二十一章

進(jìn)忠出了養(yǎng)心殿，未行多遠(yuǎn)就瞧見了承淇并兩個隨侍的小太監(jiān)正在往養(yǎng)心殿走。

“奴才給四阿哥請安?！彼先?。

“你是……”承淇見到進(jìn)忠，覺著有些面熟，一時又想不起是在何處見過他。

“奴才是養(yǎng)心殿太監(jiān)進(jìn)忠，上月阿哥您見過奴才，還賞了奴才糕點吃?！边M(jìn)忠說完，見到承淇一副恍然大悟之狀。他想起公主似乎和他交好，雖不能完全肯定，但自己待他也要格外認(rèn)真些。

“奴才敢問阿哥，您這是要上養(yǎng)心殿去么？”進(jìn)忠低眉順眼地問了一句。

“正是，昨日皇阿瑪說近幾日要傳我去抽背查驗功課，我正好得了空，今兒提前去養(yǎng)心殿找皇阿瑪。瞧你剛從那邊出來，你可知皇阿瑪在養(yǎng)心殿么？”承淇見進(jìn)忠不像有惡意，碰上養(yǎng)心殿太監(jiān)也是湊巧，他便直接問他。

“阿哥，可否容許奴才單獨(dú)對您說兩句？”養(yǎng)心殿里摔掉的茶壺茶杯的碎瓷片兒還沒收拾，大概是要等喜祿回來再帶小太監(jiān)拾掇了。方才雖然皇上面色還行，但進(jìn)忠估摸不出他事后回想五妞和胡貴福的事會不會越想越氣憤，以至于承淇進(jìn)去就觸霉頭。

承淇不是得寵的阿哥，哪怕皇上不拿他撒氣，意外地叫他看見了里頭的碎東西，有了瞎尋思的機(jī)會，皇上也難免會有不滿，所以他阻止承淇進(jìn)去才是最穩(wěn)妥的。

承淇有些遲疑，但還是示意了隨侍的人退后。

“阿哥，萬歲爺剛發(fā)了好大一通火，為的是一個官女子和一個太監(jiān)的事，現(xiàn)兩人已處置了，但萬歲爺極有可能余怒未消，您要不還是晚些或改個時日再來吧。”進(jìn)忠輕聲道。

承淇略一皺眉，進(jìn)忠知他在思量自己說的屬實還是只為誆他，他又補(bǔ)充道：“阿哥，奴才吃了您的糕點，不會騙您。只是出的這事難以啟齒，萬歲爺定會勒令咱們養(yǎng)心殿的太監(jiān)三緘其口，還請您也只當(dāng)不知。”

“罷了，我改日來吧，多謝公公提醒?！背龅倪@檔子事是什么進(jìn)忠?guī)缀跏敲髦v了，謹(jǐn)慎些總是好的，承淇還是信了他。

“不敢當(dāng)不敢當(dāng)?！边M(jìn)忠送他離去，這才往內(nèi)務(wù)府走。

進(jìn)忠到內(nèi)務(wù)府時全壽派去的小太監(jiān)已與孫財陳述完對陳佳氏和胡貴福的處置，孫財生怕查到自己身上，嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

進(jìn)忠如何不知孫財想的是什么，他裝作隨口一說：“孫公公，胡公公已死，我這一趟來是為了領(lǐng)副總管的蟒袍的。胡公公的事鬧得不大不小，但萬歲爺?shù)囊馑际蔷偷酱藶橹沽?，絕不能讓愛嚼舌根的太監(jiān)宮女到處亂講，孫公公您可千萬要嘴巴嚴(yán)實些啊?！?/p>

“哎呦，進(jìn)忠公公您說笑了，咱家的嘴可是一等一的嚴(yán)，不該說的不可能吐出半個字，咱家先去替您取蟒袍了哈。”孫財見進(jìn)忠年歲小，以為是個好哄騙的小孩子，又聽他無意間道出皇上不追查，頓時喜得腿都不打抖了，抱了個拳就走進(jìn)庫房。

