六月初八的午時(shí)，月港東郊的紅樹林被曬得暖融融的，陽(yáng)光穿過層層疊疊的葉片，在濕滑的泥地上投下碎金似的光斑。

吳勇順著山洞外的馬蹄印往深處走，鞋底沾著帶潮氣的紅泥，每走一步都得借著樹干穩(wěn)住身形——那串蹄印比剛才在洞口見時(shí)更深，邊緣還沾著幾根紅樹林的枯葉，顯然是往林子?xùn)|側(cè)的暗河方向去了。

“將軍，蹄印分岔了！”身后的水師斥候突然喊了一聲。吳勇回頭，果然見泥地上的蹄印分成兩道：一道往暗河，另一道繞著棵老紅樹拐了彎，盡頭隱約能看見個(gè)灰布身影，正扛著個(gè)沉甸甸的木箱，彎腰往“月”字山洞的側(cè)門挪——那側(cè)門藏在藤蔓后面，若不是人影晃動(dòng)，根本看不出是入口。

“站住！”吳勇低喝一聲，拔腿就沖過去。那人影猛地回頭，臉膛黝黑，下巴上沾著胡茬，正是裴黨的雜役趙五——之前在江南糧倉(cāng)外圍見過他的畫像，左耳后有顆黑痣，格外顯眼。趙五見是穿便服的吳勇，眼神慌得像受驚的兔子，扔下木箱就要往紅樹林深處跑，可剛邁出兩步，就被從側(cè)面繞過來的斥候伸腿絆倒，“撲通”摔在泥地里，濺起一片紅泥水。

“跑什么？把箱子里的東西倒出來！”吳勇蹲下身，剛要去掀箱蓋，幾只青褐色的小螃蟹突然順著褲腿往上爬——紅樹林的螃蟹最是靈活，見有人蹲在泥地，全湊了過來。他伸手往下?lián)埽讣饽笃鹬恍◇π?，笑著晃了晃，?duì)臉色慘白的趙五說：“你們裴黨選地方真會(huì)挑，辦壞事還得陪螃蟹玩——這玩意兒夾人可疼，你要是不老實(shí)，就讓它們陪你待會(huì)兒?！?/p>

趙五嚇得渾身發(fā)抖，連聲道：“我說！我說！別讓螃蟹夾我！”

旁邊的斥候已經(jīng)掀開了木箱蓋——“哐當(dāng)”一聲，蓋子摔在泥地上，里面整整齊齊碼著二十把倭寇用的短刀，刀鞘上刻著黑蛇紋，和之前在江南搜出的一模一樣；還有半箱火折子，硫磺味混著紅樹林的泥腥氣，一下子散了開來?！皩④?，全是兵器！”斥候拎起一把短刀，刀身出鞘時(shí)泛著冷光，“這刀比咱們水師的短刀沉，是倭寇專門用來近戰(zhàn)的。”

吳勇摸了摸短刀的重量，又看向趙五：“誰讓你送的？送進(jìn)山洞做什么？”

“是、是紅牡丹讓的！”趙五咽了口唾沫，眼神瞟著地上的木箱，“他說六月初十要帶這些兵器進(jìn)暗河，和倭寇匯合……還說要去取‘鑰匙’，開秘庫(kù)的門！”

“鑰匙？”吳勇心里一凜，伸手從趙五懷里掏——摸出張皺巴巴的紙條，上面用炭筆寫著兩行歪歪扭扭的字：“六月初十未時(shí)，帶木箱入暗河，至‘月’字洞深處與紅牡丹匯合，取鑰匙后送倭寇船‘黑風(fēng)號(hào)’?！奔垪l末尾還畫了個(gè)簡(jiǎn)單的暗河路線圖，標(biāo)著“淺灘處停船，避開礁石”。

“暗河連通倭寇船？”吳勇捏著紙條，突然想起謝云今早傳來的書信——謝云在信里說“蕭世子讓重點(diǎn)盯暗河，裴黨可能借水路運(yùn)兵器、接倭寇”，現(xiàn)在看來，蕭硯的預(yù)判半點(diǎn)沒錯(cuò)。他立刻對(duì)斥候說：“你留兩個(gè)人，盯著山洞側(cè)門和暗河入口，只要有人靠近，別驚動(dòng)，記清人數(shù)和模樣；再派個(gè)人回水師營(yíng)，讓他們調(diào)一艘快船來，守在暗河入?？?，別讓倭寇船靠近?！?/p>

