畫(huà)舫的油燈晃了晃，將蕭硯的影子投在艙壁上，拉得老長(zhǎng)。

他手里還攥著那只啃了一半的鴨腿，油汁順著指縫往下滴，滴在明黃色的奏折封皮上，暈開(kāi)一小片油膩的印子。謝云就跪在他面前，玄甲上的水珠已經(jīng)干了，只留下幾片潮濕的痕跡，像極了江南連綿的雨。

“你再說(shuō)一遍？”蕭硯的聲音有點(diǎn)發(fā)緊，不是因?yàn)榕?，是因?yàn)闅?。他這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么耍賴的皇帝，為了讓他看奏折，居然拿烤鴨秘方當(dāng)要挾。

謝云抬起頭，面無(wú)表情地重復(fù)：“陛下說(shuō)，若王爺不看這奏折，今夜子時(shí)，御膳房的灶臺(tái)下，那本寫著桂花蜜烤鴨秘方的冊(cè)子，就會(huì)變成灰燼?！?/p>

“他敢！”蕭硯猛地站起來(lái)，膝蓋撞到矮桌，盤子里的烤鴨被震得滾了半圈，一塊酥脆的鴨皮掉在地上，引得船板下的老鼠“吱”地叫了一聲。

秦風(fēng)趕緊撿起鴨皮，用帕子擦了擦，小心翼翼地遞回來(lái)：“公子，還能吃……”

蕭硯沒(méi)接，死死瞪著謝云：“蕭承煜是不是老糊涂了？為了一本破奏折，拿秘方開(kāi)玩笑？他不知道那是張廚子祖?zhèn)鞯氖炙噯?？?/p>

謝云垂下眼簾，語(yǔ)氣平淡得像在陳述事實(shí)：“陛下說(shuō)，比起一張秘方，江南數(shù)十萬(wàn)百姓的性命，更重要?！?/p>

“百姓性命關(guān)我屁事！”蕭硯脫口而出，話剛說(shuō)完，就覺(jué)得心里像被針扎了一下。他想起父王靈前那副“保境安民”的牌匾，想起母親總說(shuō)“水能載舟，亦能覆舟”，那些他曾經(jīng)嗤之以鼻的大道理，此刻竟順著謝云的話，鉆進(jìn)了心里。

艙外的秦淮河還在靜靜流淌，歌聲依舊軟糯，可蕭硯卻覺(jué)得那歌聲里藏著哭腔，像是無(wú)數(shù)雙眼睛在水底看著他，問(wèn)他“為什么不管我們”。

他煩躁地抓了抓頭發(fā)，目光落在謝云手里的奏折上。明黃色的封皮在油燈下泛著刺目的光，像極了皇帝那身龍袍，沉甸甸地壓得人喘不過(guò)氣。

“拿來(lái)?！笔挸幧斐鍪?，聲音里帶著不情愿的咬牙切齒，“我看！我倒要看看，是什么天大的事，值得他拿烤鴨秘方來(lái)?yè)Q！”

謝云眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的松動(dòng)，雙手將奏折奉上。

蕭硯一把搶過(guò)奏折，粗魯?shù)爻堕_(kāi)上面的明黃綢緞，像是在撕扯什么燙手的東西。奏折的紙頁(yè)很新，墨跡卻帶著潮濕的暈染，顯然是加急送來(lái)的，連晾干的時(shí)間都沒(méi)有。

他深吸一口氣，捏著奏折的邊角，慢吞吞地翻開(kāi)。

第一頁(yè)是江南巡撫的上奏，字跡潦草得像是在搖晃的船上寫的，墨跡深淺不一，可見(jiàn)寫的時(shí)候有多急。

“……六月以來(lái)，江南連降暴雨，秦淮河、揚(yáng)子江水位暴漲，已漫過(guò)堤岸三尺。揚(yáng)州、蘇州、常州三府堤壩多處潰決，農(nóng)田被淹者十之八九，災(zāi)民流離失所，聚于州府城外者逾萬(wàn)人，缺衣少食，疫病初現(xiàn)……”

