五月十一的未時(shí)，海鳥島蘇家舊宅的陽光揉碎了云層，軟乎乎地灑在院中的歪脖子樹上。樹干上的老疤被照得格外清晰，那是當(dāng)年蘇老夫人為謝云擋落雷時(shí)留下的痕跡，如今枝椏間已抽出新綠，纏著幾縷沒來得及飄走的棉絮，像掛了串細(xì)碎的雪。

謝云站在樹底下，手里攥著那塊刻著“謝”字的水師腰牌。玉牌被他揣了一路，邊角磨得光滑，背面“水師暗線”四個(gè)字的刻痕里還嵌著點(diǎn)地窖的泥土，指尖蹭過去時(shí)，能摸到父親當(dāng)年握牌時(shí)留下的溫度。

“在想什么？”蕭硯走過來，手里拎著個(gè)黑鐵烤爐——是之前給“大將軍”烤乳豬用的，爐壁上還沾著點(diǎn)炭黑，銅環(huán)把手被海風(fēng)蝕出層淡綠的銹，卻擦得锃亮。“再不走，真趕不上回京城的船了?！?/p>

謝云沒回頭，只是把腰牌貼在胸口，聲音輕得像被風(fēng)裹著：“世子爺，我想留在南洋?！?/p>

蕭硯的腳步頓住，烤爐的銅環(huán)“當(dāng)啷”撞在石階上。吳勇也從正屋走出來，手里還拿著塊從地窖翻出的船錨紋木牌，聽到這話，立刻湊過來：“謝云哥，你不回京城了？陛下還等著給你賞爵位呢！”

“爵位哪有守著蘇家的基業(yè)重要?！敝x云終于轉(zhuǎn)過身，眼眶有點(diǎn)紅，卻笑得很亮，“我爹當(dāng)年是為了護(hù)蘇家秘圖死的，蘇老夫人把我送進(jìn)宮，也是盼著我有一天能回南洋?，F(xiàn)在裴三倒了，蘇伶月要重建布莊，我得留下來幫她——不光是布莊，還有蘇家的船行，我爹沒完成的事，我得替他完成?！?/p>

他指著院角的斷墻，那里還留著當(dāng)年船工們刻的“蘇謝共守”四個(gè)字，風(fēng)吹雨打這么多年，字跡卻依舊清晰：“你看，這是我爹和蘇老夫人一起刻的，說要守著南洋的船工，守著蘇家的根。我要是回了京城，誰來守著這些？”

吳勇愣了愣，隨即大步走過去，一巴掌拍在謝云肩上，力道大得讓他晃了晃：“說得好！水師正好在月港設(shè)了新營，我以后輪崗就來月港，你要是遇到倭寇殘部，或者布莊有麻煩，喊一聲，我立馬帶弟兄們過來！”

蕭硯看著兩人的樣子，嘴角也露出笑意。他把手里的烤爐遞過去，爐底還帶著點(diǎn)余溫：“這烤爐你留著，之前答應(yīng)給‘大將軍’烤乳豬，沒烤夠。以后你想烤了，就往京城送塊桂花糕——我讓御膳房給你寄最好的銀絲炭，保準(zhǔn)烤出來的乳豬皮脆肉嫩?！?/p>

謝云接過烤爐，手指剛碰到銅環(huán)，就覺出爐底有點(diǎn)硌手。他疑惑地把烤爐翻過來，只見爐底的鐵板上貼著張疊得整齊的明黃色紙條，邊角蓋著個(gè)小小的“御印”，是皇帝的私印！

“這是……”謝云趕緊把紙條拆開來，上面是皇帝親筆寫的字，筆跡遒勁有力：“南洋之事，托付于你。謝家長子護(hù)船行、查倭寇之功，朕記著；你替父守業(yè)、護(hù)蘇家之后，朕亦記著。待他日南洋安定，朕許你謝家世襲月港船政司，不負(fù)忠良之后?！?/p>

