建安二年（197年）二月，壽春。

袁術(shù)站在州牧府二樓的廊檐下，望著遠處灰蒙蒙的天際線，已經(jīng)站了很久。

春風(fēng)吹過，帶著淮河水的濕氣，吹動他錦袍的下擺，金線繡的云紋在晨光中泛著細碎的光。

他手里握著一塊瑩白的玉璽，翻來覆去地看，指尖在玉璽上面輕輕摩娑?，撫摸著。

從孫策手里換來這塊玉璽已經(jīng)快兩年了。

兩年里，幾乎每天都要拿出來看一遍，摸一遍。

在摸的時候，袁術(shù)時常會想象自己穿著龍袍、坐在龍椅上的樣子——百官跪拜，山呼萬歲，天下歸心，每次想到這里，他的心跳都會快幾分。

在很多年前，當(dāng)袁術(shù)第一次聽到“代漢者，當(dāng)涂高也”這條讖語時，突然如遭雷擊一般，整個人呆立住了。

袁術(shù)他的字?是公路?，“公路”即“大路”，且名“術(shù)”古義亦有“邑中道”之意，故袁術(shù)立馬斷言“當(dāng)涂高”即指自己，“吾字公路，正應(yīng)其讖”，從那之后袁術(shù)便一直覺得自己便是天命之人。

“代漢者，當(dāng)涂高也?！边@條讖語并不是袁術(shù)為了想稱帝自己瞎編的，”這一條漢代讖語，其說最早可能出自漢武帝時期。

在兩漢魏晉時，流傳甚廣。

王莽時公孫述曾引此為據(jù)，遭光武帝劉秀駁斥；東漢末年袁術(shù)以此為由稱帝；曹丕代漢時，太史令許芝亦以此讖論證魏代漢的合法性。

該讖語含義隱晦，意指取代漢朝者應(yīng)為“當(dāng)涂高”，后世對此產(chǎn)生多種解釋，如袁術(shù)以其字“公路”附會，曹魏集團則釋“當(dāng)涂高”為象征宮闕的“魏”。

因為袁術(shù)對這條讖語內(nèi)在的牽強附會，再

結(jié)合“袁氏出陳（舜后，土德）”的五德終始說（土代漢火），袁術(shù)以此構(gòu)建“天命所歸”的輿論.

在得到孫策手中的玉璽后，袁術(shù)更加堅信自己便是那天命所鐘之人。

“主公，閻主薄求見?！庇H兵的聲音從身后傳來。

袁術(shù)將玉璽收回袖中，他正沉浸式幻想呢，被打斷了讓袁術(shù)很是不爽。

“讓他進來?！?/p>

閻象走進堂中，四十出頭，國字臉，留著山羊胡，穿著一件深青色袍服，頭戴?進賢冠，進門后拱手行禮，腰板挺得筆直：“主公，臣有一事稟報。”

“說。”

“曹操在宛城大敗，長子曹昂、愛將典韋皆戰(zhàn)死，元氣大傷?！?/p>

袁術(shù)端著茶碗的手微微一頓。他放下茶碗，目光落在閻象臉上：“曹操敗了？”

“敗了?！遍愊簏c了點頭，“張繡降而復(fù)叛，夜襲曹營，曹操只身逃出，據(jù)說其本人還受傷了?！?/p>

袁術(shù)沉默了片刻，然后笑了。那笑聲在空曠的堂中回蕩，帶著一種壓抑已久的暢快：“曹阿瞞也有今天！”

他站起身來，在堂中來回踱步，靴子踩在地磚上，袁術(shù)呼吸逐漸急促起來：“袁本初死了，曹操新敗，天時地利，都在孤這邊！”

閻象看著袁術(shù)興奮的背影，欲言又止，他張了張嘴，最終沒有開口。

袁術(shù)徑直走到窗前，推開窗戶，望著壽春城連綿的屋脊，目光中閃爍著一種狂熱的光芒：“傳令下去，召集眾將議事?！?/p>

一個時辰后，壽春州牧府的大堂中坐滿了人。

張勛、橋蕤、李豐、梁綱、樂就等武將分列兩側(cè)，甲胄在午后的陽光下泛著冷光。

閻象、韓胤、楊弘等謀士坐在文官席上，面色各異。

袁術(shù)坐在主位上，面前攤著一卷輿圖，輿圖上標(biāo)注著他的勢力范圍——九江、廬江、丹陽、吳郡、會稽北部、汝南、沛國、廣陵、下邳，十一郡之地。

袁術(shù)環(huán)視了一圈，一開口便石破驚天。

“在座的諸位皆乃股肱之臣，孤以為——稱帝的時機，到了。”

