“謝仙長(zhǎng)救命之恩?！?/p>

旁邊的一株柳樹(shù)，浮現(xiàn)出一道淡淡的虛影，書(shū)生模樣，正是村長(zhǎng)岳開(kāi)山夢(mèng)到的人。

書(shū)生躬身對(duì)秦桑行禮，言辭懇切。

秦桑道：“貧道先要代這些村民謝你庇佑之情，況且那蝗靈并未下殺手。”

所謂蝗神，并不是某一只蝗蟲(chóng)成精，秦桑猜測(cè)應(yīng)該是因某種機(jī)緣，從群蝗意志誕生而出的蝗靈。

那個(gè)騎驢的婦人，以及眼前的柳樹(shù)之靈，都是神意顯化，并非真的化形。

讓秦桑想起了在風(fēng)暴界，初入中州時(shí)，和肥蠶交易的那只神秘靈蟲(chóng)。

書(shū)生道：“蝗蟲(chóng)覓食，乃是天性，她并非有意針對(duì)人族?！?/p>

“你倒是好心，還幫她辯解。”

秦桑搖搖頭，目光一轉(zhuǎn)，看到村里的一座土地廟。

石頭搭建的廟堪稱(chēng)簡(jiǎn)陋，也沒(méi)有專(zhuān)職的廟祝，村民買(mǎi)不起金漆彩繪，供奉的一尊泥塑。

在凡世間，土地公公的形象大同小異。

這尊土地神像也是長(zhǎng)須老者、和藹可親的模樣，和眼前的書(shū)生沒(méi)有半分相似之處。

“這里的土地神去哪了？讓你這個(gè)不相干柳妖出面擋災(zāi)？”

泥塑上有殘存的波動(dòng)，這里之前應(yīng)該是有土地神的。

書(shū)生神色黯淡，道：“三年前山里一頭虎妖作亂，土地為護(hù)佑鄉(xiāng)民，被虎妖所害。小妖自從生了靈性，土地便常常引靈氣灌溉，方有今日。得土地照拂，不敢忘記恩情?！?/p>

“原來(lái)如此?！?/p>

秦桑早就注意到，泥塑上存在裂縫，兩個(gè)臂膀也斷裂過(guò)，用白灰粘合起來(lái)。

“你既有承繼土地遺愿之心，護(hù)持百姓之念，又有此善舉，可是想繼承神位？若愿，貧道便讓鄉(xiāng)民重塑泥胎，以后你便能承受香火供奉，步入神道。”

聞言，書(shū)生突然激動(dòng)起來(lái)，“小妖也可以？可是……”

看他的表現(xiàn)，明顯是樂(lè)意的，最后卻露出了憂慮之色。

“你有什么顧慮？”秦桑問(wèn)。

“小妖曾聞，除了深山老林，自然而生的山神土地，但凡人間之神，都要受封召。不受封召，不入祀典，非是正神，皆為邪神淫祠，會(huì)被城隍爺發(fā)兵剿滅，伐山破廟。而且，受封之神，皆是人族德行之士，小妖的出身，只怕……”

書(shū)生滿(mǎn)臉擔(dān)憂。

“北廓縣城隍三年未遣送新的土地，坐鎮(zhèn)此地，是他的疏忽。你驅(qū)趕蝗靈，護(hù)佑一方，相當(dāng)于彌補(bǔ)了他的過(guò)失，他若固守異族成見(jiàn)，也就不配坐城隍之位了。”

秦桑淡淡道。

“仙長(zhǎng)慎言！”

柳妖大駭，被這番大逆不道的言論嚇到了。

不過(guò)，想起秦桑隨手便恢復(fù)了他的元?dú)?，柳妖意識(shí)到，眼前之人恐非尋常，敢說(shuō)這種話，肯定是有底氣的。

書(shū)生猶豫，再度躬身行禮：“那就勞煩仙長(zhǎng)，向城隍爺為小妖美言，討個(gè)封召，若……若……城隍不許，仙長(zhǎng)切莫為難……”

蝗靈已走遠(yuǎn)，眾村民還跪在地上，不停叩拜，無(wú)人察覺(jué)秦桑和書(shū)生的對(duì)話。

秦桑走上前去，輕咳一聲。

岳開(kāi)山趴在地上，嘴里不知在念叨著什么，抬頭看到秦桑，又要沖他磕頭。

“謝仙長(zhǎng)……”

