黃土官道從陜州延伸向西，扎進(jìn)陜甘高原褶皺里的嶺巒深處。

天陰得像一塊沉鐵，刺骨的穿堂風(fēng)在峽谷間嗚嗚作響，刮得兩側(cè)干枯的灌木抽打著巖石。

這是一支漫長得看不到頭尾的隊伍。山西提督周卜世騎在干瘦的戰(zhàn)馬背上，臉色被寒風(fēng)吹得青紫。他緊了緊身上的羊皮襖，馬蹄踩在凍得堅硬如鐵的黃土路上，發(fā)出“咔噠、咔噠”的脆響。

從太原和大同抽調(diào)的八千山西綠營，加上河南巡撫湊出來的萬余標(biāo)營兵，兩萬號人，拖出了二十多里長。

“提督大人，后隊伍又拉開了五里?！备睂⒗振R靠攏過來，步子歪斜，嘴唇凍得發(fā)烏，“從出陜州到現(xiàn)在，七天走了二百一十里。步卒腳上全泡了，昨兒半夜在野外露宿，光凍死和逃跑的就有三百多號人……再這么攆，到了潼關(guān)，人全折光了?！?/p>

周卜世眼皮跳了跳，按在鞍韉上的手僵硬無比。

一天三四十里，在關(guān)外老八旗眼里是笑話，可對這些四個月沒發(fā)足餉、穿著薄棉襖的關(guān)內(nèi)綠營兵來說，已經(jīng)是咬著牙在拿命填。

“不能停?！敝懿肥赖穆曇舾砂T得像風(fēng)干的樹皮，“西安是陜西的肚臍眼。西安若丟了，明軍出潼關(guān)就是洛陽、開封?；噬系闹家馊辣热兰?，慢一步，本將這顆腦袋就得先懸在太原城門上！”

“可……可是前面就是潼關(guān)夾谷了?！备睂⒅钢胺奖曝频纳降?，眼里露出一絲不安，“這地界，要是存了伏兵……”

“哪來的伏兵？”周卜世打斷他，語氣冷硬，“孫思克和朱和璜的主力在西安，西安城高十仞，池深數(shù)尋，金城湯池，雄鎮(zhèn)西北，短時間他拿不下！”

這話說得不無道理。依著兵家常規(guī)，圍城打點(diǎn)，分兵是大忌。

可周卜世算漏了一件事——明軍攻破西安，壓根沒費(fèi)多少力氣。

潼關(guān)以東，三十里夾谷。

山脊上的積雪融了一半，摻著黃泥，凝結(jié)成堅硬刺骨的冰渣。

蘇間趴在亂石堆后，半個身子陷在地窩子里。身上裹著反穿的羊皮褂子，雜草與枯枝黏在皮子縫里，與周圍的荒山融為一體。

在他身后，靠山背風(fēng)的凹地里，兩千多騎兵和三千靖武營步卒正無聲地貓著。馬匹嘴上全套著革制麻袋，連嚼子都裹了布。幾百名火銃手把火繩藏在竹筒里，只有微弱的青煙從泥土縫里滲出來。

蘇間趴了六天。

六天里，他啃的是硬得像石頭一樣的炒面面餅，喝的是抓在手里的碎雪，連呼出的白氣都得拿袖子捂著。

孫思克給他的命令極其干脆：“兩省綠營缺衣少糧，強(qiáng)行軍必亂。在潼關(guān)峽谷截住他們，只擊前鋒，破其膽氣?！?/p>

“頭兒，來了?！背夂蛳褚粭l泥鰍般沿著山溝滑下來，聲音壓得極低，“清軍前鋒過了桃林寨，打的是山西提督周卜世的旗號。隊列拉得很長，輜重車全脫節(jié)了?！?/p>

蘇間緩緩抽出腰間的雁翅刀，將刀柄在濕冷的手掌心里轉(zhuǎn)了半圈。

“傳令給兩翼騎兵，等谷里的火銃響過三輪再沖。”他冷冷吩咐，“告訴兄弟們，別管掉隊的輜重，只管照著大旗和騎兵砍。降者剝?nèi)ユz甲集中看管，反抗的……不留口子?！?/p>

