風(fēng)雪順著宮檐砸下來，刮得乾清宮的軟木窗紙“撲撲”作響。

殿內(nèi)的地暖與炭盆燒得有些發(fā)悶，一股子濕松木被烘干后的苦澀氣味混在空氣里，壓得人喉嚨發(fā)干。

康熙坐在硬木御案后，身上罩著一件未系紐扣的貂裘。案上攤著兩份兵部用紅漆密封的六百里加急——左邊是西安府城破前的絕筆折，右邊是平?jīng)龀峭猱吜藞D關(guān)于糧餉斷絕的請(qǐng)調(diào)文書。

他的手指搭在折子的毛邊上，指甲扣進(jìn)紙纖維里，壓出了一道淺淺的白印。

殿內(nèi)站著的四個(gè)人，各自縮著手。

大學(xué)士明珠將雙手插在馬蹄袖里，腳下的皮靴踩在鋪著地毯的磚面上，沒發(fā)出一點(diǎn)聲響；索額圖耷拉著眼皮，盯著自己靴尖上的泥星；兵部侍郎則捧著幾本單薄的兵籍冊(cè)子，腰彎得很低。

“武關(guān)失守，明軍進(jìn)了關(guān)中?！笨滴醯穆曇舨桓撸诳諘绲拇蟮罾镲@得有些發(fā)干，“平?jīng)瞿沁?，畢力克圖、阿密達(dá)圍了近一個(gè)月，拿不下平?jīng)觥煞菡圩臃旁谶@兒，卿等說說，朝廷該先顧哪一頭？”

明珠微微抬了抬頭，馬蹄袖在胸前輕輕一搭：“皇上，關(guān)中是西北的咽喉。西安若失，明軍出潼關(guān)，直逼河南、山西。河南一動(dòng)，徐州側(cè)翼就暴露了；山西一動(dòng)，京師震動(dòng)。關(guān)中與平?jīng)觯p重自明。”

“輕重自明？”索額圖冷哼了一了一聲，卻沒有像往日那般針鋒相對(duì)，語(yǔ)氣里透著一股難得的疲憊，“平?jīng)瞿沁叺恼{(lán)旗和鑲紅旗，是朝廷在西北最后的機(jī)動(dòng)八旗。若強(qiáng)行調(diào)兵救西安，王輔臣立刻就會(huì)從平?jīng)鰵⒊鰜?，到時(shí)候隴右全丟，這三路兵馬退無可退，反要被明軍包了餃子?！?/p>

康熙把視線轉(zhuǎn)向兵部侍郎：“山西、河南，能調(diào)多少兵？”

兵部侍郎咽了一口唾沫，喉結(jié)劇烈上下動(dòng)了動(dòng)：“回……回皇上，山西太原鎮(zhèn)與大同鎮(zhèn)，扣除防備蒙古的兵額，最多能抽八千步騎；河南巡撫手里的標(biāo)營(yíng)與各鎮(zhèn)綠營(yíng)，搜刮干凈，不過萬(wàn)二之?dāng)?shù)。兩處加起來，兩萬(wàn)零四百人?！?/p>

“兩萬(wàn)人……”康熙冷笑了一聲，“從太原、開封起拔，經(jīng)蒲州渡口和潼關(guān)入陜，人吃馬喂，走到西安要幾天？”

“風(fēng)雪封路，最快……也要二十日?！?/p>

二十日。二十日后，西安怕是連草根都要被嚼爛了。

康熙站起身，走到御案旁的大清輿圖前。

三十年前，大清鐵騎入關(guān)，萬(wàn)里江山如卷席。可如今，江南的稅賦斷了，湖廣的糧倉(cāng)沒了，現(xiàn)在連關(guān)中的門戶也被硬生生砸開。這不只是丟了幾座城的問題，而是朝廷的兵馬在各條防線上被明軍像切肉一樣，一塊塊割裂、放血。

“傳旨?！笨滴蹀D(zhuǎn)過身，臉上的肌肉微微繃緊，“命山西、河南兩省兵馬即刻拔營(yíng)，經(jīng)潼關(guān)、蒲州馳援關(guān)中，務(wù)必保住西安。山西調(diào)兵的虧空，讓蒙古喀爾喀部出騎兵接防?！?/p>

兵部侍郎張了張嘴，似乎想提醒蒙古部落未必肯聽調(diào)，但看到康熙那雙布滿血絲的眼睛，終究沒敢出聲。

“還有，”康熙頓了頓，聲音低了下去，“給畢力克圖下密旨。限他五日內(nèi)拿下平?jīng)觥Ｈ粑迦蘸笕圆荒芸恕惆螤I(yíng)撤回陜西，退守固原。王輔臣……隨他去吧?！?/p>

棄西北，保關(guān)中。

這是一筆極其血腥的賬。舍棄平?jīng)?，意味著徹底放棄了隴右，也意味著放虎歸山，讓王輔臣這個(gè)反復(fù)無常的梟雄徹底坐大?？苫实凼掷镆呀?jīng)沒有能同時(shí)打贏兩場(chǎng)大戰(zhàn)的籌碼了。

