九月十二的子時(shí)，東宮廚房只剩一盞油燈亮著，昏黃的光裹著灶臺(tái)，銀耳泡在白瓷碗里舒展成半透明的朵，南洋冰糖在錫罐里泛著淡金，靜得只聽(tīng)見(jiàn)窗外風(fēng)吹竹葉的輕響。

蕭硯輕手輕腳走進(jìn)來(lái)，懷里揣著個(gè)小布包——里面是蘇婉兒上次送的南洋冰糖，比京城的更甜潤(rùn)，還帶著點(diǎn)椰香。他想起皇帝的咳嗽沒(méi)好透，白天批奏折時(shí)還偶爾咳兩聲，就想燉鍋銀耳蓮子羹，比冰糖雪梨更潤(rùn)喉。

“世子？這么晚了怎么還在廚房？”門(mén)口傳來(lái)小桃的聲音，她揉著眼睛，頭發(fā)亂蓬蓬的，顯然是被廚房的動(dòng)靜吵醒的，手里還攥著件薄外套，“夜里涼，您怎么不披件衣服？”

蕭硯接過(guò)外套披上，指了指碗里的銀耳：“想著陛下的咳嗽還沒(méi)好，燉鍋銀耳蓮子羹，這個(gè)比冰糖雪梨更潤(rùn)，適合現(xiàn)在喝。你來(lái)得正好，幫我剝點(diǎn)蓮子，去了芯，免得苦?！?/p>

小桃立刻點(diǎn)頭，從碗柜里拿出蓮子，坐在灶臺(tái)旁剝：“您對(duì)陛下真好，跟對(duì)家人一樣。上次燉冰糖雪梨，這次又燉銀耳羹，陛下要是知道了，肯定高興?！?/p>

“別瞎說(shuō)，”蕭硯嘴硬道，“我是怕他咳死了，沒(méi)人管重陽(yáng)宴的烤野豬肉，也沒(méi)人批南洋礦砂的奏折，耽誤我的事。”話雖這么說(shuō)，手里洗銀耳的動(dòng)作卻很輕，還特意挑出爛掉的朵，只留完整的。

小桃笑著沒(méi)拆穿他，剝好蓮子遞過(guò)去：“蓮子去芯了，您放進(jìn)去吧。南洋冰糖要放多少？我聽(tīng)御膳房的劉總管說(shuō)，這種冰糖甜，少放些就夠了?！?/p>

蕭硯往砂鍋里加了半鍋清水，放進(jìn)銀耳和蓮子，又捏了三塊冰糖丟進(jìn)去：“先放三塊，等會(huì)兒熬出膠了嘗嘗，不夠再添。我爹以前燉銀耳羹，總說(shuō)‘甜要淡，潤(rùn)要足’，不能太甜膩?！?/p>

他蹲在灶臺(tái)旁看火，火苗舔著砂鍋底，水漸漸熱起來(lái)，冒出細(xì)小的氣泡。銀耳在鍋里慢慢舒展，蓮子浮在水面，淡金色的冰糖漸漸融化，混著銀耳的清香飄出來(lái)，越來(lái)越濃。

“世子，您說(shuō)陛下會(huì)喜歡嗎？”小桃湊過(guò)來(lái)聞了聞，“比御膳房的杏仁露還香，要是我，肯定能喝兩碗。”蕭硯點(diǎn)頭：“他要是不喜歡，就給大白喝，省得浪費(fèi)。”

正說(shuō)著，廚房門(mén)被輕輕拱開(kāi)，大白搖著尾巴走進(jìn)來(lái)，鼻子嗅了嗅，徑直湊到砂鍋旁，仰著頭“嘎嘎”叫，眼睛直勾勾盯著鍋里的銀耳羹，尾巴搖得不停，顯然是被香味吸引了。

“這是給陛下的，沒(méi)你的份，”蕭硯笑著摸了摸它的頭，“你的魚(yú)干在碗柜最上面一層，用油紙包著，自己去拿，別在這兒搗亂?！?/p>

大白立刻“嘎嘎”應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身蹦到碗柜旁，用頭蹭了蹭柜門(mén)，見(jiàn)打不開(kāi)，又回頭看著小桃，像是在求助。小桃笑著走過(guò)去，幫它拿出魚(yú)干：“給你，慢慢吃，別跟陛下?lián)専跗??！?/p>

大白叼過(guò)魚(yú)干，蹲在角落慢慢吃，偶爾抬頭看一眼砂鍋，眼神里滿(mǎn)是羨慕，惹得蕭硯和小桃都笑了。砂鍋上的熱氣越來(lái)越濃，銀耳已經(jīng)熬出了膠，湯汁變得濃稠，泛著淡淡的奶白色，看著就誘人。

蕭硯掀開(kāi)鍋蓋，用勺子舀了勺嘗了嘗——甜淡剛好，銀耳軟滑，蓮子也糯了，沒(méi)有苦味。他滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好了，裝碗吧，明天一早你送進(jìn)宮，順便跟李德全說(shuō)，水師提前到十三號(hào)辰時(shí)出發(fā)，讓他跟陛下說(shuō)一聲?！?/p>

“知道了，”小桃拿來(lái)個(gè)描金瓷碗，小心地把銀耳羹盛進(jìn)去，還撒了點(diǎn)干桂花提香，“我明天一早就去，保證不耽誤事。對(duì)了世子，蘇姑娘昨天又來(lái)信了，說(shuō)黑石島的舊居屋梁上，好像有個(gè)木盒子，不知道裝著什么，讓您多留意?！?/p>

蕭硯的動(dòng)作頓了頓，心里一動(dòng)——屋梁上的木盒子，會(huì)不會(huì)裝著母親的舊物？或者父親留下的平安符？他點(diǎn)頭：“我記著了，到了黑石島，先找那個(gè)木盒子。你把信放哪兒了？明天我再看看。”

“在您書(shū)房的案頭，壓在兵書(shū)下面了，”小桃把瓷碗放進(jìn)食盒里，蓋好蓋子，“您放心，我都收好了，沒(méi)弄丟。時(shí)候不早了，您趕緊回房休息，明天還要收拾去南洋的行李呢?！?/p>

蕭硯點(diǎn)點(diǎn)頭，看著小桃把食盒放進(jìn)碗柜，又摸了摸角落里吃得起勁的大白，心里滿(mǎn)是踏實(shí)。子時(shí)的風(fēng)從窗戶(hù)吹進(jìn)來(lái)，帶著點(diǎn)涼意，卻吹不散廚房里的暖香，也吹不散對(duì)黑石島的期待。

他走出廚房，抬頭看了看天上的月亮，很圓，泛著淡銀的光。還有一天，就能踏上前往黑石島的船，去見(jiàn)父親留下的舊居，去找母親的線索，去解開(kāi)那些藏了多年的秘密。

“大白，走了，回鵝棚睡覺(jué)，”蕭硯對(duì)著廚房喊，“明天給你烤野豬肉干，帶在路上吃，別總想著魚(yú)干?！贝蟀琢⒖痰鹬Ｏ碌聂~(yú)干跑出來(lái)，跟著他往鵝棚走，尾巴搖得歡，像是已經(jīng)在期待明天的烤肉干了。