二月十六的辰時(shí)，京城天牢內(nèi)陰暗潮濕，鐵鏈拖地的聲響夾雜著隱約的嗚咽，透著刺骨的寒意。蕭硯拎著食盒走在最前，謝云和侍衛(wèi)緊隨其后，腳步聲在廊道里格外清晰。

“王大人，別來無恙？”蕭硯走到關(guān)押王大人的牢房前，將食盒放在石臺上，打開蓋子——里面的醬肘子油光锃亮，香氣瞬間驅(qū)散了牢內(nèi)的霉味。

王大人披頭散發(fā)，手腳鐐銬鎖著，看到醬肘子的瞬間，喉嚨狠狠滾動(dòng)了一下，眼神里滿是渴望。他被關(guān)了一夜，早已饑腸轆轆，往日的威風(fēng)蕩然無存。

“世子……臣知錯(cuò)了……”王大人聲音沙啞，帶著哭腔湊到牢門前，“求世子給臣一口吃的，臣什么都愿意說！”蕭硯拿起一塊醬肘子，用刀尖叉著遞過去：“想吃可以，先說實(shí)話——你勾結(jié)的神秘部落之人，到底是誰？”

王大人迫不及待地咬了一大口醬肘子，肥美的肉汁在口中爆開，眼淚卻突然涌了出來。他一邊狼吞虎咽，一邊含糊地哭道：“早知道跟著陛下有這么多美食吃，臣就不該豬油蒙心勾結(jié)外人！真是悔不當(dāng)初?。　?/p>

謝云在一旁冷聲道：“別光顧著哭，說重點(diǎn)！是誰指使你勾結(jié)西域商人，還想在沈巍出使途中下毒？”王大人咽下嘴里的肉，抹了把眼淚，終于松了口：“是……是神秘部落的二首領(lǐng)！他是部落里的內(nèi)奸，一直反對與大靖合作！”

蕭硯眼神一凝，追問：“他為何要破壞聯(lián)姻？具體有什么計(jì)劃？”王大人又咬了塊醬肘子，慢慢說道：“二首領(lǐng)說，大靖想吞并西域，聯(lián)姻只是幌子。他讓我在沈巍的行囊里下毒，再嫁禍給大靖，挑起部落與大靖的戰(zhàn)亂?！?/p>

“除了下毒，還有其他陰謀嗎？”謝云追問。王大人搖搖頭：“我就知道這些！二首領(lǐng)還說，等戰(zhàn)亂爆發(fā)，他會(huì)趁機(jī)奪權(quán)，到時(shí)候給我高官厚祿，我一時(shí)糊涂就答應(yīng)了！”他說著，又哭了起來，“臣真的知道錯(cuò)了，求世子饒命！”

蕭硯收回醬肘子，語氣冷淡：“你勾結(jié)外敵，妄圖挑起戰(zhàn)亂，死罪難逃。但如果你能如實(shí)交代所有細(xì)節(jié)，或許能給你留個(gè)體面?！蓖醮笕诉B忙磕頭：“臣一定知無不言！二首領(lǐng)在京城還有幾個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，都藏在西域商會(huì)附近！”

謝云立刻讓侍衛(wèi)記錄下聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的位置，又問道：“二首領(lǐng)有沒有說，他在部落內(nèi)部還有哪些同黨？”王大人想了想，說道：“他提過，部落里有不少長老支持他，還說圣女一直阻礙他，他早晚會(huì)除掉圣女！”

這個(gè)消息讓蕭硯和謝云都心頭一震。圣女之前還派人送來密信提醒，沒想到二首領(lǐng)竟想對她下手?！斑@些話可都是真的？若有半句虛言，后果自負(fù)！”蕭硯警告道。

王大人連連保證：“句句屬實(shí)！臣不敢再撒謊了！只要能活命，臣愿意做任何事！”他看著石臺上剩下的醬肘子，眼神里滿是不舍，顯然還沒吃夠。

蕭硯對侍衛(wèi)吩咐道：“看好他，別讓他自盡，后續(xù)還要再審?！闭f完，便帶著謝云轉(zhuǎn)身離開天牢。走出陰暗的廊道，陽光灑在身上，兩人卻沒感到暖意——二首領(lǐng)的陰謀遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜，沈巍的出使之路，怕是更加兇險(xiǎn)。

“看來得立刻通知沈巍，讓他在路上多加提防，不僅要防下毒，還要小心二首領(lǐng)的埋伏。”謝云沉聲道。蕭硯點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，還要派人去清理京城的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，絕不能讓二首領(lǐng)的勢力繼續(xù)蔓延?！?/p>

天牢內(nèi)，王大人看著空蕩蕩的石臺，悔恨的淚水再次流下。如果當(dāng)初沒有被高官厚祿誘惑，或許現(xiàn)在還能在戶部任職，偶爾吃到東宮的美食，可如今卻落得這般下場，真是咎由自取。