九月二十六的酉時，東宮庭院的假山被夕陽染成暖橙色，小桃抱著裝桂花糕的瓷盤路過時，腳下突然踢到塊碎石，低頭一看，假山旁的泥土上印著個陌生腳印，嚇得她手里的盤子差點摔了。

“世子！謝大人！快來看看！”小桃的聲音帶著慌，往書房的方向跑。蕭硯和謝云剛從皇宮回來，正商量查王御史信件的事，聽見喊聲趕緊跟著她往假山跑，大白撲棱著翅膀，也顛顛地跟在后面。

“在哪？”蕭硯蹲下身，順著小桃指的方向看——泥土上的腳印比他的腳大一圈，鞋底紋路很深，還帶著西域胡靴特有的“回紋”，不是東宮侍衛(wèi)或仆人的鞋子樣式?！斑@是胡靴的印子?！敝x云也蹲下來，指尖碰了碰腳印邊緣的泥土，“土還濕著，應(yīng)該是半個時辰內(nèi)留下的?！?/p>

小桃攥著圍裙，聲音發(fā)顫：“剛才我來給假山澆水，還沒看見這腳印，就去廚房拿了趟盤子，回來就有了……會不會是壞人進(jìn)來了？”蕭硯剛要說話，蹲在旁邊的大白突然對著假山后面叫起來，頸間銀鈴鐺“叮鈴”響，還往假山石縫里鉆。

“大白發(fā)現(xiàn)什么了？”謝云走過去，順著大白拱的方向看——假山后有塊不起眼的青石板，石板邊緣有個細(xì)小的凹槽，正是蕭策之前教蕭硯的密道開關(guān)?！笆敲艿廊肟?。”蕭硯伸手扣住凹槽，用力一拉，青石板“咔嗒”一聲翻了過來，露出個黑黝黝的洞口，風(fēng)從里面吹出來，帶著點潮濕的土味。

“里面黑，我去拿火折子。”謝云轉(zhuǎn)身要走，大白突然撲到他腳邊，叼住他的袖口往洞口拉。謝云愣了一下，從懷里摸出火折子點燃，剛遞到大白面前，大白就伸長脖子叼住火折子的木柄，轉(zhuǎn)身往密道里鉆，火光照著它雪白的身子，像個晃悠悠的小燈籠。

“嘿，這鵝真是萬能的！”蕭硯忍不住笑，跟在大白后面往里走，“既能啄刺客，又能當(dāng)向?qū)?，比你這總愛調(diào)侃我的強多了?！敝x云跟在最后，笑著反駁：“要不是我給它火折子，它能當(dāng)向?qū)?？再說，是誰上次躲衣柜偷吃被我抓的？”

密道很窄，只能容一個人走，火光照著墻壁上的青苔，濕漉漉的。大白走得很穩(wěn)，每走兩步就回頭叫一聲，像是在確認(rèn)他們跟上了。走了約莫半柱香的時間，大白突然停下，對著地上的東西叫起來——是張揉皺的信紙，掉在密道中央的石板上。

蕭硯彎腰撿起信紙，展開一看，上面是用西域文字寫的，旁邊還附了簡體漢字：“十月初一，太子冊封儀式動手，目標(biāo)蕭硯，混亂中行事?！彼氖炙查g攥緊，信紙被揉得更皺：“他們想在冊封儀式上動手！”

謝云湊過來，目光落在信紙邊緣——上面沾著點琥珀色的痕跡，黏糊糊的，還帶著點熟悉的甜香?！笆欠涿蹪n?！敝x云的臉色沉下來，指尖碰了碰痕跡，“和你在獵場摔碎的蜂蜜罐里的蜜一模一樣，連黏度都一樣?！?/p>

小桃也跟了進(jìn)來，聽見這話，臉色更白了：“難道送蜂蜜的人，就是進(jìn)密道的人？他們在蜂蜜里加了東西，還在密道里留下信，想在冊封儀式害世子？”蕭硯點頭，把信紙折好放進(jìn)懷里：“肯定是王御史的人，聯(lián)系了西域裴黨，想趁冊封儀式人多眼雜動手?！?/p>

大白叼著火折子，蹭了蹭蕭硯的腿，像是在安慰他。蕭硯摸了摸它的頭，心里又驚又怒——敵人不僅在朝堂上發(fā)難，還偷偷潛入東宮，連冊封儀式的計劃都摸清了，幸好大白發(fā)現(xiàn)了密道和信紙，不然真要中了圈套。

“先出去，把密道入口蓋好，別讓人發(fā)現(xiàn)我們找到了信紙?！敝x云拉著蕭硯往回走，“今晚就去找蕭將軍，讓他加快聯(lián)系西域舊部的速度，另外，冊封儀式的守衛(wèi)得提前安排，不能讓他們得逞?！?/p>

四人一鵝順著密道往回走，火光照著他們的影子，在墻壁上晃來晃去。走出密道時，夕陽已經(jīng)沉下去了，庭院里的燈籠被點亮，暖黃的光灑在假山旁的腳印上，像是在提醒他們——這場藏在暗處的較量，才剛剛開始。