卡蘭德城，老城區(qū)。

與主干道那寬闊、喧鬧、人流如織的景象截然不同。

這里，是另一幅光景。

兩人并肩走在狹窄而曲折的巷道里，高大的建筑在兩側(cè)投下連片的陰影，將白日的喧囂與熱浪隔絕在外。

空氣中彌漫著一股潮濕的、混雜著苔蘚與舊木頭味道的氣息。

腳下的石板路因為常年不見陽光，布滿了濕滑的青苔，坑坑洼洼，走在上面得格外小心。

薇拉走在前面，手一直按在腰間的刀柄上。

她像一只警惕的貓，雙眼不斷掃視著周圍的環(huán)境。

任何一扇緊閉的窗戶，任何一個堆放著雜物的墻角，任何一道幽深的巷口，都在她的觀察范圍之內(nèi)。

林德跟在后面，同樣不敢有絲毫大意。

那個刀疤臉傭兵的話，還回響在她的腦海里。

“和尼德娜扯上關(guān)系，就等于和麻煩扯上了關(guān)系?！?/p>

這地方看起來，的確像是麻煩的溫床。

太安靜了。

除了她們自己的腳步聲，幾乎聽不到任何別的聲音。

偶爾，會有一扇窗戶從內(nèi)部被推開一道縫，一雙窺探的眼睛在陰影里一閃而過，又迅速消失。

那些眼神里，帶著麻木、警惕，還有一絲不易察覺的排外。

這里是卡蘭德城的“背面”，是被繁華與秩序遺忘的角落。

私家偵探，這個職業(yè)本身就透著一股濃濃的、與廢土世界格格不入的違和感。

廢土上，人們習(xí)慣用拳頭和武器解決問題。

誰會花錢去雇傭一個人，只是為了“調(diào)查”？

“三葉草街……”

薇拉停下腳步，抬頭看了一眼巷口那塊歪歪斜斜、字跡幾乎完全褪色的木制路牌。

她確認(rèn)了一下方向，然后指向巷子深處。

“應(yīng)該就在前面了?！?/p>

林德點點頭，握緊了手里的秘銀法杖。

又往前走了幾十米，她們終于找到了目標(biāo)。

那是一家很不起眼的事務(wù)所，夾在兩棟搖搖欲墜的舊樓之間。

唯一能彰顯它身份的，是門上掛著的一個木制的、有些掉漆的招牌。

招牌被雕刻成了一個放大鏡的形狀。

鏡片的部分，則是一塊被打磨得還算光滑的玻璃。

透過玻璃，可以看到事務(wù)所內(nèi)部昏黃而模糊的景象。

很簡陋，甚至可以說，有些寒酸。

林德和薇拉對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲疑慮。

這就是那個刀疤臉男人提到的，能解決貴族失蹤案、敢跟城衛(wèi)隊叫板的“瘋子偵探”的老巢？

怎么看，都像是一個快要倒閉的雜貨鋪。

“……要不，我們還是再想想別的辦法？”

林德小聲提議。

這地方，實在不怎么靠譜。

然而薇拉卻搖了搖頭。

她伸手指了指門前的石階。

林德順著她指的方向看去，這才發(fā)現(xiàn)，那三級石階的邊緣，異常的光滑。

與其他地方布滿青苔的景象不同，這里的石料，已經(jīng)被磨損得露出了內(nèi)里新鮮的灰白色。

這是被人常年踩踏才會留下的痕跡。

這說明，這家看起來快要倒閉的事務(wù)所，實際上，生意很好。

“走吧。”

薇拉不再猶豫，率先走了上去。

她沒有敲門，而是直接推開了那扇虛掩著的木門。

“吱呀”

