二十章

途徑他坦，進(jìn)忠有意張望了一眼，看見(jiàn)全壽立著，而喜祿則不見(jiàn)其蹤，他便猜到皇上正在讓喜祿搜查胡貴福與他的房?jī)?nèi)。

五妞進(jìn)了養(yǎng)心殿，進(jìn)忠只候在門(mén)口，既是免得被指認(rèn)生事也是給里頭三人留出余地，他怕自己聽(tīng)得了皇上不想讓人聽(tīng)見(jiàn)的事兒會(huì)遭來(lái)懲治。

五妞果然如他所愿，一進(jìn)去就哭訴起了胡貴福偷她荷包。

胡貴福本料不到五妞會(huì)立刻認(rèn)定他，但聽(tīng)她一哭，反應(yīng)過(guò)來(lái)她想借此機(jī)會(huì)扣自己一頭黑鍋并設(shè)法除掉自己，當(dāng)即也聲淚俱下地哭訴自己不知何處得罪了陳佳主子，實(shí)在冤枉。

兩人扎堆似的哭嚎，本就有疑心的皇上疑慮到了極點(diǎn)，進(jìn)忠聽(tīng)得瓷杯落地的炸裂之聲，緊接著就是皇上的雷霆之怒。

“成何體統(tǒng)！你們二人給朕好好陳述究竟是怎么一回事，陳佳氏你先說(shuō)！”

“萬(wàn)歲爺，這不干嬪妾的事啊，嬪妾宮里丟了一個(gè)荷包，但是并不值幾個(gè)錢(qián)，嬪妾以為是帶出去時(shí)落在了哪處，就沒(méi)有再追究，旁的嬪妾一概不知了?！?/p>

“那你怎么知道朕傳你來(lái)是為了荷包之事？”

皇上是依據(jù)實(shí)情問(wèn)的，但五妞誤以為皇上是不信自己，她慌忙道：“是進(jìn)忠公公說(shuō)的，他告訴嬪妾從胡公公身上掉下一個(gè)荷包?！彼桓叶嘌?，怕提了私情會(huì)讓皇上更加深信私情是真的。

“你血口噴人！這荷包明明是進(jìn)忠身上掉下來(lái)的！”聽(tīng)聞此言，胡貴福意識(shí)到自己是被進(jìn)忠害了，他尖聲叫起來(lái)。

進(jìn)忠在外頭鎮(zhèn)定自若，他心想萬(wàn)歲爺若疑他更甚根本就不會(huì)讓他去傳五妞，也不會(huì)由著他在養(yǎng)心殿外，早該把他一同喚進(jìn)去審問(wèn)了。

五妞怎么能認(rèn)這荷包出自進(jìn)忠呢，而且就算她反水咬進(jìn)忠也洗不脫她和胡貴福的關(guān)系，反倒像是她和胡貴福合伙拉進(jìn)忠墊背了。她反復(fù)思量覺(jué)著進(jìn)忠沒(méi)這個(gè)膽子也沒(méi)這個(gè)動(dòng)機(jī)，也只有胡貴?？赡軙?huì)在與她私會(huì)時(shí)順走她的東西，所以她堅(jiān)信這荷包確實(shí)是胡貴福偷走又不小心掉出的。

“是胡貴福血口噴人，他偷走嬪妾的東西還妄想嫁禍他人，萬(wàn)歲爺，您要為嬪妾做主啊！”

“胡貴福，你來(lái)和朕說(shuō)說(shuō)你如何認(rèn)定是進(jìn)忠的？”

“萬(wàn)歲爺，這荷包的確不是奴才的，當(dāng)時(shí)只有奴才和進(jìn)忠二人在您身邊，所以只能是進(jìn)忠的呀！”

“你如何證明不是你身上掉的？分明是你賊喊捉賊！”五妞想起進(jìn)忠說(shuō)自己見(jiàn)胡公公身上落下一荷包，估摸是進(jìn)忠見(jiàn)了但萬(wàn)歲爺沒(méi)親眼瞧見(jiàn)，她也厲聲回敬胡貴福。