蕭硯的手指停在“疫病初現(xiàn)”四個(gè)字上，指尖的油膩蹭到了墨跡上，暈開(kāi)一小團(tuán)黑。他想起去年冬天，京城里鬧過(guò)一場(chǎng)小規(guī)模的流感，光是禁軍就病倒了十幾個(gè)，御膳房熬了三天三夜的姜湯才壓下去。江南那么多災(zāi)民擠在一起，要是真鬧起疫病，后果不堪設(shè)想。

“……地方糧倉(cāng)儲(chǔ)備不足，官員調(diào)度不力，懇請(qǐng)朝廷速發(fā)賑災(zāi)銀兩，另派得力親王督辦此事，安定民心，以防生變……”

蕭硯嗤笑一聲，心里暗罵這些地方官?zèng)]用。拿著朝廷的俸祿，連場(chǎng)暴雨都應(yīng)付不了，就知道哭著喊著要支援?？尚χχ?，他的嘴角就僵住了——奏折的末尾，有一行朱紅色的批注，是皇帝那手熟悉的瘦金體，筆鋒凌厲，帶著不容置疑的威嚴(yán)：

“此事需親王督辦，著寧王世子蕭硯，便宜行事?！?/p>

蕭硯手里的奏折“啪”地掉在地上。

親王督辦？

他？

一個(gè)連奏折都懶得看，整天想著斗蛐蛐、烤乳豬的寧王世子？蕭承煜是不是真的老糊涂了？居然把這么大的事交給他？

“陛下這是……”秦風(fēng)撿起奏折，看到那行朱批，嚇得臉都白了，“這是要讓您……”

“讓我去當(dāng)冤大頭！”蕭硯猛地踹了一腳矮桌，盤子里的烤鴨被震得飛了起來(lái)，重重砸在艙壁上，鴨油濺了一地，“他自己當(dāng)皇帝當(dāng)?shù)煤煤玫?，憑什么把這爛攤子扔給我？我不去！打死我也不去！”

謝云依舊跪在地上，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的怒吼，只是平靜地說(shuō)：“陛下說(shuō)，您若不去，他就親自南下。只是京中不可一日無(wú)君，屆時(shí)……”

“屆時(shí)什么？”蕭硯瞪著他。

“屆時(shí)，御膳房的秘方，還是會(huì)燒?！敝x云的聲音沒(méi)有絲毫波瀾，卻精準(zhǔn)地戳中了蕭硯的軟肋。

這老狐貍！居然連后路都想好了！

蕭硯氣得渾身發(fā)抖，抓起地上的奏折，想撕了又舍不得——這可是明黃色的奏折，撕了是大不敬。他只能用力地往桌上一拍，震得油燈都跳了跳。

“我看！我看還不行嗎！”他怒吼著，像是在跟誰(shuí)賭氣，一把搶過(guò)奏折，從頭開(kāi)始看。

一開(kāi)始，他的眼神還是渙散的，手指還在無(wú)意識(shí)地?fù)钢嗾鄣倪吔?，嘴里念念有詞地罵著“官樣文章”、“廢話連篇”?？煽粗粗?，他的眉頭就皺了起來(lái)，握著奏折的手指也漸漸收緊，指節(jié)泛白。

奏折里夾著幾張圖紙，畫(huà)的是潰決的堤壩，缺口處用紅筆標(biāo)了尺寸，最大的一處竟有三丈寬。旁邊還有災(zāi)民的畫(huà)像，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，衣衫襤褸，有的抱著孩子，有的背著老人，眼神里的絕望像針一樣扎人。

蕭硯的呼吸漸漸變得沉重。他想起去年在京城街頭，看到的那些乞討的災(zāi)民，當(dāng)時(shí)他還偷偷塞了些銀子給他們，覺(jué)得那已經(jīng)夠慘了?？筛嗾劾锂?huà)的比起來(lái)，京城的災(zāi)民簡(jiǎn)直是在享福。

