來晚了。

秦桑閃身進(jìn)入地洞，發(fā)現(xiàn)內(nèi)部極深。

根據(jù)痕跡判斷，地洞并非是外力形成的，內(nèi)部有一股力量爆發(fā)，將洞府連同整座湖泊全部炸沒了。

天長日久，痕跡風(fēng)化，抹去了有價值的信息。

秦桑無從判斷，這股力量是源自洞府本身，還是闖入者用某種手段強行闖入而造成的破壞。

可以確定的是，這里已經(jīng)不適合作為洞府。

“滄海桑田??！”

秦桑不禁感慨。

瀟湘子前輩記錄在玉簡的內(nèi)容，很難說還剩多少是有價值的?？峙掠胁簧俸瓦@里類似，或被人發(fā)現(xiàn)，或遭到破壞。

若非瀟湘子前輩提及，只有化神期修士才能發(fā)現(xiàn)佛骨舍利的秘密，他也不敢抱有太大期待。

天裂谷下，日夜不分明。

他掐指一算，不知不覺間在天裂谷搜尋了月余。

按照天裂谷里的云氣變化規(guī)律，十年左右才會開谷一次，每次維持的時間短則十余日，長則近月。

現(xiàn)在已經(jīng)是天裂谷最危險的時段，絕大部分修士退出谷外。

秦桑無功而返，對探索天裂谷的秘密也沒什么興趣，準(zhǔn)備原路返回。

……

天裂谷內(nèi)。

一面絕壁上爬滿了藤蔓，密密麻麻。

仿佛一條條巨蟒盤踞在這里，明明是一片充滿生機的地方，卻因為藤蔓是灰色的，有著一種難以言喻的陰森。

‘嗖！嗖！’

絲絲縷縷的陰風(fēng)穿過藤蔓之間的縫隙，奏響若有若無的哨音。

整個山崖上只有風(fēng)聲，沒有獸吼蟲鳴，愈發(fā)加重了這種感覺。

此刻，在一處稍顯寬闊的石縫間，竟有兩個人影潛伏在藤蔓下面，通過藤蔓的縫隙，小心翼翼窺視山崖頂部。

正是一男一女，女子只有筑基期，面色隱有病態(tài)，男的卻是一名金丹上人。

讓他們?nèi)绱酥?jǐn)慎對待，如臨大敵的，便是山崖頂部的一個石洞。

石洞內(nèi)部漆黑。

陰風(fēng)帶來腥臭的氣息。

他們匍匐在此，一動不動，已經(jīng)潛伏了十幾天，強忍著惡臭，也不敢用秘術(shù)屏蔽氣味，生怕錯過機會。

女子習(xí)慣了惡臭的味道，看了身邊專注盯著上方的男子一眼，眼神充滿柔情，朱唇輕啟，小心傳音，語氣中卻帶著擔(dān)憂。

“師兄，天裂谷已經(jīng)封閉了?！?/p>

“那個消息說不準(zhǔn)這株蛇影花的花期，只能提供一個大概時間，怪我們運氣不好，沒在開谷時綻放?！?/p>

男子嘆息，“錯過這株，以后不知道還要等多久，師妹你的病不能再等了。煉化這株蛇影花，便有緩沖的時間，為兄上窮碧落也要找到治愈你的靈藥。師父臨終前讓我照顧好你，為兄豈能食言，這次必須要拿到手。”

“可是……”

女子神色有些焦急，卻被男子打斷。

“師妹忘了為兄已經(jīng)今非昔比？”

男子故作輕松，“為兄已是金丹修士，天裂谷不像以往那么危險。而且，為兄臨行前專門請人煉制了一柄陽羅傘，遇到天裂谷最常見的雷災(zāi)也有能力抵御……”

就在這時，惡臭的氣味里，突然多出一絲幽香。

惡臭太濃，幽香極澹，很容易被忽略。

二人潛伏多日，等的便是這一刻，當(dāng)即便察覺到氣味中異樣，男子立刻將下面的話咽到肚子里，驚喜道：“我這便去引走那頭鷹妖，師妹記得，一盞茶后，蛇影花完全綻放，藥力最佳，切記直接用秘術(shù)煉化，不可摘?。　?/p>

這番叮囑已經(jīng)說了不知多少遍，男子依然不放心。

女子感受到的卻是溫馨，凝視男子堅毅的臉龐，柔聲勸道：“我已病入膏肓，若事不可為，師兄千萬不要……”

“莫說傻話！”

