就和領(lǐng)著布朗洛先生上樓一樣，阿爾娜熟門熟路地先把奧利弗托管給附近守著的南希，才把梅里一家?guī)нM(jìn)了辦公室。

等幾個人都進(jìn)去了，她才把門關(guān)上了，坐回到自己專屬的工廠主之座上。

梅里太太在阿爾娜對面的椅子上坐下了，她的手杖靠在桌子上，而羅絲則是站在窗邊，手指有些不安地?fù)芘渥由系幕ㄟ叀?/p>

在她們的身側(cè)，哈里保護性地挺直身體，他先前的敵意現(xiàn)在消退了一點，而是帶著一點警惕的好奇心。

“艾薩斯先生，”

梅里夫人先開口了，她的聲音更柔和了一些，“我相信今天是上帝指引我們到這里來的?！?/p>

像是展開一封破舊的信一樣，她展開了那個故事。

羅絲是一個孤兒，她的父親去世的太早，導(dǎo)致她不得不漂泊在這個把孤兒視作負(fù)擔(dān)的世界里。

她起初被一家農(nóng)戶收養(yǎng)，但好景不長，那戶農(nóng)戶在熱心消退之后，對她越來越惡劣，辱罵和懲罰越來越多。

可怕的忽視，難以忍受的饑餓，讓這個女孩日漸消瘦。

直到梅里太太發(fā)現(xiàn)了這個可憐的女孩。

“我當(dāng)時發(fā)誓，她再也不會想要更多的愛和安全感了，我會把她應(yīng)得的都給她，”

梅里太太繼續(xù)說，“對這個世界來說，她是我的侄女，但對我來說，她就是我的女兒，我的親骨肉?！?/p>

羅絲淚光閃爍，“哦，姑媽……我……”

哈里找到了羅絲的手指，緊緊地握住了她的手，像是一種支撐。

“但我想，”

梅里太太輕輕地說，“她的過去還有一部分空白。

如果那是好的一面，讓它被填滿也沒什么不好。”

她問，“那個孩子是什么出身？”

“也是個孤兒，”

阿爾娜回答，“從鄉(xiāng)下流浪到倫敦，先到了賊窩，又到了我這里?！?/p>

她聳聳肩，“連這一點也相似，是吧？”

哈里的下巴動了動。

“這太荒謬了，”

他不太相信這件事，“你不能就這樣決定他們有血緣關(guān)系，只因為相似的一點地方……還有不幸的生活對他們的苛責(zé)……”

這簡直像是一場詐騙，從早上開始的那種！

他本來就對這個被吹得神乎其神的工廠主抱著不太相信的想法，而早上莫名其妙被送錯、送報人還叮囑他一定要看的那份報紙更是說明了這點。

但母親和羅絲，當(dāng)然，有同理心的人，更愿意為這些孩子做些什么。

于是他們一起去采購了這些東西，帶到工廠，希望給孩子們一些幫助。

現(xiàn)在，又告訴他，是的，他計劃和家人一起向這所工廠捐贈物品，正巧工廠里的某個孤兒學(xué)徒可能是他愛慕的姑娘——兩情相悅——的親人？

這比什么都瘋狂。

“嗯，”

阿爾娜倒是想了想，“我們可以把布朗洛先生請來。

他最近在調(diào)查這件事，應(yīng)該知道些什么?！?/p>

話音剛落，辦公室的門就被推開了。

“我正在這里，”

那個聲音這么說。

在屋里一眾人的驚訝目光中，這位往常從容不迫的老先生加快速度走了進(jìn)來，手杖輕快地敲打著地板。

福爾摩斯落后他半步，視線掃過房間內(nèi)的梅里一家，然后朝著哈里.梅里點了點頭。