斥候剛領(lǐng)命要走，吳勇又補(bǔ)充：“把這箱子兵器抬到隱蔽處藏好，留個(gè)記號(hào)——等初十紅牡丹來取，咱們正好順藤摸瓜，看看他要找的‘鑰匙’到底是什么?！?/p>

安排妥當(dāng)后，吳勇重新蹲到趙五面前，指尖還捏著那只小螃蟹：“說清楚，‘鑰匙’是什么？紅牡丹從哪兒弄來的？”

趙五被螃蟹的小鉗子嚇得縮了縮脖子，結(jié)結(jié)巴巴道：“我、我只聽紅牡丹跟同伙說……鑰匙是從戲班的行頭里拆出來的……好像是件紅、紅蟒袍，里面縫著塊木片，說是能開秘庫(kù)的大門……”

“戲班行頭？紅蟒袍？”吳勇心里咯噔一下——上一章阿旺說紅牡丹總穿紅蟒袍出門，還說袍子里藏著東西，原來藏的是秘庫(kù)鑰匙！他追問：“紅牡丹有沒有說，鑰匙要和什么東西一起用？比如玉佩、鳳印之類的？”

趙五搖搖頭，聲音更小了：“沒、沒細(xì)說……他只說‘鑰匙配舊物，才能開秘庫(kù)’，至于什么舊物，我就不知道了……”

正審著，紅樹林深處突然傳來“嘩啦”一聲——是守在暗河入口的斥候跑了回來，壓低聲音道：“將軍，暗河那邊有動(dòng)靜！有艘小漁船停在淺灘，船上的人穿著戲班的青布衫，像是在等什么人！”

吳勇立刻站起身，拍了拍褲腿上的泥和螃蟹，對(duì)斥候說：“走，去看看——?jiǎng)e靠太近，先摸清他們的底細(xì)?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)按住趙五的士兵說：“把他綁在樹后，堵上嘴，別讓他亂喊，等咱們回來再處置?！?/p>

趙五被士兵拖到樹后時(shí)，還在小聲求饒，幾只沒被趕走的螃蟹爬到他腳邊，嚇得他直跺腳。吳勇沒再管他，跟著斥候往暗河方向走——陽(yáng)光透過樹葉，把暗河的水面照得泛著粼粼波光，淺灘上的小漁船果然掛著塊褪色的戲班燈籠，船頭上站著個(gè)穿青布衫的人，正頻頻往山洞方向望。

“是戲班的人。”吳勇瞇起眼，看著那人的身形，不像是紅牡丹，“應(yīng)該是紅牡丹派來盯暗河的——怕咱們發(fā)現(xiàn)水路?！彼统黾埞P，飛快寫了封奏折，字跡被風(fēng)吹得有些歪，卻把“抓趙五、搜兵器、得六月初十暗河匯合消息、鑰匙藏紅蟒袍”這些關(guān)鍵信息都寫得清清楚楚：“……懇請(qǐng)蕭世子速派水師分艦，守暗河入?？诩皽\灘，另派暗衛(wèi)盯‘梨園春’戲班，查清紅蟒袍下落，初十前后一舉擒獲紅牡丹及倭寇聯(lián)絡(luò)人……”

寫好后，吳勇把奏折交給身邊最機(jī)靈的斥候：“快馬加鞭送回東宮，親手交給蕭世子，別耽誤了！”

斥候接過奏折，揣進(jìn)貼身的油布包，轉(zhuǎn)身就往林子外跑。吳勇望著他的背影消失在紅樹林深處，又轉(zhuǎn)頭看向暗河上的小漁船——風(fēng)卷著船帆輕輕晃，船上的人還在往山洞方向張望，渾然不知自己已經(jīng)被盯上。

午時(shí)的陽(yáng)光漸漸西斜，紅樹林里的螃蟹還在泥地上爬來爬去，趙五被綁在樹后的嗚咽聲越來越小。吳勇摸了摸懷里阿旺給的“伶”字木牌，又想起趙五說的“紅蟒袍鑰匙”，心里清楚——六月初十的暗河匯合，不僅能抓住紅牡丹，還能找到秘庫(kù)鑰匙的線索，而這場(chǎng)藏在紅樹林里的埋伏，才剛剛開始。