五月初五的寅時(shí)，京城碼頭的霧氣濃得像化不開(kāi)的粥，濕冷的風(fēng)裹著魚腥氣往人骨頭里鉆。

蕭硯站在水師旗艦的甲板上，手里捏著塊剛從樟木箱里拿的桂花糕——是蘇記的，印著胖乎乎的海鳥(niǎo)紋，甜香混著箱里的墨味，倒讓他想起在石室用桂花糕做標(biāo)記的日子。

“世子爺，都準(zhǔn)備好了！”小祿子從跳板上跑過(guò)來(lái)，棉袍下擺沾著泥，手里還拎著個(gè)朱漆食盒，跑得氣喘吁吁，“剛、剛有人送這個(gè)到碼頭，說(shuō)是蘇伶月戲班的人托的，說(shuō)是‘賠罪的桂花糕’?！?/p>

蕭硯的指尖頓了頓。蘇伶月？她不是被“暫禁出城”了嗎？怎么還能派人送東西到碼頭？他接過(guò)食盒，盒蓋描著纏枝蓮紋，鎖扣是黃銅的，刻著個(gè)小小的“月”字——和戲班班徽的紋路一模一樣。

“誰(shuí)送來(lái)的？”

“個(gè)小雜役，放下就跑了，沒(méi)看清臉?！毙〉撟哟曛鴥黾t的手，“不過(guò)他說(shuō)，蘇班主知道世子爺今天出發(fā)，特意備了糕，說(shuō)是‘之前的事多有得罪，這點(diǎn)心意還請(qǐng)收下’?！?/p>

蕭硯掀開(kāi)盒蓋。里面鋪著層油紙，碼著十二塊桂花糕，每塊都印著海鳥(niǎo)紋，和他手里的蘇記糕一模一樣。只是油紙的顏色比普通的深些，摸著有點(diǎn)糙，像是反復(fù)折過(guò)。他拿起塊糕，剛要咬，指尖突然觸到個(gè)硬東西——糕里像是藏著什么。

“這里面有東西。”他把糕掰開(kāi)，里面滾出顆青黑色的小磁石，只有指甲蓋大小，上面刻著個(gè)模糊的“?！弊?，紋路和石室里發(fā)現(xiàn)的“?！弊执攀趾敛徊?！

謝云正好從船艙出來(lái)，見(jiàn)此情景，快步走過(guò)來(lái)。他拿起磁石在指尖捻了捻，又聞了聞?dòng)图垼骸斑@磁石的紋路，和石室里的‘?！质且惶住！彼麎旱吐曇?，“蘇伶月怕是想借我們的手，除掉裴三的人?！?/p>

蕭硯皺眉：“怎么說(shuō)？”

“您看這油紙。”謝云用指尖刮了刮油紙的角落，那里印著個(gè)極小的印記，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了——是個(gè)船錨紋，錨尖的弧度、鏈環(huán)的數(shù)量，和蘇皇后鳳印底座的紋路完全重合！“這是蘇家的私印油紙，蘇伶月用這個(gè)包糕，是在告訴我們，她和蘇家有關(guān)?！?/p>

他指了指蕭硯手里的磁石：“磁石是月港碼頭的‘通關(guān)符’，裴三的人認(rèn)這個(gè)。她送磁石，是想讓我們能混進(jìn)碼頭；而糕里藏磁石，是怕被裴黨的人搜出來(lái)。”

正說(shuō)著，甲板上突然傳來(lái)“咕咕”的叫聲。眾人看去，只見(jiàn)“大將軍”不知什么時(shí)候從船艙跳了出來(lái)，正歪著腦袋盯著食盒里的桂花糕。這雞大概是聞著香味來(lái)的，紅冠子上還沾著點(diǎn)草屑，沒(méi)等蕭硯反應(yīng)，它“噗棱”一聲跳進(jìn)食盒，叼起塊糕就跑，爪子還不忘扒拉著那顆小磁石，把它扒到蕭硯腳邊。

“你這雞！”蕭硯又氣又笑，伸手去揪它的脖子，“剛說(shuō)你通人性，就敢搶東西！”

“大將軍”委屈地啄了啄他的袖口，把嘴里的糕咽下去，又用頭蹭了蹭他的手，像是在邀功。小祿子看得直咋舌：“我的娘！這雞成精了！還知道把磁石扒給世子爺！”