老舊的門軸發(fā)出刺耳的呻吟。

一股混雜著舊書紙張、塵埃和某種淡淡甜香的氣味，撲面而來。

林德跟著走了進(jìn)去，眼睛下意識地瞇了一下，以適應(yīng)室內(nèi)昏暗的光線。

事務(wù)所內(nèi)部的空間不大。

但是，卻被各種各樣的東西塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

靠墻的書架上，堆滿了厚薄不一的書籍和成卷的羊皮紙，很多書的封皮都已經(jīng)磨損，看起來被翻閱了無數(shù)遍。

一張寬大的木制辦公桌擺在房間正中，桌上同樣是書山卷海，只在中間留出了一小塊空地。

一支羽毛筆斜插在墨水瓶里，旁邊的紙上寫著密密麻麻的、如同螞蟻般細(xì)小的文字。

墻上掛著一張巨大的卡蘭德城地圖，上面用各種顏色的炭筆，標(biāo)記著密密麻麻的符號和線條。

除此之外，房間的角落里，還堆放著各種稀奇古怪的玩意兒。

生了銹的盔甲殘片，叫不出名字的怪物頭骨，閃爍著微弱魔法靈光的礦石，還有一些看起來像是某種煉金裝置的玻璃器皿。

這里不像是一個偵探事務(wù)所。

更像是一個學(xué)者、考古學(xué)家和煉金術(shù)士的私人博物館。

而此刻，就在那張被書海淹沒的辦公桌后，一個身影正背對著她們。

那是一個少女。

她頭戴一頂棕色的貝雷帽，身上穿著一件米色的雙排扣風(fēng)衣，身形嬌小。

少女似乎完全沒有察覺到有客人進(jìn)來。

她正舉著一個貨真價實的黃銅放大鏡，身體前傾，極其專注地研究著桌上的某樣?xùn)|西，嘴里還念念有詞。

“……邊緣有灼燒的痕跡，但不是普通的火焰，能量性質(zhì)偏向于……嗯，很奇特?！?/p>

“殘留的粉末，無味，無法溶于水，有微弱的魔力反應(yīng)……”

“委托人說，這東西是憑空出現(xiàn)在他家臥室的。沒有強(qiáng)行闖入的痕跡，門窗都完好無損?！?/p>

她的聲音很輕，帶著一種少女特有的、軟糯的音質(zhì)。

但語氣，卻異常的冷靜和理性，像是在進(jìn)行一場精密的外科手術(shù)。

這就是尼德娜？林德有些發(fā)愣。

跟她想象中那個“瘋狂”的形象，完全對不上號。

這個女孩，看起來文靜、專注，甚至還有點可愛？

薇拉輕輕地咳了一聲。

那少女的身體微微一頓。

她放下了手中的放大鏡，緩緩地轉(zhuǎn)過身來。

直到這時，林德才看清了她的臉。

棕色的長發(fā)，藍(lán)寶石一樣清澈的眼瞳，小巧的鼻子，和一張總是微微上揚(yáng)、仿佛帶著一絲驚訝或好奇神情的嘴唇。

她的臉上，還沾著一點灰塵，看起來像只剛從書堆里鉆出來的小貓。

尼德娜看著她們，藍(lán)色的眼睛眨了眨，似乎對她們的到來有些意外。

但她的臉上，并沒有出現(xiàn)被陌生人打擾的惱怒，反而露出一個禮貌而友好的微笑。

“下午好，兩位女士?！?/p>

她開口了，聲音比剛才自言自語時要清晰一些。

“需要委托調(diào)查嗎？還是……來回收抵押品的？”

她的目光在林德和薇拉身上掃過，最后落在了林德背后的法杖和薇拉腰間的飛刀上。

“看起來，兩位不像是普通的市民。”

“我們是來打聽消息的?！?/p>

林德往前走了一步。

【魅力特質(zhì)：第一印象】

悄然生效。

她盡量讓自己的表情看起來真誠又無害。

“我們想找一個叫‘福德斯’的地方。有人告訴我們，您或許知道一些線索。”

“福德斯？”

聽到這個名字，尼德娜臉上的笑容收斂了一點。

她那雙藍(lán)色的眼眸里，閃過一絲不易察覺的精光。

“又是一個追尋傳說的旅人?！?/p>

她從高腳椅上跳了下來，走到墻邊的地圖前，仰著頭，似乎在尋找著什么。

“一個不存在于任何官方地圖上的地下城。一個被詛咒的、所有尋寶者都有去無回的禁地。一個……幽靈般的名字?！?/p>

她一邊說，一邊用指尖在地圖上那些老舊的區(qū)域緩緩劃過。

“告訴我，兩位女士，你們?yōu)槭裁匆夷莻€地方？為了財寶？還是為了……別的什么？”

她的語氣依舊溫和，但問題卻變得尖銳起來。

薇拉皺了皺眉，沒有說話。

她不喜歡被人盤根問底。

“我們是受人之托?！?/p>

林德只能硬著頭皮回答。

“德拉克地下城的市長，馬庫斯先生，他可能就在那里。我們必須找到他。”

“馬庫斯？”

尼德娜的動作停住了。

她轉(zhuǎn)過身，重新看向林德，眼神里充滿了驚訝和探究。

“你們認(rèn)識那位市長？這么說，你們是從德拉克來的？”

林德點了點頭。

尼德娜上下打量著她們，臉上的表情變得玩味起來。

“有意思?！?/p>

她用指尖輕輕敲了敲自己的下巴，這是她思考時的習(xí)慣性動作。

“實在是太有意思了?！?/p>

“一個天才魔女，一個身手不凡的游俠。長途跋涉，從一個淪陷的地下城，來到卡蘭德，只為了尋找另一個傳說中的地下城?！?/p>

她笑了起來，像一只發(fā)現(xiàn)了新玩具的小狐貍。

“這本身，就是一個值得調(diào)查的委托了。”