胡貴福還真沒(méi)本事證明不是自己掉的，他懇求道：“萬(wàn)歲爺，求您把進(jìn)忠也傳進(jìn)來(lái)吧。”

皇上只覺(jué)荒謬，把進(jìn)忠傳進(jìn)來(lái)不也就多個(gè)人喊冤么，他總不能承認(rèn)說(shuō)這荷包是自己掉的吧。

“萬(wàn)歲爺，奴才沒(méi)有盜竊陳佳主子的東西，求萬(wàn)歲爺明鑒吶！”胡貴福見(jiàn)皇上沒(méi)有傳進(jìn)忠的意思，他匍匐向前叩頭不止。

“萬(wàn)歲爺，這個(gè)荷包嬪妾佩了不止一回，您來(lái)嬪妾宮中又頻繁，保不齊就是哪一次這奴才起了歹念順走拿去了。”五妞也哭得厲害。

“那你所見(jiàn)，朕該如何處置胡貴福？”皇上余怒未消，細(xì)想又有了另一種猜測(cè)。

難不成這二人真有見(jiàn)不得人的污糟關(guān)系，因著胡貴福掉出荷包而事發(fā)，五妞為了自保便與他反目成仇，看來(lái)他得探一探五妞的心思。

“萬(wàn)歲爺，胡貴福盜竊嬪妃的私物，理應(yīng)杖斃，且死有余辜！”

“陳佳五妞，你的心肝叫狗吃了！奴才待你不薄，你竟然一得勢(shì)就要奴才的命！”

“萬(wàn)歲爺，您千萬(wàn)不要輕信這謊話(huà)連篇的狗奴才，他偷了嬪妾的荷包，見(jiàn)嬪妾要處死他，就妄圖與嬪妾魚(yú)死網(wǎng)破！”

“陳佳五妞，當(dāng)初你為了銀錢(qián)是如何委身于奴才的，攀上萬(wàn)歲爺后對(duì)奴才又是怎樣一副想除之而后快的嘴臉，你自己心里有數(shù)！”

好一場(chǎng)精彩絕倫的大戲，進(jìn)忠在外頭只是聽(tīng)著聲響都能想象五妞與胡貴福之間的劍拔弩張。

太監(jiān)和無(wú)論是和宮女還是嬪妃都是不成的，進(jìn)忠不免譏笑起了胡貴福。胡貴福恐怕見(jiàn)不著明日的晨光了，他心頭隱秘的傷處似乎得了微妙的平衡，頓時(shí)松快萬(wàn)分。

午間的日頭已有些耀眼了，閃著金彩光芒的赤輪籠著紅墻金瓦的頂，光暈的圓口像一副絞索，絞在他的脖子上，他卻渾然不覺(jué)。

“萬(wàn)歲爺，嬪妾在宮里熬了整整九年！胡貴福此言為真的話(huà)嬪妾怎么可能像熬鷹似的苦熬這么久？他是自知必死無(wú)疑才想拉嬪妾同歸于盡?。　?/p>

“萬(wàn)歲爺，陳佳五妞依附奴才多年，靠奴才的銀票接濟(jì)過(guò)活，奴才自知罪該萬(wàn)死，可如今陳佳五妞忘恩負(fù)義，奴才也不想她全身而退！”

進(jìn)忠本以為動(dòng)靜不至于太大，他只藏在門(mén)口就聽(tīng)不得多少了?？扇缃耵[得人仰馬翻的，不光是他聽(tīng)得一清二楚，連站在階下的一眾御前小太監(jiān)都聽(tīng)得對(duì)養(yǎng)心殿頻頻側(cè)目了。

