九月十八的午時，黑石島竹林的陽光透過竹葉篩下碎金，蕭硯踩著濕潤的腐葉往前走，父親兵書里畫的竹屋輪廓漸漸清晰——木質(zhì)屋頂覆著新補(bǔ)的茅草，竹制籬笆上還掛著幾片未干的竹葉，正是周平說的舊居。

謝云跟在后面，突然指著門口的地面：“老蕭，看！新鮮腳印！”蕭硯蹲下身，指尖碰了碰腳印里的濕土——土還軟著，邊緣沒被風(fēng)吹干，顯然是半個時辰內(nèi)留下的，鞋印大小和裴強(qiáng)畫像里的粗布鞋一致?！芭釓?qiáng)可能剛走，”他攥緊手里的兵書，“咱們快進(jìn)去看看，別讓他把木盒子搶先拿走！”

蕭硯回頭對著身后的兩個士兵喊：“你們守在門口，盯著竹林小徑的方向，見到左臉帶刀疤的人立刻吹短哨，別讓他繞回來偷襲！”士兵們立刻應(yīng)聲，舉起弓箭站在籬笆外，眼睛盯著竹林深處的動靜，連風(fēng)吹竹葉“沙沙”的聲響都格外留意。

推開門，竹屋的木門“吱呀”響了一聲，里面飄著淡淡的霉味，混著點(diǎn)陳皮的清香——是父親以前腌野豬肉常用的味道。大白率先跑進(jìn)去，頸間銀鈴鐺“叮鈴”響個不停，它在屋里轉(zhuǎn)了一圈，突然對著屋梁仰起頭，“嘎嘎”叫得響亮，還伸出翅膀拍了拍柱子。

“好家伙！在那兒！”謝云順著大白指的方向抬頭，眼睛瞬間亮了。蕭硯也抬眼，只見屋梁中段掛著個深色木盒，盒身纏著粗麻繩，繩子末端系著紅布條，跟父親信里說的“平安符標(biāo)記”一模一樣?！按蟀渍媸窃蹅兊母Ｐ?！”謝云笑著摸它的頭，“要不是你叫，咱們說不定得翻遍屋頂找?！?/p>

蕭硯剛要轉(zhuǎn)身去搬行李袋里的折疊梯，目光掃過屋中央的木桌，突然頓住——桌上放著半塊黑色令牌，邊緣沾著濕泥，露出的半張鬼面圖案猙獰，和東宮土坑里發(fā)現(xiàn)的“鬼面令牌”紋路一致。謝云也湊過來，臉色沉下來：“是裴強(qiáng)的！他肯定匆忙離開時掉的，說明剛走沒多久，咱們得快點(diǎn)找鑰匙開盒，別讓他折回來搶！”

“灶臺！找鑰匙！”蕭硯立刻蹲到屋角的黃泥灶臺前，灶臺表面還留著父親兵書里畫的刻痕——一個小小的狼圖騰。他按周平說的“左數(shù)第三塊磚”，用小鏟子輕輕撬開，磚下果然藏著個銅鑰匙，鑰匙柄上刻著和兵書封皮一樣的狼紋，冰涼的金屬帶著點(diǎn)泥土的濕氣。

“找到了！”蕭硯舉起鑰匙，指尖因為激動微微發(fā)顫。大白湊過來，用喙輕輕碰了碰鑰匙，又對著屋梁的木盒叫了兩聲，像是在催他快點(diǎn)開盒。謝云搬來折疊梯，踩上去試了試穩(wěn)當(dāng)，對著蕭硯喊：“上來吧！我扶著梯子，你放心開盒！”

蕭硯踩著梯子往上爬，指尖剛碰到木盒的麻繩，就聽見籬笆外傳來士兵的輕哨聲——是長哨，代表安全。他松了口氣，回頭對謝云說：“裴強(qiáng)沒回來，咱們抓緊時間。”說著就用銅鑰匙插進(jìn)木盒的鎖孔，“咔嗒”一聲輕響，鎖開了，木盒的蓋子微微翹起，露出里面的紅布邊角。

就在這時，遠(yuǎn)處竹林突然傳來一聲短促的哨響——是守在門口的士兵發(fā)的信號！謝云立刻握緊腰間的短刀：“不好！裴強(qiáng)可能回來了！老蕭，你先拿木盒，我下去擋住他！”蕭硯也加快動作，伸手掀開木盒蓋子，紅布里裹著的東西剛露出一角，他的心跳突然漏了一拍——是塊淡藍(lán)竹紋帕，和母親的舊帕一模一樣，旁邊還疊著個繡著“硯”字的平安符。

“拿上了！下去！”蕭硯把木盒抱在懷里，順著梯子往下跳。大白已經(jīng)跑到門口，對著竹林方向“嘎嘎”叫個不停，頸間的鈴鐺響得急促。謝云對著門外喊：“兄弟們，往竹林東側(cè)包抄！別讓裴強(qiáng)跑了！”守在門口的士兵們立刻應(yīng)聲，腳步聲混著弓箭上弦的“咔咔”聲，在竹林里傳開。

蕭硯抱著木盒，靠在灶臺邊，指尖摸著竹紋帕的柔軟布料——這是母親的舊物，是父親信里說的平安符，終于找到了。他抬頭看向門口的竹林，陽光透過竹葉灑進(jìn)來，帶著點(diǎn)緊張的暖意。裴強(qiáng)就在附近，但他不怕——木盒已經(jīng)拿到，母親的線索在手里，身邊有謝云、士兵和大白，這場和裴強(qiáng)的較量，他們占了先機(jī)。