孫財貪財又看人下菜碟兒，但并不是非除不可，進(jìn)忠立在那里盤算，他從衣兜里掏出一錠銀子候他。

孫財將齊整的蟒袍遞給進(jìn)忠，進(jìn)忠笑著接過，悄悄把銀子往他手心里放。

“進(jìn)忠公公，您客氣了?！?/p>

進(jìn)忠手一擺，湊近正堆著笑的孫財?shù)溃骸皩O公公，我正有事兒想求您幫忙呢?！?/p>

“什么事？進(jìn)忠公公您說?！?/p>

“本月各宮的份例和月銀可否請孫公公稍微盯一盯，盡可能發(fā)得足斤足兩夠數(shù)兒？”進(jìn)忠眼珠子滴溜轉(zhuǎn)著笑，好讓孫財誤以為他只是有個新官上任向皇上邀功的計劃。這對孫財來說并不是太大的難事，他向下邊的太監(jiān)們提一提，忍一個月不貪那些個不得寵妃子的份例而已，還是能做到的。

“內(nèi)務(wù)府發(fā)放的份例銀兩本就是足夠份量的，但既然進(jìn)忠公公提了，這個月咱家就再仔細(xì)些盯著?！睂O財應(yīng)下了。

一個月足矣，進(jìn)忠心想，公主明顯是因她額娘的事受了牽累才不得圣心，揪著成因便好破局了。是騾子是馬得拉出來遛遛，無論以后是否要將公主的額娘除去，他都得先設(shè)法進(jìn)言讓皇上放人出來，再觀察下她的秉性，圈在永壽宮總不是個事兒。

公主受制一日，他就心焦一日，伸手撈不到夠不著的滋味他不想再熬下去。

他要將他的明月從泥淖里捧出來，哪怕終有一日她將漸行漸遠(yuǎn)直至高懸于空，只留下普照世間的緞紗光輝，而他再也不能觸及，他也會義無反顧去做。

承淇次日再去養(yǎng)心殿，將皇阿瑪所問答得行云流水，得了贊賞。

進(jìn)忠站在離他不遠(yuǎn)處，承淇雖未與他搭話，但見他的衣著已改為了深藍(lán)色的蟒袍。事后承淇去打聽得知副總管胡貴福因犯事而死，進(jìn)忠接替了他的位子。

所以昨日進(jìn)忠所言確有其事，他并未誆騙自己，而且也并未顯擺他的擢升，承淇對進(jìn)忠添了幾分好印象。

幾日后到了承淇要去見嬿婉的日子，他帶了些炸果子去永壽宮外，嬿婉見了他便喜笑顏開，二人繞到僻靜處，聊了些閑話。

“十妹，皇阿瑪?shù)挠案笨偣芎F福死了，你還不知道吧？”

“怎么死的？”嬿婉對御前的其他太監(jiān)并不感興趣，但聽到人死了還是皺著眉頭問了句。

“我只知他是犯了事被皇阿瑪賜死的，對這些奴才來說，腦袋都是懸在梁上的，什么時候繩子一拉凳子一落就不聲不響的沒了，終究也是可憐?！边M(jìn)忠暗示的污糟事承淇不便與嬿婉說，就含糊過去了。但后半截感嘆皆是出自承淇的肺腑，只不過不是為了胡貴福說出的而已。

進(jìn)忠受的掌嘴、拔草之刑還怪多的，嬿婉無端地聯(lián)想他，旋即又一轉(zhuǎn)念想到此人未必是善類，沒必要總拿他在肚里作文章。

“那也得看他犯了何事呢，萬一是他罪有應(yīng)得可就一點也不無辜了，白費(fèi)了四哥的同情?！眿魍裼X得承淇這么想也是過于仁心，不免出了此言勸他。

“十妹說得在理，胡貴福也不是什么好奴才，我倒是瞅那個新上任的副總管人還算老實又知進(jìn)退，侍奉皇阿瑪或許能更妥當(dāng)些?！弊镉袘?yīng)得似乎極大可能是確實的，承淇想到進(jìn)忠當(dāng)日提及事件支支吾吾又竭力說得文雅就覺好笑。

見承淇會心一笑，嬿婉順口調(diào)笑道：“人家沒點兒本事也爬不上副總管之位呢，四哥還是得恭敬些的，這些個太監(jiān)可會拜高踩低了，四哥當(dāng)心知面不知心被他叨一口?！?/p>

