最后，沈遲和小遠(yuǎn)一起把阿城埋葬在了老槐旁邊。

沈遲決定帶著小遠(yuǎn)一起去扶山城。

兩人動(dòng)身離開。

剛一踏過(guò)那扇朱漆大門，兩扇門瞬間變得破敗、朽壞。

這座院落也瞬間發(fā)生了變化。

本來(lái)光潔如新的墻垣，變得灰撲撲的，破敗不堪，掛上一層又一層蛛網(wǎng)。

庭院當(dāng)中，滿園萋萋春草應(yīng)聲凋敝，角落的花架，精心栽種和照料的繁花已全然落盡，空無(wú)一物；水缸布滿浮灰和枯葉。

這間住宅，一下子就失去了煙火氣息，好像已經(jīng)多年沒有住人。

所有的這一切，就發(fā)生在沈遲跨出門檻的一剎那之間。

在這一剎那間，這間屋子，如同瞬間被抽走了數(shù)十年的時(shí)光……

柳長(zhǎng)麟種下的那株老槐，好像是專門為這座院落挽留了漫長(zhǎng)的歲月。

而現(xiàn)在，歲月已盡。

“走了?！?/p>

沈遲帶上小遠(yuǎn)，沿著山坡往下走去，很快就離開了杳無(wú)人跡的長(zhǎng)寧村。

斜日將二人的影子拉得老遠(yuǎn)，長(zhǎng)寧村，已經(jīng)隱沒在被蒼茫云煙環(huán)繞的山巒之后。

“沈先生，去扶山城還要好遠(yuǎn)，我們先去找驛站吧？”

小遠(yuǎn)有些拘謹(jǐn)?shù)剞D(zhuǎn)頭看著沈遲，小心提議道，

“……我記得，從這里往前面再過(guò)幾道彎就是小雪村，村里有一間客棧。長(zhǎng)寧村的人都是去那里搭乘車馬出遠(yuǎn)門的?！?/p>

沈遲卻輕聲道：“不需要。來(lái)，拽著我的手?！?/p>

他的腦海里，浮現(xiàn)柳長(zhǎng)麟的玉符中留給他的扶山城的坐標(biāo)。

小遠(yuǎn)愣了愣，依舊小心翼翼地伸出手，按照沈遲說(shuō)的做。

下一刻，兩人騰空而起，向著天空翩然劃去。

沈遲現(xiàn)下依舊佩戴著自在身的面具，掌控著自在身的權(quán)柄，包括飛行。

為了節(jié)約時(shí)間……沒有比這樣子趕路更快的方式了。

一身繁復(fù)紅衣的沈遲，抓著小遠(yuǎn)，如同一簇矚目的赤紅烈焰，很快就融入了風(fēng)中。

地面已經(jīng)很遙遠(yuǎn)，世上的山和水都在飛速后退、遠(yuǎn)去，直到再也看不見。

小遠(yuǎn)緊緊抓住沈遲，似乎在抓著此身唯一的慰藉。

風(fēng)刮著他瘦削、稚嫩的臉頰，帶來(lái)微微的刺痛。

他瞳孔中布滿茫然和不安，不知道前路如何。

……

花費(fèi)在路途中的時(shí)間，比沈遲預(yù)計(jì)的還要快。

兩人一路直行，沒有繞彎，以極快的速度向著目標(biāo)點(diǎn)趕去，飛越了身下的群山、湖泊和荒野。

這一路，除了一些小型的、已經(jīng)被廢棄的聚落，幾乎看不到算得上村子、城鎮(zhèn)的所在。

四野無(wú)人，荒涼蕭索。

一段時(shí)間之后。

距離腦海中呈現(xiàn)的扶山城的所在，已經(jīng)很近了。

沈遲有意降低了高度，兩人貼近了地面。

“很快就到了，等下你……”

