述的畫面，他本想接著自侃他像個熱鍋里的毛腳雞似的，可不曾想公主先開了口。

“進(jìn)忠，你還是別自個兒扇自個兒的風(fēng)了，要是一不留神撲在皇阿瑪?shù)蔫F面上，那可就好看了，”公主像在信口戲謔，又像有一兩分頂真，她忽而咬了咬嘴唇，下定了決心似的說道：“還是讓本宮替你搖扇吧，你當(dāng)差這么辛苦，理應(yīng)好生歇會兒。”

“本宮開玩笑的，你別介意。”他口干舌燥，本能地想微微張口由夏風(fēng)涌入喉間，公主卻忐忑地改口道。

“沒有，奴才是想說…”其實他并未想好說什么，但想說的必然不是公主所想的那樣憤言一聲“逾矩”。

“天兒熱得像蒸籠，人都成了一個個鼓脹淌油的包子。你若再像個火爐似的煨在本宮身邊，本宮就得成烤饃饃了，自然得給你扇涼不是么？”進(jìn)忠遲疑的反應(yīng)還是給了她一定的勇氣，她佯怒著忿忿道，實則仍是拐彎抹角地向他辯解自己并不是有意冒犯。

“不用如此麻煩的，承炩備一桶井水，對著奴才兜頭澆下來就成了，保管透心涼。”公主的話給了他啟發(fā)，于是他立馬油嘴滑舌地想著打岔過去。

自己怎么舍得潑他，嬿婉白了他一眼，但沒敢繼續(xù)與他渾說。她向紅墻的盡頭眺望，遙遙見得月落星沉，旭日悄然向地平線以上潑灑出了第一縷微曦，此刻約摸已是平旦。

“進(jìn)忠，你今日隨皇阿瑪歸去后，可有歇息的時辰？”她有些不放心，但見進(jìn)忠仍不急于離去，便開口問他。

“有的，奴才不用上日值，可回他坦補覺?！逼鋵嵤菦]有，因班次排不開的緣故他得待到夜間下值才可入睡。但見公主憂心忡忡，他暗想哪怕只有一絲可能，自己也不能讓她誤以為她占用了自己打盹的時刻用于閑談。

“本宮可以再問你件事么？”公主說得小心翼翼，叫他有些懷疑是什么她辦不了的大事。

畢竟他料不到她一則是認(rèn)為自己不太該打探，二則是生怕他因遷就自己而誤了回殿伺候皇阿瑪。

可她又確實好奇，哪怕額娘不提，她自己也著實想知道。

“承炩有話便問吧，不論是什么，奴才都知無不言?！彼m不解，但還是心平氣和地望著她道。

“你真的是在阿林自曝?zé)o知后即刻反應(yīng)出那詩不對，從而果斷上前捧殺他的么？”公主問得不算太明，但他一聽就知她是想了解念詩本身是否也為自己的手筆，暗想幸好她未把凌霄花一事也串聯(lián)起來。

可他根本無法坦白，一旦撕開一個口子，他擅仿字的事就瞞不過公主，她再細(xì)究下去，自己根本無法自圓其說地解釋自己為何有此愛好。

況且公主單純，又篤信自己匡扶正義，這樣栽贓原先的寫手讓他與阿林狗咬狗的奸邪事兒也不便讓她完全知曉，免得讓她反感自己的劍走偏鋒地多此一舉。

但話又說回來，哪怕阿林不遺落那張紙片，待他聽得其激昂念詩，自然也會當(dāng)機(jī)立斷地走上前吹捧。因此只要阿林帶了這張紙片，就橫豎逃不過自己的口誅筆伐，依公主之言認(rèn)下也不算扯太大的謊。

“是，奴才做什么事都逃不過承炩的眼睛。”他有些心虛，但面上還是表現(xiàn)得相當(dāng)平靜。

“你怎么能反應(yīng)得這么迅疾？本宮壓根兒都沒聽說過那詩。”她果然還是追問了，進(jìn)忠聞之連忙盤算起合理的解釋。

他想說自己是在紙鳶宴前恰好讀詩集讀到“紙鳶”，就不免多瞅了一會兒，又順眼看了它的注解。

可公主并未給他出言的機(jī)會，低低地喚了一聲“進(jìn)忠”。

他滿心都是如何蒙混過去，哪兒能想到公主并非生疑，而是心焉如割之下的感慨。

公主不給他蒙混的機(jī)會，那么他就心甘情愿地洗耳恭聽公主的見解。盯著公主凝滯的眼眸和暫闔的櫻口，他并無任何邪念，只當(dāng)作默默地盡自己身為太監(jiān)的職責(zé)，仰望甚至是敬奉她。

她想了許久都不知該如何對進(jìn)忠言說，進(jìn)一分像是揭他不能金榜高中為官作相的傷疤，退一分又像是在無由地嘲諷他雖為內(nèi)侍卻有熱忱的文心。

“進(jìn)忠，你是本宮見過最篤學(xué)善思的人，本宮在你身上攏共是尋不出任何一絲缺點了?！鄙杂胁簧骶蜁约八纳矸?，叫他難堪或是苦痛。她越是被他盯著，越是險些淚盈于睫，末了只得夸贊這么一句。

為何兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是回到了先前的話題上，他就算扒皮剔骨復(fù)而涅盤重生都擔(dān)不起公主此言。進(jìn)忠驚懼不已，因著本又對隱瞞公主有愧，不由得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)繼而目光惶錯地答道：“承炩，奴才這不就是耍了個心眼兒么…”

