同一時間，匡提科基地，正在搜尋總統(tǒng)的眾人還是從社交媒體上知道了有一支規(guī)模龐大的陸戰(zhàn)隊裝甲車隊，正沿著I-64高速公路殺氣騰騰地向北推進！目標直指華盛頓！

“現(xiàn)在，誰能告訴我們到底發(fā)生了什么？”

副總統(tǒng)拍著桌子，震得水杯嗡嗡作響，他臉色鐵青，朝著一種軍方的將軍大吼著。

“這是演習，還是有人打算造反？”

匡提科基地的軍官們同樣面面相覷，不少人臉上寫滿了震驚與茫然。

“Sir，這也許是……”一位陸軍將領試圖開口。

不過他的話還沒說完，就被國家安全顧問克里斯打斷，“現(xiàn)在不是猜測‘也許’的時候！”

他神情認真的看著副總統(tǒng)，“副總統(tǒng)先生，局勢已經(jīng)明朗！總統(tǒng)失聯(lián)，一支未經(jīng)授權(quán)、目的不明的重裝部隊正高速逼近DC核心區(qū)！這是一場叛亂！”

他身體微微前傾，“依據(jù)《第25修正案》第4條，您現(xiàn)在必須立即行使代理總統(tǒng)權(quán)力！同時援引《叛亂法》，命令快速反應部隊即刻出動，在叛軍抵達華盛頓前將其攔截、殲滅！現(xiàn)在，每一分鐘都至關重要！

克里斯的提議立刻在指揮中心炸開，瞬間引發(fā)了激烈的低聲議論和目光交換。

內(nèi)閣成員們神色凝重，而幾位被流下的將軍則表情各異，有的震驚，有的陰沉，有的則是不知道在想些什么。

副總統(tǒng)的表情異常凝重，額角滲出了細密的汗珠。

他喉結(jié)滾動，眼神中充滿了掙扎。

權(quán)力的誘惑近在咫尺，但代價同樣巨大。

自從白宮地堡事件后，唐尼的猜忌心與日俱增，變得越發(fā)剛愎自用。

如果他此刻接過權(quán)柄調(diào)動軍隊，而唐尼最終又毫發(fā)無損地歸來……那等待他的，絕不會是嘉獎，只會是“僭越”和“野心”的指控，政治生涯將徹底終結(jié)。

克里斯敏銳地捕捉到了副總統(tǒng)的猶豫，他上前一步，沉聲勸道。

“副總統(tǒng)先生，現(xiàn)在不是擔心那些的時候……”

“看看那些社交媒體上的畫面！想想那些在波托馬克河上被無人機炸死的特勤！”

“想想總統(tǒng)此刻可能還在叢林里亡命！如果讓這支叛軍沖進華盛頓，控制五角大樓甚至白宮廢墟……那才是真正的萬劫不復！”

“到那時，別說您的政治前途，整個國家都將陷入前所未有的混亂和災難！我們沒有時間猶豫了！”

所有人都看向了副總統(tǒng)，都在等著他的決斷。

依萬卡的臉上一陣紅一陣白，她想出言反對，但似乎找不到什么合適的理由。

“好吧！”

副總統(tǒng)沉思了一會兒，這才為難的點了點頭。

“為了美利堅，我會暫時替唐尼盡到職責的……”

克里斯有些欣慰的露出了一個笑容，“Sir，下達命令吧！”

……

匡提科基地核心會議大樓外，一個四星上將的身影隱在一處被樹影遮蔽的回廊角落。

遠處陸戰(zhàn)隊的士兵，正在布置森嚴的警戒線。

他手中那部經(jīng)過三重加密的軍用衛(wèi)星電話緊貼著耳廓，冰冷的金屬外殼在弗吉尼亞潮濕的空氣中凝出一層薄薄的水汽。

“謝菲爾德，副總統(tǒng)已經(jīng)在走接管權(quán)利的程序了，你的時間……不多了?！?/p>

“放心，凱勒，”謝菲爾德的回應帶著一種近乎自負的篤定，仿佛一切盡在掌握。

“這盤棋才剛開局。我剛剛收到前線確認的消息，唐尼……回不來了?！?/p>

他刻意停頓了一下，讓這個重磅消息在沉默中發(fā)酵，加重其分量。

“呵……”

凱勒的喉嚨里發(fā)出一聲短促的、意義不明的氣音，聽不出是滿意還是嘲諷。

他的視線投向燈火通明、正上演權(quán)力交接大戲的會議室方向，聲音依舊平穩(wěn)無波。

“這確實是個好消息。不過，謝菲爾德，你要明白……”

他的語氣陡然加重，“我們這些人，需要看到的是板上釘釘?shù)慕Y(jié)果，沒有‘更進一步’的成果擺在眼前，沒人會輕易把籌碼壓上你的賭桌?！?/p>

“呵呵……”

謝菲爾德低沉的笑聲透過聽筒傳來，聽起來充滿了自信。

“一個小時。最多再過一個小時，一切都會塵埃落定。到那時，五角大樓的指揮權(quán)，將握在真正懂得如何用它的人手里?！?/p>

“但愿如此吧?！?/p>

凱勒的聲音平靜得像一潭深水，聽不出絲毫波瀾，也辨不明他內(nèi)心的真實想法。

他不需要承諾，只需要結(jié)果。

通話結(jié)束的忙音響起。凱勒上將緩緩將衛(wèi)星電話從耳邊移開，指腹無意識地摩挲著冰冷的機身。

他臉上那副如同花崗巖般冷硬的表情紋絲未動，只是嘴角極其細微地向上牽動了一下，扯出一個轉(zhuǎn)瞬即逝、含義復雜的弧度。

像是嘲弄，又像是某種期待。

他整理了一下筆挺的軍裝領口，將一絲褶皺撫平，然后轉(zhuǎn)身，邁著沉穩(wěn)的步伐，朝著那座正上演著權(quán)力更迭大戲的核心會議大樓走去。

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