沈遲正要跟小遠(yuǎn)吩咐接下來(lái)的安排。

然而，下一刻， 他的手一輕。

剛剛還緊緊抓著的小遠(yuǎn)，牢牢依靠在身旁的小遠(yuǎn)，不見了。

沈遲一愣，眉頭皺了起來(lái)，心跳忽然快了半拍。

小遠(yuǎn)不見了？

他立即釋放精神力向著四周擴(kuò)散。

不見了。

活生生的小遠(yuǎn)，就這樣消失在天地間。

沈遲還敏銳地注意到——

距離他前方不遠(yuǎn)處的山坳間，有一座野生的蓮塘。

本來(lái)是暮春時(shí)節(jié)，蓮塘中冒出了新綠，已有荷芽，卻還未有荷花盛開。

岸邊蘆葦和菖蒲抽長(zhǎng)新綠，蜻蜓掠過(guò)水面。

然而，就在剛才小遠(yuǎn)消失的那一瞬間。

這座蓮塘剎那間變了樣。

滿池蕭索，荷花已經(jīng)開過(guò)又凋敝了，只有幾根稀稀拉拉的枯莖，和幾張蜷曲的荷葉。

岸邊蘆葦已經(jīng)枯黃，蘆花紛紛揚(yáng)揚(yáng)如雪。

這座野塘周圍的山林，也在同時(shí)改換了面貌。

蔥蘢蓊郁的山林，轉(zhuǎn)眼染成了金黃，滿山枯葉猶然簌簌而落。

就好像……一瞬間，天地由暮春進(jìn)入了深秋。

——沈遲敏銳地察覺到：這個(gè)世界的時(shí)間又變化了。

他向著前方看去。

眼前不遠(yuǎn)處，平野之上，一片秋色之中，城郭拔地而起。

扶山城到了。

剛才的變化……是隨機(jī)發(fā)生的，還是因?yàn)榉錾匠牵?/p>

沒有答案。

沈遲只好先按下心中的異樣，向著扶山城飛掠而去。

落地。

進(jìn)入城門。

他開始觀察這個(gè)陌生的環(huán)境。

讓沈遲感到意外的是……

這里跟杳無(wú)人跡、闃寂無(wú)聲的長(zhǎng)寧村截然不同。

扶山城……

居然算得上繁華。

人來(lái)人往，車水馬龍，店鋪林立，鬧市喧囂。

鮮活嘈雜的人聲涌進(jìn)他的耳朵，沈遲居然一時(shí)間有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

自從進(jìn)入黑淵之后，沈遲一直處于緊繃、壓抑的氛圍中。

現(xiàn)在，卻陡然進(jìn)入了擾攘的人間，沈遲不由得渾身放松了一瞬。

這時(shí)，遠(yuǎn)處有一人似乎發(fā)現(xiàn)了沈遲，徑直向著沈遲走過(guò)來(lái)。

這是一個(gè)身材瘦小的年輕人，不過(guò)手腳利索，渾身透著機(jī)靈勁兒，應(yīng)該是某處店家的伙計(jì)。

他跑過(guò)來(lái)，站在沈遲面前，似乎是出于職業(yè)習(xí)慣，快速打量了一遍沈遲，然后趕緊熱情地開口：

“客人，您應(yīng)該是遠(yuǎn)道而來(lái)吧？依我看，你對(duì)扶山城大概不熟悉。舟車勞頓，不如隨我先往青云客棧稍作歇息？”

這番結(jié)論，很容易從沈遲身上觀察得到，沈遲一身鮮艷、莊嚴(yán)的盛裝，舉止氣度又不像市井中的居民，并且一進(jìn)入城中就是駐足顧盼，沒有明確的目的。

沈遲只是看了一眼眼前的年輕人，沒怎么猶豫就答應(yīng)了下來(lái)。

很明顯，眼前這個(gè)年輕人是客棧的拉客伙計(jì)，專門到城門口來(lái)攬客的。

反正沈遲也要先探察扶山城的具體信息，不妨跟著去客棧。

客棧這種地方……人來(lái)人往，也是信息的匯集之地，有利于沈遲的行動(dòng)。

很快，兩人就來(lái)到了青云客棧。

這是一間非常氣派的客棧，開在最繁華的街心，來(lái)頭應(yīng)該不小。

拉客伙計(jì)把沈遲送到大堂，跟沈遲道：

“客人，您先等一會(huì)兒，馬上有小二來(lái)招待您。”

在他看來(lái)，沈遲屬于貴客那一檔，消費(fèi)定然不少，需要專門接待。

沈遲隨口答應(yīng)，便在一旁等著。

很快，柜臺(tái)那邊有店小二小跑過(guò)來(lái)。

然而，這時(shí)，門外有一群人恰好進(jìn)來(lái)。

人群中，為首的是一個(gè)四十歲的男人，穿著絲綢長(zhǎng)衣，穿著打扮相當(dāng)不俗，身后跟隨著仆從，應(yīng)該不是普通客人。

店小二一看到來(lái)者，趕忙躬身行禮，大喊著：“老爺，您來(lái)了！其他幾位大人已經(jīng)在樓上雅間等您了?！?/p>

男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然，他的目光望向沈遲，怔了怔。

沉思片刻，他居然朝著沈遲點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后，看向店小二，十分突兀地開口，囑咐道：

“……我看這位客人面善，今日便免去他酒食之費(fèi)用吧。帶他去二樓雅間。”

店小二很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙答應(yīng)。

男人便在仆從的簇?fù)碇峦筇美镞吶チ恕?/p>

店小二有些激動(dòng)地給沈遲解釋：

“客人，剛剛那位老爺是我們青云客棧的東家，東家應(yīng)該是看客人您面善，生了寬厚之心，讓我們給您免單?？腿?，請(qǐng)隨我到二樓雅間，想要什么酒菜，您盡管吩咐?！?/p>

沈遲若有所思，回想著那個(gè)男人的具體面容。

而后，他沒有多想，跟著店小二穿過(guò)大堂，上了二樓，進(jìn)了一間專門為沈遲開設(shè)的臨街雅間。

沈遲隨便點(diǎn)了些飯菜，便等待了起來(lái)。

店小二趕忙下去催后廚準(zhǔn)備了。

臨街的窗大開著，有市井喧囂零零落落地飄來(lái)。

沈遲靜坐在椅子上，他垂眸，目光停在空無(wú)一物的桌面上，神思卻不在此處。

……沈遲的精神力微微發(fā)散而去，很快，他就將隔壁雅間的境況盡收“眼底”。

那是客棧的東家所在的雅間。

里面坐了四五位有頭有臉的人物，酒食豐盛，酒香四溢，仆從都被招呼到了雅間的門外等待。

此時(shí)，這些客人已經(jīng)酒酣耳熱，有說(shuō)有笑，吃喝進(jìn)入了盡興的狀態(tài)。

沈遲以精神力觀察了片刻之后，大概搞清楚了雅間里這些貴客的身份。

青云客棧的東家，本身是扶山城五大家族中殷家的家主。

其他幾位同樣是五大家族的家主，分別是朱家、楊家、姚家和陳家的家主。

這一間不算闊綽的雅間里頭，居然坐滿了扶山城最尊貴的幾位大人物。

然而——

沒過(guò)多久。

沈遲卻“看見”——

座下的五位客人，除了客棧東家的殷家老爺，其他幾位身上，都悄無(wú)聲息地出現(xiàn)了異樣——

朱家的老爺，長(zhǎng)得“心寬體胖”，衣衫也最為雍容華貴。名貴面料垂落到凳子下，然而，那垂落衣衫下方，卻正在不斷地往下滴落著……濁黃色的膿水。

一旁的楊家家主，衣袖間控制不住地鉆出了一條肉觸須。

……

沈遲屏住呼吸，腦海中實(shí)時(shí)浮現(xiàn)著精神力接收到的畫面，神色愈發(fā)冷靜。

沒過(guò)多久，這間雅間里，已經(jīng)徹底變成了非人的一幕，詭異無(wú)比。

除了客棧東家之外的四個(gè)家主，其中兩人的身體，有一半已經(jīng)變成了純粹的臃腫肉團(tuán)，肢節(jié)處血肉模糊，長(zhǎng)滿了膿包和肉瘤。肉團(tuán)上長(zhǎng)著一根根粗長(zhǎng)的肉須，笨拙地散落到地面上，濁黃的膿水淌了一地。

另外兩人的身體，則有一半轉(zhuǎn)化成了骸骨之軀，蒼白的骨節(jié)拼接成他們一半的身體，隱藏在衣衫之下。

四名變異了的似人非人的家主，同時(shí)看向坐在上座的客棧東家，也就是殷老爺。

他們同時(shí)開口，用一種詭異的語(yǔ)調(diào)，混合的聲線，似笑非笑地詢問(wèn)殷老爺——

“殷大人……祭祀祭祀祭祀馬上要開始了開始了開始了……你準(zhǔn)備好了嗎嗎嗎嗎？”

殷老爺面色勉強(qiáng)維持平靜，后脖頸卻悄然滑落了一滴冷汗。

隔壁的沈遲，觀察著這四個(gè)變異者，腦海中卻飛速回想起了某種關(guān)聯(lián)——

那非人的部分，怎么這么像沈遲曾經(jīng)見過(guò)的兩種黑淵怪物：肉摩陀以及羅摩衍訶？