謝云把“大將軍”抱起來(lái)，指尖在它的紅冠子上輕輕摸了摸：“它倒是聰明，知道這磁石重要?！彼聪蚴挸帲劾飵еc(diǎn)深意，“蘇伶月送糕，怕是不止為了遞消息。您看這糕的數(shù)量，十二塊，正好對(duì)應(yīng)月港碼頭的十二座哨塔?！?/p>

蕭硯拿起塊糕，果然在海鳥(niǎo)紋的翅膀下發(fā)現(xiàn)個(gè)極小的刻痕——是個(gè)“一”字。他又拿起另一塊，刻痕是“二”。十二塊糕，正好從“一”到“十二”?！八跇?biāo)哨塔的順序？”

“不止?！敝x云的指尖在“一”字糕上點(diǎn)了點(diǎn)，“月港碼頭的哨塔，一號(hào)是麒麟佩守衛(wèi)的崗。您再看這個(gè)?！彼麖氖挸幨掷锬眠^(guò)那張包糕的油紙，背面用炭筆寫著行小字，藏在油紙的褶皺里：“月港碼頭的麒麟佩守衛(wèi)，左腰有舊傷?！?/p>

蕭硯的心跳猛地漏了一拍。他想起在石室發(fā)現(xiàn)的月港布防圖，上面寫著“守將姓吳，慣用七星刀”，而水師營(yíng)的密報(bào)里說(shuō)，吳奎左腰確實(shí)有舊傷，是當(dāng)年在水師營(yíng)被炮彈碎片劃傷的。蘇伶月連這個(gè)都知道，顯然對(duì)裴三的人了如指掌！

“她想讓我們針對(duì)吳奎？”

“吳奎是裴三在月港的得力干將，除掉他，裴三就少了條臂膀。”謝云把油紙折好，塞進(jìn)蕭硯的袖袋，“蘇伶月要么是想借我們的手報(bào)仇，要么是想和我們做交易——她給消息，我們除裴黨?！?/p>

李德全從船頭走過(guò)來(lái)，手里拿著封密信：“世子爺，陛下剛讓人送來(lái)的，說(shuō)是‘南洋的最新消息’?！?/p>

蕭硯拆開(kāi)信，里面只有一句話：“蘇伶月戲班昨夜離京，往大沽口去了。”

他的指尖捏著信紙，突然明白了。蘇伶月根本沒(méi)被“暫禁出城”，她是故意放出消息，讓裴黨的人以為她還在京城，自己卻偷偷往大沽口走，想和他們?cè)谀涎髤R合！

“這女人，倒是比我想的聰明?！笔挸幇研胚f給謝云，嘴角忍不住勾了勾，“既給了消息，又藏了行蹤，還借了我們的勢(shì)，倒是打得一手好牌?！?/p>

謝云笑了笑：“不過(guò)她也留了底牌——這船錨紋油紙，還有磁石，都是在告訴我們，她和蘇家有關(guān)，我們不能動(dòng)她?！?/p>

寅時(shí)的霧氣漸漸散了，朝陽(yáng)從海平面鉆出來(lái)，把碼頭的船隊(duì)照得泛著金紅。蕭硯站在甲板上，手里捏著那顆小磁石，袖袋里的油紙印著船錨紋，食盒里的桂花糕還剩十一塊——“大將軍”又叼走了一塊，正蹲在桅桿上，歪著腦袋往下看，像是在催促他們趕緊出發(fā)。

“起錨！”蕭硯轉(zhuǎn)身對(duì)水師副將下令，聲音里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的笑意，“目標(biāo)月港！”

“是！”副將高聲應(yīng)著，甲板上頓時(shí)響起起錨的絞盤聲，鐵鏈摩擦著滑輪，發(fā)出“嘩啦”的巨響。

謝云抱著“大將軍”，站在蕭硯身邊，指尖輕輕拂過(guò)雞翅膀下的羽毛——那里藏著片海鳥(niǎo)羽毛，羽管上的紋路，和蘇伶月送來(lái)的桂花糕里的磁石紋路，分毫不差。

“世子爺，”他低聲道，“蘇伶月怕是蘇老夫人的人。這船錨紋油紙，只有蘇家直系才能用?！?/p>

蕭硯沒(méi)說(shuō)話，只是看著遠(yuǎn)處的海平面。朝陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，袖袋里的油紙和磁石貼著心口，像是在提醒他，南洋的風(fēng)浪里，除了裴黨和倭寇，還有更多他不知道的秘密，正等著被揭開(kāi)。

而食盒里剩下的桂花糕，在朝陽(yáng)下泛著甜香，油紙的船錨紋印在糕上，像個(gè)無(wú)聲的約定，連接著京城的舊案和南洋的風(fēng)浪。