丁家村祠堂，坐在主位上的族長(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋“砰”的一聲拍了一下八仙桌，正在大發(fā)雷霆。

“找到人了么？”

祠堂面前站著幾位丁家年輕一代的族人，相互之間低頭對(duì)視了一眼不敢作聲。

站在后排的二狗行禮之后說(shuō)道：“啟稟族長(zhǎng)，據(jù)晃縣族人傳來(lái)消息，志誠(chéng)族叔似乎昨夜在怡紅院出現(xiàn)過(guò)?！?/p>

“荒唐！科考失利而已，應(yīng)當(dāng)努力讀書(shū)，三年后再次爭(zhēng)取便是，這點(diǎn)挫折都無(wú)法承受，以后如何能成大器，真是讓我失望之極?！弊彘L(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋聽(tīng)聞之后更是受氣。

“回稟族長(zhǎng)，據(jù)我了解，志誠(chéng)叔倒并沒(méi)有自暴自棄。是，榜單剛出來(lái)時(shí)，齊名的張恒之獲得解元而族叔落榜，他是將自己關(guān)在家里喝了一天悶酒，但第二天一大早我就見(jiàn)到族叔在院子里朗誦文章，但小人聽(tīng)的不是很懂，只覺(jué)得如晨曦穿透薄霧，直擊心靈。族叔見(jiàn)到我后還熱情的打招呼，說(shuō)打算回書(shū)院繼續(xù)苦讀?！币幻迦私忉尅?/p>

“嗯，如此這般倒是我丁家大好男兒?！弊彘L(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋的臉色變得好看一些。

“不過(guò)。。?！鄙锨白鄨?bào)的丁家族人似乎有些猶豫。

“不過(guò)什么，不要吞吞吐吐，有事直說(shuō)。”

“是，據(jù)說(shuō)族叔與縣城怡紅院一名歌姬交好，似乎還想為其贖身?！?/p>

聽(tīng)到這個(gè)消息，丁遠(yuǎn)橋皺起眉頭并沒(méi)有說(shuō)話，似乎在思索什么。

族長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話，其他人自然也不敢問(wèn)，就這樣低著頭站在祠堂前。

好一會(huì)，丁遠(yuǎn)橋開(kāi)口了：“二狗?！?/p>

“族長(zhǎng)，小子在?！毙∶岸贰钡亩〕邪苍俅我?guī)規(guī)矩矩的施禮。

“你現(xiàn)在去將阿慶嫂請(qǐng)到祠堂來(lái)，要有禮數(shù)，不要一天到晚毛毛躁躁。”

“是?！倍饭Ь吹男辛艘欢Y，倒退著走出祠堂，然后才轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。

此時(shí)丁家祠堂的氛圍略微有些沉悶。

坐在主位上的族長(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋臉上的表情變化很大，一會(huì)蹙著眉頭，一會(huì)又是頻頻點(diǎn)頭，似乎是想通了某事。

沒(méi)多久，二狗領(lǐng)著一位婦人走進(jìn)祠堂。

二狗回歸隊(duì)列，婦人徑直走向族長(zhǎng)，在隊(duì)列旁站定，向丁遠(yuǎn)橋施了個(gè)萬(wàn)福禮，“見(jiàn)過(guò)族長(zhǎng)?！?/p>

在婦人施禮之后，丁遠(yuǎn)橋才站了起來(lái)，伸出手道：“嫂嫂請(qǐng)坐?！?/p>

婦人在左側(cè)的椅子上坐下，然后面向丁遠(yuǎn)橋問(wèn)道：“不知族長(zhǎng)喚老婦來(lái)祠堂所為何事?！?/p>

“你兒志誠(chéng)年后就將二十有三，可有定親？”族長(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋也順勢(shì)坐下且親切的問(wèn)道。

“未曾，如族長(zhǎng)愿意為小兒做主，老身感激不盡?！眿D人的說(shuō)話聲都在顫抖，神情很是激動(dòng)，似乎還打算跪下來(lái)感恩。

“阿慶嫂不用多禮，快快起身?！弊彘L(zhǎng)虛空擺了擺手，然后朝站在祠堂中間的幾名年輕人使了個(gè)眼色。

但大家沒(méi)有理會(huì)到族長(zhǎng)的意思，唯獨(dú)二狗出列，走到婦人跟前將其扶起，再次坐回到椅子上。

族長(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋?qū)χ鴿M屋的年輕人皺了皺眉頭，哼了一聲，然后轉(zhuǎn)身面向婦人和顏悅色的說(shuō)道：“我這里的確有一門(mén)好親事。”