峽谷內(nèi)，空氣陰冷刺骨。

山西綠營的前鋒標(biāo)營約兩千人，正在狹窄的隘口里緩緩蠕動。道路兩旁是陡峭的黃土坡，土坡上面蓋著密密麻麻的酸棗樹與干枯的黃草。

戰(zhàn)馬的鼻息噴出白霧。前面的馬弁忽然拉住了韁繩，有些不安地抬起頭。

太安靜了。

除了寒風(fēng)卷著沙石打在樹干上的“沙沙”聲，偌大的峽谷里，連一聲鴉鳴都沒有。那些平時在灌木叢里覓食的野兔和飛鳥，仿佛全死光了一樣。

“停下！快停——”

馬弁的呼喊還沒徹底落音，山脊上方猛地炸響了一聲沉悶的炮響！

“轟！”

緊接著，兩側(cè)數(shù)十步高的黃土坡頂上，如暴雨般砸下一排排火銃的鉛彈！

“噗噗噗——！”

骨肉被打碎的聲音在狹窄的谷地里激起一陣令人牙酸的回響。重鉛彈近距離撕裂空氣，帶著極高的灼熱打進(jìn)人人體內(nèi)，將骨頭撞得粉碎。最前排的數(shù)十名清軍步卒連盾牌都沒來得及舉起，胸口便爆開數(shù)個碗口大的血窟窿，鮮血如瀑布般濺在冰冷的黃土墻上。

后排的騾馬受驚，昂頭狂亂地?fù)頂D人立，鐵蹄重重踏下，直接將摔倒在地的士兵腦殼踩碎，腦漿摻著紅白泥漿濺滿道路。

“伏兵！有大明伏兵！”

混亂瞬間像瘟疫一樣蔓延。

蘇間沒有給他們?nèi)魏未⒌臋C(jī)會。兩坡之上的靖武營火銃手三排輪射，硝煙帶著濃重的硫磺味瞬間漫滿了整條峽谷。在鉛彈與箭雨交織的死亡區(qū)域里，被擠在隘口里的山西綠營根本無法展開陣型，前后踩踏，哭嚎一片。

“沖過去！向前沖出去才是活路！”周卜世在隊伍中段拔出戰(zhàn)刀，歇斯底里地咆哮著。

他抽刀連砍了兩個往回逃竄的逃兵，試圖收攏隊形。然而，后方的河南綠營聽到前面的槍炮聲，早已嚇破了膽，輜重兵拋下糧車，呼啦一下向后潰逃，將后路堵得死死。

就在清軍進(jìn)退兩難之際，谷口方向突然響起了震耳欲聾的馬蹄聲！

“殺——！”

埋伏在坡后的兩千三千營精騎，如同一柄燒紅的鐵剃刀，從斜刺里的隘口橫向插進(jìn)了清軍的腹地。

這些配著長刀和重短銃的精銳騎兵根本不需要復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)，他們借著俯沖的馬勢，在擁擠的人堆里橫沖直撞。馬刀揮舞處，殘肢斷臂飛濺，滾燙的熱血噴在雪地上，滋滋冒著白煙；重馬蹄踏過，把掙扎的人軀碾得咔咔作響。

這不是一場戰(zhàn)斗，這是一場在狹窄地形里的單方面屠殺。

周卜世被數(shù)十名親兵護(hù)在中間，左沖右突。一匹明軍戰(zhàn)馬呼嘯而過，長槍如毒蛇般刺出，帶起的惡風(fēng)直接將他身邊的親兵隊長挑飛落馬！

周卜世揮刀格擋，只覺得手臂劇麻，手中的戰(zhàn)刀被一股沛然巨力震得飛了出去。沒等他拔出備用的佩劍，斜刺里一柄沉重的馬槍柄重重砸在他的胸口！

咔嚓一聲胸骨斷裂的脆響，周卜世大口噴出鮮血，整個人從馬背上栽了下來，重重砸在地上的冰渣里。

兩只沾滿血污的皮靴踩在了他的胸口上，冰冷的刀鋒瞬間貼上了他的脖頸。

“山西提督周卜世？”蘇間翻身下馬，冷冷地俯視著被按在地上的老將。

周卜世大口喘著氣，嘴唇邊全是帶泡的血水：“你們……你們分兵打潼關(guān)……西安城下的重兵……難道不要了？”

蘇間面無表情地撕下一角布條，擦拭著刀上的血跡：“西安四天前就破了。大明已經(jīng)接管關(guān)中，周提督，你這兩萬人，來晚了?！?/p>

周卜世渾身劇烈地一震，那雙布滿血絲的眼睛瞬間失去了所有的光彩。他像是一條脫了水的死魚，癱軟在黃土泥水里，發(fā)出了極度絕望的嗬嗬聲。

這場伏擊戰(zhàn)從響槍到結(jié)束，不過半個時辰。

兩萬由兩省湊出來的綠營援軍，除了一前一后潰散在山溝里的數(shù)千殘兵，整整八千主力被死死卡在峽谷里。丟下的糧車、火藥、號衣和刀槍，沿著峽谷鋪了數(shù)里長。

