二十五章

皇上寵幸的女子數(shù)量極多，今日是哪個(gè)宮女封了官女子侍寢，明日又是哪個(gè)答應(yīng)進(jìn)了一盤(pán)入口香甜的點(diǎn)心，皇上留其宿在養(yǎng)心殿。

進(jìn)忠立在屏風(fēng)旁，里頭偶有傳來(lái)皇上與嬪妃調(diào)笑的歡聲。這幾日他有意無(wú)意地略提了提他所知曉的年長(zhǎng)卻位低的嬪妃，尤其是誕育五公主的錢(qián)常在和誕育六公主的董答應(yīng)，他都借著二位公主來(lái)覲見(jiàn)的檔口與皇上提起過(guò)。見(jiàn)進(jìn)忠如此嘴甜，公主們也來(lái)得比以前勤了許多。

承敏倒還好一些，承玉只要聽(tīng)得進(jìn)忠有推舉自己額娘的意思，都會(huì)立即順著他的話頭說(shuō)說(shuō)董答應(yīng)繡了什么又做了什么吃食，一遍遍地纏著皇阿瑪去看額娘，皇上被女兒的撒嬌哄得心癢，倒也真去了幾回。然而他每次踏入翊坤宮，都會(huì)被主位德貴妃纏住，他待瞧完了董答應(yīng)，就馬不停蹄地轉(zhuǎn)去主殿找她訴訴心腸。

一個(gè)臉生的太監(jiān)前來(lái)，說(shuō)有要事稟告。得了皇上的允準(zhǔn)，他才拉開(kāi)了嗓門(mén)：“啟稟萬(wàn)歲爺，壽康宮的皇考常在兆佳氏于戌時(shí)一刻薨了?！?/p>

進(jìn)忠對(duì)這位皇考常在并無(wú)印象，想來(lái)該是先皇留下的遺孀里年齡較長(zhǎng)但未得進(jìn)封的舊人。

“進(jìn)忠，你去壽康宮與內(nèi)務(wù)府的人一同盤(pán)點(diǎn)兆佳氏留下的遺物和伺候的女子，盤(pán)點(diǎn)清楚后明日稟明朕，入殮喪儀等讓內(nèi)務(wù)府依照慣例去辦吧?！?/p>

不知從哪一朝起，帝王摳得連過(guò)世妃嬪遺留的珍寶都得盡數(shù)收回內(nèi)務(wù)府留作賞賜用品了。只是個(gè)常在，大概也存不下多少值錢(qián)的好物，進(jìn)忠心想或許用不了多久就能回他坦歇息。

“嗻?！边M(jìn)忠領(lǐng)旨下去，皇上看了一眼門(mén)口立著的保春，順口吩咐：“保春，你與進(jìn)忠同去，多看多學(xué)也是好的?！?/p>

這或許是怕他貪呢，所以才加個(gè)人互相盯梢，進(jìn)忠面上帶著笑，出了養(yǎng)心殿小聲對(duì)保春道：“保春公公，您比我的資歷久，到了那兒我有不懂不會(huì)的，您多擔(dān)待點(diǎn)兒。”

“進(jìn)忠公公，您太客氣了?！北４盒Φ貌[了眼，伸手從兜里摸出一塊碎銀。

進(jìn)忠不動(dòng)聲色地按下保春的手，向他略一挑眉：“保春公公，以后咱們都是養(yǎng)心殿內(nèi)上值的弟兄，甭見(jiàn)外?！?/p>

見(jiàn)保春收回銀子，進(jìn)忠才有一搭沒(méi)一搭地和他聊上幾句，他是個(gè)蠻健談的人，進(jìn)忠有些招架不住。

保春無(wú)意間選了一條經(jīng)過(guò)永壽宮的路，進(jìn)忠不便繞行，就祈禱著別遇上公主出來(lái)見(jiàn)四阿哥。

老遠(yuǎn)就見(jiàn)永壽宮宮門(mén)虛掩，他暗道不妙，步子越走越慢，落在保春身后好幾步后慌忙往四周觀望，好在未發(fā)現(xiàn)公主。

聽(tīng)到永壽宮內(nèi)有說(shuō)話的聲響他才放下警惕心，仔細(xì)聆聽(tīng)了幾句，分辨出公主與春嬋正在踢毽。

“公主，你踢這么高，當(dāng)心再飛出門(mén)外?！?/p>

“我就踢出去一回，你倒笑了我十?dāng)?shù)遍，我偏要再踢出去，叫你替我撿！”

