九月二十五的巳時(shí)，獵場(chǎng)通往皇宮的官道被晨光曬得發(fā)燙，馬蹄踏過揚(yáng)起的塵土裹著草屑，粘在蕭硯玄色的蟒袍下擺上。他勒著韁繩，左手不住扯著領(lǐng)口的金線——那線繡得太緊，勒得他喉嚨發(fā)緊，連呼吸都得小口喘，袍子的重量壓得肩膀發(fā)沉，像是背了塊浸了水的棉絮。

謝云騎在旁邊的黑馬上，見他皺著眉扯腰帶，忍不住笑：“剛在帳篷里還好好的，怎么一上馬就嫌沉了？”蕭硯瞪他一眼，右手拽著腰間松垮的玉帶：“帳篷里坐著不費(fèi)勁！這袍子跑起來能把我拽下馬，摔成滾地葫蘆你負(fù)責(zé)？”

話音剛落，身后突然傳來急促的馬蹄聲，一道明黃色身影疾馳而來——是皇宮的傳信太監(jiān)，手里舉著個(gè)燙金的令牌，老遠(yuǎn)就喊：“蕭世子！謝大人！快些走！太醫(yī)說陛下醒過一次，迷迷糊糊的，就問世子到了沒！”

蕭硯心里一急，雙腿夾了夾馬腹想加速，可蟒袍的下擺太長(zhǎng)，“嘩啦”掃過馬腿。那馬沒受過這刺激，突然人立起來尥蹶子，蕭硯手忙腳亂攥緊韁繩，身子差點(diǎn)被甩下去，嘴里忍不住罵：“這破袍子！早晚給它剪了！”

“別亂動(dòng)！”謝云趕緊伸手穩(wěn)住他的馬韁繩，另一只手按住他扯腰帶的手，“陛下私下跟我說，穿這袍子能多吃三碗飯，保準(zhǔn)你見了他有精神——你現(xiàn)在扯壞了，陛下見了該不高興了?！眰餍盘O(jiān)也湊過來幫腔：“世子忍忍，到了皇宮就好了，陛下還等著呢！”

蕭硯沒轍，只能松了扯腰帶的手，任由蟒袍裹著身子。大白蹲在他身前的馬鞍上，剛才馬驚時(shí)它也晃了晃，這會(huì)兒正用頭蹭蕭硯的胳膊，像是在安慰。蕭硯摸了摸它的頭，剛想說話，馬又往前顛了顛，蟒袍下擺再次掃到馬腿。

這次馬沒尥蹶子，卻突然放慢腳步，鼻子里噴著響鼻。蕭硯正納悶，就見大白突然撲下去，伸長(zhǎng)脖子咬住蟒袍垂在側(cè)面的下擺，用力往后扯——那袍子被它拽得繃緊，再也掃不到馬腿，馬立刻恢復(fù)了平穩(wěn)步伐。

“嘿！還是大白比你會(huì)穿蟒袍！”謝云笑得直扶馬鞍，“你看它多機(jī)靈，知道幫你拽袍子，比你這只會(huì)扯腰帶的強(qiáng)多了。”蕭硯耳尖發(fā)紅，卻沒法反駁，只能拍了拍大白的頭：“算你立一功，到了皇宮給你拿魚干?！?/p>

大白“嘎嘎”叫了兩聲，松開嘴，又蹲回馬鞍上，頸間的銀鈴鐺隨著馬蹄輕晃。傳信太監(jiān)在旁邊看得直笑：“這鵝真是通人性，難怪世子走到哪都帶著它?！比苏f著，前方官道旁的樹林里突然閃過兩道黑影，速度快得像陣風(fēng)。

“誰？！”謝云反應(yīng)最快，右手“唰”地拔出腰間短刀，刀光在晨光里閃了一下?？赡莾傻篮谟皼]停留，轉(zhuǎn)眼就消失在樹林深處，連馬蹄聲都沒留下，只在空氣里飄來一縷奇怪的香味——不是中原的草木香，帶著點(diǎn)甜膩，像是西域獨(dú)有的香草味。

蕭硯也握緊了腰間的短刀，警惕地看向樹林：“是裴黨的人？還是沖著這蟒袍來的？”謝云搖了搖頭，把刀收回鞘里：“不好說，沒看清模樣，但那香味不對(duì)勁，得記著，回去跟陛下提一句?！?/p>

傳信太監(jiān)臉色有點(diǎn)發(fā)白，趕緊催：“咱們別在這耽誤了，陛下還等著呢，萬一再出岔子就糟了?！笔挸廃c(diǎn)頭，剛要夾馬腹，就見傳信太監(jiān)拉了拉謝云的袖子，往旁邊退了兩步，像是有話要說。

謝云會(huì)意，跟著他走到路邊的樹旁。太監(jiān)壓低聲音，飛快地說：“謝大人，有件事我得跟您說——陛下暈倒前，剛在御書房見了李侍郎的舊部王御史，兩人吵得特別兇，桌上的茶都撒了半杯，王御史走的時(shí)候臉色特別難看。”

謝云的眉頭瞬間皺起來：“王御史？他找陛下說什么？”太監(jiān)搖了搖頭：“具體沒聽清，只聽見陛下說‘你敢勾結(jié)外敵’，然后就聽見茶杯摔的聲音，沒過多久陛下就吐血暈倒了。”

這時(shí)，蕭硯牽著馬走過來，見兩人湊在一起，疑惑地問：“你們說什么呢？快走吧，再晚就來不及了。”謝云趕緊拍了拍太監(jiān)的肩，示意他別說了，轉(zhuǎn)身對(duì)蕭硯笑：“沒什么，太監(jiān)大人說皇宮門口備了熱水，到了能喝口暖和的?！?/p>

三人重新上馬，大白依舊蹲在蕭硯身前，時(shí)不時(shí)警惕地看向路邊的樹林。官道上的塵土再次揚(yáng)起，蟒袍的金線在晨光里閃著光，可蕭硯和謝云心里都多了件事——王御史的爭(zhēng)吵，還有那一閃而過的黑影和西域香草味，像是兩張看不見的網(wǎng)，正慢慢往他們身上纏來。