又是一陣砰然的瓷器爆裂聲，緊隨之的是重物的沉悶落地聲，又夾雜踢打聲和哀嚎，看來(lái)內(nèi)間已從青衣老生的唱念演化成了武花臉開(kāi)口跳的做打。

難得有不用給茶資就能演上的武打戲，哪怕眼觀(guān)不上只得用耳聽(tīng)也是稀罕的。

后文他聽(tīng)不全乎了，大約是五妞的推卸和胡貴福的招供，估摸皇上也怕丑聞傳出去，就往死命里責(zé)打他們，好讓他們聲音低些。

痛快，真是痛快，進(jìn)忠心中撫掌大笑。偏生這時(shí)，喜祿慌張地捂著什么東西疾步上前了，進(jìn)忠瞥見(jiàn)是一抹玫色的錦緞。

早知如此，他都不必費(fèi)這么大的心神造出環(huán)環(huán)相扣的偽證。他總怕籌劃得多，而實(shí)際用起了仍舊嫌少，一下扳不倒胡貴福等他回過(guò)神來(lái)沒(méi)命的就是自己。未讓他傳喚五妞、皇上不開(kāi)荷包、他人搜不出肚兜、早先留給五妞的字條不存、五妞得的銀票已用盡、二人都抵死不認(rèn)私情，皆是他能想得到會(huì)出的岔子。整幕劇除去二人私通為真外都是他進(jìn)忠的獨(dú)角戲，他要防的是所有人的眼睛。

但既到了這一步，肚兜總得物盡其用，否則不白費(fèi)了他的辛勞么。他的眉頭折出了一個(gè)結(jié)，畏畏縮縮地對(duì)喜祿道：“喜祿，萬(wàn)歲爺大動(dòng)肝火，你進(jìn)去時(shí)悄聲一些，可別給遷怒了?！?/p>

喜祿只當(dāng)他是叮囑自己，也未想到此刻根本就不該進(jìn)，他忙不迭點(diǎn)頭踏入養(yǎng)心殿。

喜祿低著嗓音說(shuō)了句什么，緊接著便是死一般的寂靜，進(jìn)忠咬著下唇忍得牙酸。半晌才傳出了哭叫聲：“萬(wàn)歲爺，這是胡貴福偷的！嬪妾將這件肚兜送去四執(zhí)庫(kù)洗了，是他偷的，定是他偷的！”

“朕倒是見(jiàn)你穿過(guò)，可胡貴福怎知哪一件才是你的肚兜！荷包也就罷了，貼身穿的物件他怎么不偷旁人的偏偷你的！你這賤婦，他是個(gè)閹人啊，你竟與這般污糟之物茍合，你置朕于何地！”

噼里啪啦的聲響傳出，像是皇上在掌摑他人的臉頰，進(jìn)忠幻覺(jué)自身輕飄飄地騰起來(lái)，又喜得手舞足蹈，也似成了飛天炸響的爆竹。

“喜祿，你和全壽一同到啟祥宮去搜陳佳氏的住處，搜出任何可疑物都即刻來(lái)回稟朕！”喜祿出來(lái)了，見(jiàn)進(jìn)忠乖順地站著，他咕噥一聲：“嚇?biāo)牢伊耍€好進(jìn)忠你沒(méi)進(jìn)去，否則高低得給嚇得心肝亂顫?！?/p>

進(jìn)忠只縮著脖子嗯了聲，聽(tīng)見(jiàn)里頭五妞還哭著辯解說(shuō)是受了胡貴福脅迫，只在做宮女時(shí)和他伴過(guò)，皇上估計(jì)是想到五妞初次承幸確實(shí)像未經(jīng)人事，故心意略有回轉(zhuǎn)似的聲音小了。

可自尊自傲的真龍?zhí)熳釉蹩赡苋痰昧隋c太監(jiān)有過(guò)不清不楚的過(guò)往，皇上望著眼前一個(gè)嬌艷如花的美妾，一個(gè)佝僂猥瑣的奴才，禁不住幻想起他倆是如何背著自己偷歡的。他愈想愈覺(jué)惡心至極，飲下不久的茶險(xiǎn)些被他嘔出來(lái)。他望了一眼地上粉彩茶壺的碎片，想起胡貴福撫摩過(guò)陳佳氏的手捏過(guò)壺，也給他按過(guò)穴，他一陣反酸上涌，終還是吐了幾口清水。