進(jìn)忠跟上保春的步子，保春剛好說(shuō)了個(gè)笑話，進(jìn)忠湊上了這個(gè)巧，輕聲笑起來(lái)。

踏入壽康宮，二人就聽(tīng)得隱隱有女子的哭聲，循聲進(jìn)殿，見(jiàn)內(nèi)務(wù)府已派了太監(jiān)前來(lái)料理，還有幾位剛收拾好藥箱的太醫(yī)正往門(mén)口走。

里間哭得最悲戚的莫過(guò)于貼身伺候兆佳氏的兩名年長(zhǎng)宮女，也有幾位與兆佳氏共居多年的先帝嬪妃在抽噎。進(jìn)忠到底對(duì)此情此景不忍，他與宮女說(shuō)明來(lái)意但未即刻收整，而是退立一旁待她們將悲聲放完。

保春稍微立了一會(huì)，有些不耐煩地出去，進(jìn)忠怕他貪贓，立即裝作好奇他行跡的樣子跟著。

保春隨意地找了其他宮女閑談，并不出格，進(jìn)忠以為他是話匣子開(kāi)了欲尋人傾吐，便不太管他，只隨意附和幾句。

壽康宮里住著的先帝嬪妃比進(jìn)忠想象得多一些，但他不曾想到的是似乎有兩三人已神志不清、形容癲狂了，需得宮女小心哄騙攙扶才得以稍歇暫坐。

有瘋鬧的嬪妃跑出門(mén)去，像在門(mén)外責(zé)備宮女似的有吵罵聲陣陣傳來(lái)，進(jìn)忠心思不在此，不一會(huì)就回了兆佳氏的臥房，幫忙盤(pán)點(diǎn)起她生前所用物品。

保春姍姍來(lái)遲，進(jìn)忠只顧手上的活計(jì)，也不說(shuō)他，他自覺(jué)理虧，上前幫了一會(huì)兒。

衣物由內(nèi)務(wù)府收納整理，幾樣翡翠雕的擺件和金銀點(diǎn)翠簪飾都由進(jìn)忠捧去養(yǎng)心殿，待皇上明日過(guò)目。

進(jìn)忠行經(jīng)永壽宮，門(mén)已關(guān)得嚴(yán)實(shí)，他稍稍放慢步子看了幾眼門(mén)檻外風(fēng)吹落的花葉，不再逗留。

第二日待皇上得空，進(jìn)忠將收整好的物件一一奉上，恭敬地立在一旁等皇上開(kāi)口。

皇上看那幾樣擺件看得出神，碧玉色的翡翠仙人依照兆佳氏的年歲該是存放了好些年頭，但色澤依舊鮮翠欲滴，怪不得皇上盯個(gè)沒(méi)完。

“萬(wàn)歲爺，這翡翠擺件是否留于養(yǎng)心殿？”進(jìn)忠本頗就有眼力見(jiàn)，見(jiàn)皇上如此，他心想一計(jì)已成。

“罷了，也就雕刻得出奇一些，還是送回內(nèi)務(wù)府吧。”皇上偏頭考慮了一小會(huì)兒，還是手一揮。

“嗻，萬(wàn)歲爺，翡翠這物經(jīng)年不壞，您無(wú)論何時(shí)想取來(lái)把玩，就吩咐奴才去內(nèi)務(wù)府一趟，奴才立馬給您奉來(lái)。”進(jìn)忠也盯著那翡翠仙人看個(gè)不停。

“進(jìn)忠，你也覺(jué)著這塊翡翠美觀？”皇上指了他所看的那一尊美人。

“工匠雕刻得惟妙惟肖，美得奴才移不開(kāi)眼。”進(jìn)忠不好意思地笑起來(lái)，又搓搓手。

“所幸你瞧的是塊翡翠，要是個(gè)真……”“萬(wàn)歲爺，奴才不敢?！边M(jìn)忠慌忙擺手又跪下。

“怎么又嚇得這樣兒，朕與你聊閑話呢，你果真喜看翡翠擺件不喜看女子？”皇上示意他起身。

“萬(wàn)歲爺，奴才斗膽說(shuō)兩句，翡翠人兒雕出來(lái)如何便一輩子都是如何了，祖祖輩輩地傳下去它也不會(huì)改了樣兒。而人可不一樣，到了年歲總會(huì)兩鬢斑白紅顏老，叫人平白感傷流年易逝，所以奴才只愛(ài)欣賞擺件?！彼约捍鸬貌缓?，但他想不到別的答法，無(wú)論如何都得把話頭引到美人遲暮上。

