二月十二的午時(shí)，皇宮御書(shū)房?jī)?nèi)檀香繚繞，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞落在御案上，照亮了攤開(kāi)的西域輿圖。蕭硯、謝云、沈巍躬身立于殿中，正準(zhǔn)備向皇帝匯報(bào)聯(lián)姻考察的提議。

“陛下，神秘部落聯(lián)姻之事事關(guān)重大，臣等商議后認(rèn)為，應(yīng)先派使者前往西域考察部落虛實(shí)，再做最終決定。”蕭硯上前一步，沉聲稟報(bào)，“如此既能摸清對(duì)方誠(chéng)意，也能避免貿(mào)然聯(lián)姻帶來(lái)的隱患?！?/p>

皇帝放下手中的朱筆，目光掃過(guò)三人：“你們考慮得周全，朕也正有此意。西域局勢(shì)復(fù)雜，確實(shí)不能草率行事?！彼聪蛏蛭。Z(yǔ)氣帶著期許，“沈巍，你剛從西域回來(lái)，熟悉路線和部落情況，此次出使，便由你帶隊(duì)如何？”

沈巍心中一凜，連忙躬身應(yīng)道：“臣遵旨！定不辱使命，查清部落真實(shí)情況，為陛下和朝廷提供準(zhǔn)確參考！”皇帝笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，調(diào)侃道：“此行不僅要辦正事，若是遇到合心意的姑娘，也可留意。去西域順便找個(gè)媳婦，朕給你做主！”

這話一出，沈巍瞬間臉紅耳赤，頭埋得更低：“陛下取笑臣了！臣一心只想完成使命，暫無(wú)他念！”蕭硯和謝云在一旁強(qiáng)忍笑意，御書(shū)房?jī)?nèi)嚴(yán)肅的氣氛瞬間緩和了不少。

皇帝哈哈大笑，擺了擺手：“玩笑而已，不必拘謹(jǐn)?！彼麑?duì)著李德全吩咐道：“去庫(kù)房支取黃金百兩、綢緞千匹作為出使禮物，再備足糧草和藥品，確保使者團(tuán)一路安全。”李德全應(yīng)聲退下，前去籌備。

“陛下，”蕭硯補(bǔ)充道，“神秘部落出產(chǎn)的暖玉能驅(qū)寒祛濕，正好能為陛下調(diào)理寒癥，懇請(qǐng)陛下允許沈巍在考察期間，商議求取暖玉之事?！被实垩矍耙涣粒骸吧鹾茫〈耸履愣噘M(fèi)心，若能求得暖玉，便是大功一件?！?/p>

沈巍躬身道：“臣定盡力而為！”皇帝神色漸漸嚴(yán)肅，叮囑道：“你此去，務(wù)必查清部落的實(shí)力、內(nèi)部是否和睦，以及聯(lián)姻的真實(shí)目的。既要展現(xiàn)大靖的誠(chéng)意，也要守住底線，兼顧雙方利益，不可有損朝廷威嚴(yán)。”

“臣謹(jǐn)記陛下教誨！”沈巍鄭重回應(yīng)?；实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向謝云，示意他留下，對(duì)蕭硯和沈巍道：“你們先下去準(zhǔn)備吧，三日后便出發(fā)，爭(zhēng)取早日歸來(lái)?！眱扇斯砀嫱耍鶗?shū)房?jī)?nèi)只剩下皇帝和謝云。

皇帝臉色一沉，對(duì)謝云道：“謝云，朕有一事托付你。近期察覺(jué)戶部王大人形跡可疑，頻頻與西域商人接觸，你暗中調(diào)查他與裴黨的關(guān)聯(lián)，務(wù)必查清真相，不可聲張，以免打草驚蛇?！?/p>

謝云心中一震，連忙躬身應(yīng)道：“臣遵旨！臣定會(huì)小心翼翼調(diào)查，絕不泄露風(fēng)聲，早日查明王大人的底細(xì)！”皇帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“此事關(guān)乎朝廷安危，你務(wù)必謹(jǐn)慎行事。有任何線索，隨時(shí)向朕匯報(bào)?！?/p>

謝云退出御書(shū)房，心中暗忖：看來(lái)皇帝早已察覺(jué)王大人的異常，此次暗中調(diào)查，定要盡快找到證據(jù)，將其繩之以法。他快步走向東宮，準(zhǔn)備與蕭硯商議調(diào)查事宜，同時(shí)也為沈巍的出使之行做最后的籌備。

陽(yáng)光灑滿皇宮，御書(shū)房?jī)?nèi)的皇帝看著西域輿圖，眉頭微蹙。聯(lián)姻、暖玉、王大人的異常，一件件事情交織在一起，讓他意識(shí)到，西域之行不僅關(guān)乎邊境安寧，更可能牽扯出更大的陰謀。他只盼沈巍能順利完成使命，謝云能查清真相，讓大靖早日恢復(fù)平靜。