喜祿和全壽很快便回來(lái)，全壽先捧了五妞的首飾和幾張未用完的銀票進(jìn)去，喜祿掉頭去取了胡貴福他坦里的銀票也緊隨其后。

過(guò)目了銀票再過(guò)目首飾，五妞有一支制成海棠花簇狀的銀簪，并不華貴但皇上見(jiàn)其形狀就聯(lián)想五妞對(duì)海棠的喜好，而這簪極有可能是用著胡貴福的接濟(jì)買(mǎi)成的。

“賤婦！你說(shuō)海棠不結(jié)子是何意！朕看你不僅身依胡貴福，還心屬胡貴福！”金簪玉器摔落的叮咣聲不止，進(jìn)忠聽(tīng)得皇上的嘶吼，憋笑憋得一張白臉兒紅脹，險(xiǎn)些從口鼻中漏出吭哧的笑噴聲，他恨不得即刻蹲下笑個(gè)夠，但又不敢當(dāng)著幾個(gè)小太監(jiān)的面失態(tài)。

皇上砸了五妞的首飾，還嫌不解氣，瞅見(jiàn)那罪魁禍?zhǔn)椎暮砂话褤锲鹚焕惨宦暢堕_(kāi)了。

海棠干瓣傾瀉，一張信箋輕飄飄地墜向地面，見(jiàn)到海棠皇上已失了心智，再拾起信箋一看，立刻將其撕得粉碎，差點(diǎn)昏厥。

他想起自己召陳佳五妞而進(jìn)忠碰巧隨侍時(shí)，進(jìn)忠頻頻對(duì)胡貴福側(cè)目，甚至指出過(guò)胡貴福一心只有自己所以一直看向自己所在的方位，究其根本他看的根本就不是自己，而是他的姘頭。

他被這可惡的閹人蒙在鼓里，寵幸閹人相好的女子，可謂奇恥大辱。

“全壽、喜祿，將胡貴福和陳佳氏都拉下去賜毒酒，兩人都扔到亂葬崗去，讓內(nèi)務(wù)府報(bào)陳佳氏急病暴斃！”杖殺動(dòng)靜過(guò)大，這等丑聞絕不可擴(kuò)傳?；噬习l(fā)狠似的下旨，全壽和喜祿領(lǐng)命去拖拽兩人，兩人凄厲地叫喊起來(lái)掙命求饒。

“萬(wàn)歲爺，是進(jìn)忠，一定是進(jìn)忠算計(jì)了奴才！進(jìn)忠才是始作俑者啊萬(wàn)歲爺！”胡貴福喊得尖嗓都沙啞了，他在全壽的手下掙動(dòng)著，雙手按在碎瓷片上流下了淋漓的血。

進(jìn)忠面色冷下來(lái)，他仍立在原處不動(dòng)，有小太監(jiān)聽(tīng)到聲響向他投去目光，他也置之不理。

五妞只一個(gè)勁地求皇上開(kāi)恩，胡貴福的手把上了香爐，又被全壽剝下來(lái)，嘴里仍喊：“萬(wàn)歲爺，這都是進(jìn)忠造的偽證！奴才沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)荷包也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)肚兜！”

五妞見(jiàn)得荷包里的花粉換做了海棠，可她最早與皇上說(shuō)喜愛(ài)海棠時(shí)胡貴福也在場(chǎng)，她根本分辨不出是到底是誰(shuí)造的孽。而喜祿又壓制著她，她不得不與之搏斗以拖延時(shí)間求皇上收回成命。

“喜祿，捂死陳佳氏吧?！被噬陷p描淡寫(xiě)一語(yǔ)，喜祿嚇得渾身顫抖，但也只得聽(tīng)令。

“陳佳主子，對(duì)不住了?！彼莻€(gè)太監(jiān)，身形還是比瘦削嬌弱的女子壯實(shí)許多的，他用盡力氣捂陳佳五妞的口鼻又掐其脖頸，不到半刻鐘她就香消玉殞了。

胡貴?？卦V進(jìn)忠不止，但苦于沒(méi)有任何證據(jù)，只能仰天干嚎。待五妞死后，皇上吩咐喜祿帶進(jìn)忠進(jìn)來(lái)見(jiàn)他。