“舊的去了，總會(huì)來(lái)新的?！边M(jìn)忠捉摸不透皇上的心思，他聽(tīng)得皇上如夢(mèng)囈般喃喃自語(yǔ)，既怕他讀出自己的心思，又怕他不往魏佳氏上聯(lián)想。

“萬(wàn)歲爺說(shuō)得正是，舊的固然好，可新的更好，新舊都包羅其中，享齊人之福最好。”他冒著被皇上疑慮之險(xiǎn)，膽戰(zhàn)心驚地回道。

“享齊人之福是何意？”

原是指一妻一妾侍奉在側(cè)使人覺(jué)日頭美滿，但進(jìn)忠作出不明所以的模樣驚奇道：“齊就是齊全嘛，奴才認(rèn)為您擁有的珍稀寶物樣數(shù)多便好，便有福?！?/p>

這倒也像個(gè)合適的字面理解，皇上想笑話他不通文墨胡謅八扯，但見(jiàn)進(jìn)忠面露茫然，還是將此言咽了回去，敷衍道：“嗯，不錯(cuò)?！?/p>

兆佳氏雖只是位份低微的皇考常在，喪儀也較為簡(jiǎn)樸，但畢竟是先帝妃妾薨逝，宮中蕭肅了好幾日。

嬿婉在永壽宮里百無(wú)聊賴地伏在案上，她認(rèn)為抄書(shū)抄得足夠了，再抄下去她怕是得躁狂地把女四書(shū)全部擲下地再踏上幾腳。

先前提早從李常在處借書(shū)正是為了在御花園見(jiàn)到皇阿瑪時(shí)能拿得出字量更多的撰抄品，又可旁敲側(cè)擊點(diǎn)出自己借書(shū)之事，表達(dá)自己對(duì)熟習(xí)女子箴言的迫切。

現(xiàn)如今遇上了皇考常在薨逝，她不方便多去御花園逗留，又不敢貿(mào)然往養(yǎng)心殿闖，一時(shí)間竟沒(méi)了主意。

李常在那一份已被她還去，她整日里除了窩在永壽宮外也就只出門(mén)隨意逛幾步，見(jiàn)不了幾個(gè)人。

除了在皇考常在薨逝的第二日見(jiàn)過(guò)進(jìn)忠一回外，便再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。嬿婉記得清楚，進(jìn)忠捧一裝滿零碎物件的托盤(pán)，步履穩(wěn)健地在宮道上行進(jìn)。

她確信進(jìn)忠有瞧見(jiàn)自己，但他目不斜視，也不曾向她請(qǐng)安。沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的，真是令她憤懣不已。

時(shí)辰稍晚，嬿婉打算早些安寢。洗漱過(guò)后蜷進(jìn)被里，她突然又想起自己也有好幾日未曾夢(mèng)見(jiàn)過(guò)那人了，不僅是那人，連帶著光怪陸離的夢(mèng)也不知不覺(jué)離她遠(yuǎn)去，她幾乎都是一夜無(wú)夢(mèng)直至天明。

不來(lái)便不來(lái)，我也并非誠(chéng)心想見(jiàn)你，嬿婉憤憤地想。她在被中翻騰，剛巧被進(jìn)屋的春嬋看了去。

“公主定是想吃餃子了，將自己裹在面皮子里，還卷巴著擰了邊兒?！贝簨壬锨按蛉に?/p>

“春嬋，你油嘴的功夫真是一日比一日精進(jìn)了！”嬿婉掀被起身，雙手拉扯著春嬋的胳膊，讓她一個(gè)趔趄倒下來(lái)，又點(diǎn)著她的面頰笑罵她。