幾名明軍騎兵押著一個半路截獲的清軍探馬走了過來。那探馬臉色慘白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪倒在泥地里。

“報……報大人，小人是從西安方向跑回來的……”探馬的聲音抖得像篩糠，“滿城破了，陜西巡撫自盡……關(guān)中八縣，盡數(shù)掛了大明的日月旗……”

伏擊圈周圍的明軍將士一片靜默，隨即暴發(fā)出沖天的歡歡呼聲！

蘇間站在冰冷的黃土坡上，看著滿地的狼藉與投降的清軍俘虜，眼中沒有多少喜色，只有一股冷冽的平靜。

關(guān)中失陷已成定局。

三日后，平?jīng)龀峭狻?/p>

風(fēng)雪壓得帳篷呻吟不已，風(fēng)吹過木柵，發(fā)出如惡鬼抽泣般的嗚嗚聲。

平?jīng)龀菈ι?，王輔臣頭戴鳳翅盔身披山文甲，冰冷的甲片貼著皮肉，冰得刺骨。他正拿著單筒望遠(yuǎn)鏡，冷冷注視著城外清軍的大營。

明軍在關(guān)中大勝的消息早已在城內(nèi)傳開——山西、河南兩省援軍在潼關(guān)全軍覆沒，周卜世被擒！

王輔臣猛地一拍冰冷的城磚，發(fā)出了肆意的狂笑：“好！打得好！孫帥，真他媽有兩下子！”

他轉(zhuǎn)過身，對著身后幾十個眼眶凹陷、但目光狠戾的親兵大聲道：“傳令下去！把城里剩下的馬料全煮了！告訴兄弟們，城外的清兵已經(jīng)成了沒娘的孩子，大明主力隨時會殺過來！給老子咬牙守住，破敵就在這幾天！”

而在城外，清軍中路大營里，氣氛則死寂得像一座巨大的墳?zāi)埂?/p>

炭盆里的濕木炭偶爾噼啪跳開一道火星，旋即又熄滅下去，連一絲溫?zé)岫忌⒉怀鰜怼?/p>

正藍(lán)旗統(tǒng)帥畢力克圖、安西將軍阿密達(dá)，以及陜西提督王進(jìn)寶，三人圍坐在微弱的炭火旁，久久無人開口。

案頭上，放著兩份剛到的軍報：一份是西安失守；另一份，是潼關(guān)援軍，周卜世兵敗被擒。

“全完了……全完了……”阿密達(dá)失神地呢喃著，原本強(qiáng)悍的滿洲將軍，此刻眼角竟有一絲抽搐。

后路斷了，糧道沒了，連期望中從關(guān)內(nèi)調(diào)來的兩萬援軍，也變成了投降的俘虜。

王進(jìn)寶低著頭，一言不發(fā)地用手指摳著佩刀上的銅飾，將那黃銅獸面撕扯得微微變形。他的綠營兵早已在崩潰的邊緣，這道消息一旦泄露下去，明晚大營里就會爆發(fā)驚天的嘩變。

畢力克圖緩緩閉上了眼睛。

他突然發(fā)現(xiàn)，他們這三路不可一世的清軍精銳，原本是來圍剿王輔臣的，可如今，自己卻在這寒風(fēng)凜冽的平?jīng)龀窍拢兂闪艘蝗汗铝o援的甕中之鱉。

而在潼關(guān)以東，明軍早已打掃完了戰(zhàn)場。

戰(zhàn)吏拿著小算盤和硬黃紙，挨個清點(diǎn)著繳獲：三千四百余桿火銃、四十六門抬槍、九百余匹雜色戰(zhàn)馬，以及堆積如山的四千余領(lǐng)血衣與號衣。

數(shù)千名降兵被剝?nèi)チ饲遘娞栆?，雙手用麻繩綁成長串，由幾百名明軍騎兵押送著往西安方向解剃；那些被砍爛的糧車與無法帶走的廢棄刀槍，被一把火點(diǎn)燃。

沖天的大火在冰冷的黃土峽谷間獵獵燃燒，黑煙滾滾，直沖陰沉的天際。

蘇間翻身上馬，按了按頭上的鐵盔，冷眼看著被大火吞噬的壕溝。

“收隊?！彼渎曄铝?，“回西安！”