正月二十一的辰時，戶部大堂內(nèi)莊嚴肅穆，書架上擺滿了賬本，空氣中彌漫著墨香和紙張的陳舊氣息。蕭硯身著常服，緩步走進大堂，戶部尚書早已坐在案前，低頭翻閱著賬本，神色嚴肅。

“蕭硯世子大駕光臨，不知有何貴干？”戶部尚書抬頭，放下手中的賬本，語氣平淡，顯然早已料到他會來。蕭硯笑著走上前，拱手道：“尚書大人，晚輩今日前來，是想和大人商議一事，關乎西域探查隊伍的糧草補給?！?/p>

戶部尚書聞言，眉頭微微一皺，嘆了口氣：“世子，不是老夫不給你面子，實在是國庫緊張。之前平定裴黨叛亂，耗費了大量糧草和錢財，如今朝廷財政困難，實在無力再為探查隊伍調(diào)撥額外的糧草?！?/p>

蕭硯早有準備，說道：“尚書大人，晚輩知道國庫緊張，但西域探查隊伍的糧草絕不能少。流沙谷的裴黨余孽一日不除，西域邊境就一日不得安寧，這不僅會影響西域貿(mào)易，還會威脅到朝廷的安危，到時候損失的只會更多。”

戶部尚書卻搖了搖頭，說道：“世子，這些道理老夫都明白，但國庫確實空虛，老夫也是有心無力。你還是另想辦法吧，或者向陛下申請，看看陛下能否從內(nèi)庫調(diào)撥一些糧草。”

蕭硯知道，向陛下申請內(nèi)庫糧草，不僅會讓皇帝為難，還可能引起其他大臣的不滿，絕非上策。他笑了笑，對著門外喊道：“小桃，把東西端進來！”很快，小桃提著一個食盒，快步走了進來，食盒剛一打開，濃郁的烤羊腿香氣就彌漫了整個大堂。

“尚書大人，嘗嘗晚輩新烤的羊腿，用了西域的香料，味道絕對正宗?！笔挸幠闷鹨桓狙蛲?，遞到戶部尚書面前，“邊吃邊聊，我們慢慢商議?！睉舨可袝鞠刖芙^，可聞到羊腿的香味，肚子卻不爭氣地叫了起來，他猶豫了一下，還是接過了羊腿。

“世子，我可告訴你，就算吃了你的烤羊腿，糧草的事也不好辦?！睉舨可袝傺b嚴肅地說，卻還是忍不住咬了一口羊腿。外焦里嫩的肉質(zhì)，混合著西域香料的獨特香氣，好吃得讓他忍不住瞇起了眼睛。

“尚書大人，晚輩自然知道糧草難辦，但探查流沙谷對朝廷而言，絕非虧本買賣?！笔挸幮χf，也拿起一根羊腿，慢慢吃了起來，“一旦肅清流沙谷的裴黨余孽，西域貿(mào)易就能恢復正常，甚至更加繁榮。到時候，朝廷的稅收會大幅增長，國庫很快就能充盈起來，這點糧草投入，很快就能回本?！?/p>

戶部尚書一邊吃著羊腿，一邊聽著蕭硯的分析，眼神漸漸變得認真起來。他知道，蕭硯說得有道理，西域貿(mào)易對朝廷財政至關重要，若是能保障西域貿(mào)易安全，確實能為朝廷帶來豐厚的稅收。

“而且，”蕭硯繼續(xù)說道，“我們還可以借助這次探查，加強對西域的管控，推廣中原的美食和文化，促進中原和西域的經(jīng)濟文化交流。到時候，不僅是稅收增長，朝廷的影響力也會進一步擴大，這對大靖王朝的長遠發(fā)展，有著不可估量的好處?！?/p>

戶部尚書放下手中的羊腿，擦了擦嘴角的油，說道：“世子，你說得確實有道理，可國庫空虛也是事實，老夫就算想調(diào)撥糧草，也沒有多余的錢財去采購?！笔挸幮χf：“尚書大人，晚輩早有準備。我們可以先從現(xiàn)有的糧草中調(diào)撥一部分，不夠的部分，我們可以通過其他方式解決，比如和西域商人合作，用中原的特產(chǎn)換取糧草?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)說道：“而且，晚輩已經(jīng)讓人籌備了大量的烤腸干、醬肘子真空包等便攜美食，這些美食不僅可以作為探查隊伍的補給，還能在沙漠中保存很久，減少糧草的消耗。”