“公主當(dāng)心著涼。”春嬋好不容易才掙開(kāi)嬿婉坐起身子，立馬扯了絨被往她身上圍。

“春嬋，那日你見(jiàn)進(jìn)忠撫摩一嬪妃的腰，會(huì)不會(huì)是夜間光線混沌，你看錯(cuò)了？”嬿婉復(fù)盤(pán)了他人對(duì)進(jìn)忠的印象，思前想后只覺(jué)春嬋的說(shuō)辭是最為不同的。

“公主，你怎么一下子想起這茬了？”春嬋一愣。

“沒(méi)什么，我只隨口問(wèn)問(wèn)?！眿魍竦拿碱^緊鎖，手撫褥子上的褶皺撫個(gè)不停，不像是真正的隨口之言。

“公主，此事已過(guò)去多日，你若問(wèn)我細(xì)節(jié)，我還真難以描述得有頭有尾，只能說(shuō)我那日所見(jiàn)的本能反應(yīng)就是進(jìn)忠的手對(duì)那嬪妃不干不凈，他至少不是恭恭敬敬地隨在人家身后?！贝簨瘸了剂季?，久到嬿婉以為她有所動(dòng)搖，可她仍堅(jiān)決道出了此話。

“也罷，你多加小心些，宮里頭皆是人吃人，不像咱們永壽宮里一團(tuán)和氣?！?/p>

第二日便是領(lǐng)月例的日子，嬿婉起了大早，拉著春嬋往內(nèi)務(wù)府趕。

嬿婉以為她倆來(lái)得足夠早，可未至內(nèi)務(wù)府時(shí)已遙遙可見(jiàn)有幾個(gè)宮女從里頭出來(lái)，面上露著掩不住的笑意，天上的光輪傾灑在她們身上，叫人辨不清是日頭更明媚還是他們的笑面更亮麗。

“奴婢給十公主請(qǐng)安?！睅讉€(gè)大宮女認(rèn)出了她，齊齊福身給她行了禮，嬿婉受寵若驚，忙問(wèn)她們：“姐姐，什么事兒這么喜興？”

這一聲“姐姐”喚得宮女們心頭像吃了蜜一般甜，七嘴八舌地告訴她內(nèi)務(wù)府發(fā)本月的宮份和銀錢(qián)格外足，甚至比照慣例還多了些許。

“或許是因?yàn)槟俏换士汲Ｔ诘南墒?，所以宮里才散財(cái)祈福，為的是老主子能早登極樂(lè)?！眿魍裆砸粚に?，就有了這般猜想。

“公主說(shuō)得有理，我們回去替老主子念念經(jīng)，謝一謝她老人家?guī)?lái)的恩澤?！?/p>

“除了謝她，我還要好好謝謝做主撥銀的人，不論是誰(shuí)，都解了我的燃眉之急，我額娘的藥錢(qián)總算是湊夠了?！?/p>

辭過(guò)宮女們，嬿婉被這一喜訊所感，心下登時(shí)松快歡悅?cè)f分。

她雖不知永壽宮該有的份例是多少，但只要撥下的銀兩充裕，她們拿到的也總會(huì)比往常多一些。春嬋看出了她的喜悅，悄聲說(shuō)：“主子的生辰快到了，剛好能拿些銀子托人帶出去，換樣像樣的生辰禮回來(lái)，博主子一樂(lè)。”

“春嬋，我額娘不會(huì)肯的?！贝簨炔粫?huì)動(dòng)她的銀子，那勢(shì)必要?jiǎng)幼约荷俚每蓱z的月錢(qián)了。嬿婉把嘴唇一咬，轉(zhuǎn)過(guò)臉正色拒絕。

“偷偷的呀，他們會(huì)賣(mài)公主面子的?！蹦菐妥映３鰧m采買(mǎi)的太監(jiān)勢(shì)利，不拉上公主是不成的，這個(gè)理春嬋頭一次托他們幫忙時(shí)就明白了。

“春嬋，這事我不答應(yīng)，要論你就找我額娘論去?！闭掖任哪蔷透怀闪?，春嬋見(jiàn)嬿婉掛下臉來(lái)瞪她，只好作罷。

春嬋悻悻地垂頭，嬿婉后悔兇了她。但不論是她還是春嬋的，就這么一丁點(diǎn)銀子，她要多攢些供春嬋今后作為嫁妝帶去夫家，一分一厘都不可不用在刀刃上。

進(jìn)了內(nèi)務(wù)府，里頭領(lǐng)份例的宮人們也都喜氣洋洋的，剛用過(guò)早膳的孫財(cái)腆著滾圓的肚子，聽(tīng)著大伙兒的千恩萬(wàn)謝，暗想進(jìn)忠昨日又?jǐn)y銀兩來(lái)請(qǐng)他給各宮添一添喜，出手真是闊綽。

