“珍珠很好，這種顏色和尺寸，我也從沒見過(guò)。象牙就算了，太長(zhǎng)太大，也太過(guò)惹眼。嗯…我會(huì)以安格爾男爵的名義，獻(xiàn)給國(guó)王的。”

“布魯諾，你安安分分的守著，知道第一時(shí)間來(lái)看我…也算是個(gè)有心的人，不枉我向陛下大力舉薦你…”

“是！是！努諾總管，我布魯諾，永遠(yuǎn)對(duì)陛下忠誠(chéng)，更對(duì)您忠誠(chéng)！您就是我親近的父親！…”

努諾總管的宅院，并沒有想象中那么闊氣。這是一幢宮廷子爵的府邸，外面是一圈院落，里面是兩層小樓，在繁華的里斯本城中，根本算不上惹眼。而府邸里的裝飾，同樣中規(guī)中矩、普普通通。墻壁上沒有那種新興的、栩栩如生的、“文藝復(fù)興”的昂貴繪畫與雕塑，只有一些古老的阿拉維騎士團(tuán)壁畫，象征著家族先祖的古老榮耀。

今夜的努諾總管，動(dòng)作有些老態(tài)，神情很有些滄桑，連話都多了不少。布魯諾很是奇怪，但他也不敢問(wèn)。至于努諾總管，自然也不會(huì)告訴布魯諾，由于這兩日的操勞與關(guān)注，還有發(fā)現(xiàn)新大陸帶來(lái)的劇烈情緒波動(dòng)，若昂國(guó)王又一次咳了血…

“布魯諾，你帶來(lái)的消息，陛下是很關(guān)切的…也許過(guò)于關(guān)切了。而你的功績(jī)，確實(shí)很大，足夠再往上進(jìn)一步，甚至是一大步了！”

努諾總管神情幽幽，語(yǔ)氣看不出悲喜。作為宮廷貴族，他很明白，他的權(quán)力來(lái)源于集中的王權(quán)，來(lái)源于偉大的君主本身。而一旦這顆大樹倒下，換了一顆新的、疏遠(yuǎn)的大樹，那么一個(gè)沒有封地的宮廷子爵，在里斯本的宮廷里，就算不了什么，更決定不了什么了。

眼下，若昂國(guó)王的生命，已經(jīng)進(jìn)入了沙漏最后的倒計(jì)時(shí)。在權(quán)力的這顆大樹上，一向忠心耿耿的他，也不得不為自己謀劃，鋪墊一些后路了。而布魯諾趕上了這個(gè)二十年一次的機(jī)會(huì)，可以說(shuō)，確實(shí)是蒙受命運(yùn)女神的偏愛…

當(dāng)然，在代表命運(yùn)女神，給出這種命運(yùn)的“大獎(jiǎng)勵(lì)”前，他還得再看看這個(gè)人的心性，最后再敲打一次…

“布魯諾，去年去往好望角的探索船隊(duì)，已經(jīng)一年多沒有音訊，大概是沉了…好望角的風(fēng)暴，確實(shí)是上主的考驗(yàn)，只有最虔誠(chéng)勇敢的騎士，才能闖過(guò)這一關(guān)??！…”

努諾總管微微笑著，看了緊張的布魯諾一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。

“按照佩羅·達(dá)·科維良騎士的來(lái)信，他已經(jīng)從陸路抵達(dá)印度，并且知曉了去往印度的航路。從東非去往印度，只有那么一小段的航程…這也意味著，只要越過(guò)好望角，印度就已經(jīng)近在眼前了！”

“所以，布魯諾。陛下有意再組建一只印度探索船隊(duì)，由被上主庇佑和賜福的你，來(lái)?yè)?dān)任船隊(duì)的探索隊(duì)長(zhǎng)。正好，你也有多次探索南方大陸的經(jīng)驗(yàn)，有機(jī)會(huì)率領(lǐng)船隊(duì)越過(guò)好望角，獲得第一個(gè)從海上抵達(dá)印度，開辟東方新航路的至高榮耀！…”

“??！什么？！讓我越過(guò)魔鬼詛咒的中部非洲，越過(guò)風(fēng)暴可怖的好望角，再?gòu)囊黄造F的東部非洲，去往東方的印度？！…”

聽到這樣的探索任務(wù)，布魯諾心中大震，臉上忍不住露出恐懼。如果說(shuō)，探索大西洋新航路的探索，看起來(lái)九死一生，實(shí)際上卻一半一半…那么越過(guò)好望角的探索任務(wù)，就是看起來(lái)九死一生，實(shí)際上十死無(wú)生！

要知道，在過(guò)去的十年里，他跟隨過(guò)迪奧戈船長(zhǎng)，經(jīng)歷過(guò)中非剛果的魔鬼詛咒，好不容易才僥幸留下一命！他也跟隨過(guò)迪亞士船長(zhǎng)，在好望角的殺人巨浪里，在幾乎傾覆的風(fēng)暴中，艱難的活了下來(lái)！

至于好望角東方的非洲海岸，葡萄牙王國(guó)已經(jīng)在迪亞士船長(zhǎng)之后，又連續(xù)派出過(guò)三批探索船隊(duì)?？蓛膳?duì)從此失蹤、了無(wú)音訊，大概已經(jīng)葬身海底。只有一批勉強(qiáng)越過(guò)南非，結(jié)果在東非海岸還遇到了異教敵對(duì)的星月部族，找不到補(bǔ)給，不得不被迫返回…

這種越過(guò)好望角、向東探索印度的任務(wù)，要從里斯本到西非、到中非、到好望角、再到東非、到印度…恐怕足足有兩萬(wàn)公里的航程！它的危險(xiǎn)程度，幾乎是布魯諾經(jīng)歷過(guò)所有航海的總和，是真正的為了上主獻(xiàn)身！…

“上主啊！這簡(jiǎn)直是在拿航海家與水手的性命，去一點(diǎn)點(diǎn)的，填出一條新航路來(lái)！而我布魯諾掙扎了那么久，不就是不想成為那個(gè)填海的代價(jià)嗎？…”