聊得盡興了，承淇才離去，嬿婉面上的笑意還未斂起。她捧著裝炸果子的紙包，取了一枚入口，果子雖已有些僵冷，但她吃著口中香甜又解饞，心頭也跟裹了蜜似的。

進(jìn)忠今夜奉了旨將新進(jìn)的宮花按皇上的指配分給各宮的嬪妃，東西六宮走一圈本就疲累，見了主子們又得一一打千兒請安，一會兒蹲下一會兒起身地折騰。他腿腳酸軟，只盼著早些回養(yǎng)心殿復(fù)命，再回他坦歇息。

最后才送完啟祥宮的幾位答應(yīng)官女子，進(jìn)忠不假思索就走向了永壽宮，他一路都在作心里斗爭，并非去或是不去這里，而是正大光明地邁步還是偷摸隱蔽著瞄幾眼就走。

嬿婉捧著油果子經(jīng)過，偏生進(jìn)忠也端著裝宮花的薄托案正要過去，他還未決斷好怎么個走法，就冷不丁見到了那張含笑的春風(fēng)面兒，與此同時，她也把他看了個正著。

那身藍(lán)色的蟒袍萬分扎眼，嬿婉的笑僵在了面上，不過頃刻間彎翹的嘴角就耷拉下去了，她警惕地望著他低喝一聲：“你來做什么？”

進(jìn)忠抱著這么大一張案沒有絲毫準(zhǔn)備，放也不是，不放也不是。見嬿婉一瞬就轉(zhuǎn)喜為怒，他又是驚惶又是傷心，還是回過神手明眼快地將托案置于地上，向她行禮：“奴才給公主請安，奴才給主子們送宮花行經(jīng)此地驚擾了公主，還望公主恕罪?！?/p>

“起來吧，本宮與進(jìn)忠公公真是冤家路窄呢?！眿魍褚娝麛y了案，說送宮花不像是假話，但她莫名覺著自己不見他就有些許掛念，見了他倒反是相當(dāng)煩他。

進(jìn)忠捧了案起身，見嬿婉一個勁兒地打量他，他不知從哪兒生出的膽子，回她：“公主本喜笑顏開，見了奴才立馬就蔫兒了，可見奴才確實是公主的冤家。”

那他就是把自己咧嘴樂呵的模樣都瞧了個分明，嬿婉心中大懣，卻又不好再提免得他譏笑，便岔開話題：“進(jìn)忠公公春風(fēng)得意，原是已經(jīng)升作了副總管，怪不得不是從眼里看人了，直接改了倆鼻孔直勾勾瞪人?！?/p>

他哪有鼻孔瞪人，竟被她順嘴冤枉成這樣，進(jìn)忠怔了一瞬，賠笑道：“奴才哪敢啊，公主是在和奴才打趣頑笑吧。”

“那進(jìn)忠公公方才笑什么呢？本宮可是見著公公也笑得露了歪斜的牙花子，眼角的紋路能夾死兩只小蠅?！眿魍駝偳埔娺M(jìn)忠時，隱約發(fā)覺他也是眼角帶笑的，像是在醞釀什么好事兒，只不過遠(yuǎn)沒有她說得這般形貌猥瑣。可她偏要挖些尖刻的詞形容他，叫他難堪。

進(jìn)忠心下尋思自己怎可能對公主樂成這副色相，但他也明知自己在念著她，面上有些屏不住的癡笑并非不可能。

公主總在夜間行動，上回是與四阿哥在御花園碰面，這回保不齊又是見她四哥，她拿著吃的炸果子多半也是四阿哥給的。

不說四阿哥與她多親近，至少她是很樂意見他的。而且進(jìn)忠怎么瞧都覺著她的模樣比以往任何一次都精巧生動，在見到他之前眉眼里都透著喜不自勝的活泛，像只靈動翻飛的燕，只是見了他才不得不將喜色掩起來。