“這些官老爺……”蕭硯的聲音有點(diǎn)干澀，“就眼睜睜看著？”

“他們?cè)诘取！敝x云終于站起身，目光落在那些畫(huà)像上，“等朝廷的旨意，等賑災(zāi)的銀兩，也等一個(gè)能讓他們信服的人。”

“讓他們信服的人？”蕭硯冷笑，“我？一個(gè)連奏折都批不利索的人？”

謝云沒(méi)有回答，只是指了指奏折的最后一頁(yè)。

蕭硯疑惑地翻過(guò)去，在密密麻麻的官名后面，看到一行不起眼的小字，是用蠅頭小楷寫的：

“寧王府舊部王奎，現(xiàn)任江南河工監(jiān)，分管揚(yáng)州段河堤修繕。”

王奎？

蕭硯的心臟猛地一跳。

他記得這個(gè)人！那是父王的親兵，當(dāng)年跟著父王在北境打仗，一條腿被凍壞了，才轉(zhuǎn)到地方當(dāng)差。小時(shí)候，王奎還抱過(guò)他，用滿是胡茬的臉蹭他的臉蛋，笑說(shuō)“小世子將來(lái)肯定比將軍還威風(fēng)”。

這么說(shuō)來(lái)，江南的河堤，是父王的舊部在管？

蕭硯捏著奏折的手指微微顫抖，那行小字像是有魔力，讓他想起了很多事——想起父王在沙盤前教他看地形，說(shuō)“打仗和治水一樣，都得懂人心”；想起母親縫補(bǔ)王奎的舊軍裝，說(shuō)“這些弟兄，都是過(guò)命的交情”。

原來(lái)這不是別人的事。是他寧王府的事，是他父王舊部正在面對(duì)的困境。

艙外的歌聲不知何時(shí)停了，只有船槳?jiǎng)澦穆曇簦皣W啦，嘩啦”，像是誰(shuí)在低聲哭泣。

蕭硯慢慢放下奏折，目光落在地上那片油膩的鴨油上。剛才還覺(jué)得香氣撲鼻的烤鴨，此刻竟變得有些反胃。他想起那些災(zāi)民的畫(huà)像，想起王奎拖著殘腿在河堤上奔波的樣子，忽然覺(jué)得，這桂花蜜的甜，有點(diǎn)太膩了。

“謝云，”蕭硯的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的認(rèn)真，“這賑災(zāi)……需要做什么？”

謝云的眼中飛快地閃過(guò)一絲欣慰，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。他躬身道：“查賬目，核災(zāi)情，調(diào)物資，安民心。最重要的是，讓那些災(zāi)民知道，朝廷沒(méi)有忘了他們?！?/p>

“朝廷沒(méi)有忘了他們……”蕭硯重復(fù)著這句話，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，“所以，蕭承煜就把我推出來(lái)當(dāng)這個(gè)‘朝廷的代表’？”

“陛下說(shuō)，”謝云的語(yǔ)氣柔和了些，“您是寧王世子，是蘇將軍的兒子。您去，比誰(shuí)都合適?！?/p>

蕭硯沉默了。

他知道謝云說(shuō)的是對(duì)的。寧王府的名聲，父王的威望，在江南那些老兵心里，比皇帝的圣旨還好使。王奎看到他，肯定會(huì)拼盡全力；那些災(zāi)民聽(tīng)到“寧王世子”四個(gè)字，或許也能多一分安心。

可他還是怕。怕自己做不好，怕辜負(fù)了父王的名聲，更怕……看到那些流離失所的人，想起父王和母親臨終前的眼神。

“我……”蕭硯張了張嘴，想說(shuō)“我再想想”，卻看見(jiàn)謝云正悄悄松了口氣，連握著劍柄的手都放松了些。

原來(lái)，這位面無(wú)表情的護(hù)衛(wèi)，也在替他緊張。

蕭硯忽然覺(jué)得有點(diǎn)好笑，又有點(diǎn)心酸。他一個(gè)只想吃遍天下美食的浪蕩子，居然被這么多人期待著，連皇帝都要用烤鴨秘方來(lái)逼他擔(dān)事。