“宮中從未設(shè)有供宮人勤習(xí)讀寫的學(xué)堂，你能做到這般，就絕不是一點你可能只自以為的小聰明。若你幼時能有機(jī)會投身于巨學(xué)鴻生門下去春誦夏弦，那你一定…”他定能成肱骨之臣，她見不得進(jìn)忠瑟縮在自卑的陰影下，可心急忙慌下堪堪說了前半句，就后悔得欲咬舌頭，連忙將后句吞下。

他才不愿被關(guān)在私塾里扯著喉嚨苦讀呢，可公主把他架在了高臺上，容不得他說不字，他已是下不來了。所幸只是公主的幻想而已，又沒有真正把他往學(xué)堂里攆，他迫使自己鎮(zhèn)定心神，強笑著奉承：“也是，奴才若不是自小成了宮中的太監(jiān)，或許能中個秀才吧?！?/p>

她的心沉了下去，不敢面對被自己冒犯的言辭刺得遍體鱗傷的進(jìn)忠。可進(jìn)忠久久不再出聲，她還是不得不接話。

“進(jìn)忠?！彼p聲喚他，以為會從他的眸中看到撕心裂肺的傷痛，甚至以為他會靜默無聲地流淚，結(jié)果不曾想，他滿目皆是難以置信的茫然。

憶及往昔他竟在自己最意料不到的節(jié)點哭泣，如今卻又在自己斷定最難以挽回處只作錯愕狀。雖然越發(fā)摸不清他的性子，但爛泥蘿卜揩一段吃一段，她僥幸地想著現(xiàn)如今他沒有憎恨自己毫無分寸地提他傷心事總是好的。

“你受苦了?！惫鞯碾p唇翕動著艱難道出，他竟然還不知輕重地暗喜，一壁想著自己躲過了寒窗苦讀，一壁急欲笑稱自己并未受此磨難。

驀的，他想明白公主為何會流露一副悲不自勝的容狀了，微張的口瞬時閉上，無地自容爬滿了他的整張面孔。根本就與此刻正搶占了他頭腦的鴻儒們無甚關(guān)聯(lián)，公主也不是惋惜他未能進(jìn)學(xué)，問題毋庸置疑出在他的太監(jiān)身份上。

幸好沒有笑出聲，他的后背泛起了一大片薄汗。

說到底，自己又不是頭一輩子入宮了，雖然他一直記得前世那場錐心刺骨的疼痛，也認(rèn)清了自己與云朝雨暮的歡好無緣，但他再怎樣也不會純粹因自己是一名無法考取功名的太監(jiān)而自卑，畢竟他本身也從未有過入仕或是當(dāng)個文人騷客的志向。

相較于此，他真寧可公主只糾結(jié)于他沒能求得名師授業(yè)解惑。但惹得公主如履薄冰還未能在第一時間察覺，他自認(rèn)總歸算自己的不是，當(dāng)即溫聲出言道：“承炩，您也知道，奴才是因為家貧才入了宮，除此以外或許還有個傻念頭吧…但總的來說，奴才從沒有后悔過，尤其是自當(dāng)上了副總管那段時日起，奴才最想實現(xiàn)的心愿實現(xiàn)了，所以越發(fā)覺著入宮特別值得。”

公主并不會猜出窮困以外的傻念頭是什么，大概會當(dāng)作自己欲出人頭地，畢竟他不便把時日說得太明，反而恰好能與自己的“意圖”對應(yīng)上。他笑望著仍有些不安的公主，又上前一步低聲勸慰道：“好了，承炩不要再多想了，好不好？”

“好，”她如夢初醒，故慌忙就坡下驢，本是急于把使得二人都窘迫不已的話題揭過去，卻誤打誤撞又給了進(jìn)忠一記悶棍：“進(jìn)忠，你的學(xué)識如此淵博，是不是平?？傇谛葶迦绽镔I書回去讀？”

猶如剛剛勉強補好的穹天再一次始料不及地轟然坍塌，他無可奉告也無可狡辯。他的他坦中書籍甚少，公主去一趟便露了餡。況且書冊占地兒大，又顯眼，拖回宮中一路人人可見，公主只要尋御前的太監(jiān)一打聽就可知他從前幾乎不曾買書。

總不能坦白告訴公主，他是在前世被她以金簪麻繩處死后百無聊賴下依了鬼差所言隨意翻閱書籍才記下了不少內(nèi)容，他如今連撒謊都不知往哪處撒了。

“也不是，奴才…奴才從前在藏書閣，不，應(yīng)該叫文淵閣…當(dāng)過一段時日的散差，所以有幸研讀了些書籍?！弊约憾枷幼约汉a八扯得實為過分，還磕磕絆絆，他恨不得伸手打自己的嘴巴。

嬿婉不完全信他的話，但一思量懷疑他是下了值抽空悄悄潛入文淵閣翻書通閱的。既然他不愿意全盤托出，那自己當(dāng)然不可能逼問惹他心煩。但不管怎樣他定然是極為刻苦的，她裝作深信的模樣感慨道：“那么枯燥的文字你怎看得下去的？進(jìn)忠，你真的很厲害，千萬不要輕看自己。”

他以為公主誠心在詢問自己為何看得進(jìn)書，他內(nèi)心都快要哀嚎慘叫起來了。他如何解釋？難不成說自己一命嗚呼，滿心以為自己立時就要被驅(qū)入煉獄油煎火烹，結(jié)果得了個大赦，又傷心欲絕氣怒無比不愿去見她，只好龜縮在書堆里打發(fā)時日聊慰心傷？

“承炩，奴才實在毫無其他能做的事，所以唯有讀書消磨時光了?！彼麑げ怀鲇深^，逼不得已，說的也確實是真心話。