他竟作了這掃公主興的人，這大非進(jìn)忠所愿。也還好公主還愿意挖苦他，他有逗她開心的余地。

“公主可知人生有四大喜？除去令農(nóng)人雀躍的久旱逢甘雨外，還有他鄉(xiāng)遇故知、洞房花燭夜、金榜題名時。奴才福薄，這輩子體會不了同鄉(xiāng)故知之情和洞房花燭之樂，只有這金榜題名還能算得上奴才的一喜。不過奴才身為太監(jiān)也考不得科舉，勉強(qiáng)拿升官兒當(dāng)做高中得了。如今奴才得了這僅有的中舉之喜，自然樂乎所以得意忘形了，也謝公主對奴才的道賀。”進(jìn)忠語氣恭敬，說罷撣了撣身上的蟒袍，嘴角漾出點笑意，對嬿婉稍一昂頭，抱著案板作了個不甚合規(guī)制的揖。

這登徒子，一個不經(jīng)意就把話頭在“洞房”上拐了一圈，果然色膽包天。偏他的話又沒什么大錯，乍一聽還蠻規(guī)矩的，嬿婉咬著牙尋思好話回敬他。

進(jìn)忠見嬿婉這神情，料定她今兒心情著實不錯，有興致與自己斗嘴，便躬身候她罵自己。

“進(jìn)忠公公，您這話說得不大對，雖說您是個太監(jiān)，此生與嬌妻美妾無緣，但同鄉(xiāng)情誼或許還是能探知一二的。您現(xiàn)在在這偌大的紫禁城里舉目無親不打緊，說不定哪一日就見了老相識，兩眼淚淋淋‘久旱逢甘霖’了呢？所以真沒必要執(zhí)著于這一時的擢升之喜吶，喜得太甚，當(dāng)心樂極生悲?！眿魍衤詼惤怂氩?，伶牙俐齒，吐氣如蘭，話里卻藏了碾他心肝般的石磨。

他所歷的劫大抵就是如公主說得這般，一輩子活到頭又重頭來了毫無關(guān)聯(lián)的一輩子，宮外到宮內(nèi)，他只能蒙頭去撞個活下去的門路。他此生受苦十幾年都未落而攢的淚珠子都叫公主一人盡數(shù)收入囊中，待到思她、逢她、記掛她之時將這囊打開，抖落了個干凈。

也許是一時恍惚他才把公主當(dāng)成了可以與自己稍稍逗趣的炩主兒。但無論是炩主兒還是公主，都會在他或不愿承認(rèn)或不得不承認(rèn)的情形下點醒他自己只是個太監(jiān)。前世他明里暗里拼命證明自己盡管是個身子殘漏的奴才但也能迸發(fā)出男子的擔(dān)當(dāng)，只可惜事與愿違，他越證她越厭惡他作為一個閹人流露出的恣意妄為。而今生他倦了，不想再作無用的自證，他想擺正自己非男非女的太監(jiān)位置，以卑賤奴才的姿態(tài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著公主。

“公主教導(dǎo)得是，奴才定當(dāng)謹(jǐn)記。只是奴才其實并非驕橫自傲，而是確實為當(dāng)上副總管而由衷歡喜。奴才與公主說過，奴才因家貧入宮，所求只有金銀權(quán)勢，官階上拔是合了奴才心意的。奴才身為太監(jiān)，也唯有這條路能夠上進(jìn)了。”他要給公主啟發(fā)，讓她有往上爬的心，他才能拉她拉得更穩(wěn)更好。

進(jìn)忠的神情忽的變得肅穆，倒叫嬿婉措手不及了，她生怕是進(jìn)忠取笑她的把戲，故問道：“此言當(dāng)真？公公家里是還有阿瑪額娘要贍養(yǎng)？”

“奴才父母已逝，無親無眷。奴才靠自己摸爬滾打遁出生路，求得的富貴自然也得盡數(shù)用于己身，不會顧及旁人?！痹俣嘌跃鸵泄饕尚牧耍胝f又不得說。他的本意是再次點出公主該舍了額娘，但話不好說得太明，否則又就是一個挑撥離間的帽子扣下來了。

這太監(jiān)想來是挺自私的性子，嬿婉手稍松了一下，紙包里的油果子掉出了一小捧，她連忙捂住袋口。摸著油果子就想到承淇，嬿婉越瞧進(jìn)忠的神色越覺得蹊蹺，難不成他上次見自己與四哥會面，猜出今日也是如此，所以他離間自己和春嬋不成又欲離間自己和承淇？