林德的心里咯噔一下。

這個女孩，比她想象的要敏銳得多。

她幾乎只憑幾句話和簡單的觀察，就大致猜出了她們的身份和來歷。

“關(guān)于福德斯，我的確知道一些事情。”

尼德娜終于正面回答了她們的問題。

林德的心，瞬間提到了嗓子眼。

“我在調(diào)查另一樁案子的時候，偶然在市政廳的舊檔案里，發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于它的蛛絲馬跡。一些被刻意抹去、但又沒有抹干凈的記錄。”

她頓了頓，語氣里帶上了一絲小小的得意。

“不過……”

這個轉(zhuǎn)折，讓林德的心又沉了下去。

“那些都只是些零散的片段。要將它們拼湊起來，還原出福德斯的具體位置，需要耗費(fèi)大量的時間和精力去實地勘探、走訪調(diào)查?！?/p>

尼德娜攤了攤手，臉上露出一副愛莫能助的表情。

“說白了，就是個體力活。而我，最討厭的就是干體力活?！?/p>

“所以，我已經(jīng)把這個‘體力活’，委托給另一個人去辦了?！?/p>

“委托給別人了？”

薇拉終于忍不住開口，語氣里充滿了懷疑，“可靠嗎？”

“當(dāng)然。”

尼德娜挑了挑眉，“那可是城里最專業(yè)的‘尋路人’，只要價錢給夠，就算是地獄的入口，他也能給你找出來?！?/p>

“只不過，他出發(fā)已經(jīng)快半個月了，到現(xiàn)在還沒任何消息傳回來?！?/p>

“而且……”

尼德娜嘆了口氣，臉上的表情變得有些苦惱。

“我現(xiàn)在，正被另一件更緊急、也更麻煩的案子纏住了手腳，實在抽不出空去親自跟進(jìn)福德斯的事情?！?/p>

林德看著她，一個念頭不可抑制地冒了出來。

“是什么案子？”

她脫口而出。

“或許……我們可以幫忙？”

薇拉立刻投來一個不贊成的眼神。

在她看來，這純屬多管閑事，只會帶來不必要的風(fēng)險。

但林德別無選擇，這是她們目前唯一的線索。

如果尼德娜不幫忙，那個不知去了哪里的“尋路人”，天知道要什么時候才能回來。

她們耗不起。

尼德娜聽到林德的提議，眼睛猛地一亮。

她再次饒有興致地打量著她們，就像一個商人，在評估一件商品的價值。

“哦？你們愿意幫忙？”

她的語氣里，帶著一絲顯而易見的驚喜和一絲不易察覺的狡黠。

“我得提醒你們，我手頭的這個案子，可不是什么尋貓找狗的小事。它的危險程度，遠(yuǎn)超你們的想象?！?/p>

她壓低了聲音，用一種講述恐怖故事的語氣說道。

“它的委托人，是市長本人。它的目擊者，是全城所有的居民。而它的嫌疑犯……是一個不存在于任何記錄里的，幽靈?！?/p>

就在林德努力消化這些信息，感覺自己的腦子快要不夠用的時候。

她那熟悉的系統(tǒng)面板，毫無預(yù)兆地，在眼前彈了出來。

【獲得任務(wù)：巨龍之謎】

【當(dāng)前任務(wù)階段目標(biāo)：幫助尼德娜完成對案件的調(diào)查】

【任務(wù)信息：尼德娜表示她打算在調(diào)查完手頭的案件后再去調(diào)查關(guān)于福德斯地下城的事情，也許你該幫個忙】

巨龍之謎？

林德看著那個任務(wù)標(biāo)題，瞳孔猛地一縮。

一股寒意，順著她的脊椎，瞬間竄上了天靈蓋。

是普林羅斯特。

果然，沒這么簡單。她們?yōu)榱藢ふ乙粋€傳說中的地下城，結(jié)果一頭撞進(jìn)了這座城市最核心的噩夢里。

這算什么？買一送一？

林德的內(nèi)心在瘋狂吐槽，但她的臉上，卻不得不擠出一個鎮(zhèn)定的微笑。

“沒關(guān)系?！?/p>

她聽到自己的聲音說。

“我們對處理‘麻煩’，很有經(jīng)驗。”

尼德娜看著她，滿意地點了點頭。

“很好?！?/p>

她從桌上拿起自己的貝雷帽，拍了拍上面的灰塵，重新戴回頭上。

“既然如此，那就請兩位跟我來吧。”

“我正好要帶你們?nèi)タ纯础钚碌陌赴l(fā)現(xiàn)場?！?/p>