九月十九的子時(shí)（一刻），月牙島中央竹屋的里屋，馬燈的光在墻面投下晃動(dòng)的光影，林婉被綁在梨木椅上，淡藍(lán)竹紋帕斜斜掛在鬢邊，隨著呼吸輕輕晃——那帕子邊角磨出細(xì)毛，正是蕭硯錦袋里藏的同款，是母親當(dāng)年離開東宮時(shí)，塞給他的念想。

蕭硯沖進(jìn)里屋的瞬間，目光就黏在了那方竹紋帕上，腳步都頓了頓。直到看見母親眼里涌滿的淚水，他才猛地回神，幾步?jīng)_到椅前，指尖顫抖著去解綁在母親手腕上的麻繩——繩結(jié)勒得很緊，磨出了紅痕，是裴黨粗劣的綁法。

“娘！”一聲哽咽的呼喚砸在空氣里，蕭硯的眼淚沒忍住，“吧嗒”掉在母親的手背上。林婉抬起沒被綁住的手，輕輕摸了摸他的臉，指尖蹭過(guò)他鬢邊的細(xì)汗，聲音帶著哭腔卻很柔：“我的硯兒長(zhǎng)大了，都能帶著你爹的兵書來(lái)救娘了。”

麻繩被徹底解開，林婉揉了揉發(fā)麻的手腕，目光落在蕭硯懷里露出的兵書封皮上——狼紋燙金的封面，是蕭策當(dāng)年在南洋親手做的，邊角都磨出了毛邊。“這兵書，你爹一直帶在身邊，說(shuō)等你長(zhǎng)大了，就教你上面的兵法?！彼χ亮瞬潦挸幍难蹨I，“怎么還哭了？跟你小時(shí)候摔了跤一樣?！?/p>

蕭硯不好意思地抹了把臉，剛要說(shuō)話，腳邊突然傳來(lái)“嘎嘎”聲——大白搖著尾巴跑進(jìn)來(lái)，頸間的銀鈴鐺叮鈴響，它蹲在林婉腳邊，用頭輕輕蹭她的裙擺，像是在打招呼。

林婉低頭看見它，眼睛瞬間亮了：“這就是你信里提的大白吧？當(dāng)年在南洋竹屋，它還搶過(guò)我手里的烤魚干呢，現(xiàn)在長(zhǎng)這么壯了。”說(shuō)著就伸手摸了摸大白的頭，大白舒服地瞇起眼，尾巴搖得更歡，還把自己叼來(lái)的魚干袋往她腳邊推了推。

“它可機(jī)靈了！”蕭硯立刻接過(guò)話，語(yǔ)氣里滿是驕傲，“在黑石島舊居，是它幫我找到屋梁上的木盒子；剛才引裴黨的守衛(wèi)出洞，也是它叼著石頭砸的窗戶，比謝云的士兵還靠譜！”大白像是聽懂了夸獎(jiǎng)，對(duì)著林婉“嘎嘎”叫了兩聲，翅膀還拍了拍地面，像是在點(diǎn)頭。

蘇婉兒端著杯溫水走進(jìn)來(lái)，遞到林婉手里：“蕭夫人，您先喝點(diǎn)水緩一緩，謝大人在外面盯著，裴黨的巡邏隊(duì)還沒過(guò)來(lái)，咱們得抓緊時(shí)間收拾東西，去西側(cè)岸邊跟接應(yīng)的士兵匯合?！绷滞窠舆^(guò)水杯，喝了口，感激地看著她：“多虧你提前摸清了守衛(wèi)，不然我們也不能這么順利進(jìn)來(lái)?！?/p>

“應(yīng)該的，”蘇婉兒笑著擺手，轉(zhuǎn)身開始收拾桌上散落的東西——林婉被抓來(lái)時(shí)帶的小包袱，里面只有幾件換洗衣物和一塊疊得整齊的粗布。蕭硯扶著林婉站起身，幫她理了理皺掉的衣裙：“娘，咱們沒什么要帶的東西吧？裴黨的人說(shuō)不定很快就會(huì)來(lái)，咱們得趕緊走?！?/p>