“公公陰陽怪氣著白白氣壞了身子，還不妨向本宮明示呢?！眿魍衩嫔弦焕?，后退了幾步。

“公主您是何意？”進(jìn)忠不知她是想通了還是想錯了，連忙問道。

嬿婉見他驚慌，又怕是自己會錯了意冤枉了他，正舉棋不定著，眼見他的目光垂下去，她誤以為他盯的是自己捧著的紙袋。

嬿婉取了一枚油果子擲向進(jìn)忠，口道：“本宮賞你一個吃，別巴巴地看著?！彼朐业竭M(jìn)忠的案板上，可不曾想進(jìn)忠一偏身子又抬了頭，油果子徑直砸中了進(jìn)忠的臉頰，他絲毫不動，就呆愣地望著落了地的油果子。

“奴才……奴才謝公主賞?！边M(jìn)忠俯身去撿，小小一枚油果子捏在手中不等吹吹灰塵就胡亂塞進(jìn)了嘴。

“油果子打狗，有去無回?！眿魍衩摽诙?。

“是是是，公主把奴才當(dāng)個狗兒就好，切莫因奴才的吠叫而動怒?！边M(jìn)忠趴在地上作了下犬狀再起身，嬿婉不知進(jìn)忠是不是在哄她，可她也不喜被奴才這么低三下四地哄，畢竟從未有人這么對待過她，她不習(xí)慣，只覺別扭。

“公公還挺會奉承的，怪不得四哥說你知進(jìn)退?！彼纱嗵裘髁?，她就是與承淇見過，她也相信進(jìn)忠和承淇有過幾面之緣，否則承淇不會說他好話。

“四阿哥謬贊?！彼蟾攀抢斫獬闪俗约焊嬲]她不可與阿哥來往過密，進(jìn)忠硬著頭皮裝作聽不出。

上一回他拒絕幫自己，嬿婉回去推敲他或許本就沒有覬覦自己的意思，這一回他所言所語卻又模棱兩可起來了。而且他貿(mào)然冒出尖兒來當(dāng)上副總管，橫思豎想都不會是個草包。

嬿婉忽視了他目光里的躲閃，目光如炬地打量他，她自知自己的眼睛并非照妖鏡，但她就是想照一照這個邪門的奴才，看他還能耍出什么花招來。

他是個奴才，但不妨礙他樣貌極佳，尤其是一雙明目頗為勾人，唇峰又飽滿俊秀。如今他穿上蟒袍，不像其他太監(jiān)那般跟裹了個錦衣的潑猴似的，外表再光鮮都改不了奴才樣兒，倒像是拿回了本該只有他才襯得起的東西，物歸原主罷了。若是不知他的身份，說他是親王貝勒都不會有人生疑。

平心靜氣而論，嬿婉認(rèn)為肖似其母德貴妃的承瀚形貌當(dāng)屬絕倫，進(jìn)忠倒也出奇地能和他平分秋色。只是進(jìn)忠的命不好，沒有皇親貴胄的命也就罷了，這般好模樣投了個貧窮民人的胎，又凈身做了太監(jiān)，徹底沒了考取功名及第封官的可能，可謂造化弄人。

嬿婉這般看著，看得進(jìn)忠心里發(fā)毛。其實她前世只有在求他幫自己籌謀時才會眉眼含情地直視他，但他有時也會當(dāng)局者迷，以為她暫時未有所求時也會向他流露些許情感，后來他才想明白，她是忍著幾乎要溢出的惡心在勉強(qiáng)與他虛與委蛇。今日她又是如此，進(jìn)忠緊緊攥住案板的邊緣，搶在她開口之前道：“公主，時辰不早了，您早些回宮安寢吧?！?/p>

嬿婉收回目光，不作聲就轉(zhuǎn)身離去。她腳步匆匆，行至永壽宮外不遠(yuǎn)處，又突發(fā)奇想地回頭張望。

散落在地的油果子已被進(jìn)忠拾去，月輪灑下的銀輝繞著他的背影，他漸漸沒入宮道，直至消泯不見。