戶部尚書看著蕭硯，眼神中滿是贊賞：“世子考慮得真是周全！既然如此，老夫就答應你，從戶部調(diào)撥一部分糧草，支援西域探查隊伍。但你也要答應老夫，一定要盡快肅清流沙谷的裴黨余孽，保障西域貿(mào)易安全，讓朝廷的稅收盡快增長，填補國庫的空缺。”

“請尚書大人放心！晚輩定不辜負大人的期望！”蕭硯連忙說道，心里松了一口氣。戶部尚書笑著點了點頭，拿起筆，在調(diào)撥糧草的公文上簽了字，蓋上了戶部的大印。

“對了，世子，”戶部尚書突然想起了什么，說道，“西南地區(qū)今年辣椒豐收，產(chǎn)量遠超往年，很多辣椒都賣不出去，堆積如山。你看，我們能不能將這些辣椒運往西域，換取西域的香料和糧草？這樣既能解決西南辣椒的滯銷問題，又能補貼探查隊伍的糧草，還能推動中原和西域的貿(mào)易往來，一舉三得。”

蕭硯聞言，眼前一亮，說道：“尚書大人，這真是個好主意！辣椒不僅可以作為調(diào)味品，還能開胃消食，在西域肯定會很受歡迎。我們可以將辣椒曬干，制作成辣椒粉、辣椒醬，方便運輸和保存，然后通過西域商人，運往西域各地，換取我們需要的香料和糧草。”

戶部尚書點點頭，說道：“沒錯！而且，這樣還能進一步推廣中原的美食文化，讓西域百姓也能感受到中原美食的魅力。等西域貿(mào)易恢復正常后，我們還可以建立長期的貿(mào)易渠道，將中原的特產(chǎn)運往西域，同時將西域的特產(chǎn)引進中原，促進兩地的經(jīng)濟發(fā)展。”

兩人越聊越投機，很快就商議好了辣椒貿(mào)易的具體事宜。蕭硯拿起調(diào)撥糧草的公文，笑著說：“多謝尚書大人的支持！晚輩會盡快安排人手，處理辣椒運輸和糧草調(diào)撥的事，確保探查隊伍能按時出發(fā)。”

戶部尚書笑著說：“世子客氣了！這都是老夫應該做的。對了，記得多備點烤腸干，之前聽侍衛(wèi)說，士兵們都很喜歡吃這個，攜帶方便，還能補充體力，很適合作為沙漠探查的補給?！?/p>

“一定！一定！”蕭硯連忙點頭，心里滿是感激。他知道，這次能順利拿到糧草，多虧了戶部尚書的支持，而烤羊腿的“賄賂”，也起到了不小的作用。

蕭硯和小桃起身告辭，戶部尚書親自送他們到門口?！笆雷?，一路保重！老夫期待著探查隊伍凱旋的消息，也期待著西域貿(mào)易繁榮，國庫充盈的那一天。”戶部尚書說道，語氣中帶著幾分期待。

“請尚書大人放心！晚輩定會盡快傳來好消息！”蕭硯拱手道，轉(zhuǎn)身帶著小桃離開了戶部大堂。陽光灑在身上，溫暖而明亮，蕭硯的心情格外舒暢。他知道，糧草問題的解決，為西域探查隊伍的出發(fā)奠定了堅實的基礎，接下來，他只需要做好最后的準備，等待探查隊伍出發(fā)即可。

小桃跟在蕭硯身后，笑著說：“世子，還是您厲害，用一根烤羊腿就搞定了戶部尚書，之前我還擔心您會被拒絕呢?！笔挸幑恍Γ骸斑@叫對癥下藥！戶部尚書雖然摳門，但也是個明事理的人，只要讓他看到事情的好處，他自然會支持我們。而且，我的烤羊腿味道這么好，他怎么可能拒絕呢？”

兩人說說笑笑，朝著東宮的方向走去。蕭硯心里已經(jīng)開始盤算起來，他要盡快安排人手，處理辣椒運輸和糧草調(diào)撥的事，同時，也要加快和阿古拉的合作談判，確保探查隊伍能順利獲取流沙谷的具體位置，早日出發(fā)，肅清裴黨余孽，守護好西域邊境的安全。

他知道，接下來的任務還很艱巨，但他有信心，只要和各位大臣齊心協(xié)力，做好充分的準備，就一定能克服所有困難，完成這次西域探查任務，讓大靖王朝的西域邊境，重新恢復安寧和繁榮。