十一月的墨西哥谷地是寧靜而喜悅的，正如水邊阿維維特樹上的花球，在微風(fēng)中散發(fā)著松柏的清香。

船隊(duì)載著阿維特的王旗和武士，沿著坦彭河一路南下，溫暖的陽光在河面上蕩漾。行舟在清風(fēng)流水間，不過兩三日功夫，便進(jìn)入繁榮美麗的墨西哥谷地，帝國實(shí)際統(tǒng)治的疆域。

沿途的墨西加村莊早已經(jīng)完成了今年的收獲和貢賦，田野間播撒著漫種的菜豆。富庶的村莊有足夠的豆種播下，用來恢復(fù)土壤的肥力，來迎接更為富足的明年。

在沿途村民們的遙望行禮下，國王的船隊(duì)繼續(xù)南行，一周后進(jìn)入哈爾托坎湖。修洛特遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看向東方，那里是圣城特奧蒂瓦坎的方向。一天之外，便是自己出生和成長(zhǎng)的地方。

這里已經(jīng)是墨西加人的核心區(qū)域，不斷的有墨西加人的小舟搖曳而來，載著沿途的村莊長(zhǎng)老，向船隊(duì)獻(xiàn)上新鮮的蔬菜、水果和珍貴的淡酒。

悅耳的歌聲一路環(huán)繞船隊(duì)，那是少女們愛慕武士的大膽表白。她們?nèi)缢械母∩彛镲L(fēng)中只著一件單薄的白衣，優(yōu)美的在船頭舞蹈，向武士們展露曼妙的身姿。每當(dāng)夜幕降臨，不時(shí)有武士從船隊(duì)后方溜走，與少女們?cè)诖嫌臅?huì)，共賞明月、星河與歡歌。

到了帝國的安全腹地，阿維特倒也沒有約束武士。

船隊(duì)繼續(xù)往南，便進(jìn)入墨西加人的根本，一百五十萬人的特斯科科湖區(qū)，首都三城的直屬領(lǐng)地，也是中美洲最為繁盛富足的所在。

沿途村莊密布，炊煙從兩岸連續(xù)升起，秋風(fēng)中隱約傳來悠遠(yuǎn)的陶笛，還有低沉的鼓韻，伴隨著社區(qū)武士和祭司的歌聲。修洛特輕嗅數(shù)下，聞到了烤火雞的辣香，還有烤玉米的清香，忽然便有些餓了。

這是村落的長(zhǎng)老在社區(qū)禮堂中舉辦的宴會(huì)，村民們?cè)谶@里集合，舉行各種祭祀儀式，獻(xiàn)上食品、禽鳥、玉米穗、鼠尾草、豆子和野花。武士們和村莊首領(lǐng)歡聚一堂，喜悅的享受著秋日里繁多的節(jié)日。

修洛特再次仔細(xì)品味著，不遠(yuǎn)處飄來的食物香氣中，還有一種特殊的幽香，類似于燃燒的檀香木，帶著古樸悠遠(yuǎn)的韻味。

“這是什么香氣？湖區(qū)的村莊已經(jīng)富足到使用昂貴的香料了嗎？”修洛特有些吃驚。

“香料并不是什么昂貴的物品。除了奇南帕的產(chǎn)出，林間的采集，聯(lián)盟還源源不斷的從南方的米斯特克人、薩波特克人，和東北的瓦斯特克人那里征收到大批的香料貢賦。在富饒的湖區(qū)，連平民的資深武士，富裕的普通商人都能夠用的起香料?！?/p>

貴族祭司烏戈斯自豪的笑著作答。大軍之中，阿維特要保持威嚴(yán)，吉利姆素來不茍言笑。來自王都的貴公子烏戈斯便成了修洛特的導(dǎo)游，向他講述都城湖區(qū)的美麗富饒。

“這應(yīng)該是村莊社區(qū)長(zhǎng)老們的祝福宴會(huì)。宴會(huì)的最后階段，祭司和高級(jí)武士會(huì)點(diǎn)燃幽香的柯巴樹脂，向眾神和先祖祈禱，祝福來年的豐收?！?/p>

湖區(qū)是聯(lián)盟統(tǒng)治的根本。這里的村莊都被嚴(yán)密編組，形口明確的社區(qū)，卡爾波利，類似于秦朝的編戶齊民。每個(gè)社區(qū)由四位長(zhǎng)老管理，通常是分封的軍功貴族、平民的資深武士還有都城任命的神廟祭司。

每當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角吹起，每個(gè)村莊社區(qū)需要提供一個(gè)兩百人的武士加民兵小隊(duì)，武士們裝備的精良程度則與村莊的富裕程度成正比。通常而言，越靠近都城的村莊便越富庶，武士也越多。

這里已經(jīng)是船隊(duì)中許多武士的家鄉(xiāng)，他們出生于此處，在都城接受軍事訓(xùn)練，完成選拔考核，然后加入王室直屬的軍團(tuán)，成為一名高貴的武士。

船隊(duì)繼續(xù)南行，空氣中又多出了各種舒適的花香，還有可可果成熟后，類似檸檬的淡淡清新。修洛特環(huán)顧左右，在這里的湖區(qū)，已經(jīng)隨處可見墨西加人興盛的根基，湖中浮田奇南帕。

這些浮田外圍用柵欄扎緊，底部是泥土混合木樁。雖然已到秋天，農(nóng)夫們依然在浮田上忙碌種植。除了玉米、菜豆和南瓜，修洛特還看到正在收獲中的可可樹，還有開始結(jié)果的牛油果，以及各種精細(xì)照料的香草，這些都是供給貴族的食物。