眾臣默然抱拳退下。

康熙沒有回后宮休息，而是只身披上大氅，踩著沒過腳踝的積雪，走向慈寧宮。

慈寧宮的偏殿里，彌漫著一股濃重的當(dāng)歸與苦參味。

太皇太后孝莊靠在厚厚的錦枕上，臉色是一種不正常的灰敗，原本富態(tài)的面孔消瘦下去，顴骨高高聳起。聽到腳步聲，她緩緩睜開眼。

“玄燁……西安的消息到了？”孝莊的聲音很輕，卻字字清晰。

康熙跪倒在軟榻旁，將頭貼在冰涼的床沿上。過了許久，他才發(fā)出沙啞的聲音：“皇祖母……武關(guān)破了，關(guān)中危在旦夕。孫兒……是不是把大清的家底給折騰光了？”

孝莊沒有立刻回答。她枯瘦的手指搭在康熙的后頸上，感受著皇帝身體的微顫。

她是親眼看著大清從盛京的小朝廷一步步吃下中原的。崇禎自縊、多爾袞入關(guān)、江南易幟……她見過太多尸山血海，也見過太多不可一世的梟雄灰飛煙滅。

“當(dāng)年入關(guān)的時(shí)候，關(guān)外八旗加起來不過十二萬(wàn)甲士?！毙⑶f緩緩開口，語(yǔ)氣平靜得可怕，“如今大清坐擁北方數(shù)省，兵員百萬(wàn)，你反倒問我是不是把家底折騰光了？”

“可江南、湖廣、關(guān)中……”

“丟失江南，是因?yàn)槌⑾胗脻h人的稅撫養(yǎng)滿人的兵，又想用滿人的法撕開漢人的骨肉，兩頭不到岸；丟失關(guān)中，是因?yàn)槟慵庇谇蟪?，在三藩未平的時(shí)候，又逼硬了各地的綠營(yíng)！”孝莊一針見血，沒有任何溫情，“玄燁，當(dāng)年太宗皇帝在松錦，手里的兵比明軍少一半，可他算準(zhǔn)了洪承疇耗不起糧！如今你手里的牌比朱慈炤多，可你心亂了。”

康熙抬起頭，眼眶發(fā)紅。

“怕輸，就一定會(huì)輸?！毙⑶f死死盯著自己的孫子，“朱慈炤打的是‘復(fù)國(guó)’的旗號(hào)，他輸一次，就是萬(wàn)劫不復(fù)；你打的是天下共主的旗號(hào)，你輸?shù)闷饚鬃牵￡P(guān)中丟了，中原還在；中原丟了，關(guān)外還在！當(dāng)年太宗進(jìn)關(guān)前，關(guān)外也是一片苦寒，大清不也熬過來了？”

她一把抓住康熙的衣領(lǐng)，指節(jié)因用力而發(fā)白：“把腰桿挺起來！明朝的崇禎是怎么死在煤山的？就是因?yàn)樗认胍孀?，又想要里子，既舍不得兵，又舍不得地！你要記住，只要朝廷的威?yán)還在，八旗的骨頭沒軟，丟掉的土地，遲早能用刀槍拿回來！”

康熙看著祖母那雙閱盡滄桑卻依然冷冽的眼睛，深吸了一口氣，重重扣頭：“孫兒……受教了。”

當(dāng)康熙重新回到乾清宮時(shí)，夜色已經(jīng)深沉。

剛踏入大殿，他就看到兵部侍郎如死人般癱跪在地上，手中緊握著一份沾著風(fēng)雪泥水的緊急驛報(bào)。

“皇上……”兵部侍郎的聲音抖得不成樣子，“西安……兩日前已破。陜西巡撫自盡，西安將軍陣亡……關(guān)中八縣，全部降明了?！?/p>

空氣仿佛瞬間凝固。

康熙站在原處，半餉沒有說話。他剛剛下的那道調(diào)集山西、河南兵馬救援西安的旨意，甚至還沒走出京城大門，就已經(jīng)成了一紙廢紙。

那一瞬間，他感受到了前所未有的冷。

不是風(fēng)雪的冷，而是那種被對(duì)手算準(zhǔn)了每一步、只能眼睜睜看著棋局一步步滑向深淵的無力感。

“知道了?！笨滴踝呋赜盖白?，聲音異常平靜，“把調(diào)兵救西安的旨意撤回來。命山西、河南兵馬，全線收縮，退守太原與開封?！?/p>

這一夜，乾清宮的燈火通明至旦。

三日后，一份由撫遠(yuǎn)大將軍圖海從徐州前線發(fā)出的奏書，越過六百里加急，悄然遞到了乾清宮的案頭。

圖海在奏折里只有極其冷酷的數(shù)行字：

“關(guān)中既失，西北大勢(shì)已去。臣斗膽，已抗旨扣留徐州援陜兵馬三千。今后大局，在豫東與山東。若皇上再分兵救援西北，中原必坍塌。臣寧受斧鉞之誅，決不分兵?！?/p>

康熙看著這份抗旨不遵的奏書，久久沒有發(fā)怒。

他慢慢將密奏合上，推到了旁邊的火盆上方?；鹈缢查g吞噬了紙張，將圖海那冷酷而理智的字跡化為了灰燼。

皇帝終于明白，圖海是對(duì)的。大清這頭龐然大物，已經(jīng)到了必須截肢保命的關(guān)頭了。

千里之外，應(yīng)天府。

大明行營(yíng)的暖閣內(nèi)，楚王朱和璜從西安發(fā)來的捷報(bào)。

朱慈炤端起茶碗，輕輕吹開浮沫，看著輿圖中原那一塊被紅筆圈出的區(qū)域，嘴角露出一絲微不可察的弧度?！?/p>