新任安西都護履任之后，高昌的局勢并未發(fā)生變化，一如既往的安定按照房俊與高昌貴族的約定，在此后的一月之內(nèi)，將舉行一次“民選”大會，由全體高昌國民選舉出八位“執(zhí)政”輔佐安西都護治理高昌的同時，還會選出整個高昌的中下層官吏

與此同時，“高昌”更名為“西州”，意為大唐最西部的州府……

但是當這一切尚在如火如荼的進行之時，房俊已然率領神機營功成身退，返回長安

臨行之際，房俊只是通知了鞠文斗、蒲屈羅、赤木海牙等人，以免這些穩(wěn)定西州局勢之人一時慌亂，然后便率領神機營兩千將士，以及部分傷病營的醫(yī)官，悄然上路，踏上返回關中的路途……

一路行來，房俊卻是絲毫不敢大意，總有一種被毒蛇盯住、隨時會發(fā)動致命一擊的驚悚感覺，因為種種跡象顯示，在的附近，有一支騎兵部隊環(huán)伺在側(cè)……

房俊不認為突厥會派出大部隊前來襲擊，現(xiàn)在西域的局勢有些微妙，龜茲、焉耆等西域諸國明面上同大唐表示臣服，突厥人又主動放棄了高昌北邊的可汗浮圖城，若是興師動眾的前來為難房俊，喬師望只需要聯(lián)合起來西域諸國，分分鐘教突厥做人，無論來多少大軍，皆是有來無回！

反倒是小股騎兵活動靈活，進退自如，即便襲擊不成，亦可從容撤退

但是神機營會懼怕小股突厥騎兵么？

答案當然是否定的

當初一千突厥可汗的“附離”親兵趁夜偷襲，亦被神機營大敗，這給了房俊以及神機營上下極強的信心

突厥人真的很拗，難道一點都不會汲取上次失敗的教訓么？

即便神機營上下信心十足，可房俊亦不敢大意，無論晝夜，二十隊斥候都放得遠遠的，附近幾十里方圓的風吹草動全部在掌握之中，以防被突厥人偷襲

只要能在突厥人來襲之時有所準備，布好陣列，那就萬無一失！

可惜卻未想到，這些草原上的蠻子，有時候也不是一根筋……

一處山丘的背陰處，房俊跳下戰(zhàn)馬，手里的橫刀劈出，削斷一大片低矮的灌木，面前半人高的茅草把崎嶇不平的沙丘遮蓋的嚴嚴實實，秋風瑟瑟，草木枯敗

這里沒有鳥鳴，也沒有走獸，放眼望去，天地遼闊，湛藍的天空延伸到大地的盡頭，整個山坡下彌漫著濃烈的血腥氣，就連最喜歡啄食腐肉的烏鴉也遠遠的躲開這片死亡之地……

一共十人，這是神機營斥候小隊的編制人數(shù)

現(xiàn)在這些最勇武的兵卒早已逝去生命，年輕的身體橫七豎八的倒在雜亂的草叢里，滾熱的鮮血早已干涸，留下地面上一灘灘褐色的痕跡

房俊面色鐵青，心如刀割，一股深深的自責以及沖天的怒氣，反復啃噬著的心臟！

將這些勇武的年輕人帶來西域，卻在歸家的途中，在自己的大意之下，讓們魂斷于此，永遠再也回不到家鄉(xiāng)這些斥候個個圓睜著雙眼，無神的望著湛藍遼闊的天空，似乎還在暢想著幾時能回到關中……

戰(zhàn)爭使得一個人很快成熟，房俊亦如此

心里憤怒自責，卻沒有顯露出暴躁的情緒，也沒有特殊的悲哀，只是把兄弟們的眼睛一一合上，然后沉聲說道：“尋些柴火，將兄弟們火化，們帶們回家！”

必須把這些弟兄帶回去，死在這里，將不會有人前來祭奠……

這是昨晚宿營之前，放出的幾隊斥候之中的一隊，到了天明時分卻仍未歸營，大軍尋了整整一個上午，才在這處距離營地不足五里的地方發(fā)現(xiàn)這隊斥候，卻已然全部罹難