林婉卻搖了搖頭，伸手從袖袋里摸出張疊得方方正正的麻紙，紙邊泛著黃，顯然被藏了很久?！斑@是你爹留下的，”她把紙條遞給蕭硯，指尖微微發(fā)顫，“裴強(qiáng)抓我，就是為了逼問(wèn)你爹藏的礦砂分布圖，我沒告訴他——這上面寫著分布圖的真正位置?！?/p>

蕭硯趕緊展開紙條，熟悉的狼毫字跡映入眼簾，是父親的筆鋒：“硯兒親啟，礦砂分布圖藏在黑石島舊居的屋梁暗格，切記，暗格在木盒子上方的橫梁里，需用灶臺(tái)底的銅鑰匙開鎖。裴強(qiáng)要的不是礦砂，是分布圖夾層里藏的‘鬼面黨名冊(cè)’，那是他跟朝中官員勾結(jié)的證據(jù)，務(wù)必交給陛下?！?/p>

“鬼面黨名冊(cè)？”蕭硯猛地攥緊紙條，指節(jié)泛白，“難怪裴強(qiáng)一直盯著礦砂，原來(lái)他要的是這個(gè)！”蘇婉兒湊過(guò)來(lái)一看，也皺起眉：“之前在祭天臺(tái)的密室里，我們發(fā)現(xiàn)過(guò)鬼面黨的令牌，要是能拿到名冊(cè)，就能把他們?cè)诰┏堑狞h羽一網(wǎng)打盡了?！?/p>

林婉點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手摸了摸蕭硯的頭：“你爹當(dāng)年把名冊(cè)藏進(jìn)分布圖夾層，就是怕裴黨發(fā)現(xiàn)——他說(shuō)，等你找到木盒子，看到這張紙條，就說(shuō)明你有能力保護(hù)自己，也有能力把名冊(cè)交給陛下。”她頓了頓，眼里閃過(guò)絲擔(dān)憂，“只是現(xiàn)在裴強(qiáng)還在無(wú)名島，咱們得盡快拿到名冊(cè)，別讓他搶先了?！?/p>

“放心吧娘！”蕭硯把紙條小心翼翼地折好，放進(jìn)貼身的錦袋，跟蘇婉兒的信、布防圖放在一起，“等咱們回到黑石島，我就去舊居的屋梁暗格找名冊(cè)，謝云會(huì)幫我的，肯定不會(huì)讓裴強(qiáng)得逞?！?/p>

大白像是聽懂了他們的對(duì)話，對(duì)著錦袋的方向“嘎嘎”叫了兩聲，翅膀拍了拍蕭硯的腿，像是在給他鼓勁。林婉看著這一幕，忍不住笑了：“有你和謝云，還有大白，娘放心?！彼焓帜闷鹉_邊的魚干袋，遞給大白：“這個(gè)你拿著，等咱們到了船上，娘給你烤新鮮的?！?/p>

蘇婉兒看了眼窗外的天色，對(duì)著他們輕聲說(shuō)：“謝大人剛才打了信號(hào)，說(shuō)巡邏隊(duì)往這邊來(lái)了，咱們得走了?！笔挸幜⒖谭鲋滞瘢⌒牡赝T口走，大白叼著魚干袋跟在后面，銀鈴鐺的響聲放輕了許多。

里屋的馬燈被蘇婉兒吹滅，光影消失的瞬間，林婉突然停下腳步，回頭看了眼那把綁過(guò)她的梨木椅，輕聲說(shuō)：“等拿到名冊(cè)，端了裴黨，咱們一家人就能在東宮的桃樹下烤桂花糕了，跟以前一樣?！?/p>

蕭硯用力點(diǎn)頭，扶著她走出竹屋——夜色里，謝云和士兵們已經(jīng)在院外等著，月光灑在他們身上，映出每個(gè)人眼里的堅(jiān)定。大白跟在中間，叼著魚干袋，尾巴在夜色里晃出一道白影，像是在守護(hù)著這遲來(lái)的重逢，也守護(hù)著即將揭開的秘密。