突然間丁遠(yuǎn)橋的臉色又變成一副悲傷的神色，“唉，五年前的大雨，村子外堤壩被毀，是遠(yuǎn)明兄連夜組織人丁修葺河堤；兩天后村子通往外界的石橋又被沖毀，同樣是遠(yuǎn)明兄帶頭出錢出力，沒(méi)想到因勞成疾遠(yuǎn)明兄長(zhǎng)最終撒手人寰?！?/p>

頓了頓，族長(zhǎng)丁遠(yuǎn)橋表情變得堅(jiān)毅，“當(dāng)初我對(duì)病床上的遠(yuǎn)明兄承諾會(huì)照顧好嫂嫂與志誠(chéng)侄兒，幾年下來(lái)，鄙人自問(wèn)亦有臉面對(duì)得起當(dāng)年承諾。”

聽(tīng)到這里，婦人再次激動(dòng)的戰(zhàn)了起來(lái)然后緩緩下跪，臉上也流出了淚水，“這幾年多虧族長(zhǎng)照顧，志誠(chéng)能去書(shū)院讀書(shū)全是族長(zhǎng)栽培之恩；逢年過(guò)節(jié)也會(huì)送肉送雞蛋到家中；每年糧食收成之時(shí)也是族長(zhǎng)安排族人幫我打谷收割，讓我不至于荒廢農(nóng)田；族長(zhǎng)對(duì)我一家有再造之恩?！?/p>

說(shuō)完，婦人就想磕頭感謝。

丁遠(yuǎn)橋連忙對(duì)二狗使眼色，二狗心領(lǐng)神會(huì)趕緊再次上前扶起婦人，沒(méi)讓她真磕下去，再次坐回到椅子上。

待婦人坐好，丁遠(yuǎn)橋才又開(kāi)口道：“嫂嫂，咱們都是親人，不用如此多禮，我今兒提到這些往事不僅是為了兌現(xiàn)當(dāng)年對(duì)遠(yuǎn)明兄長(zhǎng)的承諾，也是告訴如今站在祠堂里的其他丁家晚輩，凡是對(duì)家族有恩的族人，我們這些活著的晚輩后人定會(huì)牢牢記住，不會(huì)寒了你們孤兒寡母的心，有我一口飯吃就會(huì)有你們一口，會(huì)讓遠(yuǎn)明兄長(zhǎng)以及其他丁家長(zhǎng)輩在天之靈一切安心。你們都聽(tīng)到?jīng)]有，以后也要對(duì)阿慶嫂敬之如母，平常農(nóng)活要多多幫襯，逢年過(guò)節(jié)也讓自家婦人多去走動(dòng)走動(dòng)?！?/p>

“是，謹(jǐn)遵族長(zhǎng)吩咐?！膘籼美镎局亩〖易迦隧懥恋幕卮?。

“謝謝族長(zhǎng)，謝謝族長(zhǎng)。”阿慶嫂激動(dòng)的聲淚俱下，不住擦拭眼角。

“既如此，志誠(chéng)侄兒的婚事就一切交由我來(lái)處理?！倍∵h(yuǎn)橋族長(zhǎng)滿意的說(shuō)。

聽(tīng)到孩子的婚事，阿慶嫂長(zhǎng)舒了幾口氣來(lái)平緩內(nèi)心的激動(dòng)，帶著顫抖的聲調(diào)問(wèn)：“不知族長(zhǎng)為我兒結(jié)親選擇了哪家閨秀？”

丁遠(yuǎn)橋笑著說(shuō)：“高橋賀家一脈賀平桂的嫡女明年十六，知書(shū)達(dá)理，性情柔順，與你家志誠(chéng)當(dāng)是天作之合。”

阿慶嫂思索了下有些猶豫道：“高橋賀家？那是大戶人家，我家志誠(chéng)會(huì)不會(huì)高攀了？”

丁遠(yuǎn)橋擺擺手，“沒(méi)有的事，志誠(chéng)侄兒學(xué)識(shí)過(guò)人，前途不可限量，而且我丁家在這晃縣的十里八鄉(xiāng)也不是小門(mén)小戶，與他高橋賀家結(jié)親正合適。此事就交給我，嫂嫂安心準(zhǔn)備新媳婦入門(mén)就是?！?/p>

“一切全憑族長(zhǎng)做主?！奔?dòng)的阿慶嫂又打算起身下跪，不過(guò)這回還沒(méi)站起就被二狗給扶住了。

“對(duì)了，嫂嫂，你可知道志誠(chéng)侄兒想給縣城一歌姬贖身的事情？”丁遠(yuǎn)橋終于還是說(shuō)到了這個(gè)話題。

這里有詩(shī)贊曰：

一族之長(zhǎng)當(dāng)如斯，

重諾守信護(hù)鄉(xiāng)民。

祠堂訓(xùn)戒聲猶在，

逝者安息生者敬。