這些都是的生死兄弟，昨晚出巡前，大家還在和說笑，房俊亦曾開玩笑，說是回到關中之后，請們?nèi)プ硐蓸浅蕴煜伦蠲牢兜氖澄?，喝最香醇的美酒，然后嘗一嘗醉仙樓享譽關中的歌姬……

然而現(xiàn)在，們就永遠的死在這一片荒涼的上坡上，將生命最美好的年華，葬送在這里！

房俊緊緊攥著拳頭，咬著牙根，直起腰來，游目四顧

突厥人的戰(zhàn)術令很頭痛，因為忌憚于神機營的龐大火力和對付騎兵極為有效的戰(zhàn)陣，所以開始打起游擊戰(zhàn)術，想要逐一擊破么？

甚至用不著殺掉多少人，單單這般逐一斬殺斥候，便可令神機營的軍心士氣迅速崩潰

這種鈍刀子割肉，最是令人難受！

“侯爺，”劉仁軌從后面走上來，見到房俊神情憤怒，有些擔心的勸解道：“當兵吃糧，馬革裹尸早已是心有準備，生死由命，侯爺不必太過介懷”

軍中最忌就是主將被悲傷、悔恨、憤怒、輕敵等等因素左右情緒，因為如此一來，神智難免會陷入不理智的狀態(tài)，極易做出錯誤的判斷，自陷與危險的境地

神機營之中，現(xiàn)在已然越來越少的人會稱呼房俊為“提督”大人，取而代之的是“侯爺”這個明顯親昵得多的稱謂，這說明房俊在神機營之中的威望越來越甚，兵卒們都已房俊的私兵身份看待自己……

房俊當然明白劉仁軌的意思，雖然《孫子兵法》抄了好多遍亦未理解其中的神髓，但兩世為人的豐富閱歷，使得房俊知曉，一軍主帥絕對不可“怒而興兵”的道理

往旁邊瞅了一眼，席君買正將陣亡士卒的遺體一具具擺放整齊，這小子臉色冷峻，并未有多少哀傷的神色，但是眼眸中閃爍的寒芒，以及不停嘟囔著什么的嘴，卻顯示出一股決心

其余的兵卒從四周搜索來茅草和枯死的灌木，堆積在一起，等待給這些陣亡士卒火化，然后將骨灰?guī)Щ厝?，送到家鄉(xiāng)親人的手中

大家做這一切的時候，有憤然，有哀傷，卻沒有一個害怕恐懼身在軍中，遠征西域，大家都看得開，隨時做好了赴死的準備，而在自己戰(zhàn)斗的時候，不但有戰(zhàn)友全力的支持，甚至在戰(zhàn)死之后，還能將自己的骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)，讓自己能夠繼續(xù)守護著父母妻兒，更有何懼？

士氣就像是一股風暴，在沉默中醞釀，在沉寂中集聚，只待某一個特殊的時刻，便會徹徹底底的爆發(fā)出來，席卷阻擋在面前的一切！

房俊從心底里吁出一口濁氣，沉聲道：“突厥人改變戰(zhàn)術，們總不能龜縮不動，停止行進吧？”

論起兵法，兩個也不及一個劉仁軌，這一點房俊自己心知肚明所有的“兵法”，其實都是構(gòu)建在遠超時代的見識之上，講究的是主動出擊，照搬歷史上的那些成功的案例但是說起被動迎敵，因地制宜的制定戰(zhàn)術，的那點可憐的“兵法謀略”卻完全不夠看……

房俊一籌莫展，劉仁軌卻似乎對突厥人的這種游擊戰(zhàn)術完全不在意

“每隊斥候僅有十人，而此地距離玉門關僅有一月路程，突厥人不可能十人、十人這樣的殺，然后逐漸的孤軍深入，將自己陷入險境對于突厥人來說，越接近玉門關，危險便越大，一旦被玉門關的大軍偵查到們的行蹤，那可就是想跑都跑不了，漫漫大漠，被唐軍騎兵在身后猛追，一刻亦不敢停下補給，那就只有全軍滅魔一途！所以，突厥人的目的，絕對不是想要斬殺們多少斥候，而是想要通過這種手段打擊全軍的士氣，只要士氣崩潰，突厥人自傲的奇兵突襲之術，便能發(fā)揮到最大的效果，給們致命一擊！”

劉仁軌沉著冷靜，雙眼散發(fā)著灼灼的光輝，儼然已有絕代名將之風采……