堂中安靜了一瞬。

武將們面面相覷，即使是有什么不妥也沒有人敢第一個說話。

他們太了解自己主公的脾氣了。

閻象第一個站了起來。他走到堂中，拱手行禮，聲音不高，卻清清楚楚：“主公，臣有一言不吐不快?！?/p>

袁術(shù)皺著眉頭看向閻象，頓感頭疼。

“主公，漢室雖衰，但天下人心未死，曹操挾天子以令諸侯，名義上還是漢臣，主公若此時稱帝，恐怕會成為眾矢之的?！?/p>

閻象滿臉悲愴“臣懇請主公三思?！?/p>

袁術(shù)面色冷了幾分：“你在勸孤不要稱帝？”

“臣只是為主公著想?！遍愊筇痤^，目光坦然，“主公據(jù)有淮南富庶之地，兵精糧足，何必急于一時？待天下有變，再行大事，方為穩(wěn)妥?！?/p>

“天下有變？何時有變？漢室已經(jīng)名存實亡，曹操挾天子以令諸侯，名為漢臣實為漢賊。孤若此時稱帝，天下英雄必當(dāng)響應(yīng)。”

閻象還想再說什么，袁術(shù)抬手止住了他：“夠了。”

他站起身來，目光掃過堂中眾人：“孤意已決，不必再勸?！?/p>

有了閻象的前車之鑒，沒有人再敢諫言。

袁術(shù)這兩天在想一件事，怎樣才能讓天下人相信，他袁術(shù)才是真正的天命所歸。

不能光自己相信啊，還得讓大家相信才行。

玉璽已經(jīng)有了，但玉璽只能說明“有資格”，不能說明“天意”。

他需要一樣?xùn)|西，一樣能讓百姓、士兵、甚至那些還在觀望的士族都相信的東西。

“代漢者，當(dāng)涂高也”，這句讖語他已經(jīng)研究很久了。

他得讓所有人都知道，他的名“術(shù)”，本義是“城邑內(nèi)的道路”；他的字“公路”，更是官道、大路的意思?！巴俊蓖ā巴尽?，道路也。“當(dāng)涂高”就是“當(dāng)途高”，走在路上、高高在上的那個人。

這些講的就是他袁術(shù)，他袁公路正合“當(dāng)涂高”之意。

這是天意，是上天通過讖語在暗示——袁術(shù)，就是那個取代漢室的人。

“來人。”袁術(shù)轉(zhuǎn)過身來，對身邊的親信說，“去把閻象和韓胤叫來?！?/p>

片刻后，閻象和韓胤走進堂中。閻象面色平靜，韓胤低著頭，兩人站在堂中。

“孤聽過一個故事。”袁術(shù)說，“當(dāng)年陳勝吳廣起事之前，在魚肚子里塞了布條，寫著‘大楚興，陳勝王’，士卒買魚烹食，得魚腹中書，皆驚異之。孤想效仿此法，你們覺得，如何？”

閻象微微一怔，隨即明白了袁術(shù)的意思。他沒有立刻回答，像是在掂量這件事的分量。

韓胤卻開口了：“主公，魚腹藏書雖是古法，但此事已有人做過，再用魚頗為不妥，不夠分量，若要震懾人心，須用更稀罕的物事。”

“什么物事？”袁術(shù)急切道。

“白鹿。”韓胤說，“鹿乃祥瑞，白鹿更是祥瑞中的祥瑞，主公表字也有一個路字，豈非天意?若有獵人在捕獵時，恰好在白鹿腹中發(fā)現(xiàn)讖語，再不小心流傳出去，百姓必當(dāng)深信不疑?！?/p>

袁術(shù)的眼睛亮了起來。

“此計甚妙，但白鹿怕是不好找吧，何處能尋到白鹿？”

韓胤微微一笑：“主公，臣聽聞淮南與廬江交界的深山中，有人見過一頭白鹿。那山中人跡罕至，白鹿應(yīng)還在那里，若主公派人前去搜尋，定能找到。”

“好啊，當(dāng)真是極好，此事便交由你來做了?！痹g(shù)放聲大笑，看向韓胤的眼神越發(fā)贊賞。