進(jìn)忠躬著身進(jìn)來(lái)，面上隱隱有淚痕，胡貴福一見(jiàn)他就痛罵其狼子野心又狠毒異常。

“進(jìn)忠，你怎么看？”皇上似笑非笑地看向他，語(yǔ)氣忽又變得和緩了。

“奴才并不知此事，不敢妄言，所以說(shuō)不出所以然來(lái)，還請(qǐng)萬(wàn)歲爺恕罪?！边M(jìn)忠跪下道。

“你不知此事，為何哭泣？先前在養(yǎng)心殿外又為何不聲不響？”皇上看著胡貴福指著進(jìn)忠的鼻子叫罵不休，但進(jìn)忠默不作聲。

“奴才幼時(shí)跟著先生念過(guò)幾日書(shū)，有一句‘父為子隱，子為父隱，直在其中矣’奴才記得牢。奴才入宮即拜胡公公為師，師父約也算半個(gè)父，如今萬(wàn)歲爺鑒出胡公公犯下彌天大錯(cuò)，依照奴才幼時(shí)所習(xí)，應(yīng)該為之求情才是?？膳庞稚钪哿罹哂谝磺校f(wàn)歲爺裁定胡公公的罪行，是不容奴才置喙的，這若與前者沖突，奴才必得尊聽(tīng)圣意而不可顛倒主次以至倒反天罡。在此情此景下奴才哭是因?yàn)楹陶d引領(lǐng)奴才多年，奴才為他即將離世而悲戚。而奴才在此事未定之前不進(jìn)養(yǎng)心殿是為避沖突，奴才不為胡公公幫腔則有違孔子教導(dǎo)，幫腔則有失偏頗妨害萬(wàn)歲爺決斷是為大罪?！?/p>

進(jìn)忠言畢，向皇上叩頭。他自始至終沒(méi)把罪名按死在胡貴福頭上，倒消了一些皇上的疑慮。

“那你心里還是認(rèn)為朕罰得太重，你于心不忍嘍？”皇上又是一問(wèn)，進(jìn)忠緊張得牙齒都在抖，他繼續(xù)穩(wěn)著聲兒說(shuō)：“奴才實(shí)在不知事情真假，也并未眼見(jiàn)過(guò)他人因此類(lèi)事件而受懲處，故也不知是否過(guò)重，但萬(wàn)歲爺向來(lái)英明果決，奴才料想斷案定罰不會(huì)有錯(cuò)。而奴才也不得不向萬(wàn)歲爺承認(rèn)，奴才非草木，心中確有不忍，還望萬(wàn)歲爺準(zhǔn)許奴才向師父磕三個(gè)頭，送一送他?！?/p>

“你還挺有孝心的?！被噬项h首，待進(jìn)忠磕了頭后命全壽、喜祿合力將胡貴福押下去灌下毒酒。

胡貴福因進(jìn)忠危及自己地位而平日待他苛厲皇上都是看在眼里的，進(jìn)忠沒(méi)再踏上一腳有些出乎皇上的意料。但皇上并不會(huì)追究進(jìn)忠哭泣到底是真心、假意還是只是見(jiàn)一活生生的熟人即將就死嚇破了膽而已，他只要身邊的奴才伺候自己夠妥帖就行。

至于進(jìn)忠有沒(méi)有參與制造偽證，皇上再去細(xì)思也失了興趣，畢竟板上釘釘覬覦嬪妃的是胡貴福又不是進(jìn)忠。

進(jìn)忠見(jiàn)皇上不再逼問(wèn)自己其他也終于松了一口氣，副總管之位空缺，而喜祿總有些莽撞遠(yuǎn)不及他，他至少有八九成的把握。

“進(jìn)忠，你幾歲進(jìn)宮當(dāng)差的？為什么進(jìn)宮？”不多久，皇上就發(fā)話(huà)問(wèn)他了。

皇上之言把他的思緒拉回了前世乾隆欲發(fā)落凌云徹的時(shí)候，進(jìn)忠想起自己當(dāng)時(shí)恨凌云徹恨得牙癢，自然掩不住情緒。那時(shí)他渾然不覺(jué)，但他死后再?gòu)?fù)盤(pán)，覺(jué)得自己那般表現(xiàn)過(guò)于唐突，實(shí)際是壞了事了。