“陛下……”謝云的眼淚瞬間掉下來，他捧著紙條，對著京城的方向“撲通”跪下，重重磕了三個(gè)頭，額頭撞在青石板上，發(fā)出“咚咚”的悶響，“奴才謝陛下！奴才定不負(fù)陛下所托，守好南洋，守好蘇家！”

蕭硯看著他磕頭的樣子，心里也暖烘烘的——他早知道皇帝疼謝云，卻沒想到會(huì)偷偷在烤爐里塞字條，連世襲的職位都安排好了，顯然是早就默許了謝云留在南洋的心思。

吳勇也湊過來看字條，看完后拍了拍謝云的背：“看到?jīng)]？陛下都信你，你可得好好干，別辜負(fù)了陛下的心意！”

謝云擦干眼淚，把字條小心翼翼地折好，塞進(jìn)貼身的荷包里，和父親的腰牌放在一起。他剛要把烤爐抱起來，手指突然碰到了爐身的銅環(huán)——銅環(huán)內(nèi)側(cè)刻著個(gè)極小的“蘇”字，筆畫娟秀，和之前在石室里看到的蘇老夫人私印完全相同！

“這……”謝云把銅環(huán)湊到陽光下，仔細(xì)看了看，“這‘蘇’字，是蘇老夫人的私?。　?/p>

蕭硯也湊過去看，果然，銅環(huán)內(nèi)側(cè)的“蘇”字刻得極淺，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，顯然是當(dāng)年蘇老夫人讓人打造這烤爐時(shí)，特意刻上去的?！翱磥磉@烤爐，本就是蘇家的東西?！彼χf，“現(xiàn)在物歸原主，正好讓你用它烤乳豬，告慰蘇老夫人和你爹的在天之靈?！?/p>

謝云抱著烤爐，心里像是被陽光填得滿滿當(dāng)當(dāng)。他抬頭看向院中的歪脖子樹，風(fēng)一吹，樹葉“沙沙”響，像是父親和蘇老夫人在笑著回應(yīng)他。

“世子爺，吳將軍，”謝云站起身，眼神堅(jiān)定，“你們放心回京城吧！我會(huì)把蘇家的布莊和船行管好，會(huì)護(hù)著月港的船工，等你們下次來南洋，我給你們烤最好吃的乳豬，再帶你們?nèi)タ刺K伶月的布莊——招牌上刻著鳳印的船錨紋，還有你名字的‘硯’字，可好看了！”

蕭硯點(diǎn)頭，又從袖袋里摸出枚玉佩，遞給謝云：“這是我娘當(dāng)年戴的平安扣，你戴著，要是遇到危險(xiǎn)，就捏碎它——里面有信號粉，水師的人能看到?！?/p>

謝云接過平安扣，緊緊攥在手里。吳勇也從腰間解下枚令牌，塞給他：“這是水師的通行令牌，不管是月港營還是黑礁灣的哨卡，看到這令牌都能放行，方便你辦事。”

未時(shí)的陽光漸漸西斜，把三人的影子拉得很長。蕭硯和吳勇最后看了眼蘇家舊宅的歪脖子樹，轉(zhuǎn)身往碼頭走——謝云的歸宿在南洋，在蘇家的基業(yè)里，而他們的歸處，在京城，在為蘇家昭雪冤屈的路上。

謝云站在院門口，抱著烤爐，看著兩人的背影漸漸消失在巷口。風(fēng)里傳來碼頭的銅鈴聲，是回京城的船要開了。他摸了摸烤爐上的“蘇”字銅環(huán)，又摸了摸懷里的字條和腰牌，心里清楚：從今天起，他不再是宮里那個(gè)小心翼翼的小太監(jiān)，而是南洋的守護(hù)者，是謝家忠良的繼承者，是蘇家的后人。

院中的歪脖子樹又“沙沙”響了起來，像是在為他祝福。謝云笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)舊宅——他要去給蘇伶月送消息，還要整理地窖里父親的尸骨，要做的事還有很多，但他知道，這條路，他走得踏實(shí)，走得值得。