男子斷然喝止女子，不由分說，驀然沖出，祭出寶劍，徑直刺進(jìn)石洞。

下一刻，山洞里傳出憤怒的厲嘯，尖銳刺耳。

寶劍跌飛出來，光芒暗澹。

妖風(fēng)緊隨其后，濃郁的惡臭堪比毒氣，令人頭暈?zāi)垦?，妖風(fēng)之中乃是一頭妖獸，身體如鷹鷲，脖子卻細(xì)長如蛇。

如同半截蛇身鑲嵌在鷹鷲身上，非常怪異。

見輕易便引出這頭蛇鷹，男子暗喜，絲毫不懼，主動迎戰(zhàn)蛇鷹。

可惜，男子結(jié)丹的時間不長，并無法寶傍身，面對妖丹期的蛇鷹先弱了三分，很快便落入下風(fēng)。

女子依舊藏在石縫，滿臉緊張。

半空彌漫著黑色的妖風(fēng)，遮天蔽日，已經(jīng)看不到一人一妖的影子。

她心知師兄正在竭盡全力引走蛇鷹，為她創(chuàng)造機會。

隨著時間推移，蛇影花的香氣越來越濃，快到綻放的時候了，蛇鷹殺不死男子，叫聲愈發(fā)尖利，被花香吸引，有意返回洞府。

男子卻開始瘋狂反攻，完全忘卻已經(jīng)傷痕累累的自身，拼命纏住蛇鷹。

女子眼中噙著淚水，緊咬櫻唇，不敢往天上看，飛快潛入石洞。

在這關(guān)鍵時候，蛇鷹卻做出一個令人震驚的舉動。

正在和男子激戰(zhàn)的蛇鷹，突然像被嚇呆了一般，忘記攻擊，被男子一刀砍在翅根，如夢方醒，發(fā)出一聲沙啞的嘶鳴。

和之前不同，這次的叫聲不僅帶有痛苦，還充滿驚惶，仿佛遇到了它的天敵克星。

連男子都能感受到蛇鷹心中的恐懼。

緊接著，蛇鷹竟然連洞府和靈藥都忘記了，撲騰著翅膀，倉皇而逃，甚至來不及調(diào)整身體，歪歪斜斜逃走。

見蛇鷹沒有返回洞府，男子不再阻攔。

但這種詭異的景象，讓他驚疑不定，心中升起濃濃的不祥預(yù)感。

令蛇鷹恐懼的存在，究竟是什么？

男子壓下心中的震驚，匆匆落在石洞入口，見師妹正在專心煉化蛇影花，轉(zhuǎn)過身，茫然四顧。

下一刻，男子看到了畢生難忘的恐怖景象，一股涼意從頂門灌入體內(nèi)，全身氣血凝固。

天裂谷深處，石峰林立。

在視野的盡頭，天邊的云氣有點兒泛黃，仔細(xì)看方知原來是一團(tuán)黃云。

黃云似火，鋪天蓋地，燎天之勢，正以驚人的速度向他們這里蔓延。前面有一團(tuán)黑壓壓的，竟是被黃云驅(qū)趕的鳥群。

驚走蛇鷹的，正是黃云。

“師兄，你把蛇鷹打跑了？”

女子已經(jīng)煉化蛇影花，準(zhǔn)備等安全后慢慢吸收體內(nèi)的藥力，從后面走了過來，見蛇鷹消失了，不禁驚訝。

話音未落，女子發(fā)現(xiàn)師兄神色異樣，順著他的目光，看到遠(yuǎn)處飛速逼近的黃云，全身顫抖，臉上露出深深的恐懼，發(fā)出絕望的呢喃，“鬼火蟲云！”

“快走！”

男子抓住女子的手臂，正欲駕馭身法逃遁，不料手掌忽地一痛，竟被女子強行掙脫。

“師妹……”

男子驚愕回頭，卻見女子已經(jīng)跟他拉開距離，眼中流下清淚，卻一臉決然地看著他，沖他連連搖頭。

帶著女子，兩個人必死無疑。

他自己走，或許還有一線生機。

苦尋治病良方多年，剛剛看到希望的他們，立刻又被殘酷的現(xiàn)實打入深淵。

突然，一個陌生的聲音插進(jìn)二人中間。

“沒想到能在這里遇到兩個情種，倒也登對?！?/p>

兩人大驚，循聲望去，只見一個人影在洞口前緩緩浮現(xiàn)，毫無波動，若非對方主動出聲，他們完全察知不到。

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換作別的時候，兩人定會感到驚懼和戒備。

此刻，男子眼中卻燃起希望的光芒。

“這是蟲云？”

來人正是準(zhǔn)備離谷的秦桑。

“啟稟前輩，這種黃云正是蟲云，”男子不顧女子催促，拱手回道，“蟲云內(nèi)部是一種名為鬼蟲的可怕毒蟲，無數(shù)鬼蟲吞吐毒霧，似火似云，乃是天裂谷三大最可怕的蟲災(zāi)之一，鬼火蟲云。遇到鬼火蟲云，只有逃命一途。若被鬼火蟲云追上，只有服用龜息丹假死，再借助火煙丹辟毒，可能有一線生機，但這些丹藥的價格……”

男子語速飛快，說到最后時，表情無奈。

老牌金丹期修士能負(fù)擔(dān)得起這兩種丹藥，可他剛結(jié)丹，為蛇影花的消息付出了幾乎全部身家。

“鬼蟲？”