秦桑阻止岳開(kāi)山，“過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?/p>

離開(kāi)人群，走到一株柳樹(shù)下，秦桑指著柳樹(shù)，將實(shí)情告知岳開(kāi)山。

“……你們可依照夢(mèng)中書(shū)生形象，在廟中再塑一神像，供奉香火?！?/p>

岳開(kāi)山回到案前，激動(dòng)地大喊。

“是柳神護(hù)佑咱們！柳神護(hù)佑咱們！”

……

小徑上。

秦桑牽馬回返，路邊一株柳樹(shù)下，書(shū)生虛影對(duì)著他們遙遙行禮。

此一程，秦桑沒(méi)有出手，也沒(méi)有看到激烈的斗法，朱雀昏昏欲睡，小五倒是沒(méi)什么特別的表現(xiàn)。

秦桑慢慢走著，心里不斷想起小五的那個(gè)問(wèn)題。

看到小五叉魚(yú)，秦桑已有預(yù)感，特意走這一趟，終于印證了他的想法。

不知是被沙漠的那場(chǎng)殺戮帶偏了，還是天性使然。

小五倒是比他更像殺道中人。

“消磨魔意的關(guān)竅，會(huì)不會(huì)就在這里？”

秦桑沒(méi)有回答小五的問(wèn)題。

他隨隨便便就能給出十幾種答案，但面對(duì)小五必須慎之又慎。

“我們可以選擇殺人，也可以選擇救人。后面游歷之時(shí)，我們不殺人，只救人！”

秦桑做了個(gè)決定。

聽(tīng)起來(lái)，這么做，他也無(wú)法體悟殺道了。

不過(guò)，以秦桑對(duì)《紫微劍經(jīng)》的理解，紫微帝尊修行之時(shí)，很可能有一個(gè)收劍入鞘的過(guò)程，試圖壓制自己殺意，直至找到自己的道。

而秦桑從未有過(guò)收劍入鞘的想法。

世間大道，有陰必有陽(yáng)，陽(yáng)極生陰、陰極生陽(yáng)，萬(wàn)事萬(wàn)物莫不如此，說(shuō)不定他能夠從中參悟出什么呢。

既然是游歷，體悟種種心境，也是應(yīng)有之意。

秦桑再次體會(huì)到了煉虛期的好處，悠久的壽元，三千年一次的天劫，有更長(zhǎng)的時(shí)間去悟道、尋道。

小五對(duì)秦桑一直是言聽(tīng)計(jì)從，毫不猶豫，點(diǎn)頭輕嗯。

“那有什么意思！”朱雀不滿(mǎn)地嘟囔，“不殺人怎么懲治惡人，還叫什么替天行道！”

“有人誤入歧途，有人一時(shí)行差踏錯(cuò)，皆可救。那些十惡不赦之徒，城隍廟不是有罰惡司嗎？”

秦桑一笑，翻身上馬，輕抖韁繩，如凡間道士，縱馬馳騁。

雒侯的速度僅比凡馬稍快，不過(guò)任何障礙都阻止不了她，沿著河岸奔馳。

秦桑為村民畫(huà)了幅柳神像，又被留下吃席，出發(fā)時(shí)已近黃昏。

未到北廓縣城，便已天昏地暗，殘?jiān)赂邟臁?/p>

月光撒在河面上，樹(shù)影張牙舞爪如水鬼。

‘呼呼呼……’

河面忽然風(fēng)起，一股陰風(fēng)迎面吹來(lái)，給這個(gè)夜晚又添了幾分陰森之感。

陰風(fēng)來(lái)處，淡淡的水霧在河堤彌漫，水霧里隱隱綽綽有兩個(gè)人影。

兩人身影飄忽，腳不沾地。

不過(guò)，看他們的打扮，都穿著整齊的黑色衣袍、高冠，腰間懸刀，面目威嚴(yán)，身上有一層淡淡的奇異靈光，絕非孤魂野鬼。

衣袍的背后，書(shū)有一個(gè)‘北’字。

他們御風(fēng)疾行，聽(tīng)到前方急促的馬蹄聲，飛到高處張目望去，便見(jiàn)一道人騎馬夜奔。

雖然古怪，倒也沒(méi)發(fā)現(xiàn)道士有什么特別之處。

他們并未現(xiàn)身，繼續(xù)前行，正要擦肩而過(guò)之時(shí)，那道士卻陡然停了下來(lái)，眼睛分明在看他們。

“能看到我們？”