“奴才八歲進(jìn)的宮，在街上餓得快死了，實(shí)在受不了，叫人拉了一刀，欠了刀子錢(qián)進(jìn)宮當(dāng)?shù)牟睢！币蛔植徊?，他將自己說(shuō)過(guò)的話(huà)又道了一遍，不過(guò)對(duì)隆佑帝的語(yǔ)氣比對(duì)乾隆帝更為謹(jǐn)小慎微。

“宮里為什么要留你這樣的人伺候？”經(jīng)過(guò)胡貴福與五妞一事，進(jìn)忠已看出皇上雖處置私通者甚嚴(yán)，但講求證據(jù)。他問(wèn)出這句，大約不是對(duì)自己有所懷疑，而是意欲警醒自己，無(wú)則加勉罷了。

不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，既然他受固有思維所限，一開(kāi)始死活沒(méi)想到她會(huì)是公主，那么皇上也或多或少會(huì)因思想局限把疑慮私情的范圍劃定在嬪妃宮女上。他日后去偷摸幫她幾回，哪怕皇上有些許察覺(jué)，也未必能有他動(dòng)機(jī)不純的聯(lián)想，更何況公主本身也不喜他。

“不男不女，沒(méi)了血性，又能留著忠心伺候主子?！鼻笆赖膶?duì)答還是好用，但此刻他的傷心已是惺惺作態(tài)的假裝。

進(jìn)忠低垂的頭略有昂起，讓皇上看清他面色的膽顫和眼角氤氳的淚意。

“瞧你這樣兒，進(jìn)宮也不是完全出于自愿了？”皇上問(wèn)得正得進(jìn)忠的意，他就是要讓皇上相信他性子直，在不觸怒龍顏的情境下說(shuō)得都是真心實(shí)意的質(zhì)樸話(huà)。

“萬(wàn)歲爺，若奴才不入宮，不出幾日便會(huì)成街頭的一具餓殍，而奴才入宮后足衣飽腹，于奴才而言皆是莫大的恩賜，奴才是感念天恩的。但身體發(fā)膚受之父母，奴才毀傷了自個(gè)兒的身子，是對(duì)已逝的父母不敬不孝，因此奴才也會(huì)為此惶恐不安，為自己沒(méi)能一死全了孝義，反而凈身以求茍且偷生而苦痛。再者，凈身之痛令奴才記憶猶新，是多少年過(guò)去都永不會(huì)忘的，每每回想便是錐心刺骨得要掉眼淚，所以奴才又失態(tài)了。但奴才明白這痛是對(duì)奴才的警示，警示了太監(jiān)們踏入宮門(mén)便是最低賤最臟污的奴仆，此生不可有任何非分的幻想，一生忠心地伺候好主子才是正事?！?/p>

進(jìn)忠抹了抹眼，話(huà)說(shuō)到最后，帶了哭腔的語(yǔ)調(diào)才漸漸平復(fù)。此前他扮傻子討皇上開(kāi)心多，而此后他得如今朝般也言之有物一些，防的就是到了某一日他不得不用一嘴巴的機(jī)靈話(huà)兒替公主周旋，突然間轉(zhuǎn)變談吐太過(guò)可疑。

皇上對(duì)太監(jiān)凈身的事沒(méi)有任何探聽(tīng)的興致，他望了一眼進(jìn)忠因圍著手巾而鼓囊的腰腹，尋思他裹得不出穢味也是個(gè)本事。雖然他樣貌長(zhǎng)得一表人才，但以這種殘漏身子大概也沒(méi)臉去尋思不該尋思的，拿進(jìn)忠做副總管他還算放心。

“進(jìn)忠，以后你就頂了胡貴福的差吧?！?/p>

“謝萬(wàn)歲爺恩賞?！辟碓高_(dá)成，進(jìn)忠心里喜不自勝，他趴在地上虔誠(chéng)地給皇上磕頭，又得了令去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)藍(lán)蟒袍和收拾包袱搬他坦。