秦桑若有所思。

正如他所料，中州和北海兩地的語言同出一源，這種發(fā)展造成的差別，過目不忘的修仙者可以輕松適應(yīng)，何況還有專門用于此類情況的通慧法咒。

修仙界的重要文字，以及兩地發(fā)掘出的古籍基本一致。

據(jù)秦桑所知，造成類似形態(tài)蟲云的靈蟲有好幾種，但不包括‘鬼蟲’。

秦桑意識到，這應(yīng)該是當(dāng)?shù)匦奘康慕蟹ā?/p>

天目蝶能夠看穿蟲云，但這些只是鬼蟲吞吐的毒云，毒云飛速擴(kuò)張，鬼蟲大軍還在后面。

毒云所過之處，并不像蝗群過境那般，啃噬掉所有草木生靈，但帶來的破壞有過之而無不及。

觸及到毒云，草木紛紛枯萎，生機徹底流逝。

無數(shù)鳥獸亡命奔逃，最終難逃被毒云吞噬的命運，頃刻間便被吸走全身氣血，只剩下干癟殘軀。

毒云如同體型龐大的怪獸，大肆吞噬世間生機，所過之處便是生靈絕地。

不過天裂谷也不是普通地方，不消半年便能恢復(fù)往日生機。

終于，天目蝶在毒云深處找到鬼蟲的影蹤。

“原來是腐磷螢！”

秦桑恍然。

這種靈蟲自身戰(zhàn)力有限，不適合做蠱蟲。

數(shù)量少了威力不足，控制的數(shù)量多了，會給修仙者帶來極大的負(fù)擔(dān)，得不償失。

不過，當(dāng)腐磷螢族群龐大達(dá)到一定的程度，毒云會發(fā)生異變，是能令高階修仙者退避三舍的存在，數(shù)量越多越可怕。

男子見秦桑一言不發(fā)，心中焦急萬分，張了張嘴，想說什么。

秦?？创┧南敕?，笑了笑道：“恐怕咱們逃不掉了?！?/p>

男子一怔，閃身沖出石洞，向后方看去，真正明白絕望的滋味。

在他們后面，竟然也有一團(tuán)蟲云，兩團(tuán)蟲云正向他們合圍，插翅難逃。

這時，秦桑不管這對兒鴛鴦，打出幾桿陣旗，在石洞內(nèi)布下隔絕氣息的大陣，同時呼喚肥蠶。

吞食蛙魚的毒囊后，肥蠶一直呼呼大睡。

秦桑之前還擔(dān)心它在風(fēng)暴帶渡劫，到現(xiàn)在也沒有突破的跡象。

靈陣一蹴而就，陣旗被若有若無的陰影籠罩，秦桑閃身進(jìn)去，身影立刻消失。肥蠶被叫醒，不情不愿吐出辟毒光暈，融入陰影。

“還不進(jìn)來！”

秦桑的聲音傳進(jìn)兩個人的耳朵里，不啻于天籟。

本已絕望的二人大喜過望，小心翼翼進(jìn)入陣中，舉止拘謹(jǐn)。

“晚輩周瑾，她是晚輩師妹阮瑜。前輩救命之恩，晚輩銘感五內(nèi)，畢生不忘，粉身碎骨無以為報?！?/p>

毒云未至，他卻已經(jīng)認(rèn)定秦桑能幫他們度過劫難。

秦桑施咒聚起石墻，堵住洞口，側(cè)目打量了一眼阮瑜，在二人忐忑不安的神情中道：“金丹期，倒也有些用處。既然想報答，給我做一件事即可?！?/p>

周瑾咬了咬牙，“前輩請講，晚輩定竭力相報?！?/p>

“不用這么勉強?！?/p>

秦桑澹澹道，“癸水精煞侵入心脈……唔，不對！是已經(jīng)和煞氣融為一體，怕是胎兒時便已被煞氣入體，留下病根，因禍得福改變體質(zhì)而順利筑基，卻也沒幾年好活。這株靈藥只是緩解發(fā)作的時間罷了，難逃一死。”

秦桑的話冰冷殘酷。

二人卻不驚反喜，當(dāng)即雙雙跪地，“前輩救命！”

“我可以手里倒是有個丹方，可以壓制煞氣，但只有三成把握清除隱患。此藥不難煉制，丹方可以給你，前提是你把事情做好?！?/p>

秦桑將注意力放在石洞外。

蟲云已至，毒云竟能穿透山石，侵入進(jìn)來，掠奪一切生機，但被肥蠶的辟毒甲牢牢阻擋在外。

聞聽此言，周瑾和阮瑜對視一眼。

他們不清楚這位前輩是否值得信任，但此人是他們能抓到的唯一救命稻草。

而秦桑并未夸大藥效，無形中多了幾分可信度。

阮瑜緊緊握住周瑾的手，心中擔(dān)憂。

周瑾卻不再猶豫，“聽從前輩差遣！”

秦桑取出一枚空白玉簡，“你的修為，已經(jīng)有離開北荒游歷的資格。去煙雨十九州，為我搜集一些消息。地名可能發(fā)生改變，自己想辦法印證……”

話音未落，秦桑停住動作，輕咦一聲。

正懶散躺在他掌心的肥蠶，不知何故激動起來，骨碌翻身，搖頭擺尾，催促秦桑離開石洞，外面似乎有什么吸引它的東西。