二人下意識(shí)握緊刀柄。

秦桑翻身下馬，拱了拱手：“二位可是北廓縣的陰差？貧道法號(hào)清風(fēng)。”

“正是！見(jiàn)過(guò)清風(fēng)道長(zhǎng)，”兩陰差猜出秦桑乃是修行之人，且修為遠(yuǎn)超他們，齊齊還禮。

“看二位的方向，應(yīng)是為查探蝗災(zāi)而來(lái)吧？怎的來(lái)得如此之晚？”

西五村的村民入城討活計(jì)，稱(chēng)職的城隍立刻就能察知風(fēng)聲。

過(guò)去四天才派來(lái)陰差，若非柳神阻擋蝗群，不知多少莊稼要被吃空了。

被當(dāng)面指斥，陰差強(qiáng)忍著沒(méi)有發(fā)作：“城中另有要事，諸位大人分身乏術(shù)，今日方知蝗災(zāi)傳聞，立刻遣我等前去查看。若是尋?；葹?zāi)，是為天道，不必干涉，若有妖邪作亂，當(dāng)誅除之！”

秦桑點(diǎn)頭，“確有妖蝗作亂，不過(guò)已被驅(qū)往深山，并未傷及百姓?！?/p>

兩陰差對(duì)視一眼，神色緩和下來(lái)，拱手道：“多謝道長(zhǎng)出手，驅(qū)趕妖邪，省了我們一樁麻煩?！?/p>

“非也，并非貧道出手?！?/p>

秦桑搖頭，將原委告知，包括柳妖討封之事。

“這……”

陰差遲疑道，“此等敕封大事，我等不敢作主，還望道長(zhǎng)隨我們?nèi)ヒ惶丝h城，請(qǐng)示上官。”

秦桑自無(wú)不可，示意陰差帶路。

一名陰差對(duì)同伴耳語(yǔ)了幾句，化作一團(tuán)陰風(fēng)，先行入城報(bào)信，余下的陰差帶著秦桑不疾不徐趕路。

他們的速度也不慢，很快看到遠(yuǎn)方出現(xiàn)了一個(gè)巨大的陰影，正是城池的輪廓。

入夜不久，城內(nèi)燈火通明。

一側(cè)城門(mén)緊挨著碼頭，大河兩岸屋舍儼然，人聲鼎沸，自發(fā)形成了小鎮(zhèn)。

秦?？吹搅艘凰沂煜さ拇?，陳伢兒正在船頭燒柴做飯，他送的撥浪鼓還在小五手里。

與此同時(shí)，秦桑也注意到，城門(mén)前站著一個(gè)身穿錦繡官服之人，氣勢(shì)不凡，一排陰差列在他身后。

未到宵禁時(shí)候，城門(mén)前人群來(lái)來(lái)往往，卻沒(méi)有人能夠看到他。

“是城隍大人！”

帶路的陰差低呼一聲，沒(méi)想到城隍大人會(huì)親自出城相迎。

青馬一躍，跨過(guò)河面，穩(wěn)穩(wěn)落在城門(mén)前。

城隍外貌是國(guó)字臉、濃眉大眼的中年男子，一臉正氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就在默默打量秦桑，早已通過(guò)陰差知曉秦桑法號(hào)。

“北廓縣城隍高若虛，見(jiàn)過(guò)清風(fēng)道長(zhǎng)?！?/p>

秦桑牽著小五下馬，微微拱手，“貧道清風(fēng)，不敢勞煩城隍大人親自出城相迎。”

高若虛哈哈一笑，對(duì)左右道：“呈上來(lái)?！?/p>

立刻有陰差雙手捧出一卷金帛。

高若虛接過(guò)，在秦桑面前徐徐攤開(kāi)，正是一卷冊(cè)封柳神為土地的敕命。

“柳妖阻卻妖邪，護(hù)佑百姓，雖是異族，其心可憫。高某身為北廓縣城隍，有冊(cè)命土地之權(quán)，事后奏報(bào)府城即可。道長(zhǎng)請(qǐng)看，有無(wú)疏漏？”

秦桑也沒(méi)想到這位城隍這么爽快，“貧道代柳妖謝過(guò)城隍大人?！?/p>

高若虛點(diǎn)頭，將金帛交給兩名陰差。

“速去西五村土地廟！”

陰差領(lǐng)命而去，秦桑和高若虛說(shuō)著話，向城內(nèi)走去。

陳伢兒的船就在不遠(yuǎn)處，正對(duì)著爐子吹氣，耳邊似乎聽(tīng)到了撥浪鼓的響聲，忙抬起頭。

夜色昏沉，并沒(méi)有想象中那個(gè)人影，滿(mǎn)臉失望。

北廓縣城里，城隍廟甚至比縣衙還要?dú)馀?，城隍廟前的街市也是城內(nèi)最熱鬧的去處。

秦桑牽著小五，和高若虛并肩行走在街市上。

雒侯和陰差都識(shí)趣地落在后面。

到現(xiàn)在仍不見(jiàn)城隍座下的文武判官、各部司曹，堂堂城隍僅有幾名陰差相隨，城隍廟也沒(méi)有其他神靈的氣息。

再結(jié)合高若虛出人意料的熱情，秦桑心知定不尋常，但裝作不知，和高若虛閑聊。

被問(wèn)及仙鄉(xiāng)門(mén)派，秦桑只道獨(dú)自修行，下山游歷到此。

正說(shuō)話間，后面忽然有兩名陰差離隊(duì)，消失在一條暗巷。

秦桑止步，轉(zhuǎn)身看過(guò)去。

高若虛也跟著停下來(lái)，道：“濟(jì)生藥房的孫老先生壽元將盡了?！?/p>

“二位陰差是要去護(hù)送孫老先生最后一程？”秦桑問(wèn)道。

以他在風(fēng)暴界的見(jiàn)識(shí)，凡人壽盡，除非被人施法勾魂，或者有其他變數(shù)，魂魄便會(huì)散去，并沒(méi)有轉(zhuǎn)世之說(shuō)。

高若虛點(diǎn)頭道：“孫老先生醫(yī)者仁心，救濟(jì)窮苦，一生活人無(wú)數(shù)，有仁醫(yī)之稱(chēng)，受人愛(ài)戴，或可引入神道?！?/p>

“引入神道？”秦桑目光掃過(guò)陰差，“大人和諸位陰差，生前都是仁義之士，死后成神？”

“說(shuō)來(lái)慚愧，高某生前只不過(guò)做了些微不足道的小事。”

高若虛看出秦桑似乎不太了解神道，主動(dòng)解釋道，“人有三魂，凡人死后，天魂歸天、地魂歸地，人魂冥冥，不知何往，傳說(shuō)能夠轉(zhuǎn)世，卻不知真假。不過(guò)，也有人因各種原因，死后魂靈不散。

“如被仇恨、執(zhí)念糾纏，鬼魂逡巡不散，甚至變成惡鬼作亂，這些是需要鎮(zhèn)壓或鏟除的?！?/p>

“若生前行善，萬(wàn)人稱(chēng)頌，死后魂蘊(yùn)靈光，也不會(huì)立刻散去，并有神道潛質(zhì)，或許這便是天道對(duì)善行的認(rèn)可。

“我等城隍之職，便是將這些人接引入神道，待我等陰壽盡了，仍有神靈繼續(xù)護(hù)佑一方。”

秦桑高來(lái)高去，一直沒(méi)有時(shí)間仔細(xì)了解這些。

聽(tīng)高若虛所言。

真正的神道，也和世間的傳說(shuō)不同，沒(méi)有牛頭馬面閻羅王，沒(méi)有陰曹地府，惡人也不會(huì)被送入十八層地獄……

甚至于，輪回轉(zhuǎn)世對(duì)城隍而言都是傳說(shuō)。

大千世界的神道和道庭的神道也不一樣，入神道無(wú)須以真合符。

卻不知，兩者誰(shuí)先誰(shuí)后。

道庭的神道明顯更繁瑣，且受制于人，會(huì)不會(huì)道庭才是神道的源起，道庭傾頹，而神道在大千世界繼續(xù)演變至今。

否則，同樣有香火供奉，風(fēng)暴界為何沒(méi)有自發(fā)衍變出神道，還是說(shuō)另有緣由？

秦桑目光幽幽。

這顯然是風(fēng)暴界的又一個(gè)特殊之處！

他眼前仿佛浮現(xiàn)出兩個(gè)人影。

相隔千年，他們的音容笑貌仍舊那般清晰。

寂心道人、明月。

他們游方行醫(yī)，施藥無(wú)數(shù)，百姓曾為他們立下萬(wàn)家生祠。

若生在大千，也會(huì)被接引進(jìn)神道吧。

可惜……