九月二十五的酉時，東宮庭院的桃樹影拉得老長，蕭硯蹲在樹下，指尖捏著塊沾著蜜漬的陶罐碎片——這是侍衛(wèi)從獵場撿回來的，邊緣還留著小桃刻的桃花紋，琥珀色殘蜜在夕陽下泛著微光，卻再沒了當初的甜意。

“世子，吃塊糕吧？”小桃的聲音從月洞門傳來，她捧著青瓷盤，圍裙沾著面粉，盤子里的桂花糕冒著細熱氣，碎桂花撒在雪白的糕體上，甜香飄得滿院都是。蕭硯抬頭看了眼，卻沒像往常那樣伸手，只搖了搖頭：“沒胃口，你自己吃吧?！?/p>

小桃也不勸，把盤子放在旁邊的石桌上，蹲到蕭硯身邊，看著地上的碎片輕聲說：“夫人讓我跟您說，陛下身子底子好，肯定能醒過來。您要是喜歡蜂蜜，我明天再釀一罐，比上次的還甜，這次我多放些桂花，您肯定愛吃?！?/p>

蕭硯捏著碎片的手緊了緊，剛要說話，就見林婉提著薄披風走過來，輕輕搭在他肩上：“夜里風涼，別蹲太久?！彼樦挸幍哪抗饪聪蛩槠?，指尖拂過桃樹粗糙的樹皮，“你爹當年剛帶兵時，第一次批軍報，手抖得把墨汁灑了半張紙，還被老將軍笑了半個月，后來練得多了，比誰都寫得穩(wěn)。”

“娘，我不是怕寫不好?！笔挸幪ь^，眼里帶著點委屈，“我是怕……怕我做不好太子該做的事，怕讓陛下失望，怕護不好您和爹?！绷滞穸紫聛恚嗣念^，像小時候那樣：“誰也不是一開始就會的，你爹當年也怕，可他還是扛下來了，你也能。”

蕭硯盯著碎片上的桃花紋，突然笑了。他把碎片舉到夕陽下，殘蜜折射出細碎的光：“娘，我想通了。陛下需要我，不管是批奏折、查裴黨，還是以后當太子，我都不能躲?！彼⌒牡匕阉槠胚M貼身錦袋，拍了拍袋子，“明天我就跟爹學處理朝政，再也不抱怨蟒袍重了?！?/p>

“這才對嘛！”小桃立刻笑了，從石桌上拿起塊桂花糕遞給他，“您嘗嘗，剛烤好的，還熱乎著，吃了糕，明天才有精神學朝政?！笔挸幗舆^糕，咬了一口，糯米的軟綿混著桂花的甜，比在獵場時吃的更暖，心里的堵意也散了不少。

大白本來蹲在桃樹下啃魚干，見蕭硯心情好轉(zhuǎn)，突然叼著自己的魚干袋跑過來。它把袋子往蕭硯腳邊推了推，又用頭蹭了蹭他的手背，“嘎嘎”叫了兩聲，像是要把魚干分給蕭硯，又像是在慶祝他想通了。

林婉蹲下來摸大白的頭，笑著說：“你看大白多機靈，知道你不開心，特意跟你分享吃的。以后你學朝政累了，就讓它陪你在院子里走走，比悶在書房里強?！贝蟀紫袷锹牰耍瑢χ滞窠辛藘陕?，尾巴搖得像小扇子。

小桃見地上還散著幾塊碎片，就蹲下來收拾。她指尖捏起一塊沾著黑渣的碎片時，突然頓住——那黑色粉末細細的，混在蜜漬里，顏色和質(zhì)感，跟上次在御書房外瞥見的李德全袖口的粉末一模一樣！

她心里咯噔一下，悄悄把碎片攥在手里，藏進圍裙口袋。抬頭時，臉上已經(jīng)恢復了笑容，繼續(xù)收拾剩下的碎片，心里卻想著：等會兒得找個機會把碎片給謝大人看，這粉末看著不對勁，說不定跟陛下暈倒有關(guān)。

蕭硯吃完桂花糕，想起王御史的話，突然對小桃說：“小桃，你庫房里的蜂蜜先別用了。”他頓了頓，壓低聲音，“今天王御史提到‘蜂蜜已送東宮’，我總覺得不放心，明天你找個人檢查一下，看看蜂蜜有沒有問題。”

小桃心里一動，趕緊點頭：“好！我明天一早就去查，世子放心，要是真有問題，我肯定第一時間告訴您和謝大人?！彼诖锏乃槠?，更確定這粉末不簡單，說不定就藏在之前的蜂蜜里。

夕陽漸漸沉下去，桃樹影更濃了。林婉牽著蕭硯的手，小桃提著空盤子，大白叼著魚干袋跟在后面，四人一鵝往書房走。廊下的燈籠被點亮，暖黃的光灑在石板路上，映著他們的影子，熱鬧又安穩(wěn)——蕭硯知道，以后的路還會有麻煩，但有娘、有爹、有小桃和大白，他再也不會怕了。