“罷了，”蕭硯站起身，拍了拍身上的灰塵，“不就是賑災(zāi)嗎？小爺我……試試?！?/p>

他撿起地上的奏折，小心翼翼地折好，放進(jìn)懷里。動(dòng)作很輕，像是在捧著什么稀世珍寶。

謝云躬身行禮，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的笑意：“王爺英明?！?/p>

“英明個(gè)屁！”蕭硯瞪了他一眼，卻沒(méi)再像剛才那樣暴躁，“告訴蕭承煜，等我把這事辦利索了，不僅要烤鴨秘方，還要張廚子親自來(lái)寧王府，給我做三個(gè)月的烤鴨，頓頓不重樣！少一天都不行！”

“奴才一定轉(zhuǎn)稟?！敝x云的嘴角似乎真的彎了一下。

蕭硯最后看了眼桌上那只還剩大半的烤鴨，忽然沒(méi)了胃口：“秦風(fēng)，把烤鴨包起來(lái)，分給船上的船夫吧。”

秦風(fēng)愣了愣，趕緊應(yīng)聲：“是。”

看著秦風(fēng)忙碌的背影，蕭硯走到艙門口，推開(kāi)窗戶。秦淮河的夜風(fēng)帶著水汽撲在臉上，涼絲絲的，卻讓他清醒了不少。遠(yuǎn)處的州府城墻在夜色中若隱若現(xiàn)，像一條沉睡的巨龍。

他知道，從他拿起這封奏折開(kāi)始，那個(gè)只想吃蟹黃湯包的蕭硯，就已經(jīng)留在畫(huà)舫的油燈下了。接下來(lái)要面對(duì)的，是冰冷的雨水，泥濘的河堤，還有數(shù)不清的難題。

但他別無(wú)選擇。

不為蕭承煜的烤鴨秘方，不為那些官樣文章的奏折，只為父王舊部那行不起眼的小字，為那些在暴雨中掙扎的災(zāi)民，也為了……給自己一個(gè)交代。

“秦風(fēng)，”蕭硯回頭，目光堅(jiān)定，“明天一早，去河工監(jiān)，找王奎?！?/p>

秦風(fēng)抱著包好的烤鴨，用力點(diǎn)頭：“是，公子！”

艙內(nèi)的油燈依舊搖晃，卻仿佛比剛才亮了些。謝云站在陰影里，看著蕭硯的背影，悄悄從懷里掏出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒藥丸吞下——那是治心悸的藥，剛才看蕭硯暴怒又沉默時(shí)，他的心跳得比打戰(zhàn)還快。

他抬頭望向京城的方向，在心里默念：陛下，您賭對(duì)了。

而蕭硯靠在艙門口，望著遠(yuǎn)處的燈火，忽然想起很多年前，父王抱著他，站在寧王府的城墻上，指著遠(yuǎn)處的萬(wàn)家燈火說(shuō)：“明硯你看，這就是我們要護(hù)的江山。不難，只要你心里裝著他們?！?/p>

那時(shí)候他不懂，只覺(jué)得父王的胡子扎人。

現(xiàn)在他好像有點(diǎn)懂了。

原來(lái)護(hù)著江山，不一定非要像父王那樣戰(zhàn)死沙場(chǎng)。也可以是，在江南的暴雨里，替災(zāi)民遞上一碗熱粥，替父王的舊部分擔(dān)一點(diǎn)重?fù)?dān)。

至于那烤鴨秘方……

蕭硯的嘴角勾起一抹笑。等他把江南的事辦完，不僅要秘方，還要讓蕭承煜親自給他烤一只。就用江南的桂花蜜，烤出的鴨子，肯定比御膳房的還香。

夜風(fēng)拂過(guò)，帶著一絲若有若無(wú)的桂花香，像是在為他加油。