不一會(huì)便領(lǐng)到了份例，正當(dāng)嬿婉要帶春嬋離開(kāi)時(shí)，一道她熟悉至極的身影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)了。

她看著進(jìn)忠從門(mén)口掀開(kāi)簾子，再一步步走近自己，他的雙目如隆冬時(shí)節(jié)冰層嚴(yán)厚的江面般封寂無(wú)瀾，自始至終都只虛空地望著前方。

進(jìn)忠在還未挑開(kāi)簾子前就已瞧見(jiàn)了自己朝思暮想的公主，他在簾外立了片刻，待心緒平復(fù)才緩步進(jìn)門(mén)。

他竭力不去看她，莫說(shuō)是一眼，連半眼都是不可的，他只是不大懂自己是在賭氣還是在遂她的愿。

其實(shí)公主說(shuō)什么他都愿照做，但他偏偏忍受不了不能面見(jiàn)她的日子。

他是一只莽撞無(wú)畏的飛蛾，她是茫茫幽夜中一支火光搖曳的紅燭。她誘著他貪妄地飛撲上前，被她燒得飛翅盡碎，掉落于火心，與之灼為一體，又終究化為熳灰，飄飛無(wú)蹤。

如今他連撲火的飛蛾都做不成，心惶得像懸于漩狀的無(wú)底洞之上，稍有風(fēng)拂便會(huì)摔落至洞底。

他甚至不敢用余光去瞥公主，雙腿僵硬得如同兩根并立開(kāi)合的枯槁竹木，勉強(qiáng)正色從公主身側(cè)經(jīng)過(guò)就幾乎耗盡了他的力氣。

他站到孫財(cái)身邊，換上了一副世故的違心笑面。

“孫公公，萬(wàn)歲爺要前幾日送來(lái)的那尊翡翠美人?！?/p>

“進(jìn)忠公公，這點(diǎn)小事怎么勞煩您親自跑一趟，您派個(gè)人來(lái)知會(huì)一聲，內(nèi)務(wù)府立馬差人好好送去。”孫財(cái)吩咐了一小太監(jiān)，那人立馬取了來(lái)遞給進(jìn)忠。

不顧孫財(cái)?shù)拇钤?，進(jìn)忠連說(shuō)御前的差忙，捧了翡翠便走。

嬿婉的目光就未曾離開(kāi)過(guò)他，進(jìn)忠再刻意不去看她也能有所感知到。他不確定她把他看作什么，不懂事的貓兒狗兒、御用的稱(chēng)手器物，還是臟賤的閹貨，里面任意一樣都該公主遠(yuǎn)些。

進(jìn)忠不知道的是，他剛出門(mén)，嬿婉就也拉著春嬋出去了，只不過(guò)他往養(yǎng)心殿，而她們走另一條路繞行回永壽宮。

“進(jìn)忠真是把規(guī)矩都學(xué)進(jìn)狗肚子里去了?！贝簨鹊氖直粙魍襁镁o脹，又聽(tīng)得她咬牙憤恨，春嬋怕她氣著，連忙低語(yǔ)：“公主，進(jìn)忠與您分道揚(yáng)鑣倒也是好事，他跋扈歸跋扈，左右礙不著您，您也對(duì)他視而不見(jiàn)就成了?！?/p>

他不是跋扈，嬿婉搜腸刮肚都尋不出一個(gè)貼切的詞。他從前并不是這個(gè)性子，倒像是被她逼得左也不是右也不是，只得如此。

“抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，他也真能屈能伸?！眿魍裨谡以~兒，說(shuō)出后她又覺(jué)這是褒義詞，她不情愿給進(jìn)忠用。

“公主，說(shuō)句實(shí)話，御花園那日也是您授意他不理會(huì)您的，盡管他太目中無(wú)人了點(diǎn)兒。”

春嬋真真切切一句實(shí)話，叫嬿婉泄了氣，轉(zhuǎn)瞬又懊惱連連，心頭無(wú)端地咒罵進(jìn)忠故意曲解她的氣言。