“主公，韓胤求見?！庇H兵的聲音從身后傳來。

袁術(shù)轉(zhuǎn)過身來，將玉璽收入袖中：“讓他進來?！?/p>

韓胤大步走進堂中，四十歲出頭，面容精瘦，一雙眼睛很亮，像是能看透人心的那種亮。他穿著一件深褐色的短褐，腰間系著一條麻繩，靴子上還沾著泥，像是剛從外面回來。進門后他拱手行禮，聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩(wěn)：“主公，臣查過了。”

“如何？”

“淮南與廬江交界的深山中，確有白鹿出沒的傳聞?！表n胤走到輿圖前，手指點在壽春以南、廬江以北的一片區(qū)域，“當(dāng)?shù)氐墨C戶說，那片山叫‘白鹿山’，相傳山中有一頭通體雪白的雄鹿，已經(jīng)活了不知多少年。有人說見過它，但追不上；有人說那是山神的坐騎，凡人近不得身?！?/p>

袁術(shù)的眼睛亮了起來：“白鹿山？”

“是。臣問了幾個老獵戶，有人說十年前見過那頭白鹿在溪邊飲水，有人說五年前在山谷中看到過白色的蹄印。

最近一次是去年秋天，一個樵夫說他在砍柴時遠遠看到一道白影閃過，等他追過去時，什么都沒了?！?/p>

袁術(shù)的手指在輿圖上輕輕敲了兩下：“能抓到嗎？”

韓胤沉默了片刻：“白鹿通靈，警覺性極高，稍有風(fēng)吹草動就會逃入深山，”

韓胤抬起頭來，“若主公信得過臣，臣愿親自帶人進山搜尋。一個月之內(nèi)，必有所獲?！?/p>

袁術(shù)看著韓胤，目光中帶著審視：“你需要多少人？”

“二十人足矣。人多反而打草驚蛇?！表n胤頓了頓。”

捕到白鹿之后，需要在它腹中藏入讖語。若讖語寫在尋常布帛上，分量不夠，若寫在玉片上，再以朱砂填字，那就不同了。

三日后，韓胤帶著二十個精選的獵戶，從壽春出發(fā)，向南行進。

這支隊伍和尋常的捕獵隊看起來沒什么兩樣——十幾個人，十幾條獵犬，幾張弓，幾把刀，幾捆繩索。

沒有人知道他們要去做什么，連獵戶們自己也不知道此行的真正目的。

走了五天，進入淮南與廬江交界的深山中。

山越來越高，路越來越窄。

起初還有樵夫踩出的小徑，走了兩天之后，連路都沒有了。

韓胤讓獵戶們用刀開路，砍斷糾纏的藤蔓，撥開齊腰的灌木，一步一步向深山推進。

腳下的腐葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，散發(fā)著潮濕的腐朽氣息。

頭頂?shù)臉涔谡谔毂稳眨柟庵荒軓闹θ~的縫隙中漏下來，在地面上投下斑駁的光影。

第四天，一個老獵戶指著遠處的一道山脊說：“韓先生，翻過那道梁子，就是白鹿山了?！?/p>

韓胤順著他的手指望去——那道山脊不高，但坡度很陡，山坡上長滿了密密的灌木，看不到任何路徑。

山脊后面是一片凹陷的山谷，谷中霧氣繚繞，隱約能看到一條溪流從谷底穿過，水聲在寂靜的山林中格外清晰。

“今晚在那里扎營。”韓胤指著山谷邊緣的一處高地，“明天一早，進谷搜尋?！?/p>

當(dāng)夜，眾人在山谷邊緣扎營。篝火燃起來時，韓胤獨自走到溪邊蹲下，掬起一捧水洗了把臉。

水是山泉，冰涼刺骨，他打了個激靈，卻覺得頭腦清醒了許多。

他抬頭望向夜色中的山谷——月光下，谷中的霧氣泛著一層銀白色的光，像是一片沉睡的夢境。

他看了好一會兒，才起身回到營中。

第二天天還沒亮，韓胤就醒了。晨霧彌漫在山谷中，能見度不足十步。他讓獵戶們分成三組，分別從谷口、谷中和谷尾向深處搜索，約定以號角聲為信號。

“記住，”韓胤壓低聲音，“看到白鹿之后，不要驚動它，不要放箭，先發(fā)信號?；钭??！?/p>

獵戶們點了點頭，各自散開，隱入晨霧中。

韓胤帶著一組人沿著溪流向上游搜索。走了大約半個時辰，走在最前面的獵戶忽然停下來，蹲下身，仔細查看地面上的痕跡。他的手指在地面上比劃著，面色漸漸凝重起來。

“韓先生，你來看。”

韓胤走過去，蹲下身。地面上有幾個淺淺的蹄印，比尋常鹿的蹄印略大一些，印痕邊緣光滑，不像是新踩出來的，但也絕不會超過兩天。

“是白鹿?！鲍C戶低聲說，“這蹄印比尋常鹿深，說明這頭鹿的體型比一般的大。邊緣光滑，說明它在走動時步伐很穩(wěn)，不慌不忙——這頭鹿熟悉這片山谷，不怕人。”

韓胤的心跳快了幾分：“能追嗎？”

獵戶抬頭看了看前面的地形——溪流在這里拐了一個彎，兩側(cè)是密密的灌木叢，灌木叢后面是一道陡峭的山坡，山坡上長滿了高大的松樹。他沉默了片刻：“能追。但只能追到午時。午時之后鹿會躲進陰涼處休息，再追就容易跟丟了。”

韓胤點了點頭：“追。”

眾人沿著蹄印向上游追蹤。走了大約兩里地，蹄印在一個淺灘處消失了——白鹿在這里涉水而過，水沖走了它的氣味。

獵戶們在淺灘兩側(cè)搜索了足足一個時辰，才在對岸的一片泥地上重新發(fā)現(xiàn)了蹄印。

“它往山上走了?！鲍C戶指著那道陡峭的山坡。

韓胤抬頭望去——山坡上松林密布，樹冠遮天，看不到任何活物的影子。

但他隱約覺得，有什么東西正在那片松林的深處注視著他。

眾人沿著山坡向上攀登，越往上走，樹越密，光越暗。

走到半山腰時，一個獵戶忽然停了下來，舉起右手，示意眾人止步。

他側(cè)耳傾聽了一會兒，然后指向左前方的一片灌木叢，壓低聲音說了三個字：“在那里?！?/p>

韓胤順著他的手指望去——那片灌木叢的陰影中，有一團白色的東西，一動不動。晨光透過枝葉的縫隙灑下來，落在那團白色上，像是給什么極珍貴的東西鍍了一層淡淡的金色。

韓胤屏住了呼吸。

那是一頭白鹿。通體雪白，沒有一根雜毛，身形比尋常的鹿大了一圈，角上分叉極多。它靜靜地站在灌木叢的陰影中，側(cè)著頭，像是正在傾聽什么。

它的耳朵微微轉(zhuǎn)動著，捕捉著山林中每一個細小的聲響，那雙眼睛是淡琥珀色的，在晨光中泛著一層柔和的光。

它站在那里，像一團凝結(jié)的雪，又像一尊被歲月雕琢了千百年的玉像，安靜得仿佛它